苏洵（1009—1066年），字明允，自号“老泉”。应试不举，经韩琦荐任秘书省校书郎、文安县主簿。长于散文，尤擅政论，议论明畅，笔势雄健，著有《嘉祐集》。
苏轼（1037—1101年），字子瞻，一字和仲，号东坡居士，生于四川眉山。北宋大文学家、书画家，有多方面的创作才能，在诗、词、散文、书画等方面取得了独特、优异的成就，世人称为苏东坡。苏轼是其父苏洵的第五个儿子，嘉祐二年（1057年）与弟辙同登进士。授大理评事，签书凤翔府判官。熙宁二年（1069年），父丧守制期满还朝，为判官告院，与王安石政见不合，反对推行新法，自请外任，出为杭州通判，迁知密州（今山东诸城），移知徐州。元丰二年（1079年），罹“乌台诗案”，责授黄州（今湖北黄冈）团练副使，本州安置，不得签书公文。哲宗立，高太后临朝，被复为朝奉郎知登州（今山东蓬莱），四个月后迁为礼部郎中，任未旬日，除起居舍人，迁中书舍人，又迁翰林学士知制诰，知礼部贡举。元祐四年（1089年）出知杭州，后改知颍州，知扬州、定州。元祐八年（1093年）哲宗亲政，被远贬惠州（今广东惠阳），再贬儋州（今海南儋县）。徽宗即位，遇赦北归，建中靖国元年（1101年）卒于常州（今属江苏），年65，葬于汝州郏城县（今河南郏县）。
苏辙（1039—1112年）为苏轼弟弟，与苏轼一起中进士，不久因母丧，返里服孝。后又与苏轼同中制举科。当时因“奏乞养亲”，未任官职，此后曾任大名府推官。熙宁三年（1070年）上书神宗，力陈法不可变，又致书王安石，激烈指责新法。在几经宦海浮沉后，崇宁三年（1104年）苏辙在颍川定居，过上田园隐逸生活，筑室曰“遗老斋”，自号“颍滨遗老”，以读书著述、默坐参禅为事。死后追复端明殿学士，谥文定。
王安石（1021—1086年），字介甫，晚号半山，小字獾郎，封荆国公，又称王荆公，抚州临川（今江西东乡上池村）人，世称临川先生。北宋杰出的政治家、思想家、文学家、改革家。他出生在一个小官吏家庭，父益，字损之，曾为临江军判官，一生在南北各地做了几任州县官。王安石少好读书，记忆力强，受到较好的教育。庆历二年（1042年）登进士第四名，先后任淮南判官、鄞县知县、舒州通判、常州知州、提点江东刑狱等地方的官吏。治平四年（1067年）神宗初即位，诏安石知江宁府，旋召为翰林学士。熙宁二年（1069年）提为参知政事，从熙宁三年起，两度任同中书门下平章事，推行新法。熙宁九年罢相后隐居，病死于江宁（今江苏南京）钟山，谥号“文”，被列宁誉为是“中国11世纪最伟大的改革家”。
曾巩（1019—1083年），字子固，南丰（今属江西）人，北宋文学家，“唐宋八大家”之一。宋嘉祐二年（1057年）登进士第，儿童时代的曾巩就与兄长曾晔一起勤学苦读，并表现出超人的天赋。其弟曾肇在《亡兄行状》中称其“生而警敏，不类童子”，而且记忆力超群，“读书数万言，脱口辄诵”。嘉祐二年（1057年），39岁的曾巩才考取进士，被任命为太平州司法参军，踏上了仕途。翌年奉召回京，编校史馆书籍，迁馆阁校勘、集贤校理。熙宁二年（1069年）先后在齐、襄、洪、福等州任知州，颇有政声。元丰三年（1080年），徙知沧州，路过京师时为神宗召见，他提出开源节流为理财之要，颇得神宗赏识，留任三班院勾判。元丰四年（1081年），神宗以其精于史学，委任史馆修撰，编纂五朝史纲，未成。元丰五年（1082年），拜中书舍人，次年卒于江宁府，南宋理宗时追谥“文定”。曾巩在政治舞台上的表现并不算很出色，他的更大贡献在于学术思想和文学事业上。
