遍观近代中国政局，从咸丰元年（注：1851年）洪秀全在金田村起事开始，到民国三十八年（注：1949年）这一百年间，影响最深远的一个人便是清朝一等毅勇侯、“中兴第一名臣”、谥号“文正”的湖南湘乡人——曾国藩。
咸丰二年（注：1852年）在家为母丁忧的曾国藩被夺情起用，与湖南巡抚张亮基一起负责编练地方团练乡勇抵抗太平军起，曾国藩便开始逐步搅动整个中国政局。
咸丰四年（注：1854年），曾国藩率领刚刚编练完成的“湘勇”5000余人步入战场，屡败屡战，当时的湘军中有曾国荃、李鸿章、左宗棠、胡林翼、刘坤一、李续宾、彭玉麟、郭嵩焘、容闳、李善兰、徐寿等诸多文臣武将和技能人才。期间为了进一步剿灭太平军，曾国藩命左宗棠赴湖北、命李鸿章赴安徽按照湘军规制分别编练“楚勇”和“淮勇”，而这便是后来“楚军”和“淮军”。
左宗棠的楚军，自南向北剿灭捻军、西北回乱，而后在新疆同有俄国人扶持的阿古柏作战，一鼓收回被侵占的新疆领土，是近代中国史上少有的几次战略性胜利，而后总督两江、闽浙，创办福建水师、马尾船厂，只可惜身体抱恙，眼疾复发最后抱憾而终，楚军最后分崩离析。
但是，作为曾国藩嫡传弟子的李鸿章和他的淮军，在李鸿章高超的政治手腕和清廷防止曾国藩做大的心思下，逐渐强盛起来。剿灭太平军后，李鸿章任江苏巡抚，而后同治四年（注：1865年）曾国藩督帅淮军征剿西捻军，但因西捻军士气正旺，作战飘忽不定，加之曾国藩无法有效指挥淮军，导致征剿不利。同治五年（注：1866年）冬清廷便起用李鸿章为钦差大臣负责征剿事宜，于半年后西捻军全军覆没。此后淮军历经中法战争，直至甲午战败后，李鸿章亲手创立的北洋水师全军覆没，淮军从此一蹶不振。
但是淮军并没有消亡，而是以另一种形式延续着自己的生命，这便是袁世凯的小站新军，也就是现在民国陆军的主体——北洋军。
由此传承可见，所谓的北洋军，新军，其实根上面离不开湘军，曾国藩将自己的衣钵传给了李鸿章，李鸿章将自己的基业交给了袁世凯，其实这种传承却有很大的危险和风险性。当年曾国藩去世后，湘军分裂，虽然有朝廷不愿意看到湘军坐大的心思，但作为当时湘军大旗帜下的左宗棠、刘坤一、李鸿章等人相互攻讦，导致湘军文武不得不选择站队，虽然可以说这是一种自保，但不得不说这从根本上分裂了当时战力最强的湘军，从而损耗了全国军事力量。
袁世凯后，曾国藩的影响并没有结束，无论是国民党方面，还是共产党方面，都深受曾文正公的影响。蒋公的案头一直摆放着一套《曾文正公全集》，曾言道“曾公乃国人精神之典范”，而作为湖南人的润之公更是对曾国藩推崇备至，虽说过“曾国藩是地主阶级最厉害的人物”这样时代特征的评价语句，但是其曾对人讲道“予于近人，独服曾文正。观其收拾洪、杨一役，完美无缺，使以今日易其位，其能如彼之完满乎？”
邱镡起初并不知道袁世凯这次秘密召见自己所为何事，但是在菊人先生和袁世凯的话语中，以及老师段祺瑞在电报中的隐晦之语，邱镡现在却略有所知了。原本的历史上袁世凯因称帝导致北洋一系离心离德，而其死后，北洋各派更是纷争不断，彻底导致北洋最终以失败告终。那现在的袁世凯呢？
