庆长四年（1599年）二月二十九日晚上，大纳言前田利家造访了德川府邸，同时来的，还有利家的长子，前田家的继承人前田利长。
打过招呼之后，利家首先就家康顺利交出保证书一事表示了感谢。家康则非常谦虚地表示，自己全都是看在利家大人的面子上才这么做的。
之后，两人又回顾了过去多年的战斗历程以及德川、前田两家悠久的友谊，并且对今后日本的发展形势进行了深入探讨。当会谈接近尾声的时候，前田利家突然拉住家康的手，非常严肃地说道：“家康大人，我的日子已经不多了。这孩子，就托付给你了。”
在自己生命的最后时日，正三位大纳言前田利家，选择了德川家康。
这位一生都努力保持忠诚的男人，最终为了家业的续存而选择了妥协。
四天后，利家在自己府邸过世，年六十二。
利家的过世，对于当时的政局来讲，是一个相当不小的冲击，它意味着日本唯一能够勉强对德川家康起到压制作用的最后力量，也消失了。
平衡就此被打破，天下也即将大乱。
三月七日，前田利家同志的追悼会在大阪隆重举行，各界代表纷纷到场，表达了对利家同志的哀思。
因为前田利家在当年的日本属于德高望重的老前辈，所以前来参加追悼的人络绎不绝，一批接着一批，一直到了当日深夜，最后一批赶来参加人才各自启程回家，准备吃点夜宵洗洗睡了。
然而，让所有人都没想到的是，就在这深更半夜里，罪恶的一幕上演了。
利家的死，对于石田三成来说，打击尤为之大，所以他从大清早一直追悼到了大半夜，才依依不舍地告别了遗体，准备回家。
也就在此时，有七个人率兵埋伏在了石田三成回家的路上，打算联手做掉他，让其彻底消失在这茫茫黑夜之中。
带头的那七个分别是加藤清正、福岛正则、黑田长政、池田辉政、细川忠兴、加藤嘉明和浅野幸长。
值得一提的是，这最后一个浅野幸长同志，是五奉行之首浅野长政的儿子，换言之，也就是北政所宁宁的侄子。
具体的袭击计划是：黑田长政和加藤清正埋伏于追悼会现场周围，等三成一出门就上来一阵乱刀；池田辉政、加藤嘉明和浅野幸长三人负责在街头机动巡逻，等待着三成路过的时候送他上路；细川忠兴和福岛正则埋伏在石田三成家门口，万一三成逃过此前的两劫，那就等他进门的时候再来上一刀子。
这场行动虽说是临时发起的，可计划却也算是周详。如不出意外，石田三成就将惨死在那几个看他不顺眼的家伙手里了。
但是终究还是有人看不过眼，提前赶来告诉了三成。
那个通风报信的，叫做佐竹义宣，是常陆国（今茨城县）五十四万石的大名，跟三成交往甚深。
得到风声后，三成立刻溜出了前田家的大门，连家都顾不得回（也回不去），就直接逃出了大阪。
逃了一段路之后，三成才觉得不对：这夜色朦胧的，你一个劲儿地埋头逃命也不是个办法，总不能逃出日本，漂洋过海吧？总得有个目的地啊。
他想了想，对随从说道：“去伏见的德川家宅邸。”
这话一出随从们就惊呆了，大家都觉得自家的主公肯定是深夜受了惊吓着了，所以才发烧说起了胡话。
你想啊，刚刚弹劾完对方，正要置其于死地，现在却要逃命到人家家里去，这任谁都不会接待你呀。也甭说接待了，不落井下石把你绑着送到加藤清正他们面前，那已经算是仁慈宽厚之辈了。
但是石田三成却很有自信地说道：“放心吧，就去内府大人那里，保管我们没事儿。”
摊上这么一主儿大家也没辙，只能跟着一块儿走了。
再说德川家康这边，他早早地就参加完了追悼会，此时睡得正香。
然后他就被家臣本多正纯给叫醒了：
“大人，石田三成大人来了。”
睡意朦胧的家康一开始并没有反应过来：“什么？三成他到我家了？”
“是的，已经进来了。”
家康一下子惊醒过来：“进来了？他杀进来了？”
“不是不是，据说石田大人遭到了以加藤清正为首的武功派大名袭击，走投无路之下，不得已逃奔到了我们这里。您看”
完全清醒过来的家康立刻披衣起身：“走，去看看吧。”
到了会客厅，家康看到三成正捧着个碗在吃泡饭。
这家伙忙了一整天的追悼工作，连饭都没吃上，一进了德川家门倒也不把自己当外人，直接就要来了一碗饭扒拉上了。
为了不打扰三成同志享用夜宵，家康暂时回到了里面的屋子，然后将家臣召集起来开了个会。
会议的主题是：该不该收留石田三成。
但是家臣们的讨论一开始就偏离了主题，因为大家更关心的，是三成为何会选择逃到德川府邸来。
有的人说他疯了，有的人说他傻了，也有的人说他是逼急了，但议论纷纷了半天，最后也没个结果。
接着，大家又非常意见统一地表示：将三成给赶出去！
理由也很简单：他几次三番地要弄死我们，我们这次也弄死他作为回敬算了。
一直沉默不语的家康听了大家的议论后，也终于开了口：
“穷鸟入怀，猎夫不杀。”
这话一出口，底下一片哗然。
显然，大家都认为，在现在这个节骨眼上讲仁义讲道德，是非常不明智的。
