命运还是很神奇的，好多年后，我读大学回家度署假，那时我家已搬到县城，在县城河边的一条小路上意外地遇到了秀琴，他迎面向我走来。我的心狂跳，激动万分，往事一下子涌上心头，她站在门口看着我光身的那一幕又在眼前浮现。她总是这样意外地出现，我真想跑上去握住她的手，打听她的情况，问她现在好不好，有没有男朋友。显然她也认出了我，放慢了脚步，不时地看着我，但是我们都没有开口，就这样边走边互相看着，到俩人错身而过的时候，我还是没有勇气开口搭话。我转身默默地看着她渐渐远去的背影，直恨自己的胆怯。
以后的日子，我常去那条路上守候，就象那愚蠢的农夫在守株待免，幻想着她的再度出现。可能她家就在附近，也可能是来走亲戚，也可能是偶尔路过，也可能是在附近上班，我心中反复猜测，希望能再见到她。我也暗下决心，看到她时我一定会上前去说话，但是在那条路上我一直也没有见到过她。
人生中有机遇还不够，还要有勇气。勇气甚至比机遇更重要。
初中里，班上最大的同学，是女的，叫素英，好象有十六七岁了，坐在教室最后一排，她个子与老师一样高，也挺鼓鼓的，象塞着棉花，圆圆的，很有弹性，二支辫子又黑又长，二只眼睛乌黑发亮，鹅蛋型脸，长得很是周正。她是因为家里穷，一直上不起学，村里给她免了学费书费，她爸妈还是不让她上学，要做家务。可素英自己很想读书，于是村里做他爸的工作，十岁才上的小学。
素英家没有房子，住的是生产队的戏庙里，她老爸身体有病，什么也干不了，人瘦得象是抽过鸦片的，身上没一点肉，胡子拉渣，穿着草鞋，可是小孩子生了一大群，素英是老大，上面是四个弟弟，也是出名的困难户。
素英是班长，她的读书成绩也不错，早上总是早早到了教室，擦黑板，收作业，管理纪律。中午和下午放学，她还得去自留地上劳动，或者去割猪草，上山去背柴草，里里外外，十分的能干。村里人望着她的身影，总是感叹着说，她是投胎不好，如果生在富有一点的家庭，会是一个很有出息的人。
素英个子高，劲大，体育是特长，跑步跳远跳高样样都能，成绩最好的项目是推铅球，有一年，区里开运动会，我们公社学校挑出体育最好的学生，组成一个运动队，到区上参加比赛，她的项目是推铅球和跳远，按她的平时的成绩，铅球拿第一名没有问题。我也是运动队员之一，参赛的项目是乒乓球，在我们的学校里我打得最好，平时我放了学没事做就打乒乓球，所以球技超过一般的同学。素英的跳远得了第二名，她很高兴，可是比赛她的强项推铅球时，出现了意外，原来我们推的时候，地上画一个圈，推的时候不准跨出圈，推出了就可以走出圈子。可区上的规则是推出铅球后，人不能从前面走出圈子，必须从后面退出圈子，素英不知道这规则，老师也没有提醒她，她也不知道，就依照原来的方式推了三次，但都犯规，没有成绩。素英哭了，直埋怨体育老师，但是没办法。
因为发育早，长得丰满，素英受到的骚扰和议论也不少，上课时，男老师总是对她特别好，特别关照，点名让她回答问题，不断地表扬，站在她的课桌边看她写字，个别辅导特别认真仔细。有一次上体育课，老师突然一把把她抱起来，说是想掂掂她有多重，素英很反感，但也不敢多说什么，只是挣扎着想下来。还有的老师常要摸她的头发，摸摸她的背，装作关心的样子。同学中有的同情她，有的妒忌她，说她故意招惹老师。
素英很喜欢看小说书，但她家里基本上没有书的。于是她常到我家里来借，还与我哥一起谈看过的书，哪本书好看，喜欢哪个人物。那时我哥已初中毕业，已开始学手艺了。看得出，哥很喜欢与她聊天，二人或是坐着，或是站着，聊得很投缘。村里演戏放电影，他们二个人也常凑在一起，说说笑笑，结束后哥送她回家，两人来往的次数越来越多，也越来越密切。他们二人接触一多，便引起别人的注意了，说他们是在谈恋爱。村里人向老爸开玩笑说，老陈呀，你儿子与老赵家的姑娘有意思了，在谈恋爱了。老爸是一脸的不屑，说，屁大的孩子，懂什么恋爱。素英的老爸老妈却是当真的，他们也比较满意二哥，放出口风来半真半假地说，只要他们二个好，做父母的同意，只有一个要求，以后要带素英的弟弟学手艺。
虽然素英还在读书，但上门提亲的人渐渐增多，素英向二哥诉苦，说都烦死了，常有人上门来相亲，长得歪瓜烂枣的，讨厌死人了。二哥听着，也不知道说什么，只会一个劲地对素英说，只要你不同意，你爸妈也没办法你嫁的。素英说，她知道她爸心思的，现在家里太穷，想为她找一户条件好的人家，聘金彩礼多一点，家里可以改善一下生活，不让几个弟弟挨冻受饿的，过得好些。爸妈也不容易，养了她这么多年，也就指望她了，没有别的办法。
终于有一天，传出了素英订亲的消息，男方是离这里十多里远的村的，是另一个区的，家里条件很不错，男的老爸是城里当工人的，那男的也长得不错。下的聘礼也很高，传说有上千元。嫁妆全部由男方负责出。男方对素英相当的满意，等她初中一毕业，就准备办酒过门。
素英的亲事订下来后，她与二哥还是经常往来。这引起了她父母的不满和担心。
