李三思继续说道：“都怪你二人对要犯的样貌说法不同。在酒楼上，要犯好好儿就坐在你二人眼前，应该是能看得清清楚楚才对。哪知道根据你二人对他样貌的描述画出来的画像，却生生就是完全不同的两张面孔。这要犯是一个极厉害的杀手，身手高超，形踪诡秘，从不露相。锦衣卫当时也只是得线报说要犯将在‘醉月居’出现，却也并不清楚他长什么样子。普天下，只有你二人才是真真切切见过他的形貌面孔的人，却又偏遍说不清楚。我画的那两张画像给传报上去后，镇抚司衙门对我办的这件事很不满意，便专门派了一个姓谷的头目下来重查此事。他可能会将你二人带到京城镇抚司衙门走一趟，交由专画人像的画师重新画像，也少不得会着人仔细讯问你二人。当然啦，你二人只是旁证，应该也不会对你们用刑。”
听到这里，郝大博不禁打了一个哆嗦。镇抚司衙门那是朝中大员见了都要绕着走的地方，自己兄弟进去一趟能保得周全？“应该不会用刑”这句话可着实安抚不了人。就算当真能够囫囵进囫囵出，这此去京城遥远，一来一回路上也折腾不起。
郝大博连连拱手作揖道：“请张先生务必设法周全，需要多少银两使用，尽管直说。”
郝尔乃向他大哥摇了摇手掌，示意先别慌着散财，慢腾腾地向李三思道：“张先生，不对吧？上次画像的时候你不是说过那人是江洋大盗么？怎么又成了锦衣卫的要犯？”
李三思心中暗叫不好，老子上次随口吓唬你两句，亏你记得这样清楚。他故作高深的嘿嘿冷笑两声，借着低头喝了一口茶的当口，想好了补漏的说辞，说道：“对，那人的确是由刑部缉捕的一名江洋大道，名头儿叫作什么‘红……红头魔’。这是明面儿上的。暗地里，他也是锦衣卫的要犯。嘿嘿，你当为什么刑部和锦衣卫都在逮这个人？”
说到这里，他倾了倾身子，将声音压得极低，故作神秘地道：“这要犯似乎是与庄敬太子暴死，裕王、景王争立有点关连。朝中各派为拥立太子，相互倾轧争夺。锦衣卫是一派人，刑部是另一派人。两派人都想拿这个要犯做文章。我到也不是没有设法为你二人周全。你二人都是有家有业的人，这一去京城，少则半载，多则一年，折都折腾死了。但这件事干系实在重大，我虽然说与锦衣卫有那么一点半点瓜葛，却也无力周全，十分之棘手。”
郝大博顿时如坠冰窟一般，心头冒出森森寒意，身子瘫坐在椅子上，牙齿打颤，话都说不出来。自己出门没看黄历，没事跑到酒楼吃个什么饭？不幸摊上这种宫禁秘案，哪里还有活路？
郝尔乃心中惊疑不定，犹且不是十分相信，试探着问道：“这事既然如此隐秘重大，张先生又是如何得知的？”
李三思摇头道：“我又知道什么了？也只是揣测而已。镇抚司下来办这件事的谷大人到了萧山县后，着我办事。我将他奉承得还不错，他有一次醉酒后隐约透露了一点半点，加上我平素一直细看邸报，留心朝中动向。这两方面的情况加起来，再一琢磨，我也就猜出了那么一点儿，更多的可就没法知道了。这种事情，我哪敢多问？”
郝大博面如死灰，心中怕得要死。郝尔乃却低头不语，心中暗暗盘算。
见吓唬得也够了，李三思话头一转，继续道：“这事到底还是让我想出了一个好法子。镇抚司不就是想弄清你二人到底谁将要犯的面貌描述得更确切么？那就让他们将两张画像当成两个人去缉捕，不就行了么？总能有一个可以按图索骥找到正主儿。”将一个人的两张画像当成两个人缉捕的法子，其实原是冯县令的主意，此刻他是毫不客气借用过来了。
郝大博眼睛一亮，连忙道：“不错，不错。张先生想的这个主意真是妙法儿！那谷大人肯就此放过我二人了么？”
李三思摇头道：“谷大人也觉得这法子很妙，可他又说自己来都来了，把你二人带回京城审一审也是顺手之事。我没话说，这几天就只好一直在找借口拖延，先说找不着你们，又说我在忙着给饥民筹口粮这件大事，在补上四百石粮食的缺口之前没空儿替他找人。他一听我这么说，就嗤之以鼻，说在这个小地方，我就算筹粮到明年也断然筹不够这个数目。我自然是反驳他。就这么着，他和我打了一个赌，说是要是我能够在三天之内补足这四百石粮食的缺口，他就自己回京交差，不再逼着我办这件我不情愿的差事了；要是期限之内我筹不够数目，就得乖乖地把你二人找到给他带过去。”
