关键时间１８９９年３月１６日１９８２年４月３０日。
关键地点沙头角中英街。
关键事件中英勘界“深港协议”签订。
关键词汇“一街两制”“购物天堂”。
位于深圳的沙头角中英街，是深圳特有的一道风景线，以全国独一无二的“一街两制”蜚声中外。１８９８年，英国以武力逼迫，向清政府提出展拓香港界址问题，并于６月９日，由中英代表李鸿章和窦纳乐签订《展拓香港界址专条》，英国强租新界，租期９９年。次年３月１６日，中英双方代表来到沙头角勘界，以木界桩为界，界桩上写着“大清国新安县界”。沙头角从此被一分为二，形成“新界沙头角”和“华界沙头角”。
勘界后不久，就有乡民在两侧搭建房屋，摆摊做生意，中英街已具雏形。此后直至２０世纪三四十年代，沙头角中英街（曾因日本侵占而一度易名为“中兴街”）基本上保持了经济繁荣的局面，街两侧的商品琳琅满目、品种齐全，再加上大批劳动力涌入香港市场，沙头角两边的老百姓一直保持着较密切的民间贸易交往。到２０世纪５０年代，中英两国关系一度比较紧张，呈对峙状态。广东省政府开始实行边境管理，所有人均须从正式口岸凭公安机关签发的《出入境通行证》进出境。中英街为非正式口岸，开始限制人流往来。１９５０年始，港英政府在“新界沙头角”实行“宵禁”，给当地居民的生活、交流、贸易等都造成很大不便。从１９５２年至１９７９年的２７年间，中英街形成了严格的边防禁区。直至改革开放，１９７９年建立深圳经济特区以后，中英街才又开始兴旺起来。
在执行近３０年的边防禁区政策后，１９７８年，改革开放带来了新建立的深圳经济特区的繁荣，同时也使沙头角从无人问津的边防禁区小镇一跃发展为经济特“镇”“特区中的特区”，中英街乃至整个沙头角的面貌焕然一新。改革开放以后，深圳和香港的关系开始呈现合则两利、共存共荣的特征。１９８２年４月３０日，《深圳—香港关于增辟两地之间通道的协议》在深圳签署，其中一条内容就是，增开沙头角陆路口岸，建设沙头角沙河公路桥，作为深圳特区与香港间的专用口岸。《深港协议》标志着深圳、香港官方通道的正式开放，两地经济联系的发展以制度化方式确立，对发展两地的经贸关系产生了深远的影响。
１９８３年８月，深圳、香港双方又携手合作，共同投资，将沙头角中英街破旧的街道修葺一新，使得这条小街朝夕间迅速崛起，变得寸土寸金，两侧店铺林立，各式商品应有尽有，一派繁荣景象。由于那时内地商品经济还处于相对落后状态，毗邻香港的中英街遂以免税的价格优势成为全国闻名的“购物天堂”。这条长不足一里，宽不足两丈的小街时常被慕名而来的购物人流挤得水泄不通，少时四五万人，多时八九万人，人气极旺。当时民间流传着这样一句话：“不去中英街，枉到深圳游。”２０世纪８０年代中期，随着内地生活水平的提高，人们来中英街主要为选购金银首饰，一向富有经商头脑的香港商人，看准行情，迅速将世界新潮首饰引进到中英街，漂亮美观的首饰款式和低于内地的黄金价格使中英街立即成为全国第一条黄金街。香港回归后，购物已不再是外地游客到此的主要目的，历经中华民族兴衰荣辱百年沧桑的中英街开始作为一个历史的见证，愈来愈多地受来此游览观光的游客所关注。首先，单是“日出沙头，月悬海角”的美妙画境，就已让游人想入非非。
据说，有一位清朝官员出游到这里，面对眼前碧波荡漾的大鹏湾和片片银白的沙滩，一时诗兴大发，随口吟出了“日出沙头，月悬海角”的诗句，沙头角也由此得名。早在１９８９年６月２９日，中英街就因其独一无二的“一街两制”的人文历史景观而被授予省级文物保护单位。“一街两制”即是指中英街一条小街两种社会制度的现象。１９９７年香港回归以前，界碑东侧紧邻内地的店铺，西侧簇拥着港方的商场，一边是英国军警，一边是中国士兵，两侧悬挂的国旗不同，巡查的军警服饰不同，两边的商品风格不同，使用的货币亦不同。中英街上的中国人，虽在意识形态、思想观念方面存在较大差异，但两侧相对而安，自是风情独驻。香港回归后，随着“一国两制”政策的实现，“一街两制”的局面仍然存在，中英街也在集购物与参观游览于一体的体制下继续发挥着其窗口作用。
沙头角中英街从割占、抗争、沉寂、繁荣到回归的沧桑历程，“一街两制”独一无二的人文景观，都是珍贵的历史资源，它不仅是中国近代屈辱史的见证，也是中国改革开放、香港回归祖国并实行“一国两制”和中华民族走向繁荣富强的历史见证。正所谓：“一街之兴衰关乎国势，百年之荣辱窥于一斑。”同时，“不去中英街，枉到深圳游”的中英街知名度，也在促进深圳城市发展中起着不可估量的作用。沙头角中英街利用了其历史文化渊源的优势，采用免税商品市场的方式，使深圳地区的经济得到迅速发展，成功地创造了文化优势与经济效益结合的例证。
中英街界碑是中国近代社会历史变迁的缩影。贯穿中英街的８块界碑，是中国改革开放、香港回归祖国并实行“一国两制”和中国走向繁荣富强的历史见证。
