现在夜长日短，各宫的主子们都不午睡了。太子回乐诚殿处理朝政，我也召来四王子的乳娘，我也要处理自己的事情了。
“你叫什么名字？”我看着跪在下面一脸恭顺的女人问道。大门大户调养出来的女奴就是不一样，有着旁人没有的持重与忠诚。
“奴婢桔姑。”她一如既往地恭顺答道。我知道她恭顺的外表下有一颗坚定的心。
“桔姑，你手上的伤可有好些？”想起了那****手上露出来的伤痕，我问道。她身上为什么会有伤痕？
“谢孺子关心！用了思嫣姑娘送来的疮药，已然好了许多。”桔姑眼角一动，眼中闪过一丝感激之色。但我清楚她不是这种小恩小惠可以收买的。
“那就好！你怎么会受伤的？”我假装不经意地问。
桔姑嘴角动了动，道：“是奴婢不小心滑倒擦伤的。”
我并没有深究，因为已经没有意义了。“那以后你可要小心一些。元姐姐把四王子交给了你，你可不能负她所望啊！”
“是！奴婢必会用自己的生命来守护四王子！”桔姑道。她不是在向元姬表忠心，而是向我表决心，倒有点示威的意思。
“可元姐姐还是不放心，特意让我转告你，要你好好照顾四王子，不要给我惹什么麻烦。”我说道，拿出袖中的令牌在手中把玩。我拿出令牌目的不言自明。
桔姑见我手上的令牌脸色骤变，她认识这个令牌，元姬果然没有骗我。“奴婢不敢！”
“像在长秋宫里及昨天晚上的事情我不希望再发生！”四王子是元姬调教的，那样横冲直撞，不合礼数可不是他的作风。而能教唆四王子的就只有眼前的桔姑了。
桔姑神色一敛，不敢答言。“不要以为有些小动作、歪心思无关大碍，一时陷了进去，就会越陷越深，无法自拔。今天是欺上瞒下，明天就有可能杀主害上！”
桔姑惊恐万分道：“奴婢不敢！奴婢对四王子、对赵家忠心耿耿，绝无二心，更不敢害四王子啊！”
“不敢？在长秋宫中你教唆四王子烧坏公主的喜服，惹恼了娘娘，她以后不再疼爱四王子，对他不闻不问，你让四王子在这个深宫之中依靠谁？依靠你吗？是你把四王子陷入孤立无援之地，你不是在害他，难道是在爱他？”我怒斥道。
“奴婢，奴婢没有想到！“桔姑惊慌失措。
“你当然没想到！失去皇后娘娘的庇护只是她们计划的第一步！元姐姐在宫中经营多年尚且不能自保，你让一个几岁的孩子如何在宫里生存？”我再资逼问。
“奴婢、奴婢也是被逼的！他们威胁奴婢、殴打奴婢，这些奴婢都可以忍。可是他们拿四王子的安危来威胁，奴婢、奴婢真的没有办法才这么做的。奴婢也没有想到这样会害了王子殿下。”桔姑哭诉道。
“是谁那么大胆敢在宫中动用私刑？”果然是有人指使！
“是，是丽孺子！”
“丽姬？”她与柳姬本就申通一气，让丽姬出面我可以理解。只是丽姬也是个精明人，她怎么就甘心这样被利用呢？
“我家小姐自持出身高贵，向来不把丽、燕两位孺子放在眼里。如今小姐被打入冷宫，她们就拿奴婢们来出气了。”桔姑看出我的疑惑解释道。原来是为泄私愤，也难怪她甘心作柳姬的爪牙了。
“愚蠢！四王子没有了皇后娘娘的庇佑他还能依靠谁？你以为她们为什么要把四王子推给我？就是想借四王子来攻击我！以我今日的恩宠，四王子不赔上性命，她们能扳得倒我吗？你就不能动动脑子吗？以你一人之力，在宫中如何保全四王子？”虽说有些夸大其辞，但我绝不怀疑柳姬会这么做。一则永绝他日夺嫡的后患，二则可以置我于死地，这么合算的买卖她是不会错失的。
桔姑惊得两眼发直，这是她没有想到的，想是她身后地赵氏没有想到吧。估计他们还在想着如何配合柳姬把我击倒。“奴婢知罪！奴婢知罪！奴婢也没有想到，一心只想着保全四王子！奴婢也不知道会是这样！”桔姑悔恨交加，到底是忠心有余，智计不足。
“幸好元姐姐是个明白人！今天我去北宫看她，她精神还好，让赵大人不必担心。”赵家一家非常担心元姬，既然现在在同一条船上，让他们知道元姬的近况，也好解去他们的疑虑。
“小姐她还好吧！”果然，桔姑紧张地问道。
“在北宫那种地方能好到哪里去？”我反问了一句，桔姑神色一黯，不敢说话。“我让抱珠给她送些过冬之物，里里外外打点一番，只能让她过得好些罢了。与在听雨轩那是无法比的了。”我说道。
桔姑脸上闪过略有欣慰之色，道：“孺子对小姐的情，奴婢无以为报！小姐自小娇生惯养，北宫那种地方她肯定是呆不下去的，还请孺子想想办法，救出小姐。桔姑做牛做马，结草衔环，报答孺子的大恩。”桔姑求道。
“你家主子害我在先，若非稚子无辜，我又岂会出手相助？”我故意套她的话。她是元姬的心腹，如果元姬真是有所图谋，想必她也会知道一点。
“冤枉啊！孺子！我家小姐定是被奸人所害！她生性高傲，根本不屑与人斗，更不会毒害孺子！这些年别的宫里都斗得你死我活，小姐只是冷眼旁观，只求自保，绝无同流合污！还请孺子明察！”桔姑忙为元姬辩白。
我想了一想，自入宫以来元姬确实与谁都不太亲近。“你是她的心腹，当然为她说话了！”我假装不信，道。
“真是千真万确啊孺子！奴婢愿意赌上自己的性命！”桔姑发誓赌咒道。
“我要你的性命做什么？你也不用赌咒发誓，即使不是元姐姐害我，我也救不了她！”从北宫里头救人谈何容易？我是不会轻易应允的。
“你一定可以的！求求你了，孺子！”桔姑苦苦相求。也不知道她哪来的信心。
“你对穿云了解多少？”我没有答应她，反问道。
“穿云是小姐的贴身丫环，从小一块儿长大，还有度月，三人情同姐妹，感情极好。她是赵家人，一向对主子忠心耿耿。奴婢也实在想不通她为什么要背叛主子。”桔姑道。她用了背叛二字。
“她死前可有什么异常？”我不想放过一丝线索。
桔姑想了想，道：“奴婢平日负责照顾四王子，只对主子负责，与她并不十分亲近。不过她与度月极好，或许她知道，孺子不如问一下度月吧！”
“嗯！”我忙命思嫣召来度月。
度月也是赵家人，与穿云一起跟随元姬入宫。见我召见，心中忐忑。“桔姑说你与穿云要好，可知道她死之前有何异常？”
