李三思听他这么个问法儿，知道他已然信了七八分，便赶紧趁热打铁，说出了自己事先编好的一套故事：“也就是五年前，丁老哥挑着盐担在乡间窜卖，正好在我家附近遇到官府查缉私盐，追捕令尊，他慌不择路便躲到了我家。我父母早亡，家中就我一人。我是急中生智，把他连人带盐担一起藏了起来。人就藏在我家的草垛中，盐担就藏在米仓里。那时候正是天下大雨，官兵循着踪迹都搜到我家来了。先是在我家搜了一遍，没搜着，瞧见院子里堆着一堆草垛，又拿刀往里胡乱捅了几捅。”
丁少爷睁大眼睛，听得入了神，思及亡父，渐渐脸露戚然之色。他父亲跑单帮贩私盐是刀头舔血，时不时就会遇险，这些他是知道的，但很少听父亲提起过这些。
李三思继续道：“丁老哥后来说，那刀尖都戳到他的头发尖儿了。真叫一个险呐！他腿上害着风湿，当时不是阴雨天么，腿就疼得不行，我就留他住了几日，又熬上草药给他敷上，舒缓他肩脖和腿上的病痛。嘿，我还给令尊起过脚上的鸡眼呢。令尊的那双脚板呀，简直就看不得！茧子鸡眼跟马蜂窝似的，密密麻麻！就这么着，令尊对我十分感激，走之前说想拿出钱财谢我，我就坚决推辞掉了。见我不贪他的钱财，令尊就十分欢喜，便与我结成了忘年兄弟。临走时，还说过过些时日要回来找我，再好好感谢我呢。哪知一去就再没有消息，我先前还以为我丁老哥是舍不得财帛，所以好言诳我。现在想来，应该是染了病，一直在呆家中，出不了门罢？”
听着这最后几句，丁少爷就略有一些尴尬，他父亲确实是嘴头活络且又爱惜钱财，跑江湖时免不得要与各色人等结交，自然就有空言许诺的时候。这么一个故事既言成理又有实据，同样有时间有地点，有前因有后果也有细节证据，连父亲脚板上的老茧子都说一点儿不差，且又符合父亲做事习性，真是不由得他不信。丁少爷正琢磨着该怎么措辞认下这个和自己差不多年岁的“叔”，又一想，觉得不对了，狐疑地道：“我听人说起过，李先生一个多月前到这萧山县时遇上命案，死而复活后不记得前事，又称自己的籍贯是河北人。先父跑江湖时的确是走遍了邻近州县，却从未去过河北……”
李三思心里格登一下，这一点老子到是疏忽了。他不动声色，打了一个哈哈，借着这个空当儿想好说辞，走近一步，贴在丁少爷耳边，故作神秘地低声道：“我就是这附近州县的人。只是在家乡时，我和我堂弟两人出手伤了一位欺压乡邻的恶少，呃……就是像黄士定那样的恶霸。负罪逃到这萧山后，又遇上命案事端，为了隐瞒籍贯来历，只好谎称不记得前事，又让堂弟谎称来自河北。你是我丁老哥的儿子，不是外人，我就不好瞒你。此事干系非小，你切记不可传扬出去。”
有关李三思当堂痛殴县中恶霸黄士定一事，早已由百姓奔走相告传扬得合县皆知，丁少爷也深深敬佩他的义举和人品，此刻听他这么解释，不由得连连点头，心中再无疑虑，说道：“李……李先生，我……”按理自己该称呼李三思为“叔”，但一时竟是难以改口，毕竟这位“李叔”实在太过年轻。
李三思瞧透他的心思，眉头轻皱，双眼往上一翻，怫然说道：“我说大侄子，你是要我回老家去拿我和你爹的拜贴来给你看么？你对令尊的兄弟之交都不讲礼数了吗？”
丁少爷是大孝子，见他这么一说，也就再顾不得什么了，跪下拜见道：“小侄见过李叔。先前不识尊长，礼数不周，请勿见怪。”
李三思肚中暗笑，连忙搀扶他起来，嘴里客气道：“我虽然与令尊是兄弟之交，但与贤侄也是年岁相仿，贤侄又何必如此多礼？唉，丁老哥虽然不幸亡故，我竟然未能来得及再见他一面，实在是平生大憾事。但见到贤侄如此一表人才，也不免伤怀稍慰，悲痛少抑。”
