经过村、乡干部连续几天费尽口舌的安抚，全乡群众的情绪基本稳定下来了。开头一段时间里，不管是受灾还是没受灾的，也不管是灾情严重不严重的，都在等着国家的救助。因此，乡干部们无论走到哪里，听到的都是这种声音。现在，这种声音逐渐少了。首先，是那些受灾不太严重的，看见这么多天过去了，那些比自己受灾严重得多的人，至今也没有得到国家什么救助，心态就平和了。其次是那些受灾严重的人家，心里虽然也在等在盼。可看见大家都没有盼来，心里也慢慢平和了。农民看重的是公平，要有大家都有，要没有大家都没有，既然现在大家都没有，还有什么说的呢？加上灾情发生之初，村上的干部就已带头或通过亲戚、邻里的相互调剂，对一些失去亲人和完全失去房屋家产的重灾户进行了帮助。别看农民平时一盘散沙，可在这大灾大难的时刻，他们身上质朴和善良的本性被大大激发和释放了出来。
在地震发生之初，他们就自发地亲帮亲，邻帮邻，组织自救和互救。现在通过干部们的进一步努力，即使是最严重的重灾户，有的临时住进了亲戚或邻居的屋子里，有的在亲戚或邻居的帮助下，搭起了避难的窝棚。至于吃的，更是不成问题，这些年农民哪家没有富余的粮食？退一万步说，即使没现成的粮食下锅，这个季节，地里的庄稼不是已经成熟了吗？随便去割一抱小麦或刨一筐洋芋回来，也不至于让肚皮挨饿呀！农民毕竟是农民，当掩埋了亲人的尸体，或从废墟中扒拉出一些财物以后，他们也从懵懂悲伤中回过了神。最初像从大梦中醒过来的，是那些受灾很小的村民。
他们在和周围邻里那些受灾严重的人相比后，觉得自己实在是太幸运了！他们既用一种怜悯和同情的眼光看待受灾严重的邻居，又非常小心翼翼地珍惜着眼前这份运气，同时还想创造更美好的生活——既然老天爷都在庇护我们，我们为什么不能创造更好的生活呢？一想到创造更美好的生活，他们就猛然想起了土地和庄稼，于是就扛着锄头，拿着镰刀下地了。
其次是那些部分受了灾的村民，一看见有人下了地，也猛然回过了神来！是呀，庄稼人没别的本事，既然受了灾，那就得从地里夺回来！人误地一时，地误人一季，该收的得赶紧往家里收呀，该种的也得赶紧往地里种呀！这农事和天时，哪一点儿也耽搁不得呀！多收一点儿，多种一点儿，这不就把损失补回来一些吗？于是，他们也从最初沉重打击的懵懂中醒悟过来，同样扛着锄头拿起镰刀下地了。然后，那些失去了亲人和家产的人，看见别人下了地，也醒了过来！是呀，虽然亲人失去了，家产在瞬间被洗白了，可活着的人还要活下去！不但要活下去，还应该活得更好，光眼泪和悲戚解决不了问题！于是，他们也只得把痛苦和悲伤压在心底，一边下地，一边清理废墟。何况干部们说得对，这场灾难也确实不能怪政府！再加上现在尽管每天还有余震，可震级越来越小，间隔的时间也越来越长，大伙儿已不再像过去那样恐慌了，因此内心的焦虑和煎熬自然也减轻了一些。
尽管乡干部每天都给龚文军带回好消息，但龚文军却丝毫没有放松警惕。每次的汇报会上，龚文军都反复强调着生产自救的道理。他说：“任何国家在这样的灾难面前，老百姓的损失都不可能全部由政府来买单！政府的职责就是组织救助！因此，无论是我们，还是村民，都要立足于生产自救！”龚文军这样说，是他作为一个多年在基层工作的老同志的心声，从自己的工作经验和郭书记的指示里，领悟到了今后工作的大方向。同时，他隐隐地觉得同志们带回的消息，只是暂时的。上石岭子乡现在这种平静，就像处于战争间歇的战场，尽管所有的战士都在安静地舔血疗伤，看似一派平静，说不定什么时候又会硝烟四起，天下陷入困局。
果然，龚文军的担心很快就被证实了。
