报栏筹备组要求参建的三家公司近期开展一次学访活动，扬长避短，优势互补。第一站安排的是莱奥美广告公司和天骄广告公司先到《海江都市报》广告部交流。
三方的主要负责人和策划、文案悉数坐在会议室里。向天歌环顾会场，顿生伤感，因为少了郑曙光，他的心里涌动着“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”的怀恋。
正式开始前，三位老总介绍了各自阵容，当说到莱奥美公司半路杀出一举中标报栏工程时，靳克晓嘿嘿一笑：“我这个人，蛰伏可以无期，但是一鸣必须惊人。大家肯定听过给长城贴瓷砖、给赤道镶金边的四大梦想，那其实也是我的梦想，做得到做不到是一回事儿，敢想不敢想是另一回事儿，我的体会是，有时候，干广告的，就凭着敢想也能成事。”
向天歌觉得机会来了，你靳克晓进了报社还敢班门弄斧，不如借机煞一煞你的威风，他说：“这算不得什么，不过是老掉牙的短信笑话，真正敢想敢干的是咱老祖宗，你听过古人之间怎么吹牛吗？登梯到碧空，对坐问天公。无马常骑虎，观海每钓龙。补衣针贯月，劈竹篾穿风。为截犀牛角，推平五老峰。怎么样，吹牛吹出文化才是真牛。”旁边的人都知道他们的过节儿，但没见过斗气斗到这么高层次的，暗想文人果然就是文人，一样的意思到了文人的嘴里马上就变了味道，虽然听不太懂，但是觉得顺耳顺嘴，就一起起哄要向天歌详细讲讲。有靳克晓在身边，向天歌当然乐得卖弄，就慢悠悠地说：“就像吹牛吹出文化才是真牛一样，这人坏呀，坏到骨子里才是真坏。爱算计人的人，最后说不定就把自己算计进去。”了解两个公司背景的人都听懂了向天歌在指桑骂槐，恨不得赶快知道下文，就催他快讲，向天歌说：“有个人去串门，主家十分吝啬，端上一锅稀粥，还刁难客人说不吟首诗就不能喝。这个客人稍加思索，出口成章，诗是这么写的，半镬清汤米一瓯，未曾到口使人愁。试将箸插东西倒，才把匙挑左右流。捧出厨中风起浪，掇来帘下月沉钩。佳人不用青铜镜，眉目分明在里头。”
靳克晓和其他人一样，似是而非地听着，不敢再接话茬。看着靳克晓轻松的、有福之人不用忙的表情，向天歌心里一阵难受。人生里的很多事情其实还没开始就已经结束了，好比买彩票，谁都觉得头等奖的号码就是自己买的那一注，等到开奖才知道原来离中奖号差着十万八千里呢。这时他忽然想起前不久看过电视台播的一个企业家专访，当记者举着话筒伸向那位成功人士并提问“此时你最想做的一件事情是什么”时，企业家突然把脸一偏说：“最想找一个没人的地方大哭一场。”向天歌懂得这话背后的深意，他有时也常问自己，这样绞尽脑汁、不择手段地钻营，这样抛弃悠闲、迁就迎合地公关究竟是为了什么？以他现在的资历、级别和年龄，低调等待，等待击鼓传花花落自家的那一刻不是挺好吗？以前他不理解那些腰缠万贯的老板为什么还在不停滚着生意的雪球，直到他进了广告圈，才明白这就像是上了一辆刹车失灵的老爷车一样，有一只无形的手在背后推着，只能进无法退。
困惑归困惑，但是向天歌已经习惯了这种惯性和被这种惯性支配的生活。天降大任，就是要苦其心志、劳其筋骨，因为只有忍常人难忍之事，才能享常人难享之福，可这福到底是什么呢？还不到40岁，他就外界关系细密，家里身家可观，往后的四五十年还会有什么突破呢？过早地将激情燃烧殆尽，过早地冲到人生之巅也许是一种悲哀，以后是不是只剩下下坡路呢？向天歌不敢再往下想，他似乎有种预感，就是所谓成功人士的晚景都很凄凉，至少是精神上的凄凉，因为就算他还有往前冲的念头却失去了闯荡的力量。
