春雨如烟似雾，半壁锦绣山河一派飘渺，春雨虽已模糊了京师的古颜，却也掩不住衙门前青石狮子的肃杀；娇花逢雨自开有谁清音独奏，春雨掩不住幽庭深院的闺愁；雾霭山峦翠竹雨林，春雨也掩不住田地里披蓑戴笠辛勤耕耘的身影；喧哗闹市倒也其乐融融，春雨一样掩不住街头巷尾的欢声笑语；时常感怀韶华易逝容颜易老，春雨也掩不住醉在山亭水榭的骚人雅士；浑浑噩噩便觉了无生趣，春雨掩不住贪杯酒徒滑到的丑态。
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春雨如烟似雾，也同样掩不住贡院门前几千人久候的焦虑，寒冽的斜风像冰刀子一样刮来，他们叫苦不迭纷纷搓手顿足，顿时便溅起他们鞋边一滩雨露。他们有少部分是应试举子的奴仆，也有部分是慕名而来的富商巨贾，临来时使唤身畔的家奴捎了些金石玉器。
“真是怪了，怎到现在也没见江解元出来呢？”
“呵呵，大哥果然性急，若是此刻便能考毕，除非落笔如有神助，要不然就是那胸无点墨之辈，想他江城子江解元管是在考场里避雨。”
“嗯，贤弟此言有理，再苦再累我们也要等下去，若能攀上这门亲事，他日…哈哈，美哉…美哉！”
世界很奇妙，兴许有时也很荒诞，深山老林里什么野卉荆棘、鸿鹄燕雀应有尽有。智慧与美貌并存的命运之神，也会偶尔降临大地给某些人开个玩笑，譬如，名震江南的大才子…江城子。
他这时候呆呆坐在狭窄的号房里，凝视着桌案上早已摆好的试卷和砚台。他表情虽是镇定自若，其实内里异常激动，他实际是个已逝的绝症患者，依照前往死途的正常程序，自是没有时间办理手续缴纳路费，便要带着遗憾或不舍浓睡于尘泥之间，可是…也不尽然。
光明竟会如此可爱，空气竟也这般亲切，声音也能如斯美妙，这一切的一切似有魔力一样使人心驰神往，再也不想也不愿轻易放手…这是江城子呆坐了大半日之余，他内心深处最真实最直观的表述。
“这打扮？这房间？难道我？”江城子展开他的臂腕打量己身，身穿一袭做工精致的阔袖青衫，头戴软巾后垂双带，非常标准的儒生装扮，他文质彬彬相貌英俊，俨然是个手无三两劲，腰缠千万贯的大户少爷。
他目光沿着古迹斑驳的桌案移向卷首，目光落处只有用小楷字体写好的姓名，竟连三代籍贯等基本信息也没时间写好，便如此匆忙撒手人寰了。
“江城子？”同病相怜的凄凉和无奈之感油然而生，江城子叹息了两声，咕哝道：“抱歉，我借用了你的身体，但我一定好生珍惜，其他豪言壮语也不敢乱说，概因我实在平庸不过，我没有特殊的才能，更没傲人的本领，不过我会尽量避免英年早逝的，你所有的一切我也乐意接受与承担。”
江城子闭上眼睛，以手按胸抚平他心里仅剩的激动，再睁开眼时破颜一笑，他撩起衣袖拈起笔管，正要落笔的时候，恍然发觉他脑子里只有自己的记忆，并没这位仁兄的记忆。
笔尖溢满的墨汁滴在了试卷，像朵梅花似的慢慢洇开。江城子皱眉思索破题之策，奈何他学识浅薄，组织不出笺花美句，他再注意到这朵墨团时，唯有摇头搁笔，转头去看窗外的雨幕，忆想属于这个时代讲话的方式。
“可是此间的少年？”
窃窃私语的声音从过道传来，江城子屏息凝神侧耳倾听。
“闵大人没有猜错，确是此间。”
“嗯，幸甚，传闻去年秋，他才十九岁竟能高中解元，似有连中三元的势头，可以想见这又是一个商辂，金科状元非他莫属，再授修撰一职顺利进入翰林院，本官断言，不出十载光景，他可进内阁协助天子陛下，真是大明之福呀！恭喜刘大人得此门生。”
