玲儿惊恐地看着焕焕，不敢置信地，一向清傲的小姐，竟真的跪在王妃面前。
“请王妃，给我一个真相。”
“那你也给我一个真相。”
焕焕默言，不知王妃葫芦里卖的什么药，只得怔怔地看着她。
“我想问你，你是不是真的怀了王爷的孩子？”
“没有。”
“那王爷有没有宠幸过你？”
“从未。”
焕焕本以为她会问什么刁钻难答的问题，不想竟是问自己有没有孩子，是否与李泽叡同房。到底是为爱痴狂的女子。
“当真？！”
高玉情绪激动，喜悦之情溢于言表。但随即她的笑颜又因嫉妒染上了阴霾。她问：“那你可愿成为王爷的侧妃？”
“请王妃告知我真相。”
焕焕不与她纠缠言语，她如今急需的是一个答案。一个让她有勇气，彻底与李泽叡决裂的答案。或者另一个她真正想听见的真相。
“罢了，恐我今日将此事告知于你，你便对他再无念想了。毕竟，林府满门被灭，也有王爷的功劳。”
“请王妃明示。”
“你可知沁娘的故土在哪里？又可知她的过往？她同王爷的关系？我姑姑久居深宫，后宫乱斗甚于寻常地方几百倍！她没有心思惦记沁娘，也没想到用书信诱她出府，更没想到，沁娘所守的真相，果与那个贱人有关。
不过奇怪的是，我姑姑见过沁娘后，没过几日便要王爷立你为侧妃，还给我写信，让我不要再伤你。
你说，是谁在背后替你铺好了路，算准了我姑姑年少对顺妃娘娘和沁娘的亏欠，从而让她护你，给你荣誉安乐，哪怕你是罪臣之女。
这番谋略，还不止于此。沁娘不过小小一侍女，竟能被利用至此，置棋之人的谋略，境界之高，恐无人能及。不过，竟顺带护了你，到底让人心生不悦。
可笑啊，王爷以为能瞒你，实则我猜你自己心里也有算计吧。别以为我傻，琴棋书画，拉弓舞剑，我样样精通，待王爷更是难得的真心，可他却敢算计我，算计高家。不过又有什么关系呢？他能依靠的便只有高家……”
高玉一袭话下来，焕焕已知答案，虽有猜想，但真的得知真相后，心里的痛意与恨意还是不可遏制地骤然生起。
“你说，年少时，王爷接近你，是不是想获得林府的支持啊，或者是他早就知道，你父亲欲谋逆啊。”
高玉一想到王爷借沁娘之死，护了焕焕，她心里就恶心难受，便忍不住找焕焕的不快。
“方才王妃问我，愿不愿意做王爷的侧妃，我想好了。”
高玉见她神情痛苦，脸挂热泪两行，心生得意，正欲说句“你识趣就好”，便听见面前跪着的女子声音坚定道。
“我愿做王爷的侧妃。”
“小姐！”
“可笑，你以为没有肚中皇室血脉，你也配？”高玉嗤之一笑，脸上挂着计谋得逞后的奸笑，娇声道，“只等明日我把宫中的御医请来，为你把把脉。你说，还能凭空冒出个孩子来？此事陛下也有听闻，欺君的罪过，以你这罪臣之女的身份，不知要死几次才能赎回！”
玲儿闻言狠拽焕焕衣裙，试图让她服软说好话。
高玉趾高气昂地看着焕焕，前些日子积压在心里的不满，渐渐舒缓了些，正欲再奚落几句焕焕，找她的不快，便看见眼前跪在她脚下如同丧家之犬般的废柴女人，扶地站起。
焕焕嗤笑，朝王妃行礼后，不卑不亢道：“心之所愿，还望王妃认我做妹妹，让我待在王爷身边，做他的侧妃。”
“你这是在找死！”高玉咬牙切齿道。
“我总算明白你了。”
焕焕笑着靠近王妃，在她耳边悄声言语。就像从前高玉对自己所为般，用同样的语气，同样的说话方式在她耳边说着世间最恶毒的话。
“明白什么？”
“你的愚蠢，你的自傲，以及你的丑陋。”
焕焕方才跪下的一瞬，她突然想明白了许多。她怜悯自己的卑微，恨自己无能，更厌自己一而再地跪地求饶。
命运不公，那便力求逆风翻盘。竭尽全力爱心中所爱，恨心中所恨。
她故意激怒王妃高玉，她在等，等王妃的反应。同时她也在快速往湖边移步，王妃方才的话，正是提醒了她，若她假孕之事，被人知晓，欺君的帽子不会扣在李泽叡头上，反而挂在她的脑袋上。如今她想痛快、是非明了地活着，那便再担不得罪责。
幸好，她想出了应对之策。
王妃果然如焕焕所料，紧步向她走来，娟娟玉手凝握成拳，来势汹汹。
焕焕深吸一口气，心脏快要跳出嗓子眼了。
再近一点，对，再靠近一点。
焕焕故作害怕模样，薄肩微颤，眼露惧意，一步一步地向奴仆浣衣之处靠近。她已做好准备，只等王妃重拳打在自己脸上，她便借势倒下，落入湖中。以溺水之由，弥欺君之谎，还可顺势将罪责泼在王妃身上。不远处站着的奴仆，便是最好的证人，也是最好的帮手。
何况，贺铩在。
她相信贺铩一定会救她，就像那日她爬墙落地时，他揽住她，护她于臂弯里。
“啪！”
高玉狠力扇了焕焕一巴掌，焕焕被扇得站立不稳，不过还没有到落入湖中的地步。
