刚开始这个新闻并没有引起水桶和韭菜的重视，然而，接下来的事态发展却大大出乎意料，这几乎成了震惊全国的罪案，人人口诛笔伐。水桶除了看电视，处理公司业务以外，最喜欢干的事情就是上网，网上流传的那些婴幼儿喝了三聚氰胺奶粉以后的照片，让水桶义愤填膺，恨不得把那家奶粉公司给炸了，把那家奶粉公司的领导给杀了。
自然，暴力泄愤也就是想想而已，水桶不可能真的为了不相干的人去干那种血淋淋的事情，即使是为了相干的人，水桶也没有勇气杀人。韭菜对这件事情的反应没有水桶那么激烈，她的反应更加现实，更加联系实际：“水桶嗳，我们的孩子可千万不能吃国产奶粉，一定要吃进口的，再贵也得吃进口的，现在发现的是三聚氰胺，还没有发现的呢？费尽力气生个孩子，结果吃奶粉吃出问题来，那还不如别生。”
水桶财大气粗：“那是当然，我们的孩子，要吃就吃进口的，吃到一百岁都成。”
韭菜就骂他：“你变态啊，哪有一百岁还吃奶粉的？孩子一百岁，我们都成焦灰了，谁还管得到那么远。”
三聚氰胺事件不断扩散，不断发酵，后来报纸上、网络上、电视上对食品安全问题越来越关注，市场再生地沟油、一滴香等等问题也成了讨论的热点。据说，地沟油里面的毒素会导致人中毒、得癌症。一滴香长期食用也会让人痴呆、患癌。这些消息让水桶惴惴不安，却又不知道该怎么办，他就是靠这些东西发财的，如果不干，财路也就断了。
这些消息让韭菜惴惴不安，刚开始的反应就是声明暂时又不想要孩子了，刚好避孕药又断顿了，就拒绝配合水桶造人。那天水桶回西山村跟村里结账分红，本来韭菜这个财务总管应该跟着去，韭菜却推托有事没去。水桶办的这种事情是皆大欢喜的好事，村长、支书留他吃海鲜喝高粱酒，水桶想着韭菜一个人在家，坚决拒绝，村长和支书还有乡亲们就纷纷表扬水桶是好男人，知道疼老婆。
水桶连夜开车回到城里家中，进门见韭菜躺在床上，脸色黄蜡蜡的好像冬天的茅草。
水桶惊问：“你咋了？病了？”
韭菜懒懒地说：“没病，我戴了个环。”
水桶没明白：“戴环？戴什么环？”
韭菜有点儿不耐烦：“还能戴什么环？避孕环。”
水桶怒了：“干你老，你不是要跟我生孩子么？怎么随随便便就把环戴上了，你还真以为现在是母系社会啊？”
韭菜没发脾气：“你别急，我也是为了我们好。现在生孩子，万一吃了什么不干净的东西，孩子有了损伤，就是我们一辈子的麻烦。再说了，你现在做的那些东西，什么地沟油、一滴香，都是伤天害理的缺德生意，万一老天爷怪罪我们，我们生个怪胎怎么办？”
韭菜的话就像重槌击中了水桶的脑门子，水桶颓然坐到了地上，韭菜也不理他，转过身给了他个后背，自己睡了。
韭菜的话令水桶越想越害怕，自小受到的教育就是本本分分靠劳动吃饭，伤天害理一定会遭报应。自己这是怎么了？怎么就把这些都忘了？阿妈一而再再而三地说，人在做，天在看，自己做什么，天公爷爷一定会一点不漏地看在眼里，老天爷不是自己的亲爷爷，对自己的行为一定会惩罚的。
“水桶嗳，早些睡，明天一大早我还要早起到庙里烧香去。”韭菜躺在床上背朝他又说了这么一句。
韭菜为什么要去庙里烧香，水桶心知肚明，韭菜是要求佛祖保佑他，不要惩罚他，当然，他也要改过自新。那一晚上，水桶坐在地上没有睡觉，也不敢睡觉，睡着了就会做噩梦，梦见长着鬼怪一样脑壳的人就像潮水，乌泱泱地围困他，让他赔命。醒过来，惊出一身冷汗，看看表，不过才打了个盹。坐在地上打瞌睡，屁股让实木地板硌得生疼，就像小时候不好好读书被老娘用笤帚疙瘩抽了。
天亮，水桶想给韭菜叫一份麦当劳做早餐，可是想到自己的地沟油、一滴香就又有点儿怕，他也弄不清自己做的那些东西会不会也流入了麦当劳的油锅。于是只好自己动手给韭菜煮了一碗稀饭，然后又弄了些小咸菜，看到韭菜还睡得香甜，就留了个纸条，说是要到西山村去办事，让韭菜好好休息。
