多年来，肖正达和范丽颖一块大心病对他们的精神折磨非常严重。他们欠下李晚月这笔良心账始终找不到机会偿还。想当年，肖正达为了保自己，把无辜的团的好干部李晚月当替罪羊，把自己的一切过错，全部推到最听他话的李晚月身上，并且亲自上报材料把她开除团籍；范丽颖为了自己深爱的男友肖正达，违心地给自己最喜欢的好学生写了假鉴定，操行打“丙”，并且在李晚月高考登记表上，亲笔写下“该生有极右言论，不宜录取”的结论，是他俩合谋把李晚月推进万丈深渊，埋葬了一个高材生的美丽的梦想和前途。
现在范丽颖得了癌症，病入膏肓，生命进入倒计时。在她弥留之际，嘱咐肖正达一定要找到李晚月，向她讲明真相，向她忏悔，向她认罪，请她原谅，否则她死不瞑目，入土也不安。
范丽颖说：“你无论如何也要找到李晚月，尽量帮她解决困难。”肖正达把妻子抱在怀里，含着泪说：“丽颖，你放心，从我看到李晚月那天起，就常常出现错觉，把她当做亲妹妹，可是当我决定把她当做挡箭牌以后，就整天处在痛苦的内疚之中。而且随着时间的推移，我这种愧疚越来越重。听说她的处境很悲惨，这都是我的过错。即使你不嘱托我，我也会找到她，暗暗地帮助她的。”范丽颖陷入回忆中“李晚月入学后不久，就告诉我，我和他姑奶同名不同姓。她说因为她特别崇敬她姑奶，所以对我有一种特殊的感情……我对不起她呀！”
妻子去世之后，肖正达到处打听李晚月的行踪。后来知道她因为没有大专文凭被调到小学了。
当时肖正达是轻工业局业余职工教育处的处长，轻工业职工业余学校这时正缺几位高中语文教员，所以他灵机一动，决定把晚月调来，既解决了学校的燃眉之急，又帮助了李晚月。
肖正达到教育局找到人事处处长，李晚月的高中同班同学宋金峰，肖正达说：“宋处长，我有个大难题，求你来帮忙。”宋金峰说：“肖老师，你到什么时候都是我的老师，有事您尽管吩咐，怎么能说求呢？”
肖正达说：“我就直说了吧，我们轻工业职工业余学校现在缺几名语文教师，我想向你求援，要两名好老师。
“这个嘛？问题不大。可是看您要谁？如果是市里出名的教师，我可做不利主，局长是不能答应的。”宋金峰开始打官腔了。
肖正达说：“我想咱们两个局关系不错，这点面子是能给的，我只要一个小学老师。”
“好吧，您说，要谁？那个学校的？”“这个人你再熟悉不过了，就是你们班的李晚月。”
宋金峰倒抽一口凉气，心里一颤，暗暗叫苦：“我的妈呀！这家伙要干嘛？难道还觉得害得李晚月不够惨吗？怎么还往自己身边调呢？”肖正达看出宋金峰的疑惑的眼神，他急忙解释：“我们都知道，把李晚月调到小学就是浪费人才。当前是人尽其才，物尽其用时期，我们应该发挥特殊人才的全部能量，所以我想把她调到我们系统。”
宋金峰觉得无论如何得暗中保护这个可怜的老同学，就说：“肖老师，不是我不帮忙，而是李晚月是全市出名的好教师，这次小学升中学统考，她班竟然出现了28个双百学生。这要是我把她放走了，还不成了教育局里的叛徒、卖国贼呀？”
肖正达说：“正因为这样，我才非要不可。你们局里一刀切，没有大专文凭的一律不能留在中学。你我都知李晚月的底细，就她那文学水平，教你这样中文系的大学生也可能绰绰有余。所以我要把她调到我们轻工业职工业余学校教高中。”
宋金峰一琢磨，根据他了解的肖正达好大喜功的为人，所以他那摊工作必然要有精兵强将，现在李晚月在市里也是首屈一指的出名人物，怎能不挖来给他长脸呢？宋金峰想，李晚月到夜校也可能对她有好处，只要肖正达不再继续宰杀千里马，调去还是可以的。于是他说：“肖老师，您别急，我请示一下局长们，如果他们没意见，我们就把她给你们局。”
一周后，晚月接到调令，惊奇地到轻工业局人事处报到。肖正达没敢露面，躲起来了，他怕李晚月误会。人事处的一位干事办完了手续之后，让她去轻工业职工业余学校去上班。
李晚月是一个非常听话的人，领导让她干啥就干啥。她当日就到夜校去报到。校长接待她，几句话就觉得这位年轻的女老师是个精明强干的人。她语音柔美动听，口才好，表达能力强、思维敏捷，学识渊博，这是成年学员最欢迎的老师。当时就定下来给她三个班：一个是印刷系统的，一个是服装业的，一个是美术工艺类的，前两二班是周一、周三晚上6点到8点上课，后一个班是周四下午1点到3点上课。全是高二的课。校长问：“有困难吗?”晚月硬着头皮说：“没有。”其实这些时间上课，小壮壮怎么办？
晚月回家和大田商量解决孩子问题。大田说：“今天学校动员老师们支援新校，要年轻力壮的、教课好的、水平高的。还说因为在郊区，如果有什么困难，教育局帮助解决。还特殊提到有小孩的可以把孩子送到教师幼儿园长托。为了解决孩子上长托的问题，明天我报名。”
晚月问：“在哪？”“在东郊。”“那也太远了，你上班怎么办？”“我买一辆旧自行车。”“得骑多长时间。”“差不多一个小时吧？”“那你也太苦了。夏天刮风下雨，冬天下雪路滑，起大早贪大黑，你受得了吗？”
大田又上来那油嘴滑舌的劲了，嬉皮笑脸地说：“为了祖国的教育事业、为了培养第二代、为了支援我亲爱的老婆、为了我的大宝贝儿子，再苦再累也心甘，再冷再热心也甜。”
“你这个人呀，什么事在你的眼里都是大事变小，小事变了。任何难事你也不当回事。”大田还在耍贫嘴：“这就叫做革命的英雄主义。”
这两位一心为工作的小两口，一切以工作为重，重来不考虑个人得失。在那个时代有一个人人知道的口号，就是“做党的驯服工具。”大田把它总结几句话：“我是螺丝，你是扳，哪里需要往哪安。有苦不喊累，有险不怕难，被冤露笑脸。”
小两口对晚月突然调转工作感到是个谜。她说：“大田，你说，把我转出教育口，是谁的意思呢？我觉得很奇怪。轻工业局我们谁也不认识。我报到时，夜校校长说我是轻工业局从教育局硬要来的。”
大田也觉得奇怪。他说：“不管怎么说，你去教高中又是教成年人，对工作、对你自己都有好处，这就叫做人尽其才。谁让我老婆是市里知名人士呢？”晚月拍了一下大田脑门：“你呀，就是好给我灌蜜，可千万别在外面讲，让人笑话。”