最初打破上石岭子乡好不容易才恢复稍为正常的生活秩序的，是通信的恢复。这已经是地震发生后第七天的事了，那时，县城已在三天前就停止了从废墟中救人，而进入了震后的恢复重建期。没恢复通信前，包括龚文军在内的所有人，无不盼望着那小小的，却是至关重要的电话铃能早早响起！那些有手机的人，时时掏出手机察看信号，直到电池完全被耗光为止。家里有电话机的人，虽然住在外面的防震棚里，在梦里耳朵都支棱着，或者每隔一段时间，就冒着危险进屋去，按一通话机上的按键。可是，当通信真正恢复以后，却是一种令龚文军没想到的局面。
这天晚上等乡干部回来过后，龚文军又把大家召集在一起，听取情况汇报。现在，随时随地听取汇报，已成了龚文军了解和掌握全乡情况的一种重要手段。大半截蜡烛已经用了两个晚上，只在记录的时候才把它点燃，因此，大家也只能拣最要紧的说。首先是赵副乡长发言，他显得很高兴，说：“油坊坡村的情况很好，生产和生活秩序正在恢复！”接着是小雍说：“云盘岭村也一样，今天一天，只有一个人问过我国家什么时候救济的事！”然后又是一个接一个地说，最后才是“老拱”汇报虎尾村的情况。“老拱”说：“从虎尾村的情况来看，群众的情绪也基本稳定了……”
龚文军听到这里，突然插了一句：“董万成的情况如何？”
“老拱”说：“今天我和温支书一起去看了董万成，虽然他当着我的面，还是埋怨乡上把他的灾情统计少了，可气已经没有那天大了！”
龚文军说：“那是他看见周围的人，都没有得到政府的补偿，所以心里平衡了一些。但他的那种灾民心态还是没有消除，我们还是要注意，千万不能掉以轻心！”
周副书记听了龚文军的话，也说：“弯书记说得对，受了这样大的灾难，一些受灾严重的人都会产生一些不良心态……”
正说着，黄校长忽然像个孩子似的跑过来，欢喜得手舞足蹈地大声说：“弯书记，弯书记，电话通了——”
大家一听这话，仿佛被雷电击中似的，呆呆地看着黄校长。黄校长看见大家这副模样，又大声说了一遍：“真的，电话通了！”
大家这才回过神来，不待龚文军说散会，就呼地跑出了教室。龚文军等大家都走后，才跟着黄校长往学校办公室走去。
果然，学校办公室里挤满了老师和先跑过来的乡干部，一圈昏暗的手电筒光，照在桌上那部黑甲虫似的电话机和拨号者那只颤抖的手上。一些人又在后面催，说：“打不通就算了，让我们先打吧！”
黄校长见状，拉了一把龚文军，轻声地对他说：“你跟我来！”说完，将龚文军拉到了自己的寝室里。
原来，黄校长的寝室里还有一部红色的电话，黄校长摸索着从抽屉里找出一小截蜡烛，点燃放到桌上，这才对龚文军说：“弯书记，你打吧！”
龚文军拿起话筒，果真听见了里面柔和的拨号声，但他却有些紧张害怕起来。通信不通时，时时刻刻都盼望能和外界取得联系，可电话突然通了时，却不知道该和谁联系了！此时，他最需要的是和上级取得联系，可这个时候，领导早已下班了，何况在这种非常时期，领导累了一天，再去打扰他们合适吗？儿女倒是他最思念的，可荷荷已经永远不能接听自己的电话了！给小军打一个吧，但他此时的心在颤抖，生怕得到一个不好的噩耗。想了半天，他突然放下话筒，对黄校长说：“黄校长，你先打吧！”
黄校长急忙又把话筒塞到龚文军手里，说：“不，弯书记，你先打！我知道你此刻急需用电话，这部电话我就交给你！”说着，黄校长取下了身上的钥匙，交给龚文军，然后出去了。
屋子里安静了下来，蜡烛只有一根指拇长短，龚文军又犹豫了一会儿，这才下定决心先给县委郭书记汇报一下情况。他掏出一个贴身的电话本，查到了郭书记的手机号码。龚文军按照号码拨了过去，然后怀着忐忑的心将话筒贴在了耳朵上。电话里先是响起了两声忙音，接着一个温柔的声音告诉他：“你拨的电话正在通话中，请稍后再拨！”龚文军有些失望地放下话筒。过了一会儿，龚文军又拨过去，电话里仍然是那个温柔的声音。这样继续了三四次，龚文军也有些不耐烦了，他干脆拿着话筒，反复按着重拨键，果然电话通了。听着话筒里传来的那声显得非常疲惫，又有些嘶哑的声音，龚文军突然心头一热，鼻子发起酸来。他喊了一声：“郭书记，是我，上石岭子乡龚文军……”
