室町中晚期最有名的和尚，大概要算“狂僧”一休宗纯了。这位行止放荡不羁的和尚本名千菊丸，父亲是北朝的后小松天皇。传说其母为藤原照子，虽然侍奉北朝天皇，却“心向南朝”，日日怀藏短剑，意图谋刺天皇，事败后逃亡嵯峨野，生下了儿子千菊丸。千菊丸从小聪明过人，6岁就出家做了安国寺长老象外鉴公的侍童，16岁师从林下妙心寺的谦翁宗为，被赐名宗纯，23岁开始师从大德寺的华叟宗昙，两年后获赐一休法号。
一休和尚学的是禅宗，言行近似于中国的临济派，他厌恶当时禅僧的虚伪，干脆反其道而行之，公开否定禁欲主义，无视诸般戒律，并称自己“淫酒淫色亦淫诗”。
足利义满将军曾经举行佛会，遍召各方高僧讲法，并悬以百金赏格。佛会当日，高僧们莫不锦衣华服，拄杖而来，但一休和尚却身披破烂僧衣，手中只拿着一条柳枝，称自己是“破烂衫里盛清风，身贫道不贫。”足利义满赞叹说：“宗纯真乃赤子狂僧是也。”
宽正元年（公元1460年），日本爆发全国性大饥荒，疾疫流行，百姓死亡枕藉，畿内一揆蜂起。然而将军足利义政与其妻日野富子却依旧大兴土木，通宵宴饮。67岁的一休目睹此情此景，愤然咒骂道：“大风洪水万民忧，歌舞管弦谁夜游！”并把义政将军夫妇比喻为唐玄宗和杨贵妃：“暗世明君艳色深，峥嵘宫殿费黄金。明皇昔日成何事？空入诗人风雅吟。”
“应仁之乱”爆发的时候，一休已经年过七旬了，做诗感叹道：“请看凶徒大运筹，近臣左右妄优游。蕙帐画屏歌吹底，众人日夜醉悠悠。”他的这些诗篇，都被收集在《狂云集》和《续狂云集》中，两书共收录诗歌、法语、口号880首，被后世称为一休和尚的“诗传”。
十二章战国风云
大内政弘的上洛
洛北合战，据说细川一族及其党羽总共聚集了1605万兵马，称为东军；山名一族及其党羽则共计111万兵马，被称为西军。战争本以将军继嗣为导火索，双方打着打着就都把大义名分抛到了脑后，新仇旧恨一起涌上心头。反正你只要加入了东军，那么你的仇人肯定加入西军，打着讨逆的旗号前来征伐，反之亦然。就这样连番厮杀，大半个日本都卷入了这场战乱。
这场旷日持久的战乱，其无秩序无理念性，在世界历史上都是罕见的。昔日繁华京都，立变修罗杀场，不但町人、百姓遭殃，连皇室、公卿，甚至幕府也难逃此劫。近畿、中国、四国，还有九州北部，几乎所有守护、守护代、地方豪族全都加入了厮杀。同时，甲斐武田信昌、丰后·筑后大友亲繁、萨摩·大隅·日向岛津忠国等十数家守护虽然名义上保持中立，但趁此机会充实军备、扩张领地，也逐渐从旧的守护大名，转变为新时代的战国大名。而越后长尾氏、信浓村上氏、肥前有马氏等守护代或地方豪强，更是从此开始了他们下克上的阴谋历程。战国时代的格局，就这样逐步形成了……
且继续讲说应仁元年（公元1467年）东西两军在洛中的对峙，一开始东军占据上风，不但兵马众多，控制了花之御所，还把后土御门天皇、后花园上皇都捏在自己手里，掌握了所谓的“大义名分”，西军势穷力蹙，岌岌可危。到了六月末，一支山名军突破东军重重防线杀入京都，据说所部数万，这才逐渐将形势扭转过来。然而，最终使西军极度膨胀，一度压倒东军的，还是西国之雄大内政弘的挥师上洛。
十二章战国风云 前面说过“应永之乱”，大内义弘对幕府树起反旗，兵发京都，结果在堺被剿灭。义弘死后，其弟盛见继承了一门总领之位，此后传给义弘之子持盛。义弘的长子持世对此安排大为不满，他从幕府请得了“所领安堵状”（承认某人对某领地拥有管理权的文书），杀死持盛，登上家督宝座。“嘉吉之乱”中，大内持世身负重伤，不治而亡，同族推举盛见之子教弘为一门总领，教弘再传于其子政弘。
