五合城五大家族之一的炎姓家族族长炎之文，已经两个多月没有出现在公众视野中了，因为他躲在乡下的别墅里。作为五合城最大的五个家族之一，炎家的房产不止一处。可是炎之文这次，却偏偏挑了一个离城区最远的一个。
此处别墅因靠近太清山，所以得名为“太清院”。除了作为炎家的别墅外，还是附近村里孩子们的启蒙学校。
炎之文每天一大早就起床，穿上运动服出门散步半小时。回到家里的时候，佣人们正好做好了早餐。而他的夫人，也在这个时候起床洗漱。炎之文今年44岁，最大的儿子炎子云已经20岁了，正在五合大学念书，学的是管理学专业。当初选择管理学专业，一方面是为了将来管理家族事务，而最重要的则是竞选五合城执政官。可是如今，执政官的位置被五家族之外的人占据了。
一个人散步的时候，炎之文总会思考一些问题。最近几天，他思考的问题就是关于自己上次竞选失败的事。在他看来，这次事件是具有划时代影响，在那之前是五合城的古典时代，而在那之后则进入了混乱的时代。
他曾经在吃早饭的时候和妻子说过：他一直还念古典时代，虽然仅仅是两个多月前的事。尽管那时候的执政官，是木姓家族的木南枫。可是比起让五家族之外的人担任执政官，炎之文宁愿让木姓家族连任。
今天早上，他叫来自己的亲弟弟炎之武一起散步。炎之武知道哥哥问什么叫自己，于是在散步的时候，故作愤然装说：“说实在的，五合城自古就是五家族轮流担任执政官。可以说，五合城有如今的繁荣，多半还是咱们五家族的功劳。”
炎之文却笑了：“我记得半年前你还骂木南枫呢，怎么如今又成了‘咱们’五家族了？”
炎之武理直气壮地说：“以前是五家族内部矛盾，现在是五家族面对外部威胁。面对外部威胁，我们自然是一家人。”
炎之文叹气说：“说实在的，要是五家族的人都和你一样想，也不会有如今的局面。五家族就是五家族，任何时候也不是一家人。于和平不就是利用了这一点，让我们之间互相争斗，然后他坐收渔翁之利。说实在的，五家族这次败在自己手里了。”
“说实在的，要不是封子满和白金星俩混蛋捣乱，你就能当选执政官了。”
炎之文又笑了：“你看看，你也别怪别人。刚才你还说五家族是一家人呢，现在又骂人家是混蛋了。我不否认五家族内部矛盾的存在，可是关键时候我们不能团结起来才是问题所在。这个问题不能解决，五家族以后恐怕难以扭转颓势了。”
“不会吧，我们虽然失去了执政官的位置，可是我们的产业还在，我们依然是最富有的五个家族。”
“可是如果任凭现在的情况延续下去呢，我们迟早会失去以前凭借权力垄断的一切。你要明白，不谋全局者不足某一时，不谋全局者不足谋一隅。”
“可是，我们现在应该怎么做呢？”
“等待机会，低调做事。只有我们不犯错，才能等到对手犯错。一旦对手犯了错，我们就有机会了。我听说前些天成里发生了凶杀案，于和平不是喜欢和平吗，我看他如何维持五合城的和平与秩序。”