话还没完，电话那头的声音有些兴奋了：“哦，文军啦，你们辛苦了！”
一听这话，龚文军的眼眶不由自主地湿润了，他努力克制着内心的激动和辛酸，使自己的声音让郭书记听起来和往常一样，说：“郭书记，这次灾情太严重了……”
他正想向郭书记哭穷，没想到郭书记却打断了他的话，问：“你们那里抗震救灾的情况怎么样？”
龚文军说：“我们正在按你的指示，组织灾民生产自救，全乡情况基本正常！”
郭书记咳了两声，说：“那就好，文军同志，这次灾难所造成的损失，不管是人员伤亡，还是财产损失，都是史无前例的！我现在也在临时的防震棚里办公！你们那儿的灾情算是比较轻的，一定要稳定好群众情绪，维护好社会秩序，搞好生产自救，县委拜托你们了！”
龚文军说：“郭书记你放心，我们一定按县委的指示办！”
郭书记沉吟了一会儿，像是有什么难言之隐似的，半天才说：“文军同志，告诉你一个不幸的消息，曾乡长遇难了，现在全乡抗震救灾的重任，就落在你一个人肩上了……”
龚文军没等郭书记说完，就说：“郭书记，还有全体乡干部和村干部，你放心！”
郭书记又停了一会儿，才接着说：“还有一个情况，文军同志，你要经受得住这个打击，下石岭子乡……”
龚文军知道郭书记要对他说什么，急忙忍着内心的痛苦，打断郭书记的话说：“郭书记，下石岭子乡发生的事，我已经知道了！我希望你暂时替我保密，不要让我爱人知道了我女儿小荷遇难的消息！”
郭书记说：“那好吧，我照你的话做！你还有什么事？”
龚文军就把“老顺”牺牲和周副书记爱人、孩子和老父亲遇难的情况，向郭书记汇报了。
郭书记听了，说：“现在最是检验一个干部素质的时候，你替我向同志们问好！‘老顺’的事，我马上和他老家的县委联系，他父母来了，一定要做好老人的安抚工作！”
龚文军答应了一声。郭书记接下来告诉龚文军，县上的电力和交通都已经恢复，现在正在组织力量抢修到各乡的电力线路，估计很快就能恢复供电，公路也正在加紧抢修。说完后，郭书记才问龚文军眼下还有什么困难？龚文军本想大大地倒一通苦水，可是话到嘴边，却只喊出了两句非常简单的话：“我们现在最需要的是药品、帐篷，还有重伤员的转移！”
郭书记说：“我一定尽快想办法解决！”说完，挂了电话。
龚文军放下话筒，心里感到一阵轻松。尽管他还没得到国家有关赈灾的政策，但电话一通，就意味着他这个指挥官，不再是处于一种聋哑状态中了！他不再只需要凭直觉和经验来单兵作战，承担某种失误的后果！他知道了前线和雷区究竟在哪儿。有了上级，有了组织，他怎么会不感到轻松呢？坐了一会儿，他还是想起给儿子打个电话，不管出了什么事，他总得面对！于是又给儿子打了一个电话，可儿子的手机关了机，他只得走了出来。
但当他一打开黄校长的屋门，就被外面发生的情况惊呆了。首先，龚文军看见赵副乡长坐在学校办公室外面的地上，一边痛不欲生地号啕大哭，一边拿头去撞墙。旁边的一圈干部和老师，有的在劝，有的在拉。而在另一边，“老拱”却像痴呆了一般，泪水长流地看着天空。还有几个乡干部，仍焦急地等在学校办公室里，等待着和亲人联系。因为一时还不知道亲人的消息，他们的神情有些不安。
龚文军几步走到赵副乡长身边，使劲拉住他，说：“老赵，你不能这样！你擦干眼泪站起来，群众都看着我们呢！”
赵副乡长却一把抱住了龚文军，说：“我的……孩子，还在废墟里呀……”
龚文军拍打了一下赵副乡长的背，说：“我知道，老赵，好多孩子都在废墟里……”说到这里，他又猛然想起了自己的女儿和还没联系上的儿子，喉头禁不住哽咽了。但他却说：“刚才郭书记对我说了，现在最是考验一个干部的时候，你起来吧！”
赵副乡长这才止住哭声，随着龚文军站了起来，然后有些像是喝醉了酒似的，朝外面走去了。
这时，龚文军去看“老拱”，却发现“老拱”不见了。龚文军问周副书记，周景辉说：“他刚才还在这儿，现在到哪儿去了？”
龚文军问：“‘老拱’家里出了什么事？”
