我必须得承认，当我听说科恩的新书名叫《德鲁克思想的管理实践》（The Practical Drucker的直译）时，我的第一反应是：“嗯，他更应该找一个来自政府‘繁文缛节部’的官员来为他的这本书写序。”
归根结底，在我内心深处，德鲁克和实践本就是一对同义词。将一本书命名为《德鲁克思想的管理实践》，就好比说此人是“高大的巨人”，如同将一幢100层高的大楼说成是“高高的摩天大厦”一样。
事实上，德鲁克是如此关注实用性，以至于他经常被管理学术界视为异类，并被嗤之以鼻。尽管在他漫长的教学生涯中，他先后在四所高等学府（莎拉劳伦斯学院、贝宁顿学院、纽约大学和克莱蒙特大学）教过书，但是，德鲁克从未真正融入这么多同事的圈子里。他身边的人似乎更孜孜以求于在由同侪评审的学术期刊上发表文章，并且争抢文章被他人引用的机会，而德鲁克呢，则将更多的精力用于改变真实的世界。
“让自己在别人眼里变得高深莫测，已经成了学术界的所谓美德”，在20世纪80年代中期，德鲁克就曾经发出过类似的抱怨。相应地，他还说过：“对于晦涩难懂以及盲目的狂妄自大，我都深恶痛绝。”正是这样一种自省的特质在时刻警示着他，“要尽可能地用便于大家应用的形式”来表述其思想。
他几乎很少使用脚注，他也从不使用那些所谓的回归分析和图表。身为众多大型公司和非营利组织机构的咨询师，他总是不断地强调将理论付诸实践的必要性。“你没必要告诉我，说我们开了一个极为精彩的研讨会，”他总是说，“你只要告诉我，下周一你是不是会采取不同于以往的行动，就可以了。”
德鲁克当然并不全然排斥理论，只是在他看来，理论只有在能够帮助人们找到可以解决当下急迫问题并且具有可操作性的解决方案时，才算得上真正管用。“研究当然是需要的，而且确实也有必要，”他说道，“但是，大家可以去看一下18世纪晚期开始发展起来的现代医学院。医学院的关注重心并不是发表学术论文，而恰恰是治疗病人以及改变人们的生活和生命质量。”同样，他坚信，“商业教育工作者也应该走出象牙塔，成为能够真正解决问题、带来实在结果的实践者”。
这一根本性洞察——所有关于管理和领导力的著述，如果不是扎根于日常的组织生活中的实践和尝试，都将是毫无价值可言的——一直是德鲁克所有著述的核心所在。这也正是其众多同行之所以将事情拖向后退而不是推向前进的原因所在。
“知识分子和学者们总是倾向于坚信理念在先，理念引导出新的现实，包括政治、社会、经济和心理方面的现实，”德鲁克写道，“确实存在这种情况，但是这并不是常规，而恰恰是特例。真正的规律是，理论从不先于实践而存在。理论的真正作用在于对那些已经得到验证的实践进行结构化和文本化。理论扮演的角色是将那些孤立的‘非典型的’具体实践，从特例转化为‘原则’和‘系统’，从而变成通过教和学能够掌握的内容，而且更重要的是，变成能够被普遍应用的东西。”
正是这种对实用性、可操作性和具体行动的大力推崇才使德鲁克做过的每一件事都变得鲜活起来。最终，也正是这一点使德鲁克在学术界显得鹤立鸡群。英特尔的创始人之一安迪·格鲁夫曾经这么评价过德鲁克，他说：“德鲁克总是采用能够引起普通管理者共鸣的平实语言，这样做的结果是，虽然他口中说出来的很多话听上去都很平常，但是却极大地影响了数以千计的人的日常行为。我也是深受这种影响的人之一，而且这种影响已经延续了几十年。”
管理理论畅销书的作者汤姆·彼得斯也特别推崇实用性。他曾经高度赞扬德鲁克在帮助“那些错综复杂得超乎想象的大企业”提高运营能力这一方面所起到的开创性作用：“是德鲁克第一个给我们大家提供了一份实用手册，让我们明白了该如何去帮助那种类型的大企业。”事实上，汤姆的说法还不够到位。德鲁克给我们大家提供的并不仅仅是一份手册，在过去的几十年时间里，他给我们大家留下了39本著作，还有上千篇文章。这些宝藏的数量是如此之多、规模是如此之大、质量是如此之高，以至于到头来，成了他一生中做过的“最不实用”的事。
在面对某个特定的情境时，不知道你是否经常会想：“德鲁克会怎么说呢？”然后，你试图快速找到答案。然而，从哪里着手呢？也许《管理的实践》这本书会是最好的选择。但是，《成果管理》呢？哦，别急，等一下。也许，你真正需要的是德鲁克在后期写的著作，比如《21世纪的管理挑战》。当你需要的仅仅只是一杯清水，而你面对的又恰恰是浩瀚无边的大海时，这样的选择，也许谈不上会彻底让人绝望，但显然也算是非常棘手的了。
德鲁克的一生可谓著作等身，这也促使管理畅销书作者吉姆·柯林斯提出了一个非常尖锐的问题。尽管柯林斯极为推崇德鲁克，但是他还是情不自禁地提出了如下的疑惑：“如果彼得·德鲁克少写一些文字，他的影响力会因此而更大一些吗？”
对此，我的答案是否定的，当然，我很理解吉姆问这个问题的真正含义，而这正是科恩这本书的价值所在。这本书整合了德鲁克的大量著作，并将这些著作中所有关于“如何做”（相对于“做什么”）的论述精妙地综合在了一起，裨益良多。所以，这本书绝不是可有可无的，而是富有启示性的。
“拥有丰富知识的管理者有很多，”在2005年去世之前，德鲁克曾经这么观察道，“但是，我们之所以给这些管理者支付高额的报酬，并不是因为他们有知识。他们之所以能够获得高额报酬，是因为他们能够做正确的事情，并且把这些事情做好。”这本书正像是一张实用的路线图，能够帮助管理者实现上述这个极其重要的终极目标。
里克·沃兹曼
德鲁克研究院执行院长