向天歌在心里说服了自己。艾小毛说得对呀，上面握手，脚底下绊，这才是君子雅量，这才叫韬光养晦，向天歌呀向天歌，你的度量、涵养怎么连个初出茅庐的小女子都比不上！他忽然想起但丁《神曲》里的一句话：“这里必须根绝一切犹豫，这里任何怯懦都将无济于事”。在广告圈里混，最重要的一种本事就是学会和自己不喜欢的人相处。其实，有一个对手并不是件坏事，至少能够保证一个人的生活不寂寞，否则，就像在森林里转圈，很容易失去方向感和往前走的兴趣。
对于任何一个经济实体来说，现金流就像生命一样重要，资金链一断，就会寸步难行。钱可以不赚，但是不能不转，只要钱转起来，就等于拿到了生存的执照装上了发展的引擎。
向天歌盘点着自己这半年来的生活轨迹，他发现不断重复的只有两件事：给自己人开会，陪外面人吃饭。但即使这样，广告指标仍然爬升得十分缓慢，究其本源，除了《海江都市报》的市场认可度不高外，主要还是代理公司的实力制约了整体发展，当务之急是赶紧解决融资问题，哪怕先要来银行的授信额度，也有助于早日突破资金瓶颈。但是融资之事谈何容易，变更股东的申请被高庆国暂时搁置，《海江都市报》现在每迈一步，都会被体制不顺的绳索绊住腿脚，所以这件事只能高高举起，轻轻放下，先从外围入手，扫清障碍，赢得支持，画出时间表和路线图，否则，如果一开始就大张旗鼓的话，在静水深流、暗算不断的复杂局面下，多好的方案都有可能胎死腹中。
向天歌看看表：“不早了，务虚的神仙会就开到这儿，大伙的想法我会一一细化，下面开始务实。我看了近三个月的日报、晚报和海江网，发现最近的房地产广告开始由房子本身的使用功能向周围的配置功能转化，原来更多地强调房子的楼距、采光，现在已经把在哪个重点学校片区，离哪家医院近，走几分钟能够到达地铁站等元素作为放大的对象。我得到消息，海南区的海光里、海霞里两大老居民区要全面改造，规划面积比晚报重点包装的河滨小区还要大，大约有80万平米，房子主要由市城建总公司开发，估计广告也已经被他们常年合作的几个广告公司瓜分了，咱们怎么动手打入值得研究，我的意见是，策划一次大的市民海选，什么十大主力户型，十大概念楼盘，十大婚房首选，先从这两个地块炒作，一直跟进到开盘。另外，我认识一个汽车品牌的企划经理，据他说，他们的车，现在海江的代理做得不好，一直没有打开局面，可不可以和房地产项目捆在一起做，推崇一种有房有车的贵族生活，考虑把车和房来个捆绑销售。这是当务之急，小沈明天先拿出一个初步策划，分别交给叶主任和艾老师，后天下午，我们再研究。”