链接二：苏东坡逸事
世人往往有锦上添花的习惯，其中一个例子便是：如果某人非常有名，那么很多事都会划至其名下。这些事虽不一定是其人所为，但通常与其行迹相仿，因这人众所周知，讲与别人时更具说服力，传来传去便说得有板有眼，不由得听者不信。宋玉《风赋》中说 ：“夫风生于地，起于青之末，侵淫溪谷，盛怒于土囊之口。”这里讲的是古人对风这一自然现象形成的想象，却与传言之盛起如出一辙，难怪人常说道“风言风语”，良有以也。
历史中我们随手就能翻出几个这样的人，比如东方朔、李白、解缙、徐渭、唐寅等，苏轼也算得上其中一位。他身负“才子”“学士”之名，正史野史间记载有很多关于他的一些独特行径，即所谓逸事者。事隔千百年，姑且不论这些事是否真的曾发生过或究竟发生在谁身上，若能让读者展颜一笑，从中有所领悟，于后世也算得上一件功德了。兹专录数条于下，以飨诸君。
东坡肉“东坡肉”之为美食，醇香可口，回味深长，据说此菜为苏东坡首创，因而得名。苏轼被贬黄州的时候，写下著名的打油诗《猪肉颂》：“黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”这里“慢着火，少着水，火候足时它自美”，点出了“东坡肉”烹制的诀窍所在。苏东坡调任杭州太守时，大兴水利，所修“苏堤”与前朝白居易的“白堤”交相辉映，造福一方，深受百姓爱戴。而他带来的“东坡肉”也跟着沾光，名噪杭城，成为当地的一道美食，又广为流传，至今仍为餐桌上的佳肴。
常州退房据宋人费衮《梁溪漫志》中载，苏轼居于常州时，花费最后的积蓄买了一处房子，准备择日迁入。某日路遇一老妇人哭得十分伤心，苏轼见状上前询问，老妇人说自己有所祖传百年的老房，近日被不肖子孙卖掉，因此痛哭。细问之下，原来老妇人所说的祖传老屋即是苏轼近日所购得那处。苏轼慨然对她说：“妪之故居，乃吾所售也，不必深悲，今当以是屋还妪。”于是他当即焚烧了房契，自己另寻房子租住。
“出人头地”典故据欧阳修在《与梅尧臣书》记载，北宋嘉祐二年（1057年）的科举考试，欧阳修亲自担任主考官。在阅卷时他被一篇辞彩瑰丽的文章深深吸引，认为应列第一名，便把文章给同僚观看，大家都称赞不已。但后来欧阳修觉得这份考卷很像出自自己门生兼友人曾巩的手笔，为了避免落人口实，就把它定为第二名。放榜后，按当时礼节，考中的学生要去拜谢主考官，不想以第二名身份来的不是曾巩，而是年轻的苏轼，欧阳修才知是个误会，他对此深为后悔，也很替苏轼遗憾，然而苏轼却毫不在意。欧阳修一方面欣赏苏轼的才华，另一方面又感叹其为人洒脱倜傥，因此在给友人梅尧臣的信中说：“老夫当避路，放他出一头地也。”这便是成语“出人头地”的来历。
苏东坡与苏小妹野史中苏轼的妹妹也颇为有名，是位文思敏捷的才女，人称“苏小妹”。
