当竹语正准备踏入忘忧苑内，便看到一个老者静静地站在苑内拱门处，将他的去路完全挡住。
老者背对着他，竹语看不清他的模样，但是竹语知道，这个便是举国有名的一朝重臣，任国公，任平生。
任平生，一袭黑色的长袍，银白的头发显示出他已经不再年轻，然而笔挺得宛如一颗永远不倒的青松的背，却又先是出他不服老的精神，他正负手而立，静静地望着苑内。竹语悄悄移步，发现从任平生的这个角度，正好可以看到伏案在书房的任笑笑。
是来看他的孙女的。
有了这个想法，竹语稍稍上前一步，唤道：“老爷。”
任平生听到有人叫唤他，回身过来一望，发现一个普通佣人打扮的人正端着一碗汤药站在他的身后。
“噢，是你啊……”任平生看了半晌才认出这是常在任笑笑身侧的仆人，然而他又思索了一会儿，发现自己已经记不住他的名字了，目光落在他手上的汤药上，说道，“这是给笑笑的药吧，让我端过去吧。”
说着，没有等竹语回应，便伸手过去，要端这碗药。
这是一双饱经风霜的手，手上布满皱纹的同时也可以看到许多茧子其上。这是一双曾经杀伐千万里的手，如今虽老了，却依旧能够坚定地伸出来，替自己的孙女端药汤。
竹语将莹白的瓷碗递到任平生的手中，润泽的白色衬着任平生的手，更显其沧桑。
“竹语，谢过老爷。”竹语低声应道。
“你便在这里候着吧。”任平生温和地道，目光却看着手中的褐色的汤药，双手小心翼翼地捧着，缓缓转身向苑子中的书房走去。
“咚咚咚……”木门发出沉闷地声音。
“进来吧。”任笑笑头也不抬地说道。
门开了，有人进来了，屋中，药香徐徐散开。任笑笑知道大抵是竹语将药端来了，也没有多说，依旧低头伏案，道：“就放在案几旁可以了。稍后我会自己喝的。”
一双手将瓷白轻轻地放在案几，案几与瓷碗相撞，发出悦耳低沉的声音。
然而，任笑笑却发现了这双手的不同。
这是一双爬满了皱纹的手。
任笑笑丢下手中的狼毫，蓦地抬头起身，神色中带着惊愕，说道：“爷爷，你怎么来了？”
任平生微笑着摆摆手示意任笑笑坐下，而他自己也慢悠悠地坐在任笑笑身侧，说道：“没有什么事情就不能来看看我的笑笑吗？”
“爷爷，你知道笑笑不是这个意思。”任笑笑知道任平生是在拿她说笑，却还是忍不住还嘴。
任平生笑呵呵地没有多做解释，目光落在案几上摊开的书卷，其上是尚未干掉的娟秀字迹，忍不住感叹道：“我们的笑笑总是那么聪敏勤勉。”随后又将汤药递到任笑笑眼前，说，“可是不能累坏了身子，来趁热喝了吧。”
任笑笑微微勾着唇，眼眸中是暖意融融的温情，她接过任平生手中的瓷碗，张口轻轻吹了吹汤药，便缓缓将它们饮尽。
一碗见地，任平生眼中的笑意更浓了，他点点头，将碗接到自己手中，也不将它放在案几只是一直拿在手里。
任平生仔细地端详着任笑笑的眼眉，仿佛要从她的眼眉中寻找自己儿子儿媳的踪迹，然而任平生仔细地瞧了半晌，发现每一处似乎都有两者的轮廓。
血缘真是奇妙啊。心中莫名地感叹。
一想到自己白发人送黑发人，任平生不免悲从中来。
人说任氏一族备受荣宠，任平生一双儿女，不是功垂千秋便是嫁入皇家，享尽荣华，并且陛下还不会避讳其功名，将北部大军交给任氏一族全权掌控。
可是只有任平生知道其中的悲哀，儿子一亡，只留下一个孙女在自己膝畔，而女儿，就如同故亡了一样，困守宫中，任氏一族看似荣华极致，其实只是徒有其名。任氏一族中，只有几个旁支子弟，在京中任着不大不小的官，而北部的重兵……
明面上任平生告老，不能征战沙场，值得交给嫡传的嫡子，让唐渊大将军代劳驻守边陲，而他为留在京中照顾孙女，帮助她搭理怀州郡府和封地颐养晚年。可暗地里，没有人知道这中的玄机。
唐渊虽是他的弟子，然而却也是朝廷重臣，彧国大将。他就如同当年的自己一般，已经被牢牢的榜在另一根孤臣的柱子上。而所有的孤臣，都只能依附那个权势最大，世间最为高贵的人，否则等待他们的，便只有一个下场。
任平生知道，这个下场或许即将来临。新旧交替，还需要有一些人为此祭奠。
想到这里，任平生更是悲从中来，他看着任笑笑的目光也不自觉地添了些许悲伤。
终究是愧对了自己的孙女啊。他想尽量保她一世的无忧，如今却让她深陷朝廷之中，步步为营，苦心孤诣，为任家谋划一条。
他自然知道她为任家暗中所做的一切，也知道陛下对她的器重与忌惮。他更是知道，数日前的宣室之问，亦是知道怀州郡已经陷入一场不大不小的危机之中，而这一切，便是因为那个翻手为云覆手为雨的人。
“爷爷，爷爷？”饶是自己的爷爷，倘若被直直地盯着久久端详也会怪不好意思，并且任笑笑能看出任平生其中的悲伤。
怕是又想起自己的父亲了吧？
任笑笑忍不住打断老人家的思绪。
“爷爷，您别这样……”
“噢，噢……”任平生这才堪堪回神，“这样便不好意思了，若是遇到自己的郎君，岂不是先败下阵，那可是吃了大亏。笑笑啊，爷爷知道你是面冷心热，可……”
“爷爷！”任笑笑怒了。
一回神，便变得没完没了。
“好好好……”任平生有些晃晃悠悠地起身，朝门外走去，“不打扰我们的笑笑办事咯，不然又要嫌我老人家烦。走咯走咯！”
走到门口处，还不忘回神调侃任笑笑一句，“爷爷说真的，笑笑你要脸面厚一些，才不会被你的郎君欺负了去。要知道闺房之中……”
还没等任平生说完，任平生便看到一只狼毫朝他飞来。
小丫头恼羞成怒！还是赶紧收吧。
罢了罢了，既然她想默不作声地为他们好，那么他便默不作声接受，剩下的一些问题，便交给他解决吧。
他这个老东西还是有点力气的。
任平生高声对着屋内喊道：“笑笑！年轻人需要学会镇定！”
“爷爷！”屋内一阵吵杂。
“哈哈哈……”任平生放声大笑。
原本宁静的院子被笑声打破。
彧国朝廷之中，已是大雨倾盆将双眼朦胧，让所有看不清局势，然而任凭生却大有风雨不动安如山。
该来的总会来，如今不过是尽人事，听天命。
