丛林中矗立着高耸的峭壁，在丛林的映衬与旭日的照耀下，壁垒般的岩石闪烁着碧绿与暗红的光芒，这面垂直而起的峭壁看起来根本无法攀越，不过眼前的这个男人已经爬上了峭壁的半腰。
他出生于山区之中，已经习惯于攀爬这种常人看似不可逾越的峭壁，有着超人的力量与敏捷性。只见他身着红色的丝质短裤，便鞋挂在了腰间，看起来就像腰间的长剑与匕首一般。
他身材强壮，不过又像黑豹那般柔韧。他的皮肤被太阳炙烤得有些黝黑，乌黑的头发扎了起来。这样的攀爬可以最大限度地检验他那强壮的肌肉、敏锐的双眼，还有灵活的双脚。还有150英尺的距离，他就可以爬上峭壁了。
他似乎很着急地向上爬着，不过行动却像个蜗牛一般缓慢，犹如一只壁虎趴在墙上。他的手脚不断寻找着峭壁上突出的岩石，有时甚至是用自己的指甲在进行攀登，每向上一步都面临着危险，都犹如一场战斗。有时，他会停下放松一下酸痛的肌肉，甩掉眼角的汗水，扭过头扫视着脚下丛林中是否有人影的活动。
峰顶已经离他不远了，而就在头顶的几英尺处，他看到峭壁中凹入一个山洞坐落在峰顶之下。他的脑袋越上了山洞，慢慢将肘部支持在地面上，这个山洞小得几乎与壁龛同大，不过里面却坐着一个“居民”。一个全身萎缩的干尸盘着腿，交叉着手臂，耷拉着风干的脑袋坐在那小洞中。如果这个人曾经穿着衣服，那么一定是经久的岁月将他的服饰风蚀成了尘土，不过他那交叉的手臂与风干的前胸之间夹着一卷因岁月而变得发黄的羊皮纸。
这位登山者伸出了长长的手臂抓过那卷羊皮纸，没有翻看，直接夹在了自己的腰带之中。他猛地爬到了山洞之中，站立起来，向上一跃，双手抓住了峭壁的顶端，凭借他那强壮的手臂跃上了峰顶。
他站在那里，喘着粗气，向下望着。
下方就像一只巨大的碗，在它的底部覆盖着茂密的树木与植物，这与世隔绝的地方有直径三四英里大的面积，四周包围着高矮不一的峭壁，就像巨大的古罗马竞技场。
不过峭壁上的男人并没有浪费时间吃惊于这样的地理位置，他那渴望的眼神搜寻着脚下的树梢，终于松出了一口气，因为看到了那绿色的丛林之中闪耀着建筑的圆形屋顶。那不是幻觉，他的脚下就坐落着巨大的、被废弃的阿尔克米楠王宫。
西米里人柯南，刚刚去过巴拉参岛屿、幽岸之地，还有其他的蛮荒之地，而现在他来到了卡闪拉王国，为了寻找那传说中的宝物。
卡闪拉是坐落在库施特东部内陆地区的一个原始王国，那里宽广的草地与从南方延绵而来的丛林连成一片。那里的人民融合着不同的种族，他们的贵族统治着那些大多由黑人组成的人口。他们的统治者——君主与高级牧师——声称他们祖先是白人种族，统治着以阿尔克米楠为首都的王国。不同的传说一直在试图解释着那个种族最终垮台的原因，幸存者为什么要放弃阿尔克米楠城，以及关于阿尔克米楠的宝藏加瓦罗之牙的故事。不过这些传说已经足以让柯南穿过广阔的平原、茂密的丛林，还有高耸的丛山，来到卡闪拉。
他已经找到了卡闪拉这个被北方与西方国家认为很神秘的地方，也确认了那些关于被称为加瓦罗之牙的宝藏的谣言，不过还不知道那些加瓦罗之牙的具体藏身之地，而且还有必要向当地人解释自己出现在这里的原因，因为无关的陌生人在这里是不受欢迎的。
不过他自有对策。他是一个专业的战士，来到卡闪拉是为了招募士兵，这就是他所编造的故事。而作为回报，他要训练卡闪拉的军队，并带领他们抵抗世袭的敌人——托帕特。帕托人最近的频频取胜已经使得卡闪拉暴躁的国王变得更加愤怒。
