覃蓁很是惶恐，道：“你莫不是想……我这疤痕只淡淡一道，不碍的。”
念昔淡淡笑道：“倒不是为着你，只是那如玉霜作为脂粉，算不上上等，只这褪疤功效最为显著。我在宫里，怎样也不会划破肌肤，留下疤痕，也就只能作为寻常脂粉来用它，倒有些委屈了它，现下给你，再合适不过了。”
她说得这样贴心，覃蓁实在是不能再推拒，说话间，紫鹃已取了如玉膏来。是一个精致的泥金描花草小盒，打开盒子，里面半透明的膏体，清香宜人，扑鼻而来。
念昔亲自挑了一点，轻拭了覃蓁臂上的疤痕，道：“听说连着用七日，肌肤就能光洁如初呢。你拿去，每日可一定要记着涂抹。”
覃蓁见她情切，心中感动，自是点头收下。
念昔道：“这水是引的泉水，站久了，倒觉得凉了，你抹了如玉膏，也不便戏水，罢了……那只鱼儿，它爱躲着，就让它躲着吧。”说着，自水里出来，菊芝、紫鹃忙上前伺候穿鞋袜。
覃蓁打量了四周，凤尾森森，那一汪清泉愈发显得如玉如碧，不由道：“引了清泉入池，真是不容易。”
念昔淡淡道：“是呀。这里先前一位长使的住处，那位长使初承皇恩时，十分受宠，因为生性怕热，喜爱清泉，皇上特引了泉水入池，可惜连位份都还未来得及晋，就失足小产，之后因为过于伤心反而失意于皇上，渐渐就被皇上冷淡了下来，再后来连性情都变了，嫌弃这里太过冷寂，自请去了昭阳殿的风墨堂。皇上虽答应了，不过听说自此再未踏进风墨堂半步。”她浅浅一笑：“虽然这清泉不是为我引的，不过秀竹清泉，倒是正合我意。”
说到这里，紫鹃竟插嘴道：“奴婢看着可不好。竹林照水，那长使可不是要顾影自怜么？”
覃蓁心下一惊，作为婢女，竟敢在主子面前如此出言不逊，念昔大约并不大受宠吧。
念昔的眉头果然微蹙了起来，却也未多加责骂，只淡淡道：“说话何必这么尖酸刻薄。”
紫鹃显然听出念昔的不悦，脸上却也未显出多少惶恐之色，嘴上倒是道：“奴婢不是那个意思，只是觉着这里意头不好，为小主鸣不平罢了。以小主的容色，奴婢大胆说一句，就是封个贵妃也不过分，奴婢原还想着，真是有福，居然跟了这么美貌的主子，今后可要享福了，不料皇上这么快就把小主忘了，可不就是因着这里意头不好么？”
念昔似乎有些乏了，还是强耐着性子道：“皇上不是贪恋美色之人，我空有容貌，不讨皇上欢心，那是自然。难道还要怨这里的清泉么？”她已不愿再理会紫鹃，转过身来，对覃蓁道：“我如今没有恩宠，这里又僻静，你若能时常来陪我，就如同在侯府时一般，那便好了。”她见覃蓁目露关切，又淡淡笑道：“我倒觉得没有恩宠，也不是什么坏事，少了多少勾心斗角的烦心事，我们姐妹还能在这里清清静静的戏水，多好。”她说这话时的神情，一点没有矫揉造作，彷彿真的不把那些恩宠荣华放在眼里。
紫鹃不知是没有觉察念昔的不耐，还是不以为意，依旧自顾自地道：“没有恩宠还能是好事么？宫里的人个个都是拜高踩低的，没有恩宠就得受人欺凌。旁的不说，就前个冬天，本来咱们宫里的位份就只能用黑炭，烟大气味不好不说，还只有二十斤，竹林里本来就阴寒，都不必入冬，秋末的时候开始，就得成日里烧火盆才不觉得冷。那点炭，根本不够用，想问少府多要一些吧，人家见是不受宠的妃嫔派来的，立马推说份例就只有二十斤，不能多给，还拿了脸子给我们这些个做奴婢的看。”她说着说着，回过头来：“我是个做奴婢的，被说几句也就罢了，竟连小主他们也敢说些不干不净的！”她的嘴上虽这么说着，脸上却半点没有为念昔委屈的神情，倒是为自己不平的紧。
念昔终于耐不住，摆了摆手，道：“好像起风了，覃蓁，我们进屋去吧。”又对菊芝，紫鹃道：“你们也别跟着伺候了，端了碧螺春来，就下去吧。”
紫鹃为难道：“皇上赏的碧螺春不多了，今后说不定就不再赏了，就这么……”
念昔已是难掩恼色：“本小主喝什么茶，还要你准么？！”
紫鹃面色讪讪，只得默默不再作声。
念昔拉了覃蓁，进了内室，覃蓁虽未细看，也觉出其间摆设规格，显然在曲映堂之下，加之紫鹃方才所说，念昔在宫中果然是不甚如意的。
过得一会，菊芝过来上了茶，便出去了。
念昔道：“我记得你素爱喝碧螺春的。”
覃蓁玩笑道：“其实那时也谈不上多爱喝，不过觉着这样好的茶，平日里都喝不着，不喝白不喝，便胡灌了许多。让妹妹见笑了。”语一出，覃蓁自知失言，忙要改口，念昔道：“这样很好，方才你叫我小主，我心里怪不好受的，碍着侍婢们，也不好多说。今后，我们姐妹说定了，没有旁人的时候，你还是一如在玉雅馆时那般唤我妹妹，可好？”
这样不合礼数，覃蓁一时怔怔，不知该如何说，念昔又道：“我倒不在乎恩不恩宠的，只是这一生只怕出不去了，日子那样长，可真是难熬啊。有你在，倒要好上许多。”
覃蓁只见她神色黯淡，只觉现在自己说什么都不好。
念昔见覃蓁怔怔，笑道：“其实出去了，也没什么好的，我的养父，只想着从我身上捞好处，他想尽了办法，不知道花了多少钱，托了多少人，才让我有机会侍寝，如今我却不得宠，他一定气坏了，我真要出去了，他一定把气都撒在我的头上。还是待在这里的好，锦衣玉食，安安静静，真是好。只是……”
