尚芳再也坐不住了，她站身起来，来回地走，又忍不住大声问：“请你告诉我，你是不是与丁小美有过关系？”
“小芳，我刚出狱，你就追问我过去的事情，有什么用啊？这事真的比别的事重要？”
“对！”
“我不明白，为什么？”
“因为我是丁小美的女儿！”
“什么？我的天啊，你是她的女儿？”这回轮到冷向阳站起来，然后又坐下，然后又站起来，他开始坐立不安。
“报应，这真是报应，也许这是老天爷对我的惩罚，人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕。天啊，为什么要发生这种事？你要真是丁小美的女儿，那我简直禽兽不如！”冷向阳无力地瘫坐在地上。
他目光发呆，神思已去。
尚芳泪如雨下，蹲在他身边，大声哭起来。
冷向阳出狱的喜事，又变成了悲事。世事变幻，苍天似有安排。
好久，冷向阳才如梦初醒，他拉着尚芳的手，喃喃地问道：“小芳，这是真的吗？”冷向阳顿时如霜打的茄子，蔫了许多。
尚芳点点头。
“她在哪儿？你们最近见过面？”
“她来到这儿，要见你，后来我编个理由让她走了。”
“你父亲不是叫尚跃进吗？”
“我妈说，他不是我的生身父亲。”
“什么？”
这个打击太大，太突然，使他无所措手足。冷向阳茫然好久，然后，大步走到西面的房间，用力把门关上。
他要闭门思过？
尚芳呆望了好久，不见门里有动静，她担心他会出意外，她来到门口，倾听里面的声音。
门内什么声音也没有。尚芳有些害怕，她怕冷向阳一时冲动，干出傻事，那会使她追悔莫及。
她用力敲门，里面仍然没有反应。
“开门！快开门！”
尚芳喊得口干舌燥，心惊肉跳，门仍然没开。
他在里面在干什么？
尚芳脑中闪现出许多电视中曾经看过的自杀镜头，割脉、悬梁、用被蒙住头……
她很害怕，想立即打电话求助110，可她又有些犹豫，他刚从监狱出来，这样做，对他是否有利？
尚芳又无力地坐在门前，不只道如何是好，她想到母亲，她想到常有志，他们这个时候都在干什么？是否也像我一样痛苦无助？
她口中仍然沙哑地喊着：“开门！开门！”
门仍然没有打开。
惊恐、疲倦、无奈，不知道过了多久，尚芳坐在地上睡着了。
倍受煎熬的冷向阳见外面没有了动静，他也渐渐恢复自持，他打开门，从里面慢慢走出来，他没有看见一旁睡着的尚芳，然后，大步向门外走去。
他需要凉爽的夜风吹拂纷乱的思绪。一切要从头开始。
大街上车水马龙，行人匆匆，他们都在忙着自己的事情，日落西山，倦鸟归林，而这里人的夜生活，则刚刚开始。
冷向阳毫无目的地来到街上，这一段时间的经历，使他苍老许多，他曾经是该市的荣誉市民，前呼后拥，趾高气扬。如今，却行于街头，风光不再，他成了没人理睬的一个穷光蛋。
下一步应该怎么办？有谁从百万富翁一下子成为穷光蛋的，才能真正体会到冷向阳此时的心境。冷向阳毫无目的地来到街边一个冷饮厅，名曰：冰凉大世界。
二楼。
他找到一个靠窗的座位，要一杯草莓圣代。
街道上，宝马、香车、美人，构筑出一幅纸醉金迷的繁华世界。
这时，他对面一个人，拍桌子突然大叫：“这不是冷老板吗？你怎么一个人在这儿？”
冷向阳寻声望去，一个面目熟悉的年轻人，他又一时想不起来，在什么地方见过，也不知道他叫什么名字。
“冷老板，你不认识我了？我是来天利呀！”
冷向阳见他热情地走过来，站起身与他握手，来天利坐在他的对面，冷向阳一时无话，盯着他看。
“冷老板，你真的让我找得好苦，我四处打听，还问过你的小舅子，他也不知道你的去向，原来你在这儿，那一年，要不是你借我两万元钱创业，怎么会有我来天利的今天？你是我的大恩人啊！”
冷向阳经他这么一提示，才想起几年前在北京，几个朋友的见面宴上，见过这个小伙子，他说要搞电脑软件开发，却手头没有钱，说到激动感人处，冷向阳顺手仍给他准备打麻将的一迭钱，那小子千恩万谢地接了，并且说要写一个借条，冷向阳大方地说，有大胡子作证就行，不用麻烦写那东西，以后啥时候有钱，啥时候还就行了。
没料到，山不转水转，今天，两个人又转到面前。
“怎么样？生意好吗？”
“好！冷老板，真托您的幅，如今我的公司很红火，生意已经做到欧美了。”