柯南的这个提议并非看起来的那般冒险。他的威名甚至已经传到了遥远的卡闪拉，作为黑人海盗的首领，还有南海岸沙漠之狼的头目时的所作所为已经广为人知，被各个王国的人民所敬畏着。这边界上冲突不断，正好为柯南提供了展示近身搏斗的能力的机会，他那大无畏的英勇为卡闪拉的贵族们留下了深刻的印象。而他真正想要的仅仅是一个能够待在卡闪拉的合法理由，从而有足够长的时间找到加瓦罗之牙的藏身之地。不过这中间出现了一段插曲，作为赞姆巴伯维使者的沙特米科利也来到了卡闪拉。
沙特米科利是斯泰吉亚人，他是一个冒险家，不过同时也是一个浑蛋。他与西米里人柯南相识已久，不过相互之间没有一丝好感。沙特米科利同样向卡闪拉的国王提出了一个提议，这个提议是关于如何攻占帕托王国的。帕托王国坐落在卡闪拉的东侧，最近突然开始驱逐赞姆巴伯维的商人并且燃烧他们的堡垒。
对于卡闪拉的王公贵族而言，他的提议似乎要比柯南的威名更加具有诱惑力。沙特米科利担保会带领一支由黑人矛兵、闪族箭手，还有雇佣军的剑士组成的军队从东部对帕托发起进攻帮助卡闪拉吞并他们憎恨的那个王国。而赞姆巴伯维仁慈的国王要求的只有对卡闪拉的独家贸易权，以及一些加瓦罗之牙。沙特米科利连忙向那些面露疑色的卡闪拉贵族解释道，这些加瓦罗之牙并非要当做财富使用，而是要放在赞姆巴伯维寺庙中巨龙与德科托的金像旁边，以作为卡闪拉与赞姆巴伯维两国缔盟的信物。这样的解释不觉让柯南觉得有些可笑。
柯南并不想与沙特米科利还有他的闪族同伙扎格拔比拼智力与阴谋。他知道如果沙特米科利赢得了卡闪拉贵族的支持，会毫不迟疑地要求他们将他驱逐出去。柯南现在只有一件事要做：在卡闪拉的国王做出决定以前找到那些宝石，离开这里。不过，他已经确信那些宝石并没有藏在卡闪拉皇家城市。
正当柯南变得有些急躁的时候，高级牧师高拉加宣布在与赞姆巴伯维进行联盟并送出那些神圣的加瓦罗之牙以前需要得到上帝旨意的确认，必须要询问阿尔克米楠的神谕。
这似乎是一件可怕的事情，人们都炸开了锅般地讨论着。已经有近一个世纪没有牧师拜访那座死寂的城市了。人们所称的神谕就是耶拉亚公主，阿尔克米楠最后的统治者。貌美的耶拉亚在年轻的时候就逝世了，而她的尸体则奇迹般地在岁月的流逝中保持着完好无损。很久以前，牧师们经常会到那座城市请求耶拉亚公主赐予他们智慧，而最后一个去寻找神谕的则是一个险恶的牧师，他企图要偷走人们口中所称的加瓦罗之牙，不过不知是什么样的厄运在荒废的皇宫之中降临在了他的身上，他的寺僧们都逃跑了，讲述着恐怖的故事。因此，在接下来的一百年间没有牧师敢再去见那城市与神谕。
不过高级牧师高拉加宣布他要带领一些跟随者去恢复那古老的传统。柯南也获得了一丝线索——一些低级牧师关于这件事粗心的谈话传进了他的耳朵。所以，柯南决定要在那些牧师启程的前一晚离开卡闪拉，赶往阿尔克米楠。
柯南骑马狂奔了一天两夜，于黎明时分来到了阿尔克米楠的峭壁脚下。没有人，只有牧师才敢来到离那山谷以外几英里的地方，而即使是牧师，他们也近一个世纪没有进入阿尔克米楠城了。
没有人曾经爬过这些峭壁，据传说只有牧师才知道通往山谷的秘密通道，柯南并没有浪费时间去寻找那秘密通道。这样陡峭的峭壁会使那些居住在丛林或平原的黑人、骑士感到一筹莫展，不过对于生于山区之中的西米里人而言，这并非是不可完成的任务。
