金宝玉刚走，管天亮就进来了：“送走了小财神爷，一会儿带你见一个大财神爷。”向天歌打趣道：“我可是扛指标的人，一年八千万，以后再出去吃饭要明码标价，按分钟收费。又去见何方神圣？”“跑了这几个月的郊县，果然有收获，海江酒厂明年准备推出一款极品酒，名叫海江玉液，他们老总委托了北京的一家全案策划公司，结果出来的创意被全盘毙掉，今天他们内部有个活动，希望和你先见个面。”
两个人风风火火赶到喜来登大酒店，向天歌的车还是那种最老型的桑塔纳，车身的白漆掉得斑斑驳驳，内饰旧得不堪入目，更落伍的是没有助力转向和电动车窗，拐个弯，差不多要使出开大公交车的气力，放下玻璃窗，也得用摇把摇。因为是隆冬，刚一点火，排气管嗡地一声闷响，喷出一股黑烟，这辆车还是海江日报八年前配给各部门的，已经跑了二十多万公里。在名车云集的喜来登停车场里，显得十分刺眼。
即将开始的是个小型冷餐会，主要为了和经销商沟通情况。海江酒厂总经理曹大卓把向天歌和管天亮让到单独的一间茶点室，殷勤地说：“向总，管总这么拼命干，您这当老总的还不得赶快给加薪？”管天亮说：“我们老总是经常给我们加薪，但不是‘薪水’的‘薪’，而是‘辛苦’的‘辛’。”向天歌说：“现在哪个单位不是这样？想干点事，干成点事，不付出辛苦是不行的。”
谈了四十多分钟，向天歌起身告辞，曹大卓客气地一路送出来，管天亮想起那辆破旧的车，一个劲儿地阻拦：“就到门口，请留步，外面凉，小心感冒。”曹大卓终于在大门口的台阶处停住脚步，目送他们走向停车场。向天歌埋怨管天亮：“看你刚才那个滑稽劲，我偏不信这个邪，就让他们送呗，这有什么丢人的，成长中的媒体不都是这个样子？穷不是咱的错，可是以后如果不支持咱们，就是他们的不是了。”管天亮呵呵乐了：“真佩服你的心理素质，居然把个寒碜都当成了资本。”向天歌打开车门：“以后让你佩服的事还多着呢！”
艾小毛的拔刀相助，让向天歌感动不已。很久以来，他一直觉得亏欠着她，飘忽不定的关系像一团空气在他们之间荡来荡去。这天，艾小毛心血来潮，说想去看看冬天的大海，向天歌也想趁机放松一下，就答应下来。艾小毛说路不熟，又辛苦，不如找家旅行社安排，向天歌按照报纸上的旅游广告打过去咨询电话，对方说可以单独成团，派一辆轿车，安排一位司机兼导游，只是费用比大轿车高出一倍多。艾小毛舍不得多花那一份钱，就抢着报了个北戴河两日游的团，周六清晨5点钟集合，周日傍晚回来。
向天歌告诉其他四个人要回老家看看，来回大约两天。
周六，天刚麻麻亮，向天歌就叫了出租车，先去接艾小毛，然后一同赶到集合地点。旅行社安排的是一辆荷载20人的中型旅行轿，向天歌一上车就看见第二排的座位上有一家三口靠在一起，一件大衣式的砖红色防寒服盖住了脸，向天歌想可能是孩子起得太早的缘故吧，也就没再留意。车开出一段后，那两个大人坐直了身子，女主人的背影有些眼熟，向天歌往前凑了凑，仔细一看大吃一惊，那个人竟然是文晓娜。他暗叫不好，捅了一下艾小毛，凑在她耳边说碰到了广告部的同事。他们和文晓娜仅仅隔着五排座位，他侥幸地想，文晓娜不认识艾小毛，如果她不刻意回头的话，也许发现不了他们，到了目的地，他们干脆脱团单走，玩上一天再坐火车回海江。向天歌不敢说话，用大衣盖住脸佯装睡觉，他不知道这沉默的几个小时如何熬得过去？
开到服务区，车上的人三三两两地下去方便，向天歌有些内急，但那一家三口按兵不动，他也只好忍在座位上。这时，文晓娜的儿子睡醒了，用肚子贴着椅背伸懒腰，恰巧看见向天歌，他想再躲也来不及了，孩子喊了一声，妈妈，这不是你们单位的向大大吗？
那一刻，空气仿佛凝固了。文晓娜回过头，有些不可思议地看着向天歌，仿佛在问，这个日理万机的当家人怎么会冰天雪地地跑到北戴河度周末？她略显难堪地打招呼：“向总，真是您啊？”向天歌尴尬地说：“是呀，是呀，这不作协有个采风活动，一起过去看看。”文晓娜将信将疑地瞄了一眼艾小毛，她觉得这个女人似乎在报社的大楼里见过，但是又拿不准，就礼节性地点点头，带着孩子下车去洗手间了。