水桶稀里呼噜喝了两碗稀饭，然后驾车上路，现在的车是新买的奥迪，换车的时候，水桶想换一部日本车，韭菜不同意，说她恨日本鬼子，要买车也买美国的，美国人帮着中国人打日本人。可是美国车太耗油，比较来比较去，还是折中一下，买了一台奥迪。
行驶在通往故乡的山道上，水桶郁闷的心情逐渐开朗，想想也对，刚进城的时候，自己啥也不懂，唯一的目的就是赚钱，好像这一辈子就活了个钱字。为了钱，他从来没有想过自己做的一切是不是对，是不是危害了别人，危害了社会。现在既然明白了，就不能再干伤天害理之事，一定要有个改变，人不能靠做坏事赚钱，就像韭菜说的，干坏事弄不好会生怪胎。
然而，让他万万想不到的是，他的良好愿望招来的却是又一桩血案，而且这次流血的是他自己。
69
水桶进村后没有回家，直接把车开到了厂里。叶青春照旧又在他自己开辟的那个实验室里忙碌。叶青春曾经对水桶说过，他过去的理想就是有一个自己的实验室，结果，不但没有搞成自己的实验室，反而连厂子都被卖了。现在有了自己的实验室，叶青春非常高兴，没事就在实验室里鼓捣那些瓶瓶罐罐。
水桶非常喜欢叶青春的实验室，里面有各种各样的瓶瓶罐罐，还有酒精灯、真空泵、操作台等等各种过去在中学实验室里能够见到的东西。这些东西让水桶回忆起自己上中学时候的情景，化学他根本学不进去，却喜欢摆弄那些瓶瓶罐罐。有一次晃瓶子，瓶子里装的不知道什么液体，重重的、稠稠的，水桶好奇，用自来水往瓶子里面加，液体顿时暴怒起来，四散炸开，差点儿没把水桶给毁了。原来他给浓硫酸里加水，引起了化学反应，把化学老师吓得再也不让他进实验室了。
叶青春的实验室里有的时候会散发出非常好闻的味道，就像用卤汤炖肉。有的时候味道很难闻，就像谁穿着球鞋多年未洗脚。叶青春的情绪和实验室里的味道配合默契，味道好的时候，他的情绪就好，嘻嘻哈哈哼小曲，跟他开玩笑他也能接受。味道不好的时候他的情绪就很坏，一般人不准进他的实验室，就是村长、支书、水桶来了，他也把那张旧皮革似的老脸板得就像烂皮鞋，一句话听着不顺耳，马上骂粗口。
现如今大家都明白，叶青春其实是这个厂子、这个公司的灵魂，没有了他，这个厂谁也弄不了，不要说开发新产品，就连老产品也得停下来。对水桶和西山村乡亲们来说，生产的组织、设备的维护保养、产品的质量控制等等这些事情简直就是瞎子摸象。所以，就连水桶现在对叶青春也极为珍重，好像叶青春就是他的钱包。
试验室的门关着，这就意味着叶青春不希望此时有任何人任何事情打扰他。水桶不是那种识趣、识相的人，推推门，门锁着，就开始敲。
叶青春拉开门，一股酸菜沤烂了的味道扑面而来，叶青春的脸色也像一棵烂酸菜：“干吗呢？”
水桶赔了个笑脸：“想你了，来看看。”
叶青春对水桶心存感激，如果没有水桶，现今他肯定还在为今天吃不吃一顿肉这种让人惭愧的问题熬煎。如今，不但拿着高薪，而且年底有分红，大概算算，半年的收入竟然比过去几十年加起来还多，所以，不管情绪好不好，对水桶他不会太生硬：“进来吧，喝茶自己烧。”
叶青春扭头忙碌，戴着老花镜，埋头工作台，前面是花花绿绿的粉末，还有两个五十毫升的烧杯，烧杯里盛着土灰色的液体，烂酸菜的臭味就是从烧杯里飘出来的。
“这是什么东西？这么臭？”
“说了你也不明白。”叶青春显然懒得对水桶这个外行讲解，“臭豆腐臭不臭？照样有人爱吃。”
水桶讪讪一笑，忍着臭味过去烧水泡茶。叶青春虽然说了让他泡茶自己烧水，却显然并不希望他在这里待着，追问了一句：“有什么事？”没说出来的意思就是有事你说，没事你就走。
水桶只好把话题往自己的目的上引：“叶总，最近三聚氰胺奶粉的事情你听说了没有？”
叶青春仍然在埋头写着什么，随口回答：“听说了，怎么样？”