现在，柯南站在了峭壁的峰顶，望着下面的山谷，想象着会是什么样的瘟疫、战争或者迷信使得这里曾经的居民离开这里。那里矗立着一座宫殿，只有王室成员才居住在那里，而真正的城市则坐落在环绕的峭壁以外。那宫殿的废墟被埋藏在茂密的丛林之中，不过那高耸的屋顶则透过枝叶在阳光的照射下闪闪发光。
柯南趴在了峰顶，快速地向下爬去，这峭壁的内侧并没有那么陡峭，只用了不到爬上峭壁一半的时间便来到了山谷的地面之上。
柯南手持宽剑，警觉地观望着四周。其实跟本没有理由设想有人会出现在这里，因为人们都说阿尔克米楠是一座空城，只有过去死人的鬼魂游荡在这里，不过怀疑与谨慎是他的本性。透过树林向里望去，什么也没有看到，只有一排排树木以及茂密的枝叶。
尽管如此，柯南还是小心地前进着，紧握着手中的宽剑，那不安的眼睛不断地扫视着周围，踩着草地上的脚步没有任何声音。透过丛林，前方的那座宫殿变得更加清晰。不久，他穿过一片茂密的枝叶，来到了一片相对开阔的场地，站在宫殿那宽敞、带有石柱的门廊前面。
柯南爬上那宽宽的大理石台阶，发现这座建筑依然保持着良好的状态，厚厚的墙壁与粗大的立柱看起来永远都不会因为岁月的侵蚀而倒塌。这里充满着神秘的寂静，他那如野猫的脚步声在这里显得异常的响亮。
这座宫殿中的某个地方应该坐落着阿尔克米楠神谕的雕像，而除非那个粗心的牧师说了谎话，这里的某个地方肯定还藏着那些阿尔克米楠国王的宝藏。
柯南进入了宽敞、高耸的大厅，大厅的两端矗立着石柱。接着，他走过了大厅的尽头，穿过了那里半开的铁门，来到了一间宽敞的圆屋顶房间，这里一定曾经是被阿尔克米楠的国王用作觐见室的房间。
房间呈八角形，那高耸的圆屋顶上精细地刺着小孔，使得这间房间更加地明亮。在这宽敞房间的远端有一座高台，从地面可以通过那一排天青石的台阶走到高台之上，上面放着一个有着装饰华丽的扶手，以及高耸的靠背的巨大的椅子。柯南的双眼闪现出了火花，那就是古老传说中的阿尔克米楠王座！他仔细地打量着它，这本身就是一种宝藏，如果能够搬走的话。这激发了他那种对宝藏的渴望，手指已经变得发痒，迫不及待去触摸那些宝石，那些卡闪拉市井上说书人描述的宝石，那些在世界上无法被复制的宝石。
他本以为神谕的雕像应该会坐在这王座上，不过现在看来自己猜错了，那雕像应该坐落在这宫殿中的其他地方，如果真的存在这样的东西的话。不过自从他来到卡闪拉以来，许多的神话都被证明确有其事，所以柯南并不怀疑这里应该有那如雕像般的东西。
王座的后面有拱形的门口，柯南望了过去，里面是一条狭窄的走廊。然后，他转移了视线，望向高台左侧的拱形门口，与其他的不同，这门口上镶嵌着一扇铁门，这铁门并非普通的铁门，而是与那王座用着相同的材质、雕刻着奇怪的阿拉伯花饰的铁门。
柯南用手轻轻地推了推那扇铁门，铁门很容易被推开了。他停在了门口，望着里面。
这是一间面积不大的四方房间，大理石的墙壁延绵到那镶嵌着金子的豪华屋顶。墙脚与墙顶有着金色的雕带，这房间中除了柯南刚刚进入的房门别无其他的出口。不过，真正吸引他注意力的则是前方象牙台上躺着的一个身影。
柯南本以为那应该是一个雕像，或许是用巧夺天工的技艺雕刻而成，不过不论是什么样的技艺都无法雕刻成眼前这个身影。
