隔天江府就传来皇上亲自赐婚的旨意，要江初樱嫁给三王做侧妃，封三品夫人，同时三王妃也带来了消息，她说自己身体欠佳，整个三王府就交由初樱打理，也算是给了初樱实权，整个皇室的诚意十足。曹氏怜爱地抚摸着初樱的脖子，对刘氏说：“我命苦的初樱，难道真的要嫁给三王爷做小？”
刘氏叹了口，打起精神道：“我的傻妹子，这婚是皇上钦赐的，板上钉钉的，谁能改变呢。”
曹氏说：“可是初樱还是要给人家当妾……”
初樱聪慧，等她冷静下来也就想明白了前因后果，初桔那夜鬼鬼祟祟的，准没好事，如果不是自己误打误撞，恐怕今日商量婚事的就是初桔了。事到如今只能装作什么都不知道了，对她好也对自己好。
只是这样一来，自己对孙颐浩的那一点仅存的念头也要自断了，就让他这个人消失在自己的生命中吧。
初樱说：“娘，我愿意嫁。”
“樱儿，你怎么……”曹氏也不知道该怎么往下说。
初樱反过来宽慰自己的母亲，说：“三王年纪也不算大，又和三王妃没有生养孩子，我嫁进王府也不会受欺负，何况，嫁进王府是多少姑娘梦寐以求的事情。”
刘氏夸赞道：“咱们这三个姐儿中，初樱是最明事理的，我先前和你娘也说来着，三王人很不错，你嫁过去不亏。”
皇上赐婚的事传遍江府上下，初樱和三王有皇上赐婚，再也没人敢说闲言碎语，初桔心里可是恨得牙痒痒，她对初桃说：“你看见没，江初樱不算是嫡女也能当上侧妃，凭她和王爷搂搂抱抱就能飞上枝头变凤凰了，真是笑话。我们江家都快成为金陵第一笑料了。之前娘亲说她不愿意给人做小，现在不是打脸了吗？又想当婊子又要立牌坊哪有这种好事情，我以前真是小看她了，嫁过去能怎么着，以为能跟三王爷举案齐眉啊，没看见上头还压着个三王妃呢，真是不知道自己几斤几两，贱骨头！我呸！”
初桔纯属吃不到葡萄说葡萄酸，骂的起劲的时候可没想过这侧妃之位还真是自己梦寐以求的。“桔姐姐你少说两句吧，樱姐到底怎么招你惹你了。咱们都是一家人，你两人有心结当面说开不好吗。”初桃瞪着眼不满地说。
初桔坐在铜镜前给自己梳头，桌上堆了好些簪花、钗子和珠花等，金光灿烂，放眼过去花团锦簇的，倒是衬得她气色不佳，她见桌上一个金镯子成色不新了，丢给旁边的侍女，让她去炸一炸。半晌初桔才说：“我就是看不惯她那得了便宜还卖乖的贱样子。”
初桃知道初樱的婚事没什么周旋的余地，听初樱的意思也并不抗拒这门婚事，所以自己也不知道说些什么。
让她诚心诚意去祝福樱姐姐吧，她又觉得别扭，让她陪着樱姐姐伤心委屈吧，看着光景似乎也没必要，所以她只能跑到桔姐姐这里说会话了，虽然桔姐姐张嘴闭嘴也不是自己爱听的，所以自己就一边敷衍着初桔一边想自己的事情，今天薛从嘉拿着三王妃给的手信见了三王爷，不知道薛从嘉有什么办法能帮助三王爷破案……
“你到底在不在听我说话啊！我怎么有你这么个蠢妹妹，你脖子上长的那个是个猪脑袋吧！”
透过铜镜，初桔能看到漫不经心的初桃，垂着脑袋一边剥葡萄一边走神，她一阵烦躁，拿起身边的金钗就想往初桃身上砸，不过她被初桃脖子上的一抹伤痕吸引了，她凑近一看，像是被女人指甲划出来的长长伤痕，已经结痂了，她右手按住初桃的肩膀，左手摁住了初桃脖子上的痕迹。
初桔把初桃拉到镜前，问道：“这是什么？”
初桃看到这长痕，想起跟禧乐打架的那一晚，想到这里，初桃想掐死禧乐。
“这个……蚊子咬的啊，你不知道岛上四面环水蚊子可多了，我就被咬了啊，这蚊子可毒了，你瞧瞧咬的多大一个包。”初桃胡扯道。
初桔非常怀疑初桃的说法，蚊子能咬出这么长一条线来？鬼才相信初桃的鬼话！
三王府内。三王终于和薛从嘉见了面，并一起前往赵家村进行了自己的勘察。
三王说：“你对这案子有何高见？”
薛从嘉说：“据我所知，整个赵家村已经被细细搜过一遍，并没有发现什么特别的线索，所以唯一的突破口还是在那个叫赵铁牛的人身上。”
三王点头，道：“刑部和大理寺已经封了城，现在满城都是赵铁牛的画像，都在找他。”
