两日后，陈湛在州治府中邀请了法正一起饮茶，吴苋则在旁边给两人倒茶，此时的吴苋一身淡紫色的汉裙，脸上洋溢着初为人妇的风韵，嘴角总是含羞而笑。
那晚之后，陈湛才知道原来吴苋是吴懿的妹妹，也就是历史上刘备入蜀后便娶了的夫人，也就是吴皇后，不过现在的吴苋只是个寡妇，先夫是刘焉的短命儿子刘瑁，而刘瑁不能人事，所以才有做了寡妇却还是初行房事的趣事。
而吴苋那晚悄悄来到陈湛房间的原因也对陈湛入盘脱出，她其实是担心两个哥哥，吴懿和吴班，两人是降将，跟着刘璋投降后，对陈湛也没怎么讨好，一点存在感都没有，吴苋以为两个哥哥还在怀念旧主，于是先入为主，怕两个哥哥这样做会遭来杀身之祸，于是便想着献身陈湛，希望陈湛能放过自己的两个哥哥，陈湛听完，当即哈哈大笑，他还道怎么吴懿兄弟二人如此低调，其实他打探过了，主要是吴懿交出兵权后，便一直称病留在家中不肯出门，这么做虽然外人看起来是不尊重他这个司徒，其实明眼人一看便知，吴懿既没有表现出投效陈湛后就阿谀奉承的模样，又交出了兵权，给了陈湛一个交代，陈湛当时还在私下里赞叹，偌大的城都，会做人的不过一两个。
“听说张将军已经到了锦竹了？”倒了杯茶，陈湛轻轻抿了一口。法正也吹了吹，然后回答道：“嗯，孟达将军也已经于两日前撤回城都了。”陈湛道：“好吧，严颜将军呢？最近可有他的消息？”
“严将军已经到广汉了。”顿了顿，法正又接着说：“主公，正有一点不明白，为什么主公会让张严二位将军带兵前来城都？”
“孝直，自从我入主城都后，城内的文武和世家都有什么表现？”
法正见陈湛没有直接回答自己，扬了一下眉头，然后说：“其等并未惶恐，并没有惧怕主公之前威名。”
陈湛咧嘴一笑，看来法正也是个滑头，是的，城都的文武以及世家都非常清楚陈湛是什么人，虽然对刘璋，他们可能不是那么忠心，但是对于陈湛，胆寒的多多少少会有，因为陈湛治下的世家可谓极少，而且也基本不能称之为世家，家丁不过五十人，如何称为世家，就连现在的杨家，加上杨彪的子女以及家丁，不过三十多人。
难道城都的人就不怕陈湛会残暴地拿走他们的一切吗？他们怕，但是他们更希望能更进一层，而张严两人就是关键，让张严二人带兵前来是陈湛决定的，只要两人这十二万兵马一到城都，那么城都内那些蠢蠢欲动的人就会浮出水面，到时候就可以一网打尽，只不过，这个局太大，网撒得也太广，稍有不慎，万劫不复。
“孝直，我这里有两封信，一封是给张将军的，一封是给严将军的，你看一看有什么不妥没有。”说着陈湛从怀里拿出两封信，法正恭敬地接过后，看了起来，过会后，法正担忧地说：“主公啊，此计虽妙，但若张严二位将军不肯配合，那我军岂不处于被动。”
陈湛摇摇头，“他们会答应的，就算我能给的没有刘璋的多，但是我还是想赌一把，赌张严二人的忠义之心。”见法正还在皱着眉头担忧，陈湛哈哈一笑：“孝直啊，即便不成，张文远也已经在汉中起兵，跟随张任将军而来，另外，我已让太史子义领五千兵马进驻汉中，此时应该也已经出发了吧。”
听完陈湛的解释，法正才微微一笑，胸有成竹。“既如此，那正不如便为主公走一趟锦竹吧。”
听到法正主动请缨，陈湛大喜，举起茶杯敬了法正一杯：“那可要劳烦孝直了，哈哈哈。”
法正也举起茶杯，笑着说道：“义不容辞啊。”
汉中攻防战时，张辽所率领的三万大军悍然迎击张任的十万大军，两军虽然因为陈湛偷袭了城都而罢战，但是互相也是有损伤的，因为交战时间不过几天，所以损伤倒是不大，张辽损失了将近五千将士，而张任则损失了两万将士，张任也没想到南郑的守备如此完善，在他看来，陈湛的目光应该是在荆州，汉中想来不会有太多的兵力，结果碰了个壁。
张辽领着两万人马紧随张任大军后面，远远吊着，既不上前，也不会落后，让张任颇为苦恼，这两万人要说多不多，自己的大军却行动不快，始终甩不掉，让张任很没有面子，这不，在接见法正的时候，张任满脸黑线。
“张将军。”法正进了大帐，恭恭敬敬地给张任行礼，虽然没有好脸色，但张任也不好视而不见，伸手不打笑脸人。“先生随意坐，我等皆是粗人，望先生不要嫌弃。”