这不是由石头、金属，或者象牙雕刻而成的雕像，而是一个真正女人的身躯，不知是通过古代什么样神秘的方法，这个女人的身躯在经历了不知多少年的岁月流逝之后仍然完好无损。她身上的服饰依然完整无缺。柯南皱了皱眉头，一种莫名的不安油然而生，那神秘的方法完美地保存了她的尸体，而她的服饰本应该变得腐烂。然而她的服饰却依然完好——胸甲上镶嵌着细小的宝石，穿着镀金的凉鞋，还有着丝质的短裙以及镶有珠宝的腰带。不管是她身上的绸布，还是金属，都没有显示出丝毫的腐蚀。
即使已经死了，耶拉亚还是那样美丽，她的皮肤雪白，身材纤细但性感，那盘起来的黑色的头发上闪耀着巨大的血红宝石。
柯南站在那里皱起了眉头，用宽剑轻轻敲打了一下象牙台，或许那象牙台是中空的，里面就藏着宝藏，不过结果表明那象牙台是实心制成。他在房间中迟疑不决地踱着，在这有限的时间内应该先搜查哪里？那个粗心的牧师说过那些宝藏就藏在这宫殿之中，不过这宫殿实在是相当的大。他在想是不是应该先找个地方躲藏起来，等到那些牧师离开之后再重新开始搜索，不过他们很有可能会将宝石带回到卡闪拉，因为沙特米科利一定已经贿赂了高拉加。
根据柯南对于沙特米科利的了解，很容易猜到他的计划。一定是沙特米科利向赞姆巴伯维的国王提议攻打帕托的，而要求攻打帕托只是他完成夺取加瓦罗之牙这个真实目的的第一步，那些小心的国王在有任何动作以前必须要证实那些宝石真正存在，而沙特米科利向卡闪拉索取的信物则就是证实那些宝石真正存在的证据。
一旦被证实那些宝石真正存在，赞姆巴伯维的国王便会立即出兵，帕托则会被东西两方夹击，不过赞姆巴伯维则会保存实力，当帕托与卡闪拉双方都消耗殆尽的时候，赞姆巴伯维人就会一举摧毁他们双方，掠夺卡闪拉，强行夺取宝藏，即使需要摧毁每座建筑，拷打每个活人，他们也在所不惜。
不过还有另外一个可能：如果沙特米科利能够亲自经手那些宝藏的话，那他则很有可能会背叛他的主人，带着那些宝石远走高飞。
柯南相信对这神谕的询问不过是劝服卡闪拉国王同意沙特米科利计划的一个诡计，因为他确信高拉加一定与其他人一般的狡猾与贪婪。柯南并没有去接触这个高级牧师，因为就行贿而言他是无法与沙特米科利相提并论的，如果去尝试的话，那正好落入了沙特米科利的陷阱之中。高拉加会当着他的人民揭发他，以建立自己正直的声望，同时也可以铲除沙特米科利的竞争对手，可谓一举两得。不过他想知道沙特米科利是如何贿赂高级牧师的，靠什么才能贿赂这个掌管着世界上最大宝藏的男人。
在这个神谕所处的房间，柯南找不到任何线索。就又回到了那个宽敞的王座室，用手摸了摸王座，这王座十分沉重，不过他还是可以将它的一边抬起。他走进了王座后面拱门中的那条狭窄的走廊，敲打着墙壁，突然发现走廊的尽头处的墙壁发出了中空的声音，仔细一看，这里大理石墙板之间的裂缝要比其他的更加宽大。于是，柯南插入了匕首，撬开了。
那块大理石墙板被撬开了，墙里有一间壁龛，不过里面什么也没有，更不像一个藏着宝藏的密室。柯南向里望去，发现对面的墙上有着一系列极小的小孔，大概与人嘴处一样高。透过小孔望去，他心领神会地哼了一声。这是隔开走廊与神谕房间的一道墙，而那些小孔在房间中则很难被发现。柯南笑了笑。这就解释了那神谕的秘密，高拉加会将自己或者他信任的奴才放进那壁龛，通过那些小孔讲话，而那些容易受骗的寺僧则会以为那是耶拉亚的声音。