大内政弘时代，大内氏的势力极度膨胀，除原有周防、长门两国守护职外，还得到了北九州筑前和丰前两国的统治权，并将势力伸入石见、安艺和四国北部。大内氏素来就与细川氏不睦，两家为了抢夺“勘合贸易”的主导权长年明争暗斗，所以山名宗全一看洛中形势不妙，立刻修书遣使向大内氏求援，于是大内当主政弘即刻点集兵马，上洛加入西军阵营。
所谓“勘合贸易”，是指中日间一种独特的贸易形式。当年因为倭寇滋扰朝鲜半岛和中国沿海地区，日本朝廷和幕府都无力禁止，明太祖朱元璋就断绝了与日本的贸易来往。从奈良时代开始，和中国的贸易就是一本万利的大买卖，掌握这条财源的势力有可能勃然而兴——比如以福原为基地大规模开展对南宋贸易的平清盛——因此足利义满当政后，千方百计地派遣使者到中国来，甚至不惜俯首称臣也要恢复两国间的贸易往来，并将此贸易往来牢牢抓在幕府手中。
应永十一年（公元1404年），即明朝永乐二年，明成祖朱棣派遣使臣来到日本，赐予足利义满一枚金印，上刻“日本国王之印”几个字。同时，他还下赐名为“勘合符”的特许证数百道，规定日本官船可手持勘合符前往中国朝贡并进行贸易——这种贸易形式，就被称为“勘合贸易”。
足利义持时代，舆论一致反对义满向明朝称臣的行为，使得义持与明断交，勘合贸易曾经一度中断，到了足利义教当将军的时候才恢复。但这种贸易是打着朝贡的旗号附带进行的，明朝自诩天朝上国，对于远来的进贡船队从来待遇优厚，高价收取其货物，还有额外赏赐，所以一次勘合贸易，所得利润不下支出的五倍。日本各国守护、名山大寺、豪商巨贾，全都削尖了脑袋想往贸易船上钻。
最终得能组成贸易船团的主要有以下几大势力：京都天龙寺和相国寺、细川氏、大内氏。其实他们身后，还各有实际主持事务的豪商巨贾，细川氏靠的是堺的商家，而大内氏则依靠北九州博多的贸易商会。
为了独占勘合贸易的巨大利润，堺和博多、细川和大内，都展开了激烈的或明或暗的竞争与较量。大内政弘为了打倒细川氏，独霸勘合贸易，遂在“应仁之乱”中响应山名宗全的号召，点集数万大军，并要求四国的河野通春出动战船500余艘协助运兵，浩浩荡荡他杀奔京都。
西军得到强援，立刻发动全面反攻，九月间占据了内里，并在从九月十八日开始的东岩仓合战中杀败细川、赤松的别动队，阻止了敌人的反扑。到了十月份，京都对外的7条主要通路，除丹波路以外，另外6条全都被西军控制；东军被压缩在京都东北角上，驻兵相国寺、细川胜元邸和花之御所，负隅顽抗。
硝烟畿内
应仁元年（公元1467年）十月四日，西军的畠山义就、大内政弘、一色义直、土岐成赖、六角高赖等部对花之御所及其东面的相国寺发起全面进攻。细川胜元派畠山政长统率3千兵马前往救护，并且明确表示无力再派后援。畠山政长大呼道：“我将独立杀破敌军百万雄兵，博取军功第一！”首先向一色军发起自杀性冲锋。一色军不敌溃败，被斩首800余级。
西军的总攻击就此遭到挫败，双方再度进入长期对峙。这场战乱引发京都各处大火，从六月开始，陆续有公卿、守护的宅邸，以及名寺古刹被烧，然而足利义政将军却躲在花之御所里，照样每日饮宴作乐，观看猿乐（滑稽戏），吟诵连歌。据说他讲过这样的话：“天下破败就让它破败吧，世间毁灭就让它毁灭吧，我之荣华富贵也不过云烟而已。”室町幕府倘若不灭，那真是没有天理了！
东西两军的对峙一直持续到文明元年（公元1469年）四月——因此这场动乱也被称为“应仁·文明之乱”——东军终于再也扛不下去了，各部陆续突出京都，逃往丹波等地。大内政弘等西军将领随后追赶，却没料到自己后院却燃起了熊熊烈火——当年五月，丰后守护大友亲繁、筑前守少贰赖忠响应细川氏的号召，开始进攻大内氏在北九州的领地；十二月，大内教幸（政弘叔父）在长门树起反旗，宣布加入东军。