传说苏轼科举高中榜眼后，苏氏三父子以及苏小妹一家齐聚在花园里庆祝。席间苏轼之父苏洵乘兴命题，以“冷、香”二字入联，并要求所吟之句与此时此景契合。他率先吟道：“水自石边流出冷，风从花里过来香。”苏辙站起来拈起一片腊梅香瓣，弹了下手指曰：“冷字句佚不可知，梅花弹遍指头香。”小妹也去摘花，苏辙笑她要模仿自己，小妹却说：“叫日杜鹃喉舌冷，宿花蝴蝶梦魂香。”说完摊开手掌，一只已死的蝴蝶正躺在手中央。这句语含双关、意境深远，难得又是由眼前景象入题，大家都齐声赞好，却见苏轼也不言语，一拂石凳骑马便走，苏洵叫道：“我儿，答不出也不要走啊，不是大丈夫所为。”话音未落，伴着马蹄声远远飘来苏轼的两句：“拂石坐来衣带冷，踏花归去马蹄香。”这个故事明显与东晋才女谢道韫咏雪事迹相仿，此中苏小妹的形象同谢道韫一般，是个聪敏过人的才女。另外，“苏小妹新婚夜三难新郎秦少游”的佳话在民间也流传很广，不过这基本上是人们一种美丽的想象，其实苏轼只有姐姐而没有妹妹。秦少游历史上确有其人，就是大名鼎鼎的词人秦观，正史上载他的妻子名叫徐文美，和苏家没什么关系。即便如此，人们仍热衷于传颂苏小妹这个子虚乌有人物的种种故事，而她本身或也可看做苏轼在大众心中的另一个投影吧。
苏东坡、黄庭坚与佛印和尚黄庭坚虽未列入“唐宋八大家”，但却是“宋四家”之一，也是位诗、书、文造诣极高的饱学鸿儒。据说他和苏轼私交深厚，甚至经常互相戏谑，此类事迹也多散见于野史记载。
苏轼婚后不久，应邀去黄庭坚家做客。才到黄府，家人就赶来请他马上回去，说夫人有急事。黄庭坚有心讽刺，吟道：“幸早里（杏、枣、李），且从容（苁蓉为一味中药）。”这句话里含三种果名、一种药名。苏轼头也不回，蹬上马鞍就走，边走边说：“奈这事（柰——苹果的一种、蔗、柿），须当归（当归为中药名）。”二人才思之敏捷令人叹为观止。
党争祸平苏轼复官后，曾跟黄庭坚闲侃：“我在牢里每天吃的是三白饭，照样很香甜，世间美味不过如此。”黄庭坚问什么叫三白饭，苏轼答道：“一撮盐，一碟生萝卜，一碗米饭，这就是‘三白’。”苏轼说过此事也就忘了，一日接到黄庭坚请帖，邀他去吃皛饭。苏轼欣然前往，并对夫人说：“黄庭坚乃当世学士，读书甚多，他这皛饭定是稀珍之物。”但苏轼到了黄家发现桌上只有盐、萝卜、米饭，这才恍然大悟，知道被黄庭坚借自己所说的“三白饭”戏弄了。又过了几天，黄庭坚也接到苏轼请帖，邀他去吃毳饭。黄庭坚知道苏轼要报复，但又好奇想知道“毳饭”到底是什么，最终还是去了。苏轼陪着黄庭坚从早上海聊到晚上，把黄庭坚饿得眼冒金星，最后实在忍不住催问：“毳饭何在？”苏轼慢吞吞地答：“盐也毛（mǎo，“没有”的意思），萝卜也毛，饭也毛，岂不是‘毳’饭？其实你一直在享用着啊。”黄庭坚惊愕之后，两人同时大笑。
早时苏东坡和黄庭坚住在金山寺中，一天两人准备打面饼吃，并商量好这次打饼不告诉寺中的佛印和尚。半晌饼熟，两人算过数目后先把饼献到观音菩萨座前，殷勤下拜，祷告一番。不料佛印预先已匿于神帐中，趁两人下跪祷告时，伸手偷了两块饼。苏轼拜完起身一看，少了两块饼，便又跪下祷告说：“观音菩萨如此神通，吃了两块饼，为何不出来见面？”佛印在帐中答道：“我如果有面，定与你们合伙做几块吃吃，岂敢空来打扰？”苏、黄二人闻言，哭笑不得。
