厢房里烛火摇曳，孙碧秀裹着大衣，正在一方梨花木制桌前一边研究竹简，一边等待着曾靖霖归来。今日比之往时晚归许久，孙碧秀心中正自暗暗担忧，忽听得马蹄嘶鸣之声从院落里传了进屋，她认得这长嘶之声，正是曾靖霖的爱驹“追风”。
曾靖霖回来了！
心悬大石放了下来，孙碧秀刚将竹简《天命玄图》收好，准备起身出门迎接爱子之时，曾靖霖便慌慌张张地破门进来。孙碧秀从未见过曾靖霖神色如此慌乱，秀眉不由蹙起，训道：“霖儿！不是说好天黑之前便会回来么？你看看，如今已是什么时辰了？你可知娘亲在执名园里提心吊胆地等了你一个晚上！”
曾靖霖一路颠簸，甩开追兵，好不容易才逃回执名园里，心里一根弦兀自紧绷着。如今乍一进屋，一脸惊惶，也不顾孙碧秀训斥，直接跑到孙碧秀身前，拉住她的手，喘着粗气道：“娘亲！你听我说！旃蒙……旃蒙先生，其实他是……”
他话还没说完，就听得下人敲门来报：“孙夫人，旃蒙先生求见。”
一听那“高子午”竟然主动找上门来，曾靖霖不由得面色惨白，呆立当场，要说的话便这么被打断，留在肚中。
曾靖霖将柔兆此时来访，与刚才她在路上下的格杀令联系起来，心中立即升起一股不祥预感：柔兆可能已经知道他们三人发现了她的秘密了！
孙碧秀一听“高子午”竟然主动求见，不由也是颇觉意外。虽然同住在执名园内，但“高子午”毕竟向来甚少涉足厢房，看望他们母子，更何况是这般深夜来访。
“旃蒙先生深夜拜访，不知有何贵干？莫非是为了霖儿的病情？”一想到可能事关曾靖霖“生死脉”，孙碧秀片刻不敢耽搁，忙请道：“快让先生进来！”
“不可——”
曾靖霖暗叫不好，忙出声阻止，无奈太迟，孙碧秀话已出口，下人已然领命，出去请了。
孙碧秀见曾靖霖一听“高子午”来访，神色竟会忐忑不安，额上还紧张得沁出了点点细汗，不由奇道：“霖儿，你神色古怪，却是发生何事，如此惊慌？”
“娘亲……其实，旃蒙先生他……”曾靖霖是想出声解释，但是才刚刚张口说了几句，便见门外魅影一飘，“高子午”披发跣足，背负双手，悄无声息地出现在了他们屋里。曾靖霖不由得又闭上了嘴，紧紧抓住孙碧秀手上衣袖，躲在她身后。
随“高子午”前来的，还有两名目无表情的门下弟子。他的脸上依旧是戴着那幅浓墨重彩的鬼脸面具，一双有如深潭的眼睛隐藏在面具之后，向外透露出一股深不可测的沁骨深寒。
他——或者应该说是她，“呵呵”干笑两声，尖着喉嗓道：“孙夫人！无恙安好！”她的声音一如既往的嘲哳难听，之前曾靖霖还以为这个“旃蒙先生”声带曾经受损，故而发音如此奇怪，直到今日看到了龟墟绝笔之后，这才明白原来她是有意为之，以面具和尖声来隐藏她的真实身份，不让人识出她是冒名顶替之徒。
“托先生的福！”孙碧秀微微一笑，以落落大方的待客之礼对其盈盈一拜，道：“不知先生深夜驾临，有何指教？”
“指教不敢！”“高子午”瞥了曾靖霖一眼，道，“只是近来执名园事务繁多，敝人有些糊涂了，故而过来找孙夫人问问清楚，曾公子体内的经络不知经敝人手上几番运功之后，已经重塑到第几脉了？”
自己亲手运功重塑的经脉，又怎会不知已进行到什么程度了？孙碧秀猜不透“高子午”这番明知故问到底是何用意，但还是在稍一沉吟之后道：“一个月前刚好重塑到‘手少阳三焦经’。”她此时心中充满期待，心里还是想着“高子午”此番前来便是为了再次重塑曾靖霖体内经脉，于是便问道：“旃蒙先生，是否近日又要为霖儿重塑体内经络了呢？碧秀是否应该为霖儿提早做些准备……”
“高子午”却伸手将她话语打断，缓缓走到孙碧秀面前，鬼脸一仰，反问道：“孙夫人，你且说句公道话，曾公子体内‘生死脉’，比之其他疑难杂症如何？”
