日头东边升，西边落，一天接一天过，每天都是十二时辰。日月如梭，不论是现代还是大明时代，古今一般同。不知不觉间，李三思在萧山县里做冯县令的幕宾已经半月有余。
他的这个在大明的第一份工作做得到也惬意，并无不适之感。
所谓“幕宾”其实和“师爷”差不多是一回事。但“师爷”这个称谓起源于明未，盛行于清代。至于“绍兴师爷”流布于各级官场，把持基层蔗政，就又要晚上一些。在李三思所在的明代嘉靖年间，还不太盛行“师爷”这个称呼。
幕宾的做法也挺有讲究，蛇有蛇道，鼠有鼠道。有名头没有办事才干的人做逍遥派，没名头有才干的做实干派。
大诗人李白做永王的幕宾时，就是彻底的逍遥派，每天也不参与军政事务，只管喝酒赋诗便是。他就算想抓点实权干点实事，永王多半也是不许。后来永王谋逆镇压，李白到底是被连累了一把，获罪流放夜郎。途中遇赦放还，心情大好，这才写下了“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的名句。
李三思觉得，做彻底的逍遥派其实并不太好。
清代名臣左宗棠做湖南巡抚骆秉章的幕宾时，就是真正的实干派。巡抚府的大小事务他说了就算，骆秉章决不更改。左的脾气极大。某次，他见永州镇总兵樊燮时，要求对方向自己下跪行礼。樊燮是二品总兵，哪里肯向一个没品级的幕宾下跪？于是被左大骂一句：“王八蛋，滚出去。”
樊燮咽不下这口气，一路告状告到咸丰帝那里。官司打了两三个来回，到底是左宗棠被迫撤出幕府，自此弃笔从戎，樊燮被革职。樊燮回到老家后，受伤害的自尊心一直创痛未愈，于是他把左的那句“王八蛋，滚出去”刻成牌位供在案上，让两个儿子每天都要参拜一遍念一遍，不考上进士不撤牌位，后来两个儿子也真都中了进士。
李三思既不想学李白那样潇酒，也不愿像左宗棠那样嚣李。他是只喝酒，不赋诗，实事也干，但不多，只挑自己感兴趣的、要紧的事插上一把手。县衙里的钱谷赋税、帐册文书等烦琐事务，他一来并不喜欢，二来也不擅长，且另有钱谷师爷佐理其事，也没有他插手的余地。
李三思是抱着学习的态度，对这些方面的事情会挑着看一看，了解个大概而已，并不轻易发言。他很清楚，冯县令延聘自己，是让自己决疑断难佐理刑狱，而不是越俎代庖四处插手。自己年纪既轻，资历又浅，更是初来乍到，自然是低调些的好。
公务之余，李三思也着意了解这萧山县的民情民俗。他特意向县衙中的熟知地方情况的老吏询问本地有哪些头面人物，得知
县中的两大头面人物郑伯爵和黄士定各有来历。
郑伯爵就是世袭蒙阴伯府的老爷。太祖开国定制，给异姓功臣爵位分为三等，公、候、伯。国朝大封爵位的情况出现过三次，第一次是太祖开国大赏功臣；第二次是燕王靖难成功；最近的一次就是夺门之变，英宗复位，封赏有功之人。后两次颇有滥封爵位的嫌疑。
郑家祖上当年在京城不过是充任一名低级军官，夺门之变后居然也因“从龙有功”一举而被封为伯爵，准予世袭，赐免死铁券。到了郑伯爵这一代，郑家不任实职已久，在朝中也说不上什么话，但毕竟爵高位尊，在地方上也算是好大一颗葱了。
这样一棵大葱扎根儿在这萧山县里，少不得要与县里的百姓抢一抢雨露阳光和水士。普通百姓自然是抢他不过，那也就只好典田卖身，给郑伯爵府做佃户。郑伯爵府也就只是侵夺民田与民争利，放贷渔利压榨小民，趁着灾荒囤积居奇而已。这实在算不得多大的事。整个大明的亲贵勋臣乃至缙绅地主，都是在这么干。为首的干得最起劲儿的，便是老朱家繁衍至今已达数之万众的各地藩王宗室。