“这也全靠闵大人抬爱，然…依下官拙见，他的才能也许胜过商辂，回想三年前商辂三元及第已至而立之年，况且此前的名声并没有他响亮，他在南直隶可是闻名遐迩，而他刚到弱冠之年，起步早后劲必盛，极有可能成为大明开国以来，最年轻的一位阁员。”
“哦…呵呵，刘大人果然高见，请。”
“闵大人请先行。”
声音渐行渐消，江城子自是不知他们津津乐道的人却是自己，但他听见了大明两个关键字眼，如他所想出入甚微，所以他并不惊讶，相反变得越加沉稳冷静。所谓有点才能切入，有切口方能深入，便能尽快融进这个封建社会，如此也能保证不再上演英年早逝的悲剧。
江城子极力思索关于明朝的特征。
能够混得风生水起…这是天堂，处处受人挤压欺凌…这是地狱。
不入天堂享尽荣华富贵，便坠地狱一世苟延残喘。
若想按照后时代的生活方式，以及对待人生的态度活在当下，无异于妙想天开，亦是自掘枯坟野冢。
这时春雨稍住，雨云渐散，贡院里的草木披珠挂露，天空也霍然敞亮。
江城子整衣起身从号房行至过道，九千多间号房横横竖竖砌造得格外齐整规范，每间号房都有一名号军看守，他这间号房的号军看到他两手空空，悠闲的信步在雨路中，不由感到分外震惊，于是心想：江解元果真好派头，竟连试卷也不亲自送往弥封处，莫不成这个好差事是故意留给俺的？
号军望着江城子的背影，转念再想：是极，俺日后只管寻他讨个奉承便是。
号军喜笑颜开钻进了号房，他这潇洒一钻，却只换来他久惊不语，再没看他出来过。
仍在奋笔疾书的举子们发现窗外过道上的江城子，皆是投以惊诧或羡慕的一瞥，然后恨己不能，再拿出头悬梁锥刺股的气势猛啃笔端。
江城子穿过两道门楹行至明远楼，他遥望两边不知该往哪个方向走。恰好这时一位手拄藜杖的老翁经由文昌槐，向他这边慢条斯理的走来，老翁身穿灰布长衫，腰系粗陋布带，倏忽一阵卷地狂风灌进他敞开的领口，鼓起他衣裳显得他瘦骨嶙峋，似要被这恶风给吹倒，然而他并不滞步，依然顶风逆行。
江城子慢跑过去欲要扶他一扶，老翁知他来意便摆手笑道：“不敢劳烦小哥儿，老朽精壮着哩！”
江城子微微一笑，伴他并肩走在一起，好奇问道：“请问老先生在此作甚？又要到往何处呢？”
老翁步伐稳健，和蔼笑道：“老朽不才，也是应试的举子，这遭考罢自然是要往家里去的。”
听他这话，江城子不由怔住，他稍慢了老翁两步，随后追赶上去问道：“敢问老先生足登高寿？”
“劳小哥儿垂问，老朽明年七十有八。”老翁笑容可掬，脸颊松弛如堆砌的皱纹格外明显，他瞥眼看到江城子脸上的惊愕，迎风畅笑道：“哈哈，小哥儿怎像是浑不知世事一样，也不怪，似你这等年纪一般涉世不深，怎理解这老来之志，老朽以为，花到黄昏色更艳，人到暮年福更浓，雨打梨花枝犹在，岁催霜鬓不老心。”
江城子细一品味，颔首赞叹道：“老先生真好心态，值我辈效仿。”
他们相互递语，不知不觉已过贡院龙门，老翁一时兴起聊起了趣事：“不瞒小哥儿，老朽前天夜里在河边偶遇一位道长，他道老朽乃是文曲星转世，前半生遭小人记恨，要与我不利，后半生小人已死，老朽暮年得福，今次必能金榜题名，哈哈…老朽准备不日便携女去河边还神。”
“预祝老先生榜上有名。”
“借小哥儿吉言。”
他们拱手揖礼说了些吉利话，江城子站在原地目送老翁离开的背影，喃喃自语：“我无家可归吗？”
“罢了！船到桥头自然直，先走一步再看。”江城子收忧敛愁，立时神采奕奕。尽管他没有江城子本身的文化底蕴，所该有的书卷气质和翘楚者傲慢不羁的神态，但他拥有自己独特的温和与洒脱，也有一颗波澜不惊的心。
然而，他这时只是往前迈了小步，突然传来此起彼伏的哄闹声。