孙碧秀微感诧异，不知“高子午”此问何意，但她还是由衷道：“霖儿体内‘生死脉’之奇，举世无双。碧秀为了寻求化解之法，走南闯北、寻医问药多年，却始终毫无结果，处处碰壁。真不是碧秀夸大，这‘生死脉’比之其他病症，其怪其难，其艰其险，真是有过之而无不及！”
“不错，不错！这‘生死脉’却是其他疑难病症所难以比肩！”“高子午”昂首傲然道：“但是敝人却可以通过重塑体内经脉之法来将其化解！放眼天下，除了敝人，恐怕再也找不出第二个人了吧？哈哈哈哈！孙夫人，你再说说，如若没有了敝人，你是否还有信心能够找到其他方法来化解曾公子体内的生死之脉呢？”
孙碧秀一惊抬头，道：“再去找得其他方法？恐怕……恐怕穷极碧秀此生，亦难寻得。如若没有旃蒙先生，霖儿必死无疑！”这些年来，孙碧秀为了寻找化解曾靖霖体内“生死脉”的方法，走过边关，闯过大漠，用过无数药方，试过无数丹药，却是无一有用，无一有效。久寻不得的绝望感，孙碧秀是不止一次地深深体会过。难得在乞伏秦国遇见了掌握着重塑经脉之法可以化解曾靖霖体内“生死脉”的“高子午”，孙碧秀得遇此人，绝对是上天垂怜，天可怜见。虽说手上也持着一卷能够令人成仙永生的《天命玄图》，《天命玄图》对于化解曾靖霖的“生死脉”或许存有一丝希望，但也仅仅只是可能存在着一丝希望而已，其成仙之法如何，孙碧秀并未参悟；而曾靖霖带有“生死脉”的肉体凡身能否修炼成仙，孙碧秀也难以肯定；就算成了仙，成仙之后“生死脉”是否能够彻底消除，还是体内仍然会带有“生死脉”永生永世饱受痛苦，孙碧秀都不得而知。相对于《天命玄图》，重塑经脉之法化解“生死脉”更直接、更确切，孙碧秀自是更乐意将希望寄托在眼前的这位“高子午”身上。虽然孙碧秀并不喜欢“高子午”其人，但是她也不得不承认，就目前来说，“高子午”的的确确是曾靖霖唯一的一根救命稻草。
孙碧秀答得实诚，“高子午”又步步追问道：“那孙夫人是否承认，没有了我高子午，令郎曾公子此生‘生死脉’便永无化解的希望，只能终生忍受痛苦，直至‘生死脉’发作而死？”
孙碧秀点点头叹道：“先生所言非虚。若无先生，恐怕霖儿此生都要饱受‘生死脉’之苦，在苦痛之中慢慢死去。”一想到曾靖霖可能会经历着这样的命运，她就不自觉地一阵后怕。
“那便是了！”“高子午”甚是满意，点了点头。她这一连串的追问，却是叫孙碧秀丈二和尚摸不着头脑。她看向“高子午”，小心问道：“恕碧秀直言，先生深夜前来，应当不仅仅是为问碧秀这些问题吧？”
“高子午”嘿嘿笑道：“孙夫人是明白人，敝人也就不再拐弯抹角。实不相瞒，敝人此番前来，实是因为敝人性命危矣！”
孙碧秀一听，不禁变色道：“先生何出此言？”
“高子午”不紧不慢继续道：“值此危难之际，敝人来此，便是为了向孙夫人借得一物，以作保命之用！”
孙碧秀眼里满是惊愕，只是问道：“先生贵为秦国祝官，大王都要礼让三分，却不知所遇何事，竟然危及性命？”
“高子午”嘴里哼道：“礼让三分？哼哼，大王早就在猜忌敝人已久啦！今儿个终于让大王找到了借口，逮着了机会，现在恐怕正派兵赶往我执名园来的路上，没过多久，执名园便会被大王团团包围，然后长驱直入，再将敝人就地格杀啦！”她双目深邃，犹如一汪潭水，直视向孙碧秀，道：“却不知孙夫人是否肯救上敝人一救？”
一听到乞伏乾归竟然正在派兵包围执名园的路上，孙碧秀心中更是震惊不已，末了摇头表示不信道：“先生大秦祝官，国家栋梁，大王又岂会无故派兵围杀先生？”
