回到县衙后，李三思先是换了一身宽袖的黑绸长袍，这副装束能显得人厚重严肃一些，适合在丧礼上致祭之用。随后，又取了一件需要用到的小物件藏在宽大的衣袖里，一只手缩在袖口中拿好，不让人瞧出。
准备妥当后，李三思点了两名衙役，领着两人快步折返回来。他先是向刘氏的街坊邻居打听查问了一番，众人所说大抵与先前那名闲汉所言类似，都说是刘氏的无赖小叔子为图谋家财，硬是逼死了刘氏。不过，各人话里的意思也有所不同，其中也有人疑心刘氏当真是与人有私情，这才让小叔子刘二有机可趁，逼她投了井。按明制，寡妇即便并无子嗣，只要不再嫁，便可保有家产。若是身死，家财便为丈夫的近亲承继。
如此说来，那小叔子刘二起心不良，逼死人命一事总是不错的。李三思对这件事心里有了底，便领着衙役径直步入刘寡妇家的院中。院子正中的堂屋内陈设着祭帐和灵位，两旁分坐着一干过来致意的乡邻和亲眷。
李三思吩咐两名衙役呆在院中稍候，自己大踏步昂然直入中堂，在刘氏的灵位前深深作揖行礼，朗声悲切地道：“刘夫人，在下来迟一步，救命大恩未报，夫人便为狼心竖子所迫，不得不以一死自证清白。苍天不佑良善，悲哉！”
此言一出，满室皆惊！灵堂之中在座的众人面面相觑，神色愕然。一位非亲非故的面生男人当众祭吊一名身故的年轻寡妇，口中还说什么大恩未报，这是成何体统？
一位身戴薄孝的身材黑瘦的年轻男人站了起来，礼也不施一个，阴沉着脸向李三思道：“阁下是谁？没来由的跑来哭吊我身故的寡妇，胡闹些什么？”他正是当日在院中廊下冷笑着出声讥嘲刘寡妇的那人，也算是远远看见过李三思一眼，只是此刻李三思装束已变，已经认不出来了。
李三思像瞧着一个待宰禽兽一样，斜眼打量了他一眼，冷冷地道：“在下李三思。你又是谁？听你口气，莫不是你家嫂子那个不成气的无赖小叔子刘二？你为霸占令兄的遗产家财，以污人之言逼死寡嫂，天良丧尽，人伦绝灭。上有神明天理，下有官府法度，须容你不得！你污言毁你的寡嫂清名，可是有真凭实据？”
刘二被他一言直戳要害，心头发虚，只好故作愧疚地一叹，道：“阁下妄言太过，我岂是心存不良，有意害人之辈？说来也是我那嫂子不该与外人闲谈不避。我做小叔子的说她两句，那也是应该。那知她心性高傲，受不得气，一气之下竟然寻了死，我也是心痛得很!”
李三思面露鄙夷之色，冷笑一声道：“她是一气之下寻了短见？事隔半月投井，这还是一气之下？定然你是拿这件没根没据的事大作文章，这半月来四处传扬，教你嫂子无从分辩，难以自明，只好以一死自证清白。”
这一番分剖说得合乎事理，众人听了不禁小声议论起来，都暗暗觉得有理。这时，众人中有人认出他来，小声向其他人传扬道：“他是冯老爷新近延聘的师爷，听说就是他为大邱庄的邱吴氏昭雪了冤情，算是一个有正气的好人。”半月前邱吴氏冤案昭雪的详细内幕由县衙中的胥吏和衙役泄漏传扬开来，不知不觉间李三思在这萧山县中已经略有薄名。
刘二脸上挂不住，恼羞成怒地道：“我自家的家务事，官府也管不得，你一个外人，莫名其妙地管什么？”
李三思向在座众人作了一个四方揖，朗声道：“不公不义，伤天害理之事，人人都能管得！在下不敢欺瞒诸位乡亲街坊，当日与那刘氏在院中水井旁交言的那位男子正是在下。当日在下突遭大变，心神悖乱，差点投井而死，是刘夫人阻拦住了我，又好言劝得我消了死念。如今在下见为冯大人的幕宾，能有今日，全拜刘夫人的恩德所赐。在下今日不敢避嫌，大胆直陈其事，也是为报刘夫人恩德之万一。”
他抬高声调，瞪大了双眼直勾勾地环顾众人，语含悲愤地大声道：“试问，在他人性命攸关之际，阻人投井，出言相劝几句，如何能算得不守妇道！怎么能算得是越礼之行？刘二为图财以污言逼死寡嫂，难道不是禽兽之行？”
这一番质问说得字字铿锵，正气凛然，掷地有声。
众位乡邻听了，无不为之动容，心中不禁对那刘氏冤死生出了许多的同情。众人都是明事理的朴实之人，都深知救人一命是功德莫大的事情，一个寡妇为了救人和陌生男人说上几句话，不仅不能算是不守妇道，反而能称得上是大仁大义的行为。纵然是深明经义，死守礼教的古板学究来评说这个理，也不能说刘氏的做法有什么不妥。圣贤书上也写着有：“嫂溺，叔援之以手。”
却听见那刘二冷笑两声，阴阳怪气地道：“世道真怪，奸夫也能这般理直气壮！你空口无凭，说什么就是什么？我到要说你与我那寡嫂有私，被我撞破，她羞惭不过才寻了短见，你却不知羞耻，跑出来为他打抱不平。”他自以为得计这一番质疑，招来的只是众人憎恶的目光。
听了这一番阴险歹毒的诋毁，李三思强忍心中的怒火，上前几步，从祭桌上取了一杯祭灵的酒水在手，神色肃然地对着刘氏的灵位道：“神明在上，鬼神有灵。刘二为图家财，谰言毁谤，逼死寡嫂。刘氏妇清清白白，苍天可鉴。若我所言不虚，此酒入火，反增其烈。”
此番誓言一出，灵堂之中顿时鸦雀无声。时人迷信，尤信死者有灵，当众在逝者灵位之前许下誓愿，其事非小。
众人心中都砰砰直跳，瞪大眼睛屏息而待。
