投票开始，周围的人写名字时尽力遮挡，生怕别人看见。我感到好笑，不遮不掩地写下了中意的候选人。中午到了食堂，有位领导数落我：“致远，平常我对你不薄，人家搞得我就搞不得？”我顿时惊出了身冷汗，知道有人向他告了密。
该来的，迟早会来。
只不过令我没有想到的是，会来得这么快，且来得如此不是时候。
2006年5月的一天，我正在忠防镇看一个漂流项目，突然接到了萧市长的电话。河西口音很重的老萧是个急性子，开口就问：“你这臭小子，啥时候开始养情妇了？”他这一句话，让我丈二和尚摸不着头脑，简直是一头雾水。
“没有啊，哪里有情妇跟我扯上关系啊？市长帮我安排一个？”我以为老萧是在和我开玩笑，所以和他说话的语气，也夹杂了玩笑的成分。
“你赶快到我的办公室来，有人告你的状，说你包养情妇！”老萧的口气毋庸置疑，让我突然感到了事态的严重性。我让司机加快速度，一路超车赶回了江南。
老萧果真在办公室里等我。他的办公室很寒酸，寒酸得简直令人不敢相信：一个会客室，一间办公室，外加一个卫生间，陈设也很简单，与教育局、财政局、建设局等局长的办公室比较起来，简直一个是天堂，一个是凡尘。
“我刚刚收到一封告你的举报信，从政治上、工作上、经济上、生活作风上，为你罗列了八大罪状。政治上说你沽名钓誉，整天作秀，为的是赖在江南不走，想骗取副市长的宝座；工作上指责你办垮了春草中学、职业高中；经济上控制了教育界的人事，借调整为名，大肆敛财；生活作风上堕落腐化，包养情妇，等等。在这些方面我是充分信任你的，我对云梦的领导说，说致远包养情妇鬼相信？一个市长助理，他一没得权，二没得钱，拿么子包养唦，包养个鬼！”
“告状信署的什么名？”我郁闷地问。
“署的‘江南市职业中专全体教师’。”老毛回答。
“不可能是他们告的，我了解职业高中那位校长的为人，虽然思想有些保守，但人品很好，绝不会做这种‘下三滥’的事儿。”我摇摇头，费尽心思猜测。
“管他哪个告的，你在明处人家在暗处，猜也猜不到，猜到了又如何？不去管他。有则改之无则加勉。以后千万要注意工作方法，尽量不得罪人。你和我不一样，我是市长，骂骂人家他拿我没办法，你就不行。你骂了他他马上就会兑你的现搞你的事。”说完，他站起身来。领导起身，要么是见了更大的领导或是感情非同一般的亲友，要么是“三急”实在无法忍受，除此之外就是送客的意思。
我领会了老萧的心思，和他寒暄几句出了门。就在即将跨出他办公室门槛的一刹那，我略微停顿了一下，欲言又止，想开口让他把那封信给我过过目，转而一想不妥，如果被不怀好意的人知道了会大做文章的，说什么“官官相护，给市长的举报信居然被转到了被举报者本人的手上”云云。再说了，老萧给不给我看还是个问题，像他们这种级别的领导，都是很会保护自己的，一举一动绝不会给人留下口舌。对于一个在政治上于他没有任何利益的人，他能够把这件事告诉你，并站出来为你讲几句话，就已经很讲兄弟感情了，你还能够有什么奢望呢？
细细掂量，我只得作罢。
老萧的办公室在四楼，我的办公室在二楼，仅仅相差两楼，感觉走了好久。经过二楼公厕时，突然有了尿意，进去一尿，又没尿出什么。我心里明白，这是恐惧的结果。照理来讲我行得正站得直，本不应该感到恐惧，但我的确感到了恐惧：恰恰就在我挂职即将到期这个节骨眼上，发生了这样的事情！这些躲在暗处策划阴谋的人，绝对不会只是给江南的书记、市长寄信这么简单，拿江南本地人的话来说就是：不告则已，一告便是——铺天盖地，上至中央，下至乡里，八大罪状，必有“小蜜”，告不倒你，拖不死你？