水桶便唠唠叨叨地开始骂那家奶企缺德，伤天害理，诅咒那家企业的头头全家都死光光才好。叶青春回头看看他：“你了解情况吗？”
水桶说了解啊，不就是那家企业生产的奶粉里面加了三聚氰胺么。
叶青春叹一声，摇摇头：“我给你说件事情。我有一个朋友过去在那家企业搞技术检验，他告诉我，他们收购牛奶的时候，奶农们为了增加牛奶的分量，又不被检测出来牛奶蛋白含量不足，就往牛奶里头加牛尿，你说这些奶农聪明不聪明？”
水桶骂道：“卵窖，还聪明呢，聪明往这方面使，那不是害死人吗？”
叶青春放下手头的工作，转过身来，笑笑：“这样做害不死人，害人的事情在后面。你说一头牛能尿多少尿？奶农加牛尿也满足不了他们赚钱的欲望，于是就有人，比奶农更聪明的人，大多都是牛奶收购商，研究出了新的成果，给牛奶里添加三聚氰胺溶液，既能增加牛奶的分量，还能不减少牛奶的蛋白含量，三聚氰胺溶液和牛尿不同，牛尿要靠牛撒，三聚氰胺溶液不麻烦牛，人可以自己配制，要多少配多少，敞开用。”叶青春乜斜了水桶一眼，“你说，这件事到底该怪奶粉企业，还是该怪奶农？”
水桶想了想：“都怪，最可恨的还是那些中间商。”
叶青春不再理他，回身把桌上的粉末分别装进了小口瓶里。水桶懂得，这表明叶青春对他的责任判定认可。
“最近报纸上到处在说再生地沟油的事情，都说那东西也对人有伤害，还有一滴香，都说是含有毒性的化工产品，吃了人会得癌症，也不知道是真是假。”
叶青春放下了手里的活，再一次扭转身子面对水桶：“你装傻啊？地沟油对人体有没有危害，你还用问我吗？不过，我研制的一滴香，可以明确告诉你，对人体绝对没有危害，就跟味精、鸡精一样。抽烟对人的危害那么大，卫生机构天天劝老百姓戒烟，可是国家为什么不彻底关了烟厂呢？话再说回来，就是白面大米，吃多了对人也有伤害，起码能把人撑死，你能说白面大米不能吃吗？”
对叶青春关于他搞的一滴香没有危害的说法，水桶不敢相信，他心目中的叶青春老奸巨猾，是一个很有本事的老坏蛋：“那是两回事情，如果真的害了人，我们可都得去吃牢饭了。”
叶青春瞪着他：“吃牢饭也是你，你是法人代表，”说完这一句，叶青春离开操作台，坐到了沙发上，给茶壶里注满新水，“你今天突然跑过来说这些话，到底有什么事情，明说。”
“我想把这个厂子停了，不再干……”他犹豫片刻，还是把韭菜说的那句话说了出来，“伤天害理的买卖了。”
叶青春没吭声，啜吸着茶水，眼睛也没看水桶。水桶瞩目叶青春，想从他的脸上看出他的态度，可惜叶青春确实老奸巨猾，那张脸就像一根苦瓜，没有任何表情，水桶想从那张脸上看出他的态度，就如想从地板上读出天书来。
“你说说么，你怎么想？”
叶青春闷闷地说：“你是董事长，法人代表，你说了算么。”
但是水桶却能听出来，叶青春并不支持，话外音其实就是反对：“那你说该怎么办呢？”
叶青春缓缓地说：“你是董事长，但是企业根据合同是有限责任制，还有董事会，还有西山村村委会和西山村的乡亲，大家的利益都在里面，你作什么决定，最好还是听听他们的意见。”
水桶说：“我自然不能自作主张，自然要征求他们的意见，我现在最想听的还是你的意见。”
叶青春这才抬眼看了看水桶：“我的意见？我的意见有用吗？”
水桶说：“当然有用，你是我最器重、最相信的人啊。”心里却骂：“干你老，老狐狸，尝到甜头了，不想撒手。”
叶青春又说：“不管你要怎么做，但是你要相信，我研究的那些调味品绝对没有危害。至于地沟油，有危害，但是关键要看你用在什么地方，给人吃不行，给化工厂做化工原料就没问题，这是你们销售渠道造成的，跟我没关系。”
水桶又在心里骂他：“干你老，还没怎么样呢，就开始推责任了。”嘴上却说：“那是，那是，你说得对，到时候真要坐牢，我去也轮不到你。”
