所以，七年后，叔父病重，父皇重登大宝，十四岁的他毫不犹豫得向父皇请求迎娶贞儿为妃。那时候，贞儿已经三十一岁，对一个女子来说，韶华已逝，而她又并不具倾国倾城的美貌，因此，英宗断然拒绝他们荒谬的结合。他知道，太子如果娶了大他十七岁的宫女为妃，势必成为天下的笑柄。
可是，他以自己的行动来反抗，他拒绝父皇为他物色的任何女人，不管是名门闺秀还是倾国丽人，直至他十八岁，英宗终于同意他纳万贞儿为妾室。
可是，他知道自己要给贞儿的远不止一个妾的名分。于他，她是他的母亲、姐姐和情人，是他的一切 。
所以，在他，女人，除了贞儿，只是玩物罢了。
这一年圣鱼国公主也远嫁而来。只是她够倒霉，还没有机会成为这紫禁城的女主人就被贬作仆婢，在最不起眼的角落里默默过活。
那是玉儿和阿依拉在北国度过的第一个冬天，这一年北国寒冬分外凛冽，雪一连下了七日。她们二人的家乡却永远是四季如春的，所以在这酷寒之中十分难熬。那漫天纷飞的雪花，看得久了，也渐渐厌了。美是美，也纯洁，可是这美却苍白，太阳一出来就化作一滩水，太脆弱。
像女儿，是要锦衣玉食待字闺中才娇美。而不像她们奴婢，日复一日、洗衣打扫，手都搓皱了，那已是双苍老的手，因为长久得泡在凉水里而红肿、皴裂，变得老和丑，虽然她的主人还不过十七八岁。
玉儿有时候想，这大概就是命运的轮回了，前半生，她是圣鱼国最尊贵的公主，住华屋，过锦衣玉食的生活，有父王、母后的无尽宠溺，百姓臣民的爱戴……服侍她的宫女总有几十人，现在她却是最卑贱的婢女，从尊贵的高高在上的位子上跌下来，惨不忍睹。她想，鱼罗神一定在惩罚她，虽然她并没有做过什么坏事。
冬日里，宫人们都换上了过冬的棉衣棉袍，需要她们清洗的衣物少了许多，因此也多出了些清闲日子。歇了工，趁着还有些暖阳的余晖，玉儿和阿依拉就跑到景山上去了，她们是要收集松子，早听说北国有不老松，四季葱翠。松子是松树子实，油脂丰富，是上好的干果。看来，她们是想打打牙祭了。食物太少，掌膳太监见她们是外族人，就故意刁难她们，份例银子克扣得厉害，没月都要孝敬几钱银子给他们，不然的话，什么脏话、累活都会落到她们头上，饭菜也会少得可怜。
人就是这般势力，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
寿昌宫中，自从景山之游归来，贞夫人心中隐隐就有些不安，也说不上是为什么，只是心慌慌的。
“福娘，近来本宫总有些不安，心中有些后怕。”贞夫人一手托了下巴，慵懒地蜷身在暖□□。紫禁城冬日有地暖供给，外面虽风雪肆虐，贵人们的香闺倒是春意无限，甚至几株兰花开得甚是娇艳。