“高子午”却不想解释，只是道：“此事孙夫人不必多管。敝人只问一句，这能救敝人于危急之物，孙夫人是借还是不借？”
孙碧秀疑惑道：“却是不知碧秀身上何物能救先生？还请明讲！”
“高子午”靠了过来，低声说道：“孙夫人，您身上能救敝人的，便是……”孙碧秀贴身过去倾听，忽然“高子午”猝然发难，伸指点住了孙碧秀周身经脉穴道，并出手扣住了孙碧秀的纤纤细腕。只听她“呵呵”冷笑道：“孙夫人，您身上能救敝人于危难之中的，便是您的身家性命呐！”
孙碧秀猝不及防，被她暗算擒拿，不由变色道：“旃蒙先生，你这又是什么意思？”
一旁曾靖霖也急道：“你……你抓我娘干嘛？快放快开我娘！”
然而“高子午”只是冷冷说道：“‘襄王有意，神女无心’。虽然孙夫人无意，但大王钟情于孙夫人，宫中人所共知。此时孙夫人在敝人之手，江山美人，孰轻孰重，还是让大王今晚就做出回答吧！”
孙碧秀满脸涨红，也不知道是羞是怒，她喝道：“旃蒙先生！你与大王之间若有误会过节，只管像个男子汉大丈夫，堂堂正正地正面解决，也就是了！如今却要以我一介女流来去要挟大王，先生心里难道就不羞愧吗？”
“高子午”却毫不在意，只是嘿嘿冷笑。
曾靖霖急道：“她……她根本就不是什么男子汉大丈夫！她是柔兆！”
孙碧秀不知事情原委，听得曾靖霖没头没脑地这么说了一句，也只是一头雾水，莫名其妙。她想运转心法，挣脱束缚，然而“高子午”知她“天地同寿”功法高强，刚刚封她经脉穴位之时，用上了十成功力，并尽量多地将其周身经脉穴道尽皆封死，教她内功不畅，动弹不得。“高子午”冷冷道：“孙夫人还是莫要乱动的好。敝人不死，对曾公子而言也是件幸事。难道孙夫人想让重塑经脉之事就此半途而废么？”
曾靖霖便是她的死穴。“高子午”这么一说，孙碧秀当即语塞，身子立马软了下来。“高子午”见她不再挣扎，便道：“孙夫人，且跟敝人走吧！时候无多，大王立马便要到了！”说罢，她扣着孙碧秀，强行带着她离开厢房，往执名园大殿而去。孙碧秀身不由己，只得由着她带着自己在屋外雪地上拖行。曾靖霖见母亲被她带走，又岂能放心得下？忙也趋步出去，紧紧跟在“高子午”身后。
隆冬深夜，周围仅有几颗落满树叶的枯木。那两个随从弟子挑灯在前，为“高子午”照路前行。走不多时，忽有嘈杂入耳，隐有刀剑兵甲之声传来。“高子午”嘿嘿冷笑：“果然来了！”她停下脚步，不再准备返回大殿，只是就此站着等待兵马到来。几名看门的执名园弟子慌张跑来，向“高子午”报道：“祝官大人！大王派禁军将执名园团团包围，如今正往园内而来！”嘈杂之声剑大，越来越多的执名园弟子匆匆而来，他们或慌乱，或惊奇，从四面聚集，统统围在“高子午”身旁，看着园外方向，如临大敌。“高子午”也不答话，只是做了个手势，让身旁弟子都安静下来，听她吩咐。
远远便见乞伏乾归与乞伏炽磐腰佩刀剑，匆匆而来。与他们同行的，还有一位体型巨猛，身着铠甲披风的虬髯大汉，三人被一群宫中禁军侍卫呼拥而来，声势迅雷地来到他们面前。
那虬髯大汉“高子午”却是认得，便是日夜守卫王宫安全的禁军统领叱卢霸。她心中暗想：“没想到竟然是出动禁军而来！”她冷静地看着乞伏乾归，高声道，“大王！如此阵势，于此深夜之中驾临我执名园内，却不知所为何事？”
“孙夫人？！”乞伏乾归一眼便看到了“高子午”手上扣着孙碧秀，不由脸色铁青。