不过家康并不这么看。他觉得，奉行跑来找大老帮忙，如果袖手旁观看着他被人杀掉的话，那是很说不过去的，在广大日本群众面前，自己的形象将会变成一个心胸狭隘的坏心肠老头。
当然，话又要说话来，帮，可以帮，但是不能白帮，你石田三成多少也得出点血才行。
于是，德川家康走出门外，对石田三成提出了自己的条件：可以救他，也可以暂时将他安置在自己的家里，住个三天五天的没问题，并且还能跟七武将去说说情，但是，为了保障石田大人今后的安全，也为了平息部分激进分子的怒火，三成必须要辞去奉行一职，并且不能再待在大阪城了，必须回到自己的领地闭门反省。
矜持了一会儿之后，三成还是答应了。
于是家康立刻着手斡旋，一边派人跟七武将谈判，一边又拉来了北政所帮忙一起说情，对于这位大婶，大家还是给足面子的，当下就收工回家了。
三月十日，治部少辅石田三成辞去奉行一职，开路回到自己领地佐和山城，时年四十岁。
对于这件事情的处理方式和结果，广大的德川家家臣表示不理解也不满意的，其中就包括了家康的儿子—德川秀忠。
当天晚上，秀忠找到了父亲，并向他提出了自己的疑问。
家康并没有正面回答，而是问秀忠道：“你可知道三成为何会和我不共戴天？”
秀忠愣了愣，没有作答。
“那么我来告诉你吧。太阁过世之后，我家康独断专权，大有将丰家天下占为己有的架势，而死忠于丰家的三成当然不会让我得逞，所以也就成了对头。”直言不讳地说完之后，家康接着问道，“我再问你，这次追杀三成的加藤清正、福岛正则等人，和三成乃是什么关系？为何要追杀他？”
“加藤福岛和三成虽都是丰家家臣，对丰家的忠义自然都没得说，怎奈一方是尾张武功派，一方是近江吏僚派，互相不对付，积怨已久，才爆发了这次的袭击事件。”
这一次，秀忠如同小学生一般地对答如流，但是并不明白他爹的意思。
“那么，如果这次我听之任之，由着他们把三成抓去要杀要刮，会是怎样的后果呢？”
秀忠相当茫然，在他看来这不会有什么大不了的后果，最多也就是三成吹灯拔蜡而已。
“后果？也不会有什么后果，三成死后”突然间他醒悟了，“对啊，三成若是一死，武功派就会因为失去了公敌而太平下来。这样一来，原本可以利用三成这个众矢之，将丰臣家阵营一分为二的我们，也就失去了可利用的工具。天下之类的，也就离开德川家遥遥无期了！”
说完之后，秀忠顿感自己的老爹不简单，所以用无限敬佩的眼光看着家康。
然而家康却没有丝毫的得意：“恐怕三成也正是看穿了这点，所以才肆无忌惮地半夜登门投靠的。这小子，真了不得呐。”
话虽这么说，但了不得的石田三成终究被不得了的德川家康给赶回了乡下老家。这第一回合，算是家康的大胜利。
面对胜利，家康同志表现得相当谦虚谨慎，因为他知道自己做的还远远不够，只有稳扎稳打再接再厉，才能争取到更大的成果。
当年三月十二日，其实也就是三成走人的第二天，德川家家臣大久保忠邻和本多正信两人来到了伏见城内，要求留守在城里的两位奉行—长束正家和前田玄以立刻搬走。
伏见城，位于今天日本京都的伏见区内。
文禄元年（1592年），丰臣秀吉将关白一职让给养子秀次后，便在京都的指月山上造起了这座城，入住之后，一度还将这里当成了处理日本军政事务的大本营。
秀吉死后，根据他的遗嘱，继承人秀赖进入大阪城，而伏见城则由五大老的首席德川家康掌管，并且在城内处理政务。但是作为制约，秀吉又安排了五奉行中的长束正家和前田玄以一起入住其中，并且还有明文规定：“德川家康在没有政务要处理的时候，不得随意进入伏见城内，而是要留守在位于城下的德川府邸里。而两名奉行则可以四季居住于城内，没有大事不用出门”。
现在家康要这两位挪窝，可以说是在公然践踏太阁秀吉的遗命。
对方当然不会同意了。
特别是长束正家，态度极为强硬，当场就指着门外，示意本多正信他们从哪儿来的回哪儿去。
不过，德川家也有德川家的说法。本多正信表示：自己此次还得到了另外一名大老毛利辉元的支持和许可，这才来请两奉行搬家的；而且家康进入城内，也不是为了别的，就是为了更好更方便地处理政务。
但是不管怎么说，对方就是一步不让。长束正家最后明确告诉正信：这是丰臣家的城池，绝对不允许德川家的人将其据为己有。
听了这话，正信突然正色道：“我明白了，‘即便兵戎相见，也不愿意交出伏见城’，这就是你们的答复吧？”
长束正家脸色一变。
“我可没有说过兵戎相见啊。佐渡大人（本多正信官居佐渡守），你暂时不要这么冲动啊，因为事发突然，所以总得给我们考虑一下吧？”
本多正信却并未搭理，而是径直起身离开，快到门口的时候，他又丢下了一句话：
“如果两位大人打算自己跟石田三成落得一个下场，就尽管放马过来吧。”
这句分量十足的话所产生的效果是：当天下午，德川家康就大摇大摆地住进了伏见城，并把那里当作了自己的居城。
淀夫人震怒了。
她将三大老——毛利辉元、上杉景胜和宇喜多秀家给召集起来，打算开一个对