客气归客气。这一跪一扶，叔侄的名份就定了下来。做叔叔为灾民请命向侄子求捐米谷，侄子怎么好意思只出十石？况且亡父对李叔的救命之恩还未曾报答，念及亡父的脸面儿，那也是决不能这么小气的。于是，丁大孝子不待李三思再重开口，一咬牙，主动将认捐的米谷之数由十石猛然提高到三百石。随后，他又执子侄之礼恭恭敬敬地将李三思送出府去。出了这一大笔血，他自然是十分肉痛，但又想着今后多了一个在县中颇有声望和威势的叔叔，那也是所得远超所失，也就由郁闷不舍渐渐转为欢喜。
曾大宝将这前前后后的奇事都瞧在眼里，憋着一肚子的疑惑不能发问。一出丁府，他就迫不及待地问李三思道：“李爷，你真和丁担爷是旧识？真是他的兄弟之交？”
李三思哈哈大笑道：“你说呢？”
一听他笑，曾大宝自然就明白过来，纳闷道：“我本来也觉得不该。但李爷你又偏偏编得这样活灵活现，有理有据，实在叫人不信都难。”
李三思笑吟吟地道：“这个简单。丁大孝子不是礼数周致又爱显示孝心么？他就指着他老爹会客的偏厅给我看，说是照原样空着未动。我看见他老爹的太师椅垫得很高，说明身材高大，腿长。丁大孝子也不矮不是？里面又有奔马屏风、铜马雕，又挂得有奔马图。这么爱马，不是生肖属马是什么？既然知道属马，再根据丁大孝子的年纪这么一推算，推出他爹的生辰年岁毫不为难。”
“至于什么肩脖疼、风湿腿和和什么鸡眼儿老茧脚，这就更简单了。跑单帮的私盐贩走乡窜野、风餐露宿，又肩挑背扛的，只要稍上了点年纪，几个没有这个毛病？至于我弄清他老爹的表字叫‘无功’，就是纯粹运气。在书房奉茶时，我无意撇见丁公子的一李笔贴，上面写着的‘无功’二字以缺笔示敬。他老爹的大号是单名一个‘绩’字，正和这‘无功’的意思有对应。‘无功’不是他老爹的表字又是什么?本来表字可以不避讳，但丁大孝子是守礼的大孝子，爱讲究这个，到是让我因此做了个便宜叔叔，哈哈。”
曾大宝笑着赞道：“李爷你眼力好，运气也好。给他老爹磕的头连本带利全收回来了。哈哈。”
李三思嘿嘿一笑，接着解释道：“至于我说的救过他爹，那就是纯粹扯淡讲故事了。我只是估摸他老爹一个跑江湖贩私盐几十年的人，遇险的事肯定是有，而且不少，丁大孝子也未必知道得多详细。丁担爷跑江湖时结交的人肯定不少，结拜兄弟真有也说不定。我就大着胆子编这么一编，反正丁担爷也没法子从土里爬出来戳穿我。”
说话间，两人便走到了董家巷门口。第二块等待榨出油来的石头董家就在这条巷子里。夜色昏暗，天已入夜，两人说话便放低了些声音。
曾大宝笑着道：“丁少爷虽然舍了三百石米谷，但是平白多了一个李爷这样的叔叔，那也是占了大便宜。等哪一天再有大户人家的长辈过世，我也去灵前学李爷你那样干嚎：‘你怎么就去了呢，想当年我俩儿抵着脚板同**而卧。’哈哈，有意思。就算没李爷编得像，对方半信半疑，那也总能分得些好处。哈哈。这法子确实是好！”
李三思笑骂道：“好个屁！干嚎也不能尽挑这两句啊。如果亡故的那人喜欢兔儿爷，或者那家人死的就是老娘或祖母，你去这样干嚎试试？那家人把你的卵蛋儿做成丸子汤都是轻的！”
曾大宝笑得前仰后合，一时就没顾上看路。昏暗夜色之中，正好一头撞在迎面快步走来的一个人的怀中。
那人啊哟一声，随即破口大骂：“是走路没带上狗眼？还是把眼珠子涮了火锅？”
公门差役最忌诲的就是被人骂成狗，曾大宝正要发作，突然认清这人的面貌，便忍下气，赔笑道：“少爷，抱歉，抱歉。是我走路没带眼睛。见谅，见谅。”