原来就在不久之前，乞伏炽磐回到宫中，乞伏乾归尚未休息，他忙将今日之事原原本本告诉了乞伏乾归，包括镇压玄武、大秦龙脉、旃蒙已死、柔兆冒名、前线告急、金城之内里应外合之计等等。乞伏乾归一听，大为震惊。事情经过太过匪夷所思，乞伏炽磐解释多次，乞伏乾归这才将事情理顺弄明。乞伏炽磐是皇长子，实无理由编造杜撰这些事情，而且她讲得有理有据，许多关于“高子午”的谜团也能因此得到解释，于是乞伏乾归不得不信。他细思片刻之后，当机立断，传令禁军统领叱卢霸进宫觐见，着他抽出一千禁军，一同前去包围执名园，将通敌乱党先行剿灭，之后再行解决姚秦大军的威胁。他本想以迅雷不及掩耳之势将“高子午”一举拿下，免得牵累到孙碧秀母子，哪知这“高子午”不知怎么事先居然得到了风声，知道逃跑不及，便带人闯入孙碧秀厢房，并设计扣住孙碧秀，在乞伏乾归闯入执名园之时得以拿她相要挟。
乞伏乾归一见孙碧秀落入“高子午”之手，不由怒道：“旃蒙先生！何故如此对待孙夫人耶？”
“高子午”故作惊讶道：“如此对待？敝人却又是如何对待孙夫人了？不是大王命敝人在这执名园内，好生照顾孙夫人母子么？现在敝人不过是在与孙夫人共同商讨如何化解曾公子体内‘生死脉’之事罢了，大王却又为何深夜派这么多大内禁军包围我执名园？敝人自问无罪，在园内所作所为，也一直是遵循着大王的吩咐，为我大秦国祈愿禳福，不愿有负大王所托。大王为何如此疑心敝人，伤及臣心呐？”
“高子午”巧舌如簧，顺利反客为主，驳得乞伏乾归语塞，满脸怒色道：“你先放开孙夫人，有话好说。”
“高子午”却嘿嘿冷笑道：“有话好说？敝人向来与大王都是有话好说，今夜却是大王一句话都不说，便先行带着千名领禁军包围我执名园吧？敝人却是要问问大王，到底执名园犯了何事，要大王亲临至此带兵围剿呢？”
他能在乞伏乾归包围住执名园之前就先捉住孙碧秀以做要挟，又能在乞伏公府途中派来弟子下格杀命令，那便说明他早在曾靖霖三人离开龟墟之时，便已知晓有人下过龟墟，事情已经败露了。如今他面对乞伏乾归重重禁军，尚且问出“到底执名园犯了何事”，乞伏炽磐知他不过是装傻充愣，不由得厉声喝道：“大胆！你以为瞒得了一时，便瞒得了一世么？本王与父王已经知晓真正的旃蒙先生早已逝去多年，你不过是在大秦国中戴着面具，以高子午身份的冒名顶替之徒罢了！你可承认？”
“逝去多年？冒名顶替？这又是从何说起？”
乞伏炽磐“呸”道：“柔兆！你少装蒜！高子午绝笔尸身，本王可是亲眼所见，真正的高子午早在十年前便因为镇压龙脉而尽忠身亡啦！你还不承认么！”
“绝笔？尸身？咦，奇了怪了，敝人如今还好好地在这里呢，却不知炽磐王子是在何方看到敝人的绝笔与尸身的？”“高子午”双目射向乞伏炽磐，一副不怕乞伏炽磐揭发真相之样。
乞伏炽磐怒目而视道：“绝笔与尸身，俱皆躺在地底之下！”
“高子午”“哦”了一声，笑道：“地底之下？炽磐王子可真够诙谐。要不，还请炽磐王子带我们进地下看看那绝笔尸身吧，也好让鄙人开开眼界。否则，单凭炽磐王子的几句荒诞不经之言便要治敝人之罪，那敝人可是万分不服的！”
“这……”
地底龟墟非常之境，又岂能随意进出？况且今日他们也是在神坛之中误打误撞，鬼使神差才得以进入地底。如今神坛在“高子午”掌控之下，入口说不定会被她想尽办法封住，如今要再进去，想必也是困难了。而且如今还有商奉灵在地底破坏着“乾坤八锁”，乞伏炽磐也没有把握，再进一次地底之后是否还能有足够的幸运能够返回地面之上。
绝笔刻在墙上，自然是带不出来，尸身就算带出来了，柔兆狡诈如狐，也会极力予以否认的。毕竟尸体腐烂许久，早已化为枯骨，根本就看不出枯骨原先是长何模样，又是何人，以此来揭发柔兆，恐怕是没那么容易。乞伏炽磐思前想后，居然想不出证据来证明柔兆是假冒的“高子午”！