“云济，当初令你前往甘肃，只是想在甘肃楔入一枚钉子，凭借你甘肃人的身份，能让国府逐步控制甘肃，进而整个西北。可是你的所作所为却大大出乎了我的意料。”袁世凯缓缓说道，“先是以武力稳定陇东；接下来提出‘甘人治甘’的方略，借助‘李案’短时间内掌控甘肃，并利用甘肃资源和洋人逐利的特质，发展起来；而后向南进陕西，向北介入蒙古事务，更是在蒙古变乱时利用武力剿灭叛军、驱逐俄人；蒙古战后，借助中央威势统领西北；直至今日，以西北地方而收回胶澳。你这一件件、一步步，莫说是我，就算是文正公、李中堂都恐不及你！”
邱镡并没接话，而是听袁世凯继续说道：“可是云济，观你行事，处处用强，维稳陇东、控制甘肃、处理蒙古、统合西北、收回胶澳，其中当然不乏阳谋、阴谋，但归根到底是你力量比你的敌人强。倘若有朝一日，对手的力量强于你，你现在所有的恐就成了空中楼阁。这你可曾想过？云济，刚过易折啊！”
听着袁世凯的问话，邱镡自家事自家知，虽然现在西北表面一团和气，但是内底却是派系繁杂——以混成三十五旅为主的嫡系派、以马福祥为首的西北回zu势力派、以潘龄皋、杨增新为首的西北地方派、以蒋百里为首的军校派、以黄兴为首的革命派，这些势力都是因为自己，或者说是因为原来的混成三十五旅，后来的甘军力量庞大而麇集在自己身边，但如果一旦出事，或者一旦遭遇某项重大打击，这些人还会无条件的支持自己吗？扪心自问，若真到了那一刻，邱镡恐怕是真的无能为力。
“云济，方才所言，只是为师想告诫你。你今虚龄方二十七，这以后的路还很长，怎么走，如何走，你心中得有数啊！”袁世凯看着陷入沉思的邱镡说道。
邱镡在深思，该如何？历史上不乏少年英主，如那后周太祖郭威、世宗柴荣，哪一个不是英主，尤其是柴荣，赵宋能统一全国，那都是柴荣的功绩，可是后周的下场呢？柴荣英年早逝，最信任的大将赵匡胤便在陈桥驿黄袍加身终结了后周，自己呢？难道再穿越，再来一次？
可是该如何呢？对了，信仰，同一个信仰，而不是家主与奴才，这样就算自己亡了，就算遇到重大挫折，但是信仰只要在，那就亡不了。就像土共，历史上数次都到了危机之刻，随时都有可能终结，但是结果呢？土共胜利了，哪怕更换了无数的领头人，但创造的胜利还在延续着，并且更加的辉煌，这就是信仰的作用。
“老师，文正公后湘军为何衰落，李中堂后淮军为何没落？”邱镡想明白后说道，“原因在于湘军和淮军只言利，而无言义！说白了，湘军和淮军都只是文正公和李中堂的私兵，而不是国军。义者，上保国家社稷安稳，下护黎民百姓周全，若湘军、淮军明义而不逐利，我相信文正公、李中堂百年后，这湘军、淮军还是国之干城。”
袁世凯听了邱镡的话后有点懵，自己的脑子开始琢磨开来，这时就听邱镡继续说道：“一个国家、一个政权，应该让上下皆明义。应该无论是官员，还是百姓都要明白什么是爱国、又如何爱国？官员公正廉洁，一心为公，不容私情，这是爱国；军人保境安民、护卫百姓，这是爱国；商人依法纳税、保证商品质量，这是爱国；教师一心育人，这是安国；学生安心学习、报效政府，这是爱国；若人人都明白这些‘义’，那么就算有一天老师和云济都西去，那这中国还是中国，人亡政息的事也就不存在了。”
“好一个‘义’字！”袁世凯听完邱镡连珠炮似的话语终于明悟过来赞道，“看来云济，心中已有定数，那为师便不多言了！从今往后，云济就按照自己心中所想去实施吧，让为师和着天下人看看到底是个怎样的光景。”
袁世凯说完不待邱镡回话，便起身走出屋外，看见站在门口的徐世昌，两人均微微一笑，相伴而出，待走出山门，袁世凯回头看了一眼内里而后对着徐世昌说道：“北洋后继有人了！”