由于文晓娜的意外出现，北戴河的海成了郁闷的海。向天歌度日如年地挨过两天，跟着原班人马返回海江。他担心一旦脱团行动，更会引起文晓娜的怀疑。回来的路上，艾小毛轻轻做着检讨：“我就是因小失大的典型，要不是心疼包小车的钱，也不至于让你这么被动了。”向天歌宽慰她：“这算什么，就当个花絮吧。”
向天歌静下心来回味着这七个月来的曲折，心里陡然升出几分对自己的敬意。虽然意外不断，但他的“动作要快，声音要小，招法要准，效果要实”的十六字方针还是英明而且奏效的。他暗暗庆幸听了郑曙光的话：干广告，千万别做心实的土命人，什么时候，都是撑死胆大的，饿死胆小的，一个擦边球不打，谁也不可能赢得比赛。
悻悻的向天歌观察了两天，没有从广告部员工的脸上发现有关北戴河的痕迹。他略微放下心来，至少说明文晓娜没有把这次巧遇当做茶余饭后的谈资。
在叶子凡的统领下，《海江都市报》的专刊赢得了业界的一致好评，特别是他策划的品牌周刊，打破了广告部自身的行业限制，最大限度服务市民生活，营造识品牌、用品牌的氛围。品牌周刊的开篇言论《品牌就是力量》赢得满堂喝彩，市委常委、宣传部长张力专门在其中的两段话上做了批示：扶优就是最好的打劣，今后还可将这个主题延伸下去，力争在全国叫响“海江造”的概念。
那两段话是这样写的：中国药行有个同仁堂，它的堂训就是“炮制虽繁必不敢省人工，品位虽贵必不敢省物力”，说的就是最简单、最浅显的真理——货真价实。当下的市场，没有不聪明的消费者，只有不精明的生产商。不可能有一款假冒伪劣的产品能够骗得了消费者一生一世！
品牌已经成为生活或者市场的主宰。赢得用户时，品牌是影响力；开拓市场时，品牌是战斗力；创造价值时，品牌是生产力。
市领导的批示表扬在手上还没有焐热，发难的电话就追了过来，是海平面商业广场副总经理赵小平：“向总，您看今天‘海都’的‘潮流尚品’版了吗？头条的稿子《百货谁称王？大海江！》是什么意思？我们今年给这个版投了四十多万的广告，难道就是为了包装我们的对手？”
大海江百货公司和海平面商业广场是海江市百货业的一对龙头卖场。不同的是，前者是海江市商务委旗下的第一百货公司股份制改造后重新起的名字，后者是一家国内连锁的百货大鳄，两家商场的坐落位置隔路相望，定位、规模极其相似，同质化的竞争让它们成了势不两立的冤家，每到年节促销时，广告绝不能放到一个版上。向天歌因为和两边的老总都是朋友，一直相安无事，两家商场还同时作为“潮流尚品”版的战略伙伴协办了“海都”的许多时尚活动。
赵小平的怒气似乎还没消：“贾总早晨看到报纸，把我狠狠数落一顿，他的话说得很难听，我这边让人玩了，你们还帮着别人数钱，这关到底是怎么把的？他对稿子的其他地方倒没说什么，但是这个标题对他刺激太大了，他说这是‘海都’在向‘海平面’公然挑衅！”
赵小平的一通抢白让向天歌无话可说。当时他把两家商场拢到一起的创举轰动了整个海江广告界。在此之前，还没有一家媒体能够让它们和平地出现在一个活动中，即便曾经一报独大的《海江晚报》也没能做到这一点。可是现在，怎么收场呢？他在心里有些埋怨叶子凡？这个失误未免低级了，有些企业，天生就是死对头，有你没我，怎么办？他们是对头，对于广告部而言可都是甜头，谁的钱都得挣啊，就把他们当成面团，捏在手里揉吧，需要圆的就揉成圆的，需要方的就揉成方的，最忌讳的就是捧一派伤一派。哎，当做朋友和做生意混为一谈的时候，感觉真是累啊！他很清楚其中的背景，海平面商业广场这一年来的成长速度慢了下来，由于它是外来户，不似大海江百货公司有着深厚的???脉关系，业绩呈下滑走势，贾总的心态就失衡了，像那打麻将的人，不和牌的时间一长，就开始四处埋怨，什么屋里的灯光不够亮了，什么所坐的位置背对镜子了，反正，借口随手可得。
叶子凡惭愧地说：“当初起标题时，光顾着合辙押韵了，没想那么多。按理说，咱是做广告的，和气生财，一篇稿子倒挑起了他们的争端。我签的付印，和编辑没有关系，要罚就罚我一个人吧。”