一想到此处，乞伏炽磐便为之气结，握拳跺脚，恨恨无言。
如今局势掌握在“高子午”手上，只见她神态颇为自得，悠悠一叹道：“炽磐王子，敝人再怎么说，也是先王特封的秦国祝官，也算是跟着先王一起兴建起大秦的元老重臣。虽然你不喜欢敝人，但也不能以如此低劣的手段，来污蔑敝人，意欲置敝人于死地啊！”
“你……”乞伏炽磐气得脸色通红，他拔出弯刀，恨不得上前就将她砍为肉泥，幸好身旁乞伏乾归保持着冷静，伸手拦住了乞伏炽磐，要他莫要冲动。
乞伏炽磐眼见揭发她不得，却被她反咬一口，心中郁闷愤怒可想而知。曾靖霖见状，忽地想起一事，忙提醒他道：“大磐子！书信！书信！”
一语惊醒梦中人，乞伏炽磐这才想起在地底商奉灵有说过，柔兆与姚秦之间有秘密通信，其中便存在着有通敌叛国，企图里应外合颠覆乞伏秦国的证据。
这是最后能将“高子午”定罪的希望，他忙大声道：“对！对！书信！”他对乞伏乾归拜道：“父王！请下令让儿臣在执名园内到处搜查，必能找到她与姚羌的通敌罪证！”
乞伏乾归自是站在乞伏炽磐一边，他点了点头，对“高子午”道：“先生？没有意见吧？为了证明你的清白，寡人劝你还是莫要有异议的好！”
“高子午”叹了口气，道：“执名园圣地，如若炽磐王子非要亵渎神明的话，那敝人也无话可说。”
乞伏炽磐才不睬她，只管指挥着身后禁军道：“来人！到园内各个屋里搜搜！重点是大殿与书房！”
一群禁军应了“是”，便盛气凌人地往园内而去。下面那些弟子见竟然要全面搜查执名园，不由得都一脸愤慨，纷纷上前挡住去路。有的与禁军挨得近的，甚至动起了手。
乞伏炽磐怒道：“你这是作甚？违抗命令么？”
“高子午”道：“不敢！”她高声命令弟子就此退下，让禁军进去搜查。那些弟子俱是满脸怒容，但师父有令，不敢不从，只得闪在一旁，眼睁睁地看着禁军在执名园各个屋内到处乱搜乱翻，将园内搞的一片凌乱。
然而搜索片刻，一群一群的禁军回来禀告道：“没有查到异常！”竟是一无所获，看来柔兆早已将通敌信件一一销毁掉了。
这柔兆竟然如此机敏！
好不容易知道了事情真相，并且也知道了柔兆通敌，意欲图谋对乞伏秦国不利，但是却无法将其拿下定罪，眼见今晚真是竹篮打水一场空，二人就要无功而返，乞伏炽磐与乞伏乾归脸色不由愈发难看起来。
不管能证明她确实是假冒高子午也好，还是证明她叛国通敌也好，只要能证明其中一样，便有理由将其拿下。可是如今竟连一样证据也都找不到。
乞伏炽磐咬牙切齿，双眼瞪得似铜铃大小，但是却也一筹莫展，毫无办法。乞伏乾归见孙碧秀在她手上，却也是不敢轻易发话开口，只是在一旁铁青着脸看着来来往往不断搜查的禁军。
眼看局势就此陷入僵局。
双方就此彼此对峙。
难道就没有办法了么？
“高子午”直视向乞伏炽磐，雪中月下，乞伏炽磐仿佛能够看到“高子午”浓墨重彩的鬼脸面具之上泛起了一丝对他的嘲讽。
那张面具之上有蔑视，有挑衅，有嘲笑，仿佛是在对乞伏炽磐说着：“就算你们知道了真相又如何？敝人身为先王御封的祝官重臣，连先王都要对敝人礼让三分。你们若无证据，那又如何敢在众人面前治我之罪？”鬼脸面具的嘲笑愈来愈大声，愈来愈放肆，深入他的眼帘，深入他的脑海，深入他的心间。
面具，面具，面具。
面具？
忽然，乞伏炽磐脑里灵光闪现，他往前一跳，紧紧盯向“高子午”，指着她道：“你十年来都是以面具示人，今天事情发展至此，你可有胆量，将面具揭下，让在座所有人看看你的真面目？让在座的所有人看看，你到底是不是当年的那个祝官旃蒙？！”