法正微微一笑，随便找了个空位子坐下，客气地说：“哪里哪里，张将军勇略过人，正怎会嫌弃？”
见法正一脸得意的模样，张任看着就讨厌，一点多说一句的心思都没有，所以直接开门见山，冷冷地说：“先生说吧，司徒差先生过来所为何事？”
“既然将军直爽，那正也不便揣测了，这时司徒公托在下送来给将军的信，将军请亲自过目。”陈湛写信给自己也不是一回两回了，自从自己答应返回城都的时候，陈湛隔三差五就送信过来，嘘寒问暖，不过这次是法正送来，张任感觉这次应该不简单。法正在刘璋手下做官的时候，为人十分低调，要不是陈湛入主城都后，法正经常跟在陈湛身边，张任都不知道有法正这个人，不过也因为这样，张任才不敢轻视，陈湛是什么人，当朝司徒，他看重的人岂是凡夫，就像那郭奉孝，陈长文，以及太史子义等等，自陈湛做河东太守的时候就一直跟随到现在，他们哪个不是大将之才，王佐之才，就连郭奉孝，都被陈湛唤为鬼才。
拆开信件，张任仔细地看了起来，开头自然是问候了一下张君目前的生活起居好不好，然后才进入了正题，张任越看眉头越是紧锁，最后砰的一声，拍在了案桌上。“法孝直，你不觉得你家司徒太过分了吗？”
法正也觉得陈湛此举过分，当然，是在张任的立场想的，他自己的立场可没这么想，这些人的生死，关他什么事。冷笑一声，法正眼光冷然地说：“将军，成王败寇，刘季玉作为宗正，理应回到朝廷，更何况他还是汉室宗亲。将军可要理智行事啊。”
张任听完这句话，整个人更加怒不可及，猛然拔剑，想把身前的案桌砍成两半，剑落下一半，搭在信封上，张任深吸了口气：“请先生回去告诉司徒，任自当遵从，望州..望刘宗正能安然度过余生。”
张任最终妥协也让法正暗暗松了口气，要知道，如果张任不配合，那陈湛等人就危险了。
严颜就好处理多了，严颜本就是巴郡人，是个小世家的家主，陈湛的做法对他家族牵扯不大，至于其他的家族，由于严颜是以武传家，所以对其他家族并不感冒，尽管这样会得罪很多人，但是他已经想好退路了，一到城都，交出兵权后，就向陈湛告病，带着家中几十口人找个地方隐姓埋名。
城都城，此时已经进入了夏季，不过城都也并不觉得热，还有些凉快。
“庞公，司徒公多日未见回应，眼见着张任严颜离城都近在咫尺，您说该如何是好啊？”庞羲的家中，有着十几位客人，开口向坐在主位的庞羲问话的是本土大族，魏家家主魏晖。
庞羲看了眼魏晖，又看了看大厅中其他人，这些人有的部曲几百，有的上千，陈湛要让他们舍弃这些还真不容易。“昔日刘君郎提领州牧时，便曾言道，益州之士不可剔除，诸位放心吧，他陈伯约断然不会对诸位下手。”
庞羲的回答凌磨两可，让人好生不快，坐在下面的人你望望我，我看看你，都不知道庞羲的话是什么意思。
秦家家主秦升想出列说两句，却被他身后的儿子拉了一下衣裳，秦升知道自己儿子才识不凡，于是忍住不问。
众人商议也没个结果，于是纷纷散去。看着这些满脸忧愁的世家家主，庞羲冷然一笑，他老了，现在只想安然地渡过余生，不想再参与这些政治斗争，陈湛不好对付，从他让张任严颜带兵前来城都他就看出了一些端异，直觉告诉他不可轻举妄动。
秦升带着儿子回到家中，一进书房就开口问儿子秦宓：“阿宓，刚才在庞公处你为何阻拦为父？”
秦宓约莫二十岁，长相清秀，满腹经纶。先是对自己的父亲行礼，然后淡淡地说：“父亲，司徒公为人您也四处打听过，难道您还不明白？益州落入司徒公手里，外部是没有问题的，益州也就只有荆州以及南蛮之地两个敌人，刘玄德新得荆州，他尚且要处理荆州内部的问题，无暇理会益州，至于南蛮，呵呵，他们不来也就罢了，来了正好承接司徒公的怒火。”
“怒火？”秦升有些不明白，这陈湛好端端的有什么怒火。
秦宓知道自己父亲对于这些阴谋诡计不太擅长，所以也耐心地解释给父亲听：“父亲，刚才魏家主以及厅中诸位家主的言行举止您也看到了，他们不会善罢甘休，庞公想要明哲保身，必然会在动乱之前交出部曲，至于其他人，他们的下场想来就没那么好了。”