和报社新来的那些叽叽喳喳的女孩一比，艾小毛感到自己老了许多，所以，现在她常常没来由地问向天歌：“你说将来老了的小毛还好不好看？”向天歌就说：“怎么会不好看呢？美丽是有阶段的，并不一定年轻的都美。但是美丽绝对是女人最大的资本，你别信那些内涵、气质之类的话，那都是丑人用于自我安慰的。谁不喜欢好看的脸蛋呢？你没听过这么几句形容好身条、丑面孔的女人的话吗，叫做男人从后面看想犯罪，从侧面看想撤退，从前面看想自卫。”艾小毛“扑哧”笑了出来：“谁的嘴这么损，把人编排上了绝路。”向天歌说：“你要喜欢听，这种话多了，现代人节奏快，与人相处的节奏更快，最初见的几面很重要，日久见人心的耐心早没了。比如有的人看上去不像个好人，但是接触长了，才发现原来是个大好人，可惜的是这种人在职场上已经失宠，因为没有人会拿出那么长时间去了解另一个人，那么就要求一个人必须看上去就首先像个好人，这样才有了进行下一个节目的资格。”
向天歌从绳子仁那里得到消息，吴企全出事了。查实的受贿、贪污、挪用公款金额总计31万元，目前检察院已经立案，如果罪名成立，判下来差不多要十年以上刑期。向天歌有种骨鲠在喉的感觉，他知道肯定有比吴企全还贪婪的人却能逍遥法外，甚至步步高升，而吴企全竟然栽在这么点小钱上，得不偿失呀，向天歌虽然被吴企全吃过、拿过、气过，但是今天，一切都一笔勾销。向天歌甚至想将来吴企全要是真判了刑，用刑期除以钱数的话，说不定其中还有他默许金宝玉贡献的几天呢！他想给马自达打个电话，犹豫了半天，终于没有将那个号码拨出去。他觉得这种事情还是装傻最明智。因为吴企全被捕对马自达极为不利，虽说大路朝天，各走一边，但吴企全毕竟是他的内弟，等于给他的社会关系一栏了卷。
吴企全被立案侦查，这段时间，马自达肯定会低调从事，正好给向天歌腾出工夫专攻工商银行海江市分行副行长唐光。谢广仁曾经给唐光的亲戚办过工作，唐行长设宴答谢的时候，向天歌作为陪客和岳父一起去的。当时，唐行长指着谢广仁对向天歌说：“小向呀，以后遇到资金周转不灵的难题尽管和唐伯伯说，有谢局长给你保驾，没有翻不过的火焰山！”
唐光年近60，由于保养得好，看上去顶多像50出头的人。银行的环境也养人，中央空调，四季如春。向天歌坐在唐光的办公室里满眼羡慕。那是一间大约150平方米的办公室，被一道屏风隔成两半，布置得很简约，一张大班台，一组沙发，一排书柜，屏风后是一张床和一个衣柜。向天歌想起“出国看教堂，回国看银行”的话，果真名不虚传，个个叫苦日子难过还有这样的气派，一旦好过了还不得穿金戴银？
唐光的儿子去年考上了美国缅因州的一所不太知名的大学，拿到了半额奖学金，向天歌想按当初攻下马自达的办法照方抓药，他很清楚这个年龄、这个层次的人如果没有“二奶”就没有太大数目的花销。因为他们自己的吃喝、住房、坐车、应酬、出差乃至出国都有公款支撑，唯一的花销就是孩子。从孩子身上也最容易打开缺口，向天歌记得妈妈总爱说这句话，“这世上永远是财和儿女最动人心”，那是绝大多数人的情感软肋，在这上面加大投资力度，即便对方开始时不太情愿，也不好翻脸，更何况还有他岳父的一层面子呢？
向天歌的想法很简单，就是通过唐光拿到一千万元贷款，这样，广告公司的打款缺口尽可填平补齐，甚至还有余力挪作它用以钱生钱，如果真能做到这样的一出一进，他的日子就可以游刃有余。
唐光迟疑了一下，说：“小向，你们海天传媒有限公司的注册资金只有三百万，怎么可以贷一千万元的款呢？这是没有商量余地的，找到谁也不可能。更何况这个公司的主营业务是广告业，承担风险能力很弱，我看，你只有另辟蹊径。”
向天歌说：“是呀，唐伯伯，我来就是请教您去哪辟这个蹊径，贷款方面的知识我是一窍不通。”
