所谓“高温水煮”是指，如果一具尸体实在没有办法确定它的身份，又没有相应的DNA数据库来进行比对，就只有采用提取骨架的方法。这样做可以进行面部重建，通俗一点儿说，那就是在确定骨龄和性别后，使用黏土根据头骨重建死者的面部特征。这种重建部分基于仔细的测量，部分基于重建者的想象。现在不同于以前，这些工作可以通过计算机扫描来进行分辨和重建，比人工要精确多了！虽然没有旁人的证言，法医无法判定死者的胖瘦，但是，一个大概的容貌还是可以确定的，这对寻找尸源有很大的帮助。另外，有时候，人类的骸骨可以忠实地记录下死者所受到的致命伤，比如说骨折之类，哪怕骸骨上的细小的裂痕，对于法医推断死者的死因都有很大的帮助。而面对腐尸，要想尽快取到完整的骨架，就只能够利用高温水煮，杀菌又高效，只是过程难免有些让人的心理接受不了。尽管方式让人有些接受不了，但是效果是很明显的。高温水煮在杀死尸体表面细菌的同时，也能尽快使骨头和肉分离。既然对尸体表面已经束手无策，那么忠实的骸骨或许能给大家一个满意的答案。
面对着整齐摆放在解剖台上的洁白的骨架，章桐仔细地察看着每一根骨头，希望从中找到能辨明死者身份以及找到死者真正死因的线索。但是，她失望了，除了得出死者的性别、大致年龄以及没有生育过的结论外，一无所获。
章桐叹了口气，看着静静躺在面前的骨架，喃喃自语：“你是谁？在你身上究竟发生了什么可怕的事？你为何会遭此厄运……”
此刻，一脸疲惫的王亚楠也正苦恼地盯着面前解剖台上的这副无名氏骨架发愁。她的脸色比在现场时好了点儿，但是接下来所要面对的问题却让她更加头痛。凶手的残忍手段在天长市的历史上可以说是独一无二，无孔不入的媒体就像闻到腥味的苍蝇，很快就会把天长市公安局围个水泄不通。见过现场的人，哪怕只是看过现场照片的人，都会很容易地感觉到那即将到来的“暴风雨”。
良久，王亚楠才艰难地抬起头：“有线索吗？”
章桐很无奈地说道：“很少。凶手的手法很干净，尸体上没有任何遗留物。”
“直接死因？”王亚楠追问道。
章桐感觉到王亚楠的声音就像汽车突然刹车时发出的声音那么刺耳。她伸手在尸体脖颈断口处比画了一下：“干脆利落，一刀致命！”
忽然，章桐又想到了什么，于是来到工作台前，取出放大了的尸体相片，伸手指着脖颈处整齐的切口，说道：“你看，根据断口处遗留的黑色血迹，表明死者是在活着的时候被斩去头颅的。”
把相片放回去后，接着，章桐又来到冷冻柜前，取出冷冻之后死者切口处的肌肉样本，转身递给了王亚楠：“凶手的刀非常特殊，而且异常锋利。我取下了这些切口处完整的肌肉样本，希望能在资料库中找到匹配的线索。”王亚楠点点头，正要转身离去，章桐却叫住了她：“亚楠，找到她的头颅后，请尽快通知我！”
章桐没有想到，第二天一早就在江滨公园的湖中找到了死者的头颅，看样子，它已经漂浮在那儿有两天了。当她在现场打开包裹着头颅的黑色塑料袋时，忍不住倒吸了一口冷气，凶手太残忍了！
此刻，王亚楠正站在一旁，询问发现死者头颅的钓鱼爱好者。他们的脸色早已被吓得煞白，其中的一个小伙子更是脸都发绿了，浑身颤抖，而惊恐的眼神还时不时地朝这边瞄着，仿佛死者头颅会随时爆炸一样。
章桐相信他们很长一段日子里都不会再去钓鱼了，而做噩梦肯定也是免不了的事。不过还真得感谢他们的好奇心，虽然在现场还无法确定手中这已高度腐烂的头颅属于哪个不幸的人，只能依稀判断出这是一个女性，但从她死后，脑袋被人像一袋垃圾一样扔到这湖水里的结局可以断定，她身体其余的部分也不会好到哪儿去。
章桐低下头，仔细地审视着面前这个无名头颅，长长的头发就像稻草一样缠结在一起，毫无光泽可言。脸被浸泡得严重变形，部分皮肤已经有脱落的迹象。死亡和湖水的浸泡已经使这张脸变得足够可怕了，但是更恐怖的是那两个黑黑的死死瞪着人的眼眶，里边没有眼球。
章桐戴着手套翻遍了整个塑料袋，也没有找到死者的眼球。塑料袋被结结实实地打了好几个结，这说明眼球不可能是被鱼吃了或是掉到河里了，于是可能性只剩下了一种。想到这儿，章桐的心猛地往下一沉，双手捧着头颅，把黑黑的眼眶对准太阳底下仔细查看，果然，从接近腐烂的眼部组织残余肌肉上，可以清晰地看到干净利落的刀痕。
虽然章桐对眼科并不怎么精通，但是她已经能够得出一个明确的结论——死者的眼球被干干净净地摘除了，就像从树上摘一个果子那么利索。这到底是什么人干的？想到昨天所见到的那具恐怖的无头女尸，章桐浑身直起鸡皮疙瘩。
尽管此刻还未到中午，但气温已经明显高过了人所能忍受的极限，章桐大汗淋漓，头发都湿透了，而头顶的树荫一点儿作用都没有，感觉就像抱着个大火炉。现场围观的人却丝毫没有散去的迹象，议论纷纷，章桐弯着腰蹲在那儿仔细勘察，后背感觉人们那道道射向自己的目光，像针一样扎着。