秦升有点听明白了，虽然他不知道陈湛会用什么理由惩治他们，但是儿子这么说不是没有理由的，不过他还是试探性地问儿子：“那你说，秦家该处于何处，是站在司徒公这边，还是站在魏家这边？”
“魏家是除庞公外声望较高的家主之一，如果要起事，必是其先起，父亲，秦家想来安分守己，这二百多佣农不足为贵，若是参与起事，性命丢了就什么都没有了啊。”
“可是你又怎知魏晖就会失败，益州大族说少不少，据为父所知，其等想要聚众起事，至少也能得兵五万。”秦升实在舍不得这些佣农，要知道这些人就是免费的劳力，只要给饭吃，他们就会为你耕田种地。而且，这些人都是跟着祖上一代一代下来的，他们早已把自己当做秦家人。
“哎，父亲啊，五万乌合之众岂是司徒公摩下精锐的对手，更何况，还有张将军以及严将军两军十几万将士。”
秦升大惊，脑袋里突然好像想明白了，他此前还一直耻笑陈湛不是什么枭雄，如果想要益州安定，只需要派人把张任严颜接来就行了，不必让他们带着军队来，带着军队来，不是让世家大族有了外力，现在想来，应该不是这么回事了。“这，幸亏阿宓提醒，为父险些误了大事。既如此，那为父这就前去求见司徒公，请求交出部曲。”
秦宓急忙阻止，对于自己父亲这脑袋还真是无奈，以前有他爷爷帮忙看着不会出事，这几年爷爷去世，也有他帮忙出谋划策，秦家才不至于被别的世家吞并，可这脑袋怎么不见长啊。“父亲不可，如果您这样做，到时那些大族最先攻灭的就是秦家。”
秦升也反应过来，自己确实有些鲁莽了，便问道：“那你觉得应该怎么做？”
看到秦升冷静下来，秦宓松了口气，这父亲虽然没什么长处，但是难得可贵的是他知道自己的短处，并且愿意听从建议。“静观其变，至于部曲，可暗中吩咐他们，撤出秦家，待事变之后，司徒胜，则散给他们钱财，让他们去其他地安生，若魏家胜，则招他们回来。”
对于秦宓这个建议，秦升也觉得不错，当即拍板决定，张严二将眼看着这几日就要到城都了，现在有动作的没动作，也都要动作了。
张任已经行至雒县，再过几日就到了城都，对于这个从未谋面的司徒，张任内心是崩溃的，自己的兵不如人家，自己的智谋也被人虐的体无完肤，只能乖乖的按人家给的路走，前方也不知凶险，经过这么多天的磨合，他早已对自己的忠义之心有些淡漠了，现在只想知道自己的妻儿是否安好。人就是这样，就像谈恋爱，刚开始失恋的时候，痴情的总是痛不欲生，过一阵子就好了，尽管还会思念，也只是浅思淡想。
一匹快马奔向雒县，在接受了士兵的盘查后，马上的年轻人见到了张任。
“蜀郡魏伯思见过张将军。”魏伯思是魏晖的儿子，魏怀，表字伯思。
张任看了眼魏怀，又看了看手中的手札，心里叹息，果然如陈湛所料，这些人贪得无厌。“这，此事关系重大，魏君能否在雒县逗留一二日，容任思量思量？”
魏怀皱了皱眉，有点担忧地说：“这，张将军，大军两日不见开拔，恐司徒公疑心啊。”
张任哈哈一笑，大手一挥，毫不在乎的说：“唉，大军开拔，岂能不准备准备，一二日时间是正常的。”
听到张任这样说，魏怀就好像是了解了的样子，赞了张任一句佩服后，告辞而去。
同样的场景，也在严颜这里上演，严颜也以不同的借口拖延两日，并说多了两日，准备才够充分。
第二天，张任秘密接见了魏怀。
“敢问将军，考虑得怎么样？您放心，前些日子，众位家主已经在城都城内集结了不下两万的兵力，只要将军答应，到时我们就可以里应外合，到时魏家定然首先把州牧救出来。”魏怀见到了张任，来不及喝口水，就急忙地想把事情问出来。
张任摆摆手，示意魏怀不用着急，待魏怀坐下后，才开口说道：“令尊的建议任思量了一日，此事确实可行，然而，尊任为州牧此事却是万万不可，魏显行德才不二，当是州牧的最佳人选，任不过粗人，不敢受此大任。”
张任的一席话，说得魏怀眉开眼笑，开玩笑，你以为州牧真的给你，你还是老老实实地做一条狗，为魏家打天下吧。不过魏怀还是要装得委婉一些：“这，家父也并未明说，不如等事成之后再详谈吧。”
