任笑笑稍稍后退了几步，站定以后，定睛一看，原来是一个乞儿。
这个乞儿着实狼狈了些，衣衫褴褛、蓬头垢面不说，让人看不清楚他的样子，不过可以肯定的是，这个人应该上了一定的年纪，大约与她的父辈们年纪相似吧。除此之外，他身上还有许多伤疤，手上因为天气太冷的缘故，有没有很好的防寒衣物，长满了冻疮，脸上一个脓疮长在左侧眼睑之处，肿得让整只眼睛都睁不开了。
他原本是低着头，急匆匆地走路，不小心便撞到任笑笑了。当他撞到任笑笑时，初时先是惊慌地想躲到一旁，然而许是急于后退，因此不小心被自己绊倒，跌倒在雪地上，他仰着头终于看清任笑笑的模样。
“你，没事吧？”任笑笑回神，看到跌倒在地上的乞儿，不由得问道。天寒地冻，而他穿得那么单薄一个人在街上行乞，想来怪可怜的。
那名乞儿看到任笑笑，先是愣愣地摇了摇头，而后像是看到什么，“啊！啊！啊！”地怪叫，但却没有再发出其他音节。
这名乞儿，还是一个哑巴。
有了这一份认识，任笑笑掏出身上为数不多的银两递给这个乞儿。
“你拿去吧，足够买几件过冬的衣裳与食物，还剩下的银两，拿去看看大夫吧。”既然遇上了，任笑笑也不忍心将他置于不顾，但是任府却不是什么人都能收留的。
任笑笑看着这名乞儿身上的伤疤，心底有些不忍，不知道是谁那么狠心这般折腾他。从伤口上看，已经过了很多年，但是依然狰狞地攀附在他裸露在空气之中的皮肤上，竟然是没有一处是完好的。而他脸上那处脓肿，像是沾染了什么东西，得不到及时的清理，看着怪可怕的。
那名乞儿看到任笑笑伸出来的手，一把将其抓住，可是抓的并不是那些银两，而是死死地拽着她，神情十分激动，然口中依旧只是“啊！啊！啊！”地叫着，似是想要对她说些什么。
真是奇怪，任笑笑心里想到，同时心中也升起了警惕。
她四下看了一下，发现周围并没有什么人，街道上零零稀稀地走过几个行人，看到这般面目可憎的乞儿，厌恶似地纷纷用袖口捂住口鼻，匆忙离开。
任笑笑收回眼神，顺着他的手，微微拉着他，对他说道：“你跟我来吧。”
乞儿听到任笑笑回答，眨眨眼睛，便止住了叫声，顺从地跟着任笑笑。他们来到一处较为僻静的巷子内。
“说吧，可有什么事？”任笑笑问道。
乞儿依旧“啊！啊！啊！”地说着，并且手舞足蹈的，应该是在比划什么，然而他比划了半天，任笑笑也没有能够明白其中的意思。
任笑笑有些抱歉地摇头说道：“对不起，我不大明白你的意思……”
那名乞儿听后，似是有些着急，他跺了跺脚，环顾了四周，最终他想到了什么，拍了拍额头，忽而冲到巷子一处堆雪甚多的地方，用脚弄得凭证一些，然后用长满冻疮的红紫手指在上面慢慢地写着。
任笑笑走近俯身仔细地看他究竟要向她表达些什么。
因为手指实在被冻得太厉害了，即使在软软的积雪上写字，也让这乞儿疼得龇牙咧嘴地，但是他却丝毫不在意，努力地写着什么。
歪歪扭扭地几个字，终于写了出来，也让任笑笑原本疑惑地神情渐渐变为吃惊，她瞪大了眼睛，望着他说道：“你怎么认识她的？”
积雪上面，歪歪扭扭地写着三个字——
倪染裳。
任笑笑母亲的名字。
那名乞儿仔细地端详着任笑笑，神情有些痴迷，在听到任笑笑的问话后，又再一次“啊！啊！啊！”地手舞足蹈地想表达些什么，却最终没能让任笑笑明白。
这名乞儿并没有再些什么字了，看来这名乞儿除了这三个字，就不再认识其他的字了。
看样子，定是谁教了他写这三个字，而这个人定然是与母亲关系密切的人，甚至是母亲本人也极有可能。然而，任笑笑似乎并没有听任何人提起过母亲身边有这样一名不识字不会说话的乞儿存在。
甚是蹊跷，他与她的母亲究竟是什么关系？
任笑笑凝重着脸，她思索了一番，最终开口问道：“你曾经跟在她身边是不是？”
这名乞儿听到任笑笑的问话，突然收了声，稍稍退后半步，歪着头有些迟疑地望着她，似是在思考为什么任笑笑突然这么问他。
还挺警惕的，任笑笑心想，于是接着说道：“我是她的女儿。”
那名乞儿听到，“啊！”了一声，脸上是惊喜地表情，但很快便又镇定下来，仔细地打量她，似是从她脸上找到自己母亲的蛛丝马迹。
最终，他像是确定了什么似的，惊喜地想去握任笑笑的手，然后忽地可能发现自己的手很脏，又退下了下来，也不顾自己受伤的冻疮，拼命地用衣服擦自己的手，神情喜悦，甚至可以说得上慈祥地打量着任笑笑。
那眼神，似是在说，果然是她的女儿啊。
“你在我母亲身旁待过是不是。”任笑笑也不再隐瞒什么，开口问他。
乞儿点点头，而后“依依呀呀”地比划着什么，这回任笑笑看得有些明白了，这个大抵是在母亲身边待过，伺候过母亲的仆人。
可是，府上的老人并没有提起过，印象中伺候母亲的应该是一个照顾她长大的老嬷嬷，不过那个老嬷嬷在她很小的时候便去世了，因此她身边再没有与父母相关的仆人了。她的记忆，一直是伴随着任国公府与爷爷长大的。
看他看自己的模样，任笑笑心中确定这个人应该与母亲关系是比较亲密的，然而为什么府上从来没有提到过这个人，这十分让人值得怀疑。原先，任笑笑本打算将他带回府中，现在这样看来，只能将他安排到别处。
“你跟我来……”
任笑笑刚想让他跟自己去弦雅阁，便听到身后传来一个声音：“郡主……”
不待任笑笑反应，那个乞儿听到有人叫唤任笑笑，立即冲到她跟前，什么东西塞进她的怀里，而后没等她说些什么，便从巷子的另一处，逃也似地离开。
任笑笑低头一看，手中是一封年岁很久的信。