在做完所有现场必需的工序后，章桐把头颅连同黑色塑料袋一起放进了装尸袋里，然后提上了法医现场车。关上后车厢门的时候她突然想到，昨天，也是同样的车、同样的装尸袋，一具肿胀变形的无头尸体好不容易才被塞了进去，而今天，袋子显得很空荡，就一个头颅。章桐不知道这两天的发现是否冥冥之中有着联系，但是她却感到一种莫名的恐慌，心情沉重极了。
面对无头尸体，章桐可能会束手无策，但是一个头颅，却容易辨明死者的身份。除去“颅面呈像法”以外，还有一种办法，就是提取死者的牙髓进行DNA检验。人类的牙髓中保留着完整的DNA链条，从而在系统已知数据库中进行检索对比，确定她的身份的方式就多了一种可能实现的途径。
章桐深感庆幸的是，死者的牙齿很完整，所以提取工作非常顺利。在送走相关检验样本后，开始进行进一步的检验工作。
她提取了死者牙齿的釉质，转身来到工作台边的仪器上进行碳同位素鉴定。结果很快就出来了，死者年龄在二十四岁至二十五岁之间。接着章桐又仔细观察了死者头颅的X光片，让章桐深感愤怒的是，死者的颅骨表面有两道很深的伤痕，伤口呈奇异的圆锥体状，虽不致命，但也足以使死者陷入昏迷状态，严重的话，也会导致脑死亡！死者的鼻梁骨也被打骨折了，左面颊骨粉碎性骨折。放下手中的X光片后，章桐看着眼前摆放在解剖台上的这颗孤零零的头颅，因为肿胀变形而张大的嘴仿佛被牢牢地凝固在了死亡降临的那一刻。章桐摇摇头，不忍再看。
王亚楠还没走进解剖室的大门，沉重的脚步声就已经传进了章桐的耳朵。章桐完全能够理解她目前的心情，宛如一只在风箱中受困的老鼠。来自顶头上司李局的压力和媒体的不断狂轰滥炸，让她连喘气的精力都没有了。接连发生两起凶案，凶手的手段极度残忍，王亚楠此时的心情能好才怪。
果然，她一言不发地走进来，还没开口，就深深地叹了一口气，紧接着来到章桐身边，朝解剖台上的头颅努了努嘴：“情况怎么样？”
“我还在等痕检组的DNA鉴定报告。但是有一点可以确定，通过保存完好的牙齿，检验得知死者是一个年龄在二十四岁至二十五岁之间的女性。死前饱受了非人的折磨。”章桐拿出了那张X光片，透过头顶的光线，向她指出了伤痕所在地。章桐看到，王亚楠紧闭着嘴唇，一脸前所未有的凝重。
接着章桐又指出了两个深感困惑的发现，她走到解剖台前，伸手指向头颅脖颈处的断口，说：“亚楠，你看死者颈部的切口，你是否感觉到了什么？”
王亚楠两眼死死地盯着：“太整齐了！”
“对，要知道切人脑袋可不同于切一块豆腐，轻轻地不费吹灰之力就行了，即使断了，也会有明显的参差不齐的创面。但是这儿没有。”章桐感觉声音冷酷得连自己都快认不出来了，“这把刀太快了！”章桐最后说道，话语中透露出一丝难以掩饰的恐惧。
王亚楠突然皱眉说道：“昨天发现的尸体上也是这么干脆利落的一刀！”
“对！我已经把断口处的取样送往痕检组了，希望我的判断是错误的。”章桐的声音越来越低，心情也变得很沉重。
“还有别的发现吗？”王亚楠的口气变得很急切。
章桐点点头：“目前我还不敢肯定与这件案子有关联，但你来看！”章桐来到解剖室墙上挂着的灯箱旁，打开了灯，指着那幅头颅断层扫描图，向站在身旁的王亚楠解释说：“你看，在中脑前丘和丘脑之间，本有一个豆状小体，那就是我们通常所说的‘松果体’，我们每个人都有。它能合成、分泌多种生物胶和肽状物质，主要具有调节神经的分泌和生殖系统的功能等。通俗一点儿说，就是我们大脑的最中心也是最重要的区域。但是，”章桐神色严肃地回头看着王亚楠，“她的松果体不见了。或者说，是被摘除了。”
“凶手不会连这都偷吧？”王亚楠一脸的疑惑，“有什么用吗？”
章桐摇摇头：“目前还不知道，我也无法确定是否与这个案子有关。我还得查些资料来证实一下。”
没过多久，章桐最担心的消息终于来了……
王亚楠打来电话的时候，章桐正手忙脚乱地拽着母亲奔波于医院的门诊室和缴费处之间。
电话响了老半天章桐才听到，整个输液室里充斥着小孩的哭喊声，可怜的章桐根本无暇顾及电话声响。还是精神稍微好一点儿的母亲用手碰碰章桐，示意包里的手机正在狂响个不停。章桐赶紧拿出来，一看是王亚楠打的，她马上跑出输液室，站在走廊里，几乎以吼的声音接起了电话：“喂，亚楠，有事吗？”
“DNA报告出来了。”
“我马上回来！”
助手潘建正在埋头处理一具傍晚章桐下班后才送来的因一氧化碳中毒而死的尸体。死者是一位才十七岁的少年，后来听说是因为功课压力太大而在家里开煤气自杀的。
章桐打开了办公桌上的台灯，怕不够亮，干脆把大灯也打开了。面前放着好几份刚出炉没多久的检验报告。因为检验程序都比较复杂，章桐知道，今天痕检组肯定为了自己而忙个不停。