“你发财好，我替你高兴。”
“冷老板，在我最困难的时候，你帮助了我，这使我终生难忘，你那两万元钱，是我的救命钱，也给我奠定了事业的基础。后来，我一有时间就打听你的去处，却一直没有找到。今天，真应了古人的那句话，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这回我得好好感谢你！”
“你来这儿干什么？”
“我约了两个朋友，准备在这儿开一个子公司，天太热，就来这里吃点儿东西。”
“你还挺节俭呐！”
“冷老板，你怎么在这儿？”
“说来话长。”
“冷老板，你等一下。”来天利转身对他身边的随员说：“你给小朱打个电话，今天我不谈生意、谈友谊，我要与我的恩人在一起，原定的计划再定。”吩咐完，又对冷向阳说：“我们找另外一个地方谈谈，不影响你的工作吧？”
冷向阳低头自顾，自己衣衫不整，手机也卖了，房子是尚芳出钱租的，自己除了这身衣服，已经一无所有。世道无常，人生多变，早知如此，悔不当初。
来天利对冷向阳道：“冷老板，我叫你冷大哥行吧？这样可以使我感到更亲近些。”
“名称不过是一个记号，叫什么都行。”
“好，我就叫你大哥，走，下楼，我的车就在外面。”
来天利驾着白色7系宝马车驶向本市最豪华的兰花大酒店，五楼，他的包间。不一会儿，当地的合作伙伴鞠刚及他的助手边永生赶到。
豪华的大客厅内，几个人见面，相互介绍。然后，鞠刚带着几分神秘色彩，把来天利叫到另一个房间内，门也关上。
来天利不解地问：“什么事？这样神秘兮兮的？”
“来总，有些事情你也许不知道，我是本地人，我们又是朋友，我不能不告诉你真相，你千万不要与冷向阳来往。”
“为什么？”
“他是一个大骗子，臭名远扬，冒充外商在这儿搞投资，要建什么豪宅与超市，后来，他被市公安局查出来，被关进监狱，刚放出来不久，我听市长的朋友讲，他还是一个……”
“会有这种事？”
“如果你不信，你再派人调查，我们之间的生意，决不能让他插手。今天，我们不谈工作了，你要带他去玩儿，那是你们之间的事，与我无关。我们是朋友，我觉得要事先告诉你这些情况。”
两个人在门内说话，客厅内隐约可见，助手边永生故意大声说话，有一句没一句地与冷向阳找话说，以充填这尴尬的空间。
来天利心中默然。
鞠刚又道：“对这种人，你最好要警惕。”
“我知道，他的善恶我不作评价，但我会派人调查他的所为，如果他需要我的帮助，我会全力以赴，没有他当时的资助，我也许不会有今天，滴水之恩，当报之以泉涌。否则那还叫人么？”
B市，一家豪华的夜总会内。
冷向阳与来天利一边喝一边谈。
“冷大哥，你不要灰心，需要多少钱，你可以重振雄风，您吩咐一声。”
冷向阳一叹：“我如今不是钱的问题，我是遇到了不能自拔的感情问题。”
“逢场作戏，大哥对女人的事何必当真？”
“我要找尚芳的母亲，生意上的事以后再说，我不能再等了，明天就去。”
“你一个人去？”
“对！我不能让她知道。”
“那又何必？你们两个人可以去做鉴定，何必又去那么远？”
“我怕再伤害她，我对她什么也不能要求了，我真喜欢她，如果她真是……那我又有什么脸面活在世上？她痛苦，我更痛苦！”
“大哥是重情义的人，既然遇上这事，也不是你的错，你不想让她做鉴定，你有你的考虑，我也不勉强，我先给你拿五万元路费，明天我让助手给你先买个手机，我们也联系方便。”
“来天利，以前我不经意间帮你一回，没料到，你很重义气，我还交了你一个真朋友。”
“大哥，你不必感慨，世上还是好人多，来日方长，你如果着急，你就先办你的事，我们随时保持联系，如果你需要帮手，我手下有几个精明强干，刚毕业的大学生。”
常有志正在电视台自己宽大、明亮的办公室，尚芳来电话找他。
“你在哪儿？”
“我已经到北水，住在天涯宾馆865号。”
“我马上就过去！”常有志放下电话，自己开着电视台的新闻采访车，直奔天涯宾馆。
几个月不见，尚芳花容不整，看上去十分憔悴。
两个人相对而坐。
“你还没吃饭吧？”
“没有。刚到，就给你打的电话。”
“走，我带你去餐厅吃饭，这里的老板我熟悉，住宿、餐饮你都记账，到时候我来结算。”