郝大博犹豫了一下，问道：“张先生，你是说……你是说，要筹足的粮食是四百石么？这个，我们兄弟……”
“大哥，且慢！”
这郝家老二毕竟比他大哥心眼儿多一些，听到这里就觉出味儿来了，冷笑着对李三思道：“张先生，你煞费苦心讲了这么多，原来为的都是筹粮。筹粮就筹粮好了，又不是见不得人的歹事，何必绕这么大一个弯子？我们兄弟十石八石粮食还是出得起的！”
李三思霍然起身，愠怒作色道：“不错，我这些日子确然是在忙着四处筹粮，但此次我来造访并非是为了这个。不然，我何必等到今日才匆匆前来？再者，恕我直言，你兄弟二人虽然有些家底儿，只怕总还不及西城董老员外和南城丁大孝子吧？他们每家才止认捐了三百石，你们兄弟能捐得起四百石？我又何必打这个主意？此次我百忙之中抽空来造访你二人，只因我念着与你兄弟二人是旧相识，想为你们免去一场无端之祸，便特来提个醒。”
他将茶几的那个八斤八两的大西瓜端在手上，冷笑一声，继续道：“你二人不领情也罢，我也不必多说。只是可惜了这一个好瓜！我为了好在谷大人面前替你兄弟二人转圜，这几日一直是曲意奉承讨好于他。就连他说想吃西瓜，我都是亲自采买，费了偌大气力才选好一个斤两适宜、正好八斤八两的瓜。实话与你们说，这四百石粮食我自有别处可以筹措，与谷大人的赌约未必就会输。但你兄弟二人的事，我是不会再管的了。我只需公事公办告知谷大人你二人姓名住址，他想怎么办，就怎么办，与我毫不相干。”
话一说完，甩手将那大西瓜摔成两瓣，一拱手，道了声“告辞”，转身就走。
郝大博急忙下座，连连作揖告罪道：“张先生，莫要见怪！先生的信义之名播于县中，哪里又会诳骗我兄弟？是我二弟不会说话。”
郝尔乃听见李三思那番话里似乎别有文章，心里就也有些拿不准了，便也赔着笑脸告罪道：“鄙人出言唐突，望张先生海涵。且请先坐下，有话慢慢说。我另有一些疑惑想要向先生请教。”
李三思冷哼一声，神色居傲的坐回椅中，不客气地道：“我忙得很，你有话快说！”
郝尔乃赔笑着问道：“张先生，你与那位谷大人打这个赌的详细始未，以及怎生讨好于他的情形，能否见告？”
李三思面色稍缓，信口开河道：“这些琐碎事说一说也无妨。此事也当真是另有起因，要从那谷大人一个怪癖说起。他平素极是迷信口彩吉利，最爱的是求签问吉凶，凡事讲忌讳，出门看黄历，像什么‘降’、‘死’之类的字眼儿，是听都不肯听，当真是一个连出恭都恨不得等个吉时的人。这世上凡事迷信吉凶的人原也不少，却大都不像他这样讲究厉害。这个说来到也能理解，你想，他在锦衣卫当差，干的是刀头舔血的营生，有损阴德的毒辣事也少不得会沾上一点半点。时日一久，心底就难免发虚，见神见鬼，也就不免就将这些吉凶口彩看得加倍要紧些。这样到也好，身在公门中却不讲忌讳的人多半心肠阴狠，不怕报应，那我就反到难以在他跟前替二位转圜了。你说，我的这一番分剖对也不对？”
郝尔乃连连点头道：“对，对。一点儿不错，干这差事当真是凶险难测，自然是讲究多。却不知这些与他和张先生打的这个赌有什么相干？”
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两更完成，这本书写得很花心思，本人一向是专心构思，认真写文，不太善于卖萌求票，但并不代表不在乎或者不需要。猪八戒从来不向美女抛媚眼求赞，并不是因为他清高或者装清高……
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