柯南突然想起了什么，他从腰间拿出了那个从干尸怀中取下的羊皮卷，仔细地看起来，这久经岁月风霜的羊皮纸似乎就要变成了碎片。望着羊皮纸上那些模糊的文字，他皱起了眉头。曾经到处巡游世界的他掌握着广泛的知识，尤其是掌握外国语言这一方面，许多学者都吃惊于他的语言能力。
这些文字令他感到有些困惑，似曾相识，但又无法识别。但一会儿他就找到了原因，这些是已经废用的派利士语言，与熟悉的现代文本有所不同。这个古老的文本使他有些无奈，不过能看到一个反复出现的词组，应该是一个人名：亚金。他猜想那应该就是作者的名字。
柯南皱着眉头，胡乱地通读了手稿，嘴中默念着，有些地方根本无法翻译，更多的地方则令人感到费解。
他猜测着手稿的大意。手稿的作者——神秘的亚金，与他的仆人从很远的地方来到这里，进入到了阿尔克米楠山谷。接下来有些不熟悉的短语和句子，要想翻译过来可能需要好长一段时间。耶拉亚的名字在手稿中多次出现，而在手稿的最后一部分，看起来似乎是亚金已经知道了他的死期将至。他灵光一闪，突然意识到那个山洞中的干尸一定就是这文稿的作者、神秘的派利士人亚金的尸体。如他所预料般，亚金死了，显然是他的仆人按照他生前的指示将他的尸体放在了峭壁上的那个山洞之中。
奇怪的是在这手稿中亚金没有提到任何关于阿尔克米楠的传说。虽然他显然是在阿尔克米楠被荒废以后才来到山谷的——手稿中有所提及，不过古时那些前来询问神谕的牧师们为什么没有看到这个男人与他的仆人？柯南确信那具干尸与手中的羊皮纸绝对足有一百年之久。
那个男人为什么会来到这个荒废之地？他的仆人在处理完他的尸体之后又走向了哪里？
柯南耸了耸肩，将羊皮卷又放回了腰带中。他突然一惊，浑身犹如被刺痛一般，这死寂的环境中突然响起了一声巨大而又刺耳的铜锣声。
柯南猛地转过身来，与野猫一般弓着身体，紧握着手中的宽剑，望向声音传来的走廊处。难道卡闪拉的牧师已经来了？他知道，这不大可能，他们不可能这么快就来到山谷。不过那铜锣声毫无疑问证实了其他人的存在。
他能够从容应付任何紧急的情况，这样的特质是从无数次危险中逃脱所积累的经验。也许普通人会选择藏起身来或者向着反方向逃跑，不过他则顺着声音径直跑向了走廊，脚步就如同猎豹在捕食猎物时那般迅猛无声，双眼燃烧着火焰，嘴中下意识地低吼着。那神秘的铜锣声曾经使他感到一阵惊慌，不过他那原始的狂怒很快就削弱了对这危险的恐惧。
柯南很快跑出了蜿蜒的走廊，来到了一片不大的庭院。在阳光下闪烁的东西吸引了他的目光：那是一个铜锣，旁边放着一个用来击打铜锣的木槌。不过这里没有任何人烟的迹象，他最终没有了任何的耐心，向着这庭院中的每个拱门中望去，随时准备着防御突如其来的攻击。
柯南来到了铜锣的旁边，望向最近的一扇拱门，不过他只看到了一个阴暗的房间，里面只有一些腐蚀的碎片。铜锣下面的大理石路板上没有任何脚印，不过空气中有着一种气味——一种连柯南那野兽般的鼻子都无法分辨的淡淡的恶臭。
柯南走向了那扇拱门，突然，脚下那看起来坚固的路板裂出了个大口，他连忙伸开手臂抓住了裂口的边缘，不过那边缘也随着他的身体断裂了下去。他掉进了黑暗之中，周围那冰冷的水流卷着他向前奔涌着。