果不其然。
很快就有消息从云梦反馈过来，云梦市委、市政府、市纪委、市委组织部以及云梦市委书记、市长、组织部长、纪委书记、秘书长乃至云梦市旅游局的班子成员，都收到了检举我“包养情妇”的举报信。加上寄往江南四大班子、各乡、镇、街道办事处、各局的，粗略统计不下八十封。云梦市的领导们不明真相，高度重视，市委秘书长、组织部长、纪委书记先后做出批示，责令江南相关部门尽快“调查核实”。面对如此之多高层领导对我的“厚爱”，我不再感到恐惧，直接上升到了“恐怖”这个级别。
由于作批示的领导涉及了三个部门，江南市不可能成立三个调查组，经市委办、纪委、组织部三个部门协调，最后决定由江南市委组织部全权负责，最后以组织部的调查结论为准分别上报各自上级部门领导。对于江南市委的这个决定我大为光火。明明是一封打着“江南市职业中专全体教师”名义的匿名举报信，江南居然如此兴师动众，使我的政治理想和政治热情受到了严重打击。我想不通，去找市委柳博温书记。一年前他鼓励我去惩治教育腐败时对我说的话言犹在耳：“你大胆去干，出了问题我给你担担子！”
柳书记在他风水考究的办公室里接见了我。我开门见山地对他说：“柳书记，我到江南来了近一年，我宁致远是什么样的人您心里应该有一本账。当初您认为教育太腐败派我去整顿，我宝里宝气一个人孤军奋战，触及了不少人的利益。这些人乘我挂职行将期满组织部门重新安排之际到处告我‘收敛钱财，包养情妇’，我有没有收敛钱财您不知道？只要到教育系统调查调查，清清白白；我有没有包养情妇您不知道？我就住在您的楼下，几乎天天晚上陪您打乒乓球，哪有作案时间？为了江南的事业我个人受点委屈就算了，现在组织部居然成立调查组查我，这样一来性质就发生改变了，不仅仅只是委屈，简直变成冤屈了。您是市委书记，在这件事上您应该出面说一句话，直接把我一年来所做的工作如实回复上面，有什么好查的呢？我不是怕查。谁查我都不怕。只是我觉得我为江南付出了这么多，组织上还要查我，伤心！”
“既然不怕查，就让他们查嘛，清者自清。”柳博温打了句官腔，便不再发声。我愕然地望着他，突然觉得他非常陌生，和当初安排我去教育治腐的那个柳市长简直判若两人。
从柳书记的办公室里出来，感觉天色比平常要阴沉许多，好比政客的心事，堆积着厚厚的云层，让人琢磨不透。我一路走一路揣摩，究竟是谁这么恨我，要置我于死地？我迅速将到江南以来结识的所有熟悉面孔在脑海中一一梳理，就是不知道那个人究竟暗藏在哪一个角落。我思来想去武断地认为，此人必藏于教育系统。而教育系统最恨我的莫过于被我撤职的校长、挨过我训斥的纪委书记、受过我处分的一些教师，还有……人是一个很奇怪的动物，对阴谋本身不感兴趣，最感兴趣的却是躲在阴谋背后的那个人，即阴暗背后的那个“谋者”。殊不知，人是不会发光的物体，靠太阳光的照射现出人形。人性藏之于人形，人形随光的明暗而明暗，在阴暗的环境里人和环境的颜色一样，阴暗有多暗，人就多阴暗。阴谋是阴暗的谋者躲在最阴暗处策划设计的绝杀谋术，人陷进了阴谋之中四周漆黑一片，到哪里去寻那个阴暗的谋者？