第二年（公元1471年）五月，斯波义廉的重臣朝仓孝景归降东军，被授予越前守护之职——这给西军造成了异常沉重的打击。连年战乱，守护大名们势穷力竭，财政也濒临破产边缘，于是被迫于文明四年（公元1472年）元月开始和谈。次年（公元1473年）三月，山名宗全旧伤发作，撒手人寰，五月，细川胜元病殁——两个老对头同年归西，也算是巧中之巧了。
当年十二月，足利义政正式把征夷大将军的宝座传给儿子义尚。第二年是文明六年（公元1474年），四月，两军新的统帅山名政丰和细川政元正式讲和，因为幕府将军还捏在东军手里，所以算是山名政丰向东军投降。又三年，到文明九年（公元1477年），西军全部退出畿内归国，“应仁之乱”才算暂时画上一个句号。
“应仁之乱”是战国时代的开端，将全日本一分为二的大战乱虽然暂时停止了，但各地守护、豪族之间的战争从此再也停不下来，月月都起争端，处处燃起战火。考究战国时代，一般都称其为秩序颠倒的“下克上”的时代，那么，何所谓下克上呢？
可以分几个层次来说明这一独特的词汇。首先，昔日辉煌的京都在“应仁之乱”中被大片烧失，无数公卿为躲避战乱而逃亡远国，原本就残存不多的朝廷威信更加一落千丈。明应九年（公元1500年）九月，后土御门天皇去世，竟然无钱安葬，被迫通过幕府请求各寺院和豪商赞助，允许赞助者有权使用天皇家独享的菊、桐家纹。因为天气炎热，没等下葬，天皇的遗体就已经腐烂生蛆了。
朝廷实权被武士所夺非止一日，但从来没有这样凄惨过，甚至被迫向卑贱的商人伸手要钱，这是第一种下克上。第二种下克上是指幕府权威丧尽。将军足利义尚（后改名义熙）于延德元年（公元1489年）三月死于讨伐近江守护六角高赖的阵中，足利义熙之子义材继任为幕府将军。明应二年（公元1493年）二月，义材将军采纳了畠山政长的建议，领兵讨伐畠山义就之子基家，然而他才离开京都，立刻后院起火——幕府管领细川胜元发动“明应政变”，改立堀越公方足利政知之子义遐为幕府将军，改名足利义高。闰四月，细川军击败并且俘虏了义材将军，畠山政长自杀。六月，义材将军在被流放的路上转逃往越中，依附当地豪强神保长诚。
明应七年（公元1498年）九月，义材将军更名为足利义尹，又去依势力更为庞大的越前守护朝仓贞景（孝景之孙）。次年（公元1499年）十一月，义尹将军在上洛途中被六角高赖战败，逃往西国依附大内义兴（政弘之子）。就这么跑来跑去，一直挨到细川政元的被杀。永正五年（公元1508年）四月，细川高国（政元养子）上洛，赶跑了幕府将军义澄（足利义高改名），当年六月，大内义兴进入洛中，拥义尹将军复位。
从此义尹将军就被控制在细川高国和大内义兴手中，纯属傀儡，受尽了欺压。他一怒之下逃出京都，流亡到近江甲贺郡，被劝回京后于大永元年（公元1521年）再度出走和泉。这回细川高国再也不劝他回来了，改立足利义澄的儿子义晴为幕府将军。
幕府将军成为守护们手中的傀儡，可以随意播弄，可以随意废黜和改立，然而一直到末代将军足利义昭以前，并没有一个强大的守护势力能够拥着一位将军长居京都，他们总是和周边势力打来打去，时胜时败，一旦势力退出京都甚至消散，则所拥立的将军也就走到了末日，这真是可悲的现象。不过，这也确保了毫无能量的幕府将军可以继续存在下去，等到真有一个庞大势力能够久居京畿，纵横四方，无人能挡，则室町幕府的运数，也就接近尾声了。