唐光说：“办法也不是没有，但要费些周折。按说这个主意是不该给你出的，弄不好连累一帮人，都是拉家带口的不合适。”
向天歌赶紧说：“唐伯伯，您但说无妨，咱们是违法的事合法地做，凡是周折的地方都用钱给它熨平。”
唐光摇摇头：“你这个孩子，违法就是违法，违规就是违规，哪里可能违法的事合法地做？要是真能那样，天底下还会有违法之人吗？”
向天歌说：“唐伯伯，我不是那个意思，让您去犯法，侄子哪有那么大的胆子？我是说能不能按照规定套用一下，找个替身走个过场，不就等于穿上一件合法的外套？”
唐光未置可否：“这个事你可不能急，要容我些时间。”
向天歌还是第一次到浩雅小区来。从外墙颜色看，房子交付使用的时间不长，处处透着新意，每幢楼六层高，带电梯，每一层都是跃层设计，小区的甬道边停着几辆市政府牌照的车，其他牌照的车也都是高档公务车。向天歌想，领导还是有眼光的，至少从他们给自己选择房子的角度看，总能追赶上最时尚的潮流。向天歌按了几遍大门上的对讲器，唐光家都没有人应答，大元旦的，他会去哪呢？
向天歌等了一会儿，觉得有些冷，就坐回到车里，半摇坐椅，透过风挡玻璃看着冷寂的夜空。两排楼之间长着四棵钻天的杨树，已经没有叶子的树枝间架着两颗星星，一闪一闪看着向天歌，向天歌不知道那是谁的眼睛，但是他始终坚信世界上永远有一种注视能够穿越时空关注着每一个人的善与恶、欲与罪。向天歌看看表，已经等了快一个小时，他想给艾小毛打个电话，又怕长时间占着线，万一有要紧事别人打不进来，只好发了两条短信出去，一条是“等着别人想着你”，一条是“回味着我们的细节，有些蠢蠢欲动”。这时，小区的人开始多起来，都是手提肩扛大包小包的送礼人，向天歌理解他们，也同情他们，看着他们兴高采烈的样子，向天歌觉得他们没有理由不高兴，因为能和住在这里的业主走动的，即便什么都还没有做，也算是沾染了些背景。他们中的绝大多数不是来求助的就是来答谢的，不管哪一种，他们真正来看望的其实是权力。艾小毛不知在干什么，一直没有短信回复，向天歌实在无聊，就打开手机上的游戏，玩起了他最喜欢的贪食蛇，第一次居然就打出了七百分，向天歌对这个游戏情有独钟，是为了时刻提醒自己，贪食的蛇不管吃得多饱，最终总要咬住自己的尾巴或者撞墙而死。
正等得无聊，手机响了。向天歌以为是艾小毛，翻开手机盖一看，是家里的号码，就恹恹地接起来：“长话短说呀，我这正等人呢。”谢真真说：“没什么要紧事，就想问你什么时候回来，刚看完一集电视剧，挺感人的，想起了咱们谈恋爱的日子，行了，你忙吧。”手机里传出“嘟嘟”的忙音，向天歌愣在那里，不明白谢真真没头没脑的这一段话是什么意思。
向天歌干脆放倒座椅躺下来，懒得去想和谢真真之间的是是非非。他活得窝囊的念头一直挥之不去，有车有房有知己，却不能让生养自己的父母享受一下儿子创业之后的回报，却无法给情人一个看得见希望的答复，只能日复一日地暗地偷香。他的小家和父母的大家之间，不到两百公里路程，却像在地球的另一端，对公婆的不冷不热，是向天歌对谢真真心生怨恨的起点。但是这会儿，他的心里又隐隐升起了一种负疚感，谢真真再胡打乱缠，毕竟专一地跟了他这么多年，而且在他的事业初期，岳父一家给了他从渠道到财力的所有支持。他苦笑了一声，男人多好哄啊，几句温情的话，就把原来的好处都想起来了。