看来这一辈子我是不可能找到那位让我陷入巨大阴谋的阴暗谋者了。人往往就是这么奇怪，越不知道就越想知道。我明明知道不可能知道是谁举报了我，偏偏挖空心思地想知道这个人究竟是谁。一张张或明或暗的面孔在眼前飞来晃去，晃得我头晕。晕晕乎乎，不知不觉就来到了办公室门口。
江南市委组织部的人站在门口等我。那人受命组成调查组对举报我的问题调查核实，他很客气地对我说明了来意，我坦坦荡荡地阐明了我的观点。我对他说：“我是一个什么样的人，我说了不算，你说了也不算，群众的眼睛是雪亮的，群众说了才算。你们尽可能深入地去调查，我不会从中设置任何干扰。我是不是一个好官，你们查查就知道了。说内心话，对于你们的调查我很伤心。我是怀着抱负到江南来的，没想到落得个被调查的命运。铁打的营盘流水的官，我到这里干不了一世，你们还要在这里生活。我只想对你们说一句话：‘如果像我这样的人在江南都无法立足，江南就没有希望！’”
送走组织部的人，对江南我有一种万念俱灰的感觉。阮胜利局长打来电话告诉我，市委办一位副主任到教育局传达市委相关领导的指示：“从今以后宁助理不再分管教育。”我感到很不正常。副市长、市长助理分工是市长的事，怎么由市委说了算呢？我拨通了那位副主任的电话，很不客气地对他说：“老同学，我管不管教育好像轮不到你一个市委办的副主任来宣布吧？再说了，分不分管教育是萧市长的事，也轮不到市委做主，你有什么权力跑到教育局发号施令？你没搞清倒顺吧？”
那位副主任支支吾吾，以“领导授意”为由搪塞。我挂断了他的电话，拨通了萧市长的号码，问他知不知道这件事情。他说他不知道。我问他：“市委一位副主任已经到教育局宣布我不再分管教育，管与不管，您是市长，应该您说了算，您说我现在该怎么办？”
“……避开一下锋芒也好，你就协助曹日华副市长分管旅游去吧，旅游是你的主业。”停顿了片刻，萧市长答。
……
两个多月以后，调查终于得出了结论，拿云梦市委组织部官员的话来说，是“评价很高”。受到如此之高的“评价”，我哭笑不得——此时，已经错过了组织部门研究干部的时间。接下来，组织部门要忙于各级党委换届，没有精力理我这个茬，只好做出了“再挂一年”的决定。我在家里发怨气：“他妈的早不告晚不告，偏偏在组织要安排我的时候告！”
妻子安慰我：“哪个要你少根筋？你说你，挂职就挂职，只当是做客唦，你还真把自己当包公。你还要感谢这些告状的呢，他们并不是真的想搞倒你，只不过想达到不让你分管教育的目的。人家管教育，睁一只眼闭一只眼，你一来就直接把他们的财路给堵死了，换了是我，也会这样做。告就告呗，清者自清，查查也好。本来上级领导不知道你在江南做了那么多事，一查，反而都知道了，这比花钱到《云梦日报》上买版面刊登狗屁报告文学打广告效果要好得多，至少真实呀！”
“你说话的口气怎么和柳博温的口气那么相像？”我苦笑道。
没过多久，我代曹日华副市长挑土接待省教育厅的领导，偶遇江南教育局的某位领导。满桌的人给我敬酒，唯独他犹犹豫豫，如坐针毡。饭局快要结束的时候，他叫服务员送来一个大菜碗，自顾自地将一瓶啤酒全部倒在大菜碗里，鼓起勇气端起来对我说：“过去有什么对不起的地方请您原谅，我一口喝了！”说罢，咕噜咕噜，真的将一大碗啤酒滴酒不剩地喝了下去。喝完，一言不发，坐回原来的位置无名发呆。
有人悄悄对我说：“搞了你的名堂，有愧呢，早知如此，何必当初？”
我宽容一笑：“你怎么知道？”