向天歌安慰他：“罚是要罚的，罚的是个把握，上次‘爱天使’的文案流失，我也要受罚，罚的是个失察，具体数额回来小组商量一下，从下月工资里扣除。不过说句老实话，赚钱有时也是需要立场的，通吃不太可能。成熟的标志不是懂得珍惜而是学会放弃，用在广告上同样合适。”
靳常胜送进来一张传真纸，很短，只有几行字：鉴于《海江都市报》“潮流尚品”版选择了海平面商业广场无法接受的报道方式，经研究决定，海平面商业广场从即日起退出和《海江都市报》“潮流尚品”版的全部合作，特此告知。
向天歌说：“嘿，开始使用外交辞令了。天要下雨，娘要嫁人，拦也拦不住。听得出来，其实这都是气话，等贾总平静平静再说吧，摊上这种事，咱们只能假指望真不在乎。”
叶子凡没听明白：“此话怎讲？”
“就是你指望的未必都能变成现实，成了，是你的造化，成不了，那是运气没到，千万别往心里去。以虚按实，紧拉慢唱，这是咱们眼前做所有事情、处理所有善后、谋略所有计划的纲领性方针。太实了容易引人注目，太快了容易欲速不达。”
叶子凡说：“又跟你学了一招。但也不能形而上，有的理论是指导实践的，而有的理论却是糟践或者耽误实践的。其实还是那四句话，冲动是魔鬼，欲望是深渊，努力未必成功，放弃注定失败。”
“哈哈，这几句话，现在听来一点儿也不深刻，快成了咱广告部的口头语了，估计连物业的大姐都能背出来。”向天歌把那张传真纸一撕为二，“理顺一件事，就像拉着橡皮筋，只能引而不发，否则，一松手就会前功尽弃。我现在才明白晚年毛泽东说的那番话，他老人家自称一辈子只做了两件事，一是和蒋介石斗了几十年，把他赶到那么几个海岛去了，二是发动了‘文化大革命’，那种苍凉的心态是咱们凡人无法体会的。”
叶子凡的心情轻松了些：“得得，别变相美化自己，怎么一会儿工夫又和毛主席联系上了？”
“不是联系，层次不同，道理相通。巴菲特有句明言：只有退潮了，才知道谁在裸泳。咱们争取是那个笑到最后的人，否则，买蒜，包蒜，砸蒜泥，辣自己的眼，咱们包办了全部环节，结果一点蒜香都没闻到，岂不是太亏了？”
“但愿贾总冷静下来继续合作。实在不行，我去负荆请罪，对‘海都’，他可以藐视，但不能忽视。他一年投给晚报一百多万，如果从此在咱这一毛不拔，怎么着也说不过去吧？”
“子凡，这个插曲也提了醒，以后千万注意平衡各方面的关系和感受。干经营就像是买了一张单程车票，没有彩排，每次出手都是现场直播。”
“是呀，我在广告部这半年多，体会最深的就是八个字：酒话，奸诈，各为其主。”
“具体说说。”
“刚开始，我还真把酒桌上说的那些话往心里去了。心想，怪不得吃喝风刹不住呢，原来推杯换盏的气氛确实能把人融化，那些酒话里表达的义气和真诚的确是平静状态下听不到、说不出的，可是，时间一长就露馅了，大部分酒桌上说的话不是逢场作戏就是可劲忽悠。向总，还有个信息，有一家外地的广告公司，做DM单起家，去年买断了海江有线电视台的几个频道广告，另外还有一批主要干道的路牌，也是喝酒认识的，有意向大包咱们明年的广告。”
向天歌说：“这阵子我一直在想，如果招商不理想，只有两条路可走，一是变更股东融资，二是卖给一家总代理。可世上没有两头都甜的甘蔗，结局谁也无法预料。凭我的直觉，咱们自己做，是个难字，交给外人做，除了难，还有个险字。到时候，他们不但可以要挟咱们，也可以一走了之，这个抽屉，你想想，是无论如何拉不起的。再说，合同一签就是三年，盘子才两亿一千万，如果明年发行和新闻都做到位，咱们可就是品牌贱卖了，另外，他们投了资，不可能不主张权益，到时候，专刊肯定是他们把控，要是新闻他们再插手，风险就太大了。说老实话，我是拿后半生在集团里的信誉做了抵押的，弄不好就是李鸿章。”
“这倒也是，阵地没了，何谈发展？可是资金短缺，又怎能发展？”
向天歌说：“还有一点必须警惕，就是有些准备上市的公司，扩张目的也许并不想做出什么样的业绩，只是为了让财务报表更好看，不过可以约个时间接触一下。”
