谜团如一杂乱无章纠结的线团，要一一解开，当然不是一两日的工夫就能完成的。局面依旧扑朔迷离，贵妃虽是举步维艰，却是因了信念执着，一天天总有点小发现。
初十，日头单薄，寒风依旧，三九天惯有的冷瑟。街上行人寥落，路旁的枯树枝干摇摆呜咽，偶有几只雀儿稍作停留便匆匆飞离。
贵妃面色肃穆看着窗外冷清的天空，一声长叹，只道是年关将至，却是形单影只，娘家、儿女、皇上，明明是富华至极，却是抓不住，宛如浮烟。
“娘娘，巳时已至，该起身了。”葵敏提醒着。
贵妃应了一声，转身，任由葵敏葵枝为她披上大髦。
葵敏不能不担心贵妃，不管永侯府白氏今日入不入宫，对贵妃而言，都注定要承担痛苦。白氏不赴宴，贵妃会倍加忧虑，若出现，则定然是扑着贵妃而来，又会带来什么消息，贵妃能否承受，这些都是重中之重。葵敏偷偷觑看贵妃，见她双唇抿紧，可知她是紧张的；她盈水的眸子，空洞的落在对面的桌上，久久不移，那里面分明掺杂了许多情绪，焦虑、不安、惆怅。
葵敏一阵心酸，她懂贵妃的辛苦，一个女人，为了自己的亲人活着，况且还是在冷漠私自的宫里求生存，谈何容易。
贵妃收回眼神，柔和道，“今日或有故人来，葵枝葵敏帮本宫多支撑着些才是。毕竟人多眼杂，万不可败了事。”
葵枝葵敏都是稳妥之人，话少眼快，故而贵妃只带了她们二人贴身，葵兰、碧月性子活泼、却是话也多，则早早打发到了凤仪宫帮忙。
时辰已不早，凤仪宫前厅身着鲜艳的宫女们穿梭不止，或是端盘，或是整理桌椅，厅里张灯结彩，丝竹盛起，一片忙碌熙闹，此等光景看起来不亚于除夕夜宴。皇后是费了心了。
寑房里，已有赶早的夫人落座，陪着皇后闲聊。
女人们，有过花甲之年的，也有年少的俊俏媳妇，均是笑容可掬，因了笑意真诚，也少了疏离，多了些和善。
皇后同样的端庄柔婉，然那种惯于高位的威严却早已溶于骨子里，即使是闲拉家常，女人们看着还是受约束的，到底不是熟不拘礼的亲姊热妹。
皇后倾耳听着将军府李氏的家事，“贱妾那小儿，不随他爹，自幼不喜刀剑，唯好读书，把他爹爹气得见了他就训，这日子久了，倒好，爷俩就如猫和耗子，一个追一个逃。闹的宅院不安生。”
皇后乐了，“读书好哇，读万卷书行万里路。令郎好学上进，征得状元郎不是一样为国出力吗？何苦逼他上阵？”
在众夫人们的附和声中，李氏做无奈状，其实心里如皇后所想一致，她怎能愿意独生儿于阵前舞刀弄枪，若是万一殉国咋办？李氏无意吐苦，只是借话套近乎而已，官场正牌夫人，也不是好当的，断不是一个妾能修炼的，小妾不过就是富家老爷的玩物，只要伺候了自家老爷开心就行；夫人要的就是嘴巴利落，哄得高位顺心，那才是安家立业的一把好手。李氏于圈中滚爬多年，自然深谙其道。
有唱诺声起，报是贵妃到。
李氏极有眼色的瞟向皇后，她听闻皇后与贵妃素来不善，抱走了贵妃的一对儿女，且说那贵妃娘家如今更是连个空壳都不能保留，想来这贵妃也是徒有虚名了吧。贵妃步至有几尺远的地儿，李氏愣是没挪挪屁股。
其他夫人哪一个不是善于察言观色的，见李氏面露不屑，那些人便也充耳不闻，纷纷垂了头掩饰。
皇后暗自冷笑，她们虽是虚伪，倒也尚存一点礼貌，没有公然蔑视。
皇后不露声色，“昨儿晚间本宫玩牌玩得兴起，过了亥时才放她走，这就起的晚了，看本宫一会儿怎样罚她。”
李氏听闻一怔，不由得拿眼去看皇后，见她笑意盈盈，温和友善，这话儿言及贵妃，却显然不是说于贵妃听的，因这贵妃还隔了几重人，听不到啊。
皇后是在暗示，暗示不要轻慢了贵妃呢。
李氏只觉得自己脸上呼呼的发烫，混了这么多年，竟然连一个年轻皇后的心思都猜不透，白活了。
花团锦簇的夫人们恭谨的向贵妃礼拜。
贵妃当之不愧，她同皇后一样神恣傲华，俯视诸人。
“妹妹果真不能熬眼，今儿可是出糗了，让夫人们看了稀罕。等明儿坊间还不知说吾怎样折磨妹妹呢。”皇后云淡风轻笑了打趣道。
“奴家哪一个敢胡嚼舌头？看两位娘娘心有灵犀，情投意合，奴家都替皇上高兴，不像奴家，家家都是妻妾斗法忙的厉害，那才是真真的笑话呢。”
笑声戚戚，李氏虽是奉承迎合，然后面的家家如此还不就那么一回事。
“风声，雨声，读书声，声声入耳，家事，国事，天下事，事事关心。所谓国，必先有家。而置家，少不得读书、礼仪，引了人才，方能立业，方能报国。于我们女人，当头无非就是庇佑守护。”皇后引古论今，侃侃而谈，诸人点头，无不佩服皇后果不然是大唐公主，也当得起大夏皇后。
“娘娘凤姿卓越，奴家以后当以皇后娘娘为榜样。安心于治家，也好为安邦卫国出一份力。”
皇后微笑颔首，对夫人们的恭顺很是满意，她面色微转，叹口气流露出无奈，“只是，眼下，皇上他龙体抱恙，不止是本宫日夜为他祈福，就连前朝百官不也是担忧么，今日设宴，一来咱们聚聚热闹，二来，也是希望借了各位贵主的福，冲冲晦气。”
李氏见诸人沉默，本来极好的气氛一下子就压了下去，这不是驳了皇后的本意吗？怎么也得抚慰皇后郁郁的心思啊，“娘娘福泽恩厚，本来就是大夏的福音，皇上他定能龙体无恙，奴家身为大夏子民，有心出心，有力出力，奴家那日听我们老爷与孙尚书说起一两句，道是皇上伤寒连累旧疾发作，把朝廷要务一并交予安亲王还有大唐太子管理。前朝有两位殿下，皇后倒不要太过忧虑，毕竟，娘娘凤体也是要保重的啊，宫里宫外还有娘娘要支配的呢。”
