正是"百般红紫斗芳菲"的大好时节,杨久言的提议甚合老太太的心思。命丫鬟询问了许国医的意见得到肯定后,众人合力将老太太的步塌抬到院子里。落座在树干光滑,叶大优美、皮青如翠,叶缺如花,妍雅华净的梧桐树旁。
“都结子了,我还是去年落叶时候坐在这里晒太阳呢。”老太太感慨道。
梧桐树上,结着一个一个的果球,那猪耳朵一般的东西,重重叠叠地挂着,一直从低枝上挂到树顶。石头在树下跳着,想要摘一个下来玩,奈何树干太高,他个子又矮,便露了顽皮的姿态,撸了衣袖就准备爬上树。
杨久言重重的咳嗽声,又瞪着石头,示意他不可。老太太却不做表示,笑笑的看着她姐弟两斗法。
最终是石头败下阵,他垂头丧气的趴在老太太的身上,呜呼哀嚎。立夏边,说热其实还带着点凉意,何况老太太重病在身,便多穿了两件厚衣在身上。石头脸贴着丝滑的绸子,撵来捻去,不肯停歇。
老太太难得见石头撒娇,又是被他逗得心情舒爽,笑了会子,命小厮打了几个梧桐果子下来给他玩耍。杨久言静静的在一边陪着。
此后几天,天气皆晴朗。这日,崔嬷嬷领了管家进来,管家行礼后道:“回禀老夫人,明日即是立夏,老爷应知府相请,要去城南参加迎夏仪式。问今年是否由二老爷主持“尝新”。”
杨久言一愣,时间过的真快,他们来丁府已经半月有余了。
老太太“嗯”了一声,道:“让二老爷把多准备些物事,也叫这些孩子们‘斗蛋’更有些趣味。”
管家领命下去,石头嘻嘻笑道:“外婆,去年我可是小王呢。”
老太太气色是愈发好了,杨久言看来,连深垂的嘴角都柔和起来,她道:“看看今年能不能更上层楼,斗个大王回来。”
石头自嘻嘻应了,不提。
立夏这天很快在鸡鸣中到来。杨久言早早就醒了,爬将起来,拾掇好自己就去挖石头,石头埋在被子里睡的正香。杨久言见叫了几句都没把他唤醒,索性拉了丝被,在石头屁股上轻轻拍打几下。
石头猛然惊醒,翻爬起来眼睛四处张望,杨久言见他眼珠子“滴溜滴溜”转的欢,知他醒了,叫他赶紧穿好衣服去请安。
是日中午,众人聚集在丁家厅堂,厨房呈上煮好的囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮,不能破损)涂成鲜红的颜色,杨久言帮石头用冷水浸上数分钟之后,再套上早已编织好的丝网,挂于石头颈上。
丁家人丁不多,年幼的只丁楚新的二儿子丁桐和丁枫之子丁瑞琪,凑上石头,也才三个人,丁楚新便叫了八岁的小女儿丁灵玉充数,勉强可以进行斗蛋游戏。
杨久言和石头到丁家后,与丁家的小辈接触的很少。只接过下人们递来的玩具,道是小少爷、三小姐什么的送与他们玩耍的。杨久言猜想,也许是老太太为了保护他们,又或者是怕他们粗鄙,冲撞了谁,才没特意安排众人一起。
蛋分两端,尖者为头,圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头,蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去,破者认输,最后分出高低。几个孩子在斗,大人都在一边旁观,杨久言站到石头身后,一脸温暖的看着他。
丁瑞琪人最小,才五岁多点,尚掌握不住轻重,斗时用力太大,早早出局。丁灵玉生性文静,有弃权只限,斗得最激烈的是石头和丁桐,两人蛋头蛋尾来来回回斗了几次,终是丁桐的鸡蛋硬,得了大王,脸上显出风光来。
丁楚新房里的陈姨娘道:“谚称:‘立夏胸挂蛋,孩子不疰夏’桐儿得大王,菩萨会保佑一年安康的。”
杨久言邹眉,这二舅的姨奶奶果真如她从丫鬟那听说的一般,似乎不会讲话。
石头得了二王依然很开心,正巴巴的等杨久言给奖些物件。杨久言摸着他的头,看了看二舅。
丁楚新看了看陈姨娘,也皱了皱眉,但在孩子们面前,却并未说什么,只笑道:“喜欢什么自己拿,大王二王多的一个小银球。”确是公平对待,一应俱全。
孩子们领了喜欢的物件,欢欢喜喜的坐在饭桌前等着开饭。这是丁家一家人难得聚在一起吃饭,中饭是糯米饭,饭中掺杂着各种豆子。桌上有有煮鸡蛋、全笋等特色菜肴。不能久坐的老太太也差崔嬷嬷给大家又加了道带壳蚕豆,意味“圆圆满满”。
晚上“尝新”,食物更为丰盛,有“九荤十三素”之之多。杨久言看了看,九荤为鲫、咸蛋、螺鰤、熄鸡、腌鲜、卤虾、桃肉;十三素有桃子、梅子、麦蚕(新麦揉成细条煮熟)、笋、蚕豆、萝卜等。石头从未吃过卤虾,杨久言细细剥了给他,一连吃了七八只。
古人多奉行“食不言,寝不语”虽人多,但却极为安静。中间只丁瑞琪见石头将虾吃的很欢,吵着要亲娘剥了。
杨久言没什么胃口,中午的糯米饭香气诱人,多吃了半碗,到此刻还没消化完,便回绝了下人,自己慢慢给石头剥着虾。
待一顿饭吃完,回到院子里的时候已是戌时。姐弟二人相随到了老太太的房间,杨久言见老太太歪坐在床头,精神尚佳,便走近道:“外婆,家里定是忙着下田除草了,您看我们后天回去可好?”
老太太不虞她会说出这番话来,忙道:“可是在外婆这里觉得沉闷,想回家了?”
“外婆这里可舒服了,哪里会闷。但我想着,立夏三天遍地锄,一天不锄草,三天锄不了。
爹娘和哥哥都会很忙,我们却在外婆这里舒舒服服的晒太阳,心里总是不好受。”杨久言见老太太不说话,又道:“等农闲了,再来陪外婆讲话玩。”
老太太心里不舍,却也知女儿家中正是忙碌时候,上次提起要给她银两她都不愿,宁自食其力,靠双手在地里刨食。她思忖一阵,道声:“那就明天好好再玩会,外婆后天派人送你们回乡。”
杨久言致谢,回房睡下。
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