对于蒙阴伯郑伯爵这样的世袭勋贵来说，差不多只有两件事才算是大事：第一是谋逆和僭制，第二是得罪了更厉害的勋贵权臣。郑伯爵夫人的叔叔在朝为官，伯爵也善于结交，除了闷头发财也没别的野心。因着这个缘故，从朝廷到地方上也就并没有什么人着意与郑府为难。至于民怨，那又是什么？大人一怒，流血千里；匹夫一怒，掷冠顿足。草民们生了气，也就只能摔摔帽子跳跳脚，再洗洗睡。
至于黄士定干的坏事，那就是郑府的升级加强版了。此人本是外乡人，十年前来到这萧山县，突然冒了起来，成为一方豪霸。郑府干的事他也做；郑府不干的事，他同样是敢干。郑伯爵府只是渔利刮财，并不要人性命，黄士定则是欺男霸女，为非作歹，又惯会勾结官府中人，所作所为大多为官府包庇，苦主上告也无人理问。
世无纯白，也非全黑，官府中也有正直之人。到有也过一两任想要治他的知县，也曾寻着他的罪状将他收押治罪，无一不是打狼不成反被咬，莫名其妙地就被上面调了职甚至罢了官。黄士定在县牢中进出了几回，却终究是毫发未伤。久而久之，这萧山县中的百姓都传扬说黄士定后台深厚，朝中有得力之人。但是到底是朝中何人为他撑腰打伞，却也没人说得上来。
摸清这些情况之后，李三思觉得，这大明也不过是一个鸡蛋遍地和石头当道的世界。而他自己则是鸭蛋一枚，不光是和鸡蛋同样脆弱渺小，更且有些另类。大的不说，单是在生活小事上，就有许多的不适应。譬如，这见了人该拱手作揖，而不是习惯性地伸出手去握手，就闹过好几次笑话。若不是别人见他穿得体体面面，险些儿都以为这是要伸手讨钱要饭。
鉴于自己对这大明的种种规矩和门道儿半通不通，他只好强迫自己变身成为一个话痨儿，不管见着谁就逮上闲扯一阵，从衣服到饮食到民俗地理，人情世故，样样都问。渐渐也适应了这个时代的生活习俗和风土人情。
除此多向人打听和多看邸报了解当今情势外，李三思平日也着意留心他人举手投足的做派与姿态，并用心揣摩学习。这一招儿到也十分有效，不过半月时间，他便发觉自己已经是十分像这大明的人物了。
一日的黄昏时分，他换上一身宽松的蓝绸长衫，头带逍遥巾，一副富家公子打扮，打着背手踱步出了县衙，到这街市上闲逛。眼下正是七月流火的时节，大明的夏天也是夏天，而且还没空调。炎炎日头虽然己经挟着尾巴滚下山了，但余威尚在，地面上的热气腾腾直上，蒸得裹在长袍里的李三思觉得全身的痱子都在骚动。闲逛一阵，他已是汗流浃背，口渴难耐，便就在路边一个茶摊上坐下。
这茶摊十分简陋，只是一个帐篷支在路边，摆上两三李粗陋方桌而已。李三思跟卖茶老伯打了声招呼，要了一碗茶。一大凉碗茶入口，暑气顿消，胸肺清爽。
李三思瞥见茶摊旁边有好几个衣衫褴褛貌似乞丐的人，一个个面色枯黄，神情萎顿地蜷缩在墙角里的阴影里。他问卖茶老汉：“老伯，这些人从哪儿来？前几天怎么都没见着？这几日好像城中讨钱的人越来越多。我之前每次出来闲逛，带上二三十文钱便能应付，今天带了四十文，也都早早就散得差不多啦。”
卖茶老伯瞥了他一眼，问道：“客官，你该是刚到这萧山县不久，不是这本地人罢？”
李三思点了点头，道：“老伯好眼光，瞧得是一点儿不错。我不单不是本地人，我是错还魂，生错年月，连这本世的人都不是，来自四五百年后。”
