《格萨尔王传》是藏族人民集体创作的一部伟大的英雄史诗，历史悠久，结构宏伟，卷帙浩繁，内容丰富，气势磅礴，流传广泛。共有120多部，100多万诗行，2000多万字，是世界上最长的一部史诗。到目前为止，共搜集到藏文手抄本、木刻本近300部，除去异文本，约有100部。己正式出版的藏文本70余部，总印数达300多万册。从上个世纪８０年代开始，西藏自治区社科院、西藏大学等学术机构就开始寻访《格萨尔王传》说唱艺人并录音整理。目前，在西藏自治区先后寻访到５７位民间说唱艺人，并对其中１５位说唱的《格萨尔王传》录音超过５０００小时。
在西藏，只要说到格萨尔王，几乎无人不知无人不晓。在藏族同胞心中，格萨尔王是莲花大师的化身，一生戍马，扬善抑恶，宏扬佛法，传播文化，是藏族人民引以为自豪的旷世英雄。《格萨尔王传》讲述了这样一个故事：在很早以前，岭国出了一个穷孩子，起名叫觉如，这个孩子在奇异境界里诞生和长大成人。在赛马争夺王位时，他力战群雄，得胜称王，尊号为格萨尔。为了让格萨尔能够完成降妖伏魔、抑强扶弱、造福百姓的神圣使命，史诗的作者们赋予他特殊的品格和非凡的才能，把他塑造成半人半神的英雄。他施展神威，东讨西伐，南征北战，先后降伏了许多人间妖魔，镇服了几十个部落，统一了岭国。格萨尔功德圆满，与母亲郭姆、王妃森姜珠姆等一同返回天界。
在赛马节，雪顿节等藏族重大节日时，总少不了说唱格萨尔王的节目。这是藏民喜闻乐见的说唱故事。我久闻说唱《格萨尔王传》大名，很想听一听，在赛马节时特意地坐在台下草地上听讲。说唱的艺人是个老人，看上去在五十到七十岁之间，脸上都是深深的皱纹，他们的真实年龄很难从我们的眼光中判断出来的。他身穿深咖啡色的藏袍，脚上是一双藏靴，戴一顶特殊的帽子，前面放着一只扩音的话筒。他讲的是藏语，我一句也听不懂。但从他的表情、手势，以及高低缓争变化的声调中，还是能感受领略到说唱的艺术感染力。
顿珠领导向我解释，之所以说唱格萨尔受到老百姓的喜爱，有几多方面的原因，一是语言方面，说的都是民间言辞，民间谚语，生动形象，琅琅上口。如表述男人血性气节时说：虽饿不食烂糠，乃是白唇野马本性；虽渴不饮沟水，乃是凶猛野牛本性；虽苦不抛眼泪，乃是英雄男儿本性；。
如赞美酒时说：有权长官喝了它，心胸开阔比天大。
胆小的喝了上战场，勇猛冲锋把敌杀。
这是愁人舒心酒。
这是催人歌舞酒。
还有一个原因是，西藏到处都有关于格萨尔王传说中的遗迹，什么一个大石坑是格萨尔的脚印，一个山洞，是格萨尔用箭射出的，一个山坡是格萨尔用刀劈开的，一个湖，是格萨尔杀妖魔的地方，等等，让老百姓感觉故事真实可信，就是曾经发生在身边。
格萨尔王的故事神奇，这些说唱格萨尔王的艺人也很神奇。他们有的会说几部，有的会说十几部，有的会说几十部，一说便是几天、十几天或几十天。这些说唱艺人，不是师徒相承，父子相传。他们都是有神灵启迪的，是神灵附体。
活了90岁的着名说唱艺人桑珠，他11岁那年的一天，去山上放羊。天空突然下起了大雨，桑珠钻进洞中躲雨，他靠着岩壁不知不觉地睡着了，做了一个梦。在梦中，他见到了格萨尔王。从那天起，他患了一种奇怪的病症，终日魂不守舍，忧心忡忡，直到他有一天再一次梦见格萨尔王，梦见他在一部接着一部地看《格萨尔王传》。而这次梦醒之后，书中的内容都历历在目，满脑子都是格萨尔王的故事。从此，桑珠开始到处说唱《格萨尔王传》。他请人制作了一顶格萨尔说唱帽子和一根木杖。桑珠带上作为格萨尔说唱者的这两样标志物件，一路走一路唱，开始了他游唱的生涯。