薛从嘉说：“找了已经有五日有余，但是还是一无所获，王爷你有没有想过为何这个赵铁牛至今未现身？”
三王是个行兵打仗的粗人，心思比较粗糙，下意识接道：“莫非他也死了？”
薛从嘉点头道：“这也是一种可能，但更大的可能是他躲在暗处，因为他害怕自己这条漏网之鱼会被仇家杀掉，所以一直不敢现身，当然，也有可能是他自己杀掉了全村人。”
“他为什么要杀掉全村人？或者他的仇家又是谁？”
“据刑部和大理寺现有的资料透露，这个赵铁牛曾经因为偷窃被家族以家法处置，但是我私下里查过，赵铁牛的两个姐姐均嫁到富农之家，他作为家中唯一一个男丁备受宠爱。”
“你怎么知道他备受宠爱？”
“因为石头。”薛从嘉说。赵铁牛的屋子里摆满了一些奇形怪状或色彩独特的石头，当时三王爷还纳闷这倒霉孩子在家里放这么多石头干什么，更加确定赵铁牛是个无用的败家子。
薛从嘉说：“东汉时期大将军梁冀的梁园里就收罗着大量的奇峰怪石，如今文人墨客积极搜索天然奇石已经成为一种风尚，很显然，赵铁牛也是其中一份子。赵铁牛的爹娘均已过花甲之年，赵铁牛本该是家里的青壮力却整日在家摆弄石头，他能不受宠？”
三王爷有些懵，因为他离开金陵多年，不知道现在金陵城的富家公子们开始喜欢玩石头，同时他怎么也不敢把赵铁牛的形象和文人墨客勾连在一起，叫赵铁牛的，应该对锄头榔头什么的比较感兴趣吧？原来他不仅是个败家子，还是个有品位的败家子？
三王说：“就算他在家备受宠爱又如何？”
薛从嘉说：“第一，他在家备受宠爱，且有高雅趣味，说明他不愁吃不愁穿还有闲钱。第二，我在现场也看到了，所有的石头都保养得非常好，没有任何磨损的迹象，甚至陈列奇石的架子上都是上好的楠木，奇石其中也不乏珍品，但是杀掉几十个人一定不是一念之间，必然要经过深思熟虑和细细筹谋，这么长的时间，嗜石如名的赵铁牛怎么会忘记把他的宝贝们带走呢？这说明，他走得必然匆忙，所以他不应该是凶手。第三，尽管他的两个姐姐夫家比较富有，但要想买的起这些珍品奇石还比较勉强，所以赵铁牛哪里来的这么多钱呢？”
“他偷的呗！”三王又说。
薛从嘉笑笑说：“你若说他嗜赌成瘾或者迷上哪个风尘女子，为这个去偷钱，可信性比较大，但一个赏石的人，是不会做出这样的事。”
三王盯着薛从嘉，想从他的脸上看出来些什么，薛从嘉无论是坐着还是站着，身体都非常挺拔，隐隐约约透露出一种贵气，不得不让三王对薛从嘉的身份产生了怀疑，他真的只是一个护卫吗？他按下心头的疑惑，继续说道：“那么我们现在到底该怎么做？”
薛从嘉淡定道：“挖出赵铁牛背井离乡的真正原因。”
薛从嘉走了后，三王妃静静走到三王身边，轻轻唤了一声雨坡，雨坡是薛自武的字，只有极少数的人知道。三王一个人坐在椅子上，桌上的茶已经凉透，他正望着窗外出神，三王府建在城郊，和寄畅园正好形成一个对角线，此刻整个王府沉睡在辽阔又静穆的田野上，空气中全是野花和树叶的馨香气息，浓郁又清新。
三王虽然正直壮年，此刻脸上却是写满了苍老与疲惫，坚毅挺拔的鼻子和古铜色的皮肤示意这个男人的坚忍，而下巴上一片青色的胡茬和眼角细细的皱纹又显示出他的沧桑和落寞。他很少这么安静地坐着，多数时候他出现在酒席上，与将士们豪饮。
三王拉住三王妃的手，关心道：“琴右，你怎么来了，这么晚了睡不着吗？安神药喝了吗？”
三王妃反握住三王的手：“你许久没回去，我过来看看你。赵家村一案有眉头了吗？”
“有些眉目了，应该很快就能查出来，你不要担心，那个小护卫有两把刷子。”三王宽慰道。
“嗯，那就好。”三王妃温柔地说，她为丈夫拂去额前的碎发，有件事情她没告诉他，她刚才咳血了。
三王孩子气地笑笑：“我倒要看看谁胆子这么大敢在本王造次，等本王找到他，必定要他挫骨扬灰。”他说完又赶紧捂上嘴说：“你最听不得这些打打杀杀的事情了。”
三王妃丝毫不在意道：“没关系，只要你解气，怎么做都行。”
