“谢公这话就不对了。”姒忱调笑着，给谢璨祝酒道，“本王子在越国之时就听闻过郑旦的芳名，而且她还有一种常人所不能的本事。”
姒忱说得神秘莫测，谢璨却丝毫没有兴趣，但此处乃吴宫，他自要顾及仪态，也就任由姒忱继续说下去。
“郑旦懂得一种秘术叫变脸，竟能从一个奇丑无比，满目疮痍的丑妇变成了如今这般绝代风华，谢公可真要见识一下了。”姒忱说着，饶有兴味地看着谢璨，此中意思，施宛又怎会不明白呢？
谢璨平静的眼眸之中终于有了一丝异样，不过也只是一闪而过，他回眸，打量了施宛许久，嘴角挂起笑意，道：“郑旦姑娘竟能识得此种秘术，谢某可真要见识一下了。”
夫差大笑道：“既是如此，寡人也很想见识一下，郑旦，你就表演娱宾，如何？”
施宛怔住许久，这不是给她出了个难题吗？转眼望向姒忱，他只是转回头去，避开了她的目光。
“大王，夷光也晓得旦姐姐曾经跟方外之人学艺，不过却只能窥其门径，这种变脸的上乘功夫，她也是时灵时不灵，夷光认识她这么久以来，她也只成功过一次，若真要当众表演，恐怕会扫了大王的兴致。”说着，西施凑到夫差耳边，甜甜笑语，由于离得近，施宛也能够隐约听得清晰，她道，“大王反正也不待见她，不若就让她跟谢公回去，闺房之中，好好表演吧。”虽是取笑的一番话，施宛心里却异常清晰，这一语惊醒的，还有西施，这个从小一起长大的好姐妹正在为她开脱呢。
夫差也“呵呵”笑着，宠溺地看着西施，手指在她吹弹可破的凝脂白玉上轻弹，道：“美人可真坏。”
“大王若能将郑旦姑娘相赠，小民愿以抵得姑苏城一城的财富，送于大王作为犒劳将士兵卒的军饷。”谢璨想以利诱吴王。
夫差一听这姑苏城一城的财富，哪里还有不答应的道理，连忙答话道：“谢公何必如此客气，你若喜欢郑旦的话，寡人怎会有不答应的道理。”
“如此，小民就多谢大王恩赐了。”谢璨起身，深深一躬。
歌舞又起，觥筹交错，施宛的心里却说不上是什么滋味。从不曾开口说话，她却无缘无故地就被夫差赐予了谢璨，终于得脱这牢笼，她却没有解脱的感觉。眼神始终停留在姒忱那平静的举动之间，他却不曾再看她一眼。
宴罢，酒意微醺的夫差被西施扶下去休息了，姒忱也在夫差离去后不久，便离席而去，而施宛，则被人接引着跟着谢璨离去。
来到宫门之外，谢璨跨上鬃马在前边引路，施宛则被美娘带着，上了后面相随的马车。辘轳的车轮声响起，马车在宽阔的街道上缓缓而行，施宛只是低头沉默着，她与美娘因为谢璨的缘故，本就话不投机，共处一室，也并无体己的话语。
“阿宛。”美娘的一句话，让施宛禁不住抬头，两人并无深交，她竟然能认得她，再一想，姒忱席上一番话，相信有心人都能猜出个大概了。
只听美娘续道：“你无需觉得奇怪，从你看我的眼神里，我就看出了你是阿宛。”美娘嘴角勾起笑意，酸涩且凄苦，道，“我们都爱上了阿璨，不是吗？”
一语说的，美娘一针见血地说中了施宛隐藏了这么多年的心事，她抬眼望着这个久历风霜的美女，岁月的痕迹，都是她爱着谢璨的证据，施宛也是酸涩一笑，道：“仅凭眼神你就能认出我，你对阿璨的心意，当真是深厚。”
“可是，他的心里却只有你。”美娘轻声叹息，娓娓道来，“当初在范府之中的时候，他就已经倾心于你，只是他这个人宁要面子不要命，才会不敢承认自己喜欢上了一个丑女，还要拿我来做挡箭牌。”
“还记得有一次，众家丁在天井之中谈笑，我说我们一夜风流的那件事吗？”
那一天也就是王子忱向她告白的那一天，施宛又怎会忘记，轻轻地点头，她承认了。
“其实，那次是我知道你躲在转角，故意说话来刺激你的，实情是，我与阿璨至今都是清清白白，并无苟且。”
“那你们如今？”
“阿璨一直都把我当做妹妹一般照顾，直到现在都是。自从你与王子忱的婚事传出，阿璨那时整日心神不定的样儿，我就看出他的心早就被你占据了。到得枫林谷中，听说你并未如期参与婚礼，阿璨更是开心得立马逃离了范府，前去苎萝村找你，从‘郑旦’口中得知，你要四处游历，他便沿着长江慢慢找寻，我也是在这其间，撞到他的。”
听着美娘静静地诉说着，施宛的思绪也不禁飘回了浣沙溪边的那个炎热午后。
两人坐在清澈的溪流边，躲在树荫下，避开当空的烈日。说着聊着，便说到了从小的愿望，谢璨说要做个富可敌国的大商贾，而施宛却说要从长江头走到长江尾，四处游历，当时还被谢璨笑话胸无大志，怎知，就连她自己都并未放在心上的话语，却被他永永远远地记在了心里。
“这一路走来，阿璨也摸通了经商之道的门路，低买高卖，物以稀为贵，到得多年下来，他积累的财富，怕是当今世上，都无人能敌了。”
在马车的颠簸中，施宛细细回想着与谢璨曾经的幕幕种种，如今想来，确是有迹可循，美娘的话语并不是说笑，只是在经历了几番人事之后的她，会否还能像之前一般义无返顾，她的心里，始终要打上这么个问号了。
“看，那边火光连天，莫不是哪家发生火灾了。”美娘惊恐的话语打断了施宛的思绪，顺着她撑开的车帘望去，不远处的屋舍之间，火焰熊熊，暗夜之中，照得整条大街都是恍如白昼。
火苗“噼叭”的燃烧声，夹杂着大街上呼救的人声传至，施宛的心头也是猛地“咯噔”一下，着火的所在，莫不是质子府？
匆匆下得马车，没有顾及身边的人的惊奇目光，她踏着浅浅的积雪便向着火势正旺的地方而去，一路跑得迅疾，来到那火焰高烧的地方，施宛整颗心都是重重一沉，整个人就这么目瞪口呆地立在了原处。