另一位说唱艺人扎巴，有一天，他梦见菩萨把他的肚子剖开，将五脏六腑全部掏干净，装进了《格萨尔王》的书。他对菩萨说，装书没有用，他不识字，菩萨却说，不识字也没有关系，你醒来之后自己就会讲，因为你前世积了德，有这个缘份。今后你要不辞辛苦，到处传唱，让雪域高原的僧俗百姓，以及六道众生都能听见佛祖的声音，知道雄狮大王格萨尔的英雄业绩。扎巴就这样会说唱格萨尔王了。得到神灵指点的扎巴，精神爽快，心情舒畅，脑子也比从前灵巧多了。演唱时，酣畅顺达，犹如雅鲁藏布江的水绕过大转弯处，流向喜马拉雅山南麓，奔腾直下，毫无阻拦。他说唱的故事曲折生动，内容丰富，语言优美，很有特色，深受群众喜爱。
来自藏北山沟、目不识丁的女艺人玉梅，胸中装着几十部英雄格萨尔的故事。在她１６岁那年的春天，她和一个女伴把牦牛赶到了她家山背后的草场。辽阔的草原上，牛群安详地吃着草，四处静极了，只听到牦牛吃草的声音。玉梅沐浴着温暖的阳光，躺在草地上睡着了。这时她做了一个奇怪的梦，梦见她面前有两个大湖，一个黑水湖、一个白水湖。只见从黑水湖中跳出来一个红脸妖怪，要把她往湖里拖，正当她哭喊挣扎时，从白水湖中走出来一位美丽的仙女，用白哈达缠住她的胳膊。
仙女对妖怪说，她是我们格萨尔大王的人，我要教她将格萨尔的英雄业绩一句不漏地传播给全藏的百姓。黑水湖妖魔无奈，只得放开她钻入了湖中。这时从白水湖中又走来一位白衣少年，他们给她沐浴并赠给她宝石和九根白马的鬃毛，然后对她说，你以后就是我们的人了，可以回家了。仙女和白衣少年在白水湖中隐去后，飞来了一只神鹰，神鹰把她拖到天葬台，神鹰啄下她肩上的一块肉供神，她在疼痛之中醒来。回家后玉梅便生了一场大病，这期间她满口胡说，两眼发直。在她生病的这一个多月中，眼前一直浮现着格萨尔及其大将四处征战的场面。面对生病的女儿，她的阿爸请了活佛来念经。四五天后，玉梅的病好转了。病愈后，她便能说唱《格萨尔王传》。
同样的故事也发生在曲扎的身上。十二岁那年，曲扎做了一个梦，梦见有许多部《格萨尔》的书摆在眼前，只有小学一年文化水平的他只认得其中的一些字母，根本看不懂这些书，但是梦中出现的这二十部书他却能读下来，他高兴极了，就从头到尾一部一部地看了起来，不大功夫便全部看完了。醒来后，只觉得满肚子都是《格萨尔》故事。从此，他总想把这些故事一吐为快，于是便开始自言自语地说唱。他白天黑夜嘴里说个不停，有时白天说上一天，到了晚上仍停不下来，发展到了不能抑止的状态。很多的人都来听，就这样曲扎开始了说唱格萨尔王的故事。以后的二十多年，曲扎仍在不断地做梦，每一次做梦都唤起他新的灵感，学会新的内容，扩大他说唱的范围。对此，他自己也很奇怪。由于几乎每年都能梦到一、二部，他会说唱的部数越来越多，最后，他已经能够说唱４１部了。他把这一切归结为《格萨尔》的故事神不断地把故事降于他的头脑之中，否则他并没有专门学过，怎么就会说了呢。
那曲班戈县的次仁占堆，同样是神授艺人。在能说格萨尔故事之前，没有上过学；会讲故事之后，学了一些经文，现在稍微能写一点藏文。次仁占堆与格萨尔的缘分始于13岁时。有一天他像往常一样出去牧羊，没想到一去就没有回来，失踪了。父亲到处找他都没有找到，以为自己永远失去了儿子。不料3个月后，村民在一个山洞里发现了他，当时他像刚睡醒一样，并不知道自己已经在洞里呆了3个月，以为只是睡了一会儿。回家后，他开始念念有词，讲一些不连贯的、别人听不懂的故事。大家见他整天自言自语，都以为他疯了。
有一天次仁占堆出去放牧，途中遇到变天，又是下雨又是刮风的，还雷电交加。这样的天气，人在空旷的草原上非常危险，幸运的是次仁占堆这天平安无事。就在那天晚上，他开始做梦，梦到有人给他白绳子、黑绳子和花绳子让他选，他选择了花绳子，之后的每天晚上他都会做梦，在梦中获得格萨尔故事，而且每次梦中所获得的内容都不一样。从此后，次仁占堆开始能有顺序、有条理地说唱格萨尔故事了。做一次梦后所获得的故事有长有短，故事内容长的可以讲上五六个小时。次仁占堆声音洪亮，说唱时表情丰富，内容精彩，很快成为远近闻名的格萨尔说唱艺人。目前已讲了200多个格萨尔故事。