于是她吃痛捂脸，怒目看向高玉，竭尽力气撕声道：“请王妃成全我做侧妃！”
高玉已是怒火中烧，她反手便又是一巴掌，口中唾骂道：“贱婢！”
这个巴掌并没有方才的痛，不过正好扇到了焕焕的左耳，她顺势倒入湖水中时，左耳轰鸣响动，还伴有一阵刺耳的笛声。
那笛声恍惚里，便同那日她师父南烬尘为吸引她回眸，所奏笛音相同。还未来得及细想，她便落入湖里。
她本以为湖水会非常冰凉，不想还有一丝温热，下水闭眼的瞬间，她浑身都轻松起来，心里暗自感叹，就这样死去也挺好。
焕焕看着水面浑浊的光点，以为自己看见了月亮。待她觉着自己再不能憋气，肺部炸裂般难受时，她摆动双臂，欲往湖岸游去。
她本以为，会有人冲入水底，揽着她的腰，带她破出水面，这个人也许会是贺铩，也许会是未相识的奴仆……
会不会是李泽叡呢？
若是李泽叡，也许她会选择将过往遗忘，就像年少时，伴在他左右，陪他放花灯许愿，海棠树下与他执笔画双蝶……
可她谁也没看见，眼前只有成团成团的黑雾，她开始意识到自己处境的危险。
她竭力摆动双臂，力图争脱困境。
她会戏水，从小便会，她知道自己做怎样的动作可以让沉重的身体浮出水面。
可她高估了自己。
她用尽全力，也无法使双臂晃动起来，大腿也使不上力气，还时不时地抽搐两下。她再憋不住气，吐出一串串气泡后，她感受到鼻腔呛入湖水的难受，以及头皮发麻的无助感，她瞥眼看见自己袖口的一抹梨白，悠悠地在水里飘动着，活像荷叶下游动的锦鲤的尾巴。
痛苦无助的感觉持续了许久，焕焕觉着自己的眼皮像挂了万斤的秤砣，沉重得让她再睁不开眼。
但她明白，眼睛闭上意味着什么。
意味着她的意识可能会随着眼里映出的黑暗，彻底消失在这个世界上。
可她怎么能甘心死去，她还有哥哥，还有沁娘的冤情，有她想保护的人，有玲儿，有师父……这世间再不堪，也有桃花盛开之时。
她不能这样死去！
可她已没了力气挣扎，她觉着自己的确要死了，恍惚一瞬间里，她看到自己蹒跚学步的幼子模样，看见故去的母亲模糊的脸庞，看见哥哥在学堂睡觉的背影，望见一白衣少年，立于海棠树下，与她点墨画下墨蝶一对，满眼柔情许她一生一世一双人的诺言，又见一玄衣男子，抱着近乎赤裸的她回房穿衣……画面的最后停留在湖里，她阖眼的瞬间，看见满眼春风扶柳的黑衣少年，衣着打扮皆如常人，手里拿着一袋蜜饯，傻傻地递给她，示意她收下蜜饯……
“哥哥，吃蜜饯。”
这是她意识还存时，响在耳畔的最后一句话。
也许这就是命运，天真善良可爱的她，才下心思要害人，便先把自己作“死”了。
呵，这狗屁命运！
……
皇宫，大殿里。
日落皇城大殿里，除了威严，便余凄凉。
皇椅上端坐一位老者，龙纹玄衣在他身上很显病态，但他的眼睛炯炯有神，活像一把利刃，足以剥开所有谎言的外皮。
这便是李泽叡的父皇，钥国皇帝李灏。
“我今日唯独叫你来，你可喜悦？”
李泽叡闻言，狐狸眼微垂，不假思索般，“喜悦。”
高坐在皇位上的李灏，听见这个答案，脸上并无一点波澜。
按理说，钥国太子今日入土，天下同丧，走在街上都不见一张笑脸，而这李泽叡竟在天下帝主面前大言不惭，亲口言喜悦之情，实为逆道。
但那老皇帝并无怒意，反而嘴角微带笑意，眼露欣赏之情，声音干哑着，手臂恹恹地抬起，指着李泽叡。
“我知你是个聪明人，然想做帝王的人，只靠聪明是不够的。你所做的事，我都知道。你伙同高相、皇后联手扳倒安家，彻底瓦碎了你二哥的势力，是步好棋。”
李泽叡闭嘴不言，静等下文。
“但你不是置棋人，你和高相同为棋子，只有真正布棋的人，才能决定结局。”老皇帝扶椅站起，“叡儿，你说呢？”
李泽叡沉默不答，只是眼露悲悯地抬眸看向高高在上的老皇帝。
“高家这颗棋子，已难以从棋盘上铲除，这是置棋人也没意料到的。”老皇帝长叹一声，支使着羸弱的身体朝李泽叡走来，“也许棋局中的人，会有办法。”
“既不能铲除，便用棋将其围住，日渐剥削其权，再养新贵。”
“你果真没让父皇失望，那你可想好了用哪些棋子？”
“不急。”
李泽叡知其目的所在，不过是探他口风，问出他的其余同党所在。自他入大殿，见他父皇高坐在皇椅上时，他便有所芥蒂。帝王的狠辣，往往在不经意的一瞬。
老皇帝闻言，大笑起来。伸出枯瘦的手轻拍李泽叡的肩膀，“我会让贺武侯和关将军站你在身后，任你调万军。不过不是你梦寐的传位，而是让你完成一个任务。”
李泽叡再一次抬眸，对上那双锐利的双眸，不由得心神一震。
“请父皇明示。”
