《乐记》
“凡音之起，由人心生也，人心之动，物使之然也。”
（大凡音的起始，是由人心产生的。而人心的变动，是物造成的。）
“凡音者，生人心者也，情动于中，故形于声：声成文，谓之音。”
（凡是音，都是在人心中生成的。感情在心里冲动，表现为声，片片段段的声组合变化为有一定结构的整体称为音。）
“礼以道其志，乐以和其声，政以一其行，刑以防其奸。礼、乐、刑、政，其极一也，所以同民心而出治道也。”
（用礼制来引导人们的思想，用音乐来调和人们的情感，用政令来统一人们的行动，用刑法来防止人们的邪恶行为。礼制、音乐、刑法、政令，这四者的最终目的是相同的，都是用来统一人们的思想意识，建立清明安定的政治局面的。）
“使故治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。”
（所以世道太平时的音乐中充满安适与欢乐，其政治必平和；乱世时候的音乐里充满了怨恨与愤怒，其政治必是荒唐透顶的；国家灭亡及濒于灭亡时的音乐充满悲哀和愁思，百姓困苦无望。音乐的道理，是与政治相通的。）
“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆别。”
（乐，表现天地间的和谐；礼，表现天地间的秩序。有了和谐，所以万物都能化育生长；有了秩序，所以一切事物都能有所区别。）
“夫乐者，乐也，人情之所不能免也。”
（乐，即是快乐的情感的抒发，是人情所不可避免的天生的情感的表露。）
《乐记》的作者和时代问题众说纷纭，学术界也没有定论。一种说法是，《乐记》一书为战国时期孔子的再传弟子公孙尼子所作。还有一种说法是，此书是汉儒采用先秦诸家有关音乐的言论编纂而成。《汉书·艺文志》记载，古乐早已经存在，后散失，到了秦朝灭亡，汉朝初期“广开献书之路”，河间献王利用地方力量搜集古书古乐，与毛生等“共采《周官》及诸子言乐事者”，编辑而写成《乐记》。《汉书·艺文志》所列《王禹记》24篇据推断，可能就是河间献王所辑《乐记》，因此《乐记》不属于汉代所著的新作，而应属于“先秦旧书”。
《乐记》作为先秦儒学的美学思想的集大成者，其丰富的美学思想对两千多年来古代音乐的发展有着深刻的影响，并在世界音乐思想史上占有重要的地位。
《乐记》是《礼记》49篇中的一篇。《礼记》中题作《乐记第十九》，约5000余字，包括11子篇：《乐本篇》、《乐论篇》、《乐礼篇》、《乐施篇》、《乐言篇》、《乐象篇》、《乐情篇》、《魏文侯篇》、《宾牟贾篇》、《乐化篇》、《师乙篇》等。古代《乐记》共23篇，除了上述11篇以外，其余12篇已失传。主要内容涉及以下几点：关于音乐本质、特征的讨论；阐述了音乐与政治、生活的关系；讨论了关于音乐的审美、教育与社会功能，并深层论述了关于音乐的美感认识以及音乐创作过程等。
在阅读《乐记》前，我从来没有问过自己这些问题——音乐是什么？为什么音乐能表达人们的感情呢？为什么我们需要音乐？我只是在享用音乐发展的果实。
在一般人的意识中，音乐时而用来哼唱，时而用来聆听，出现的场合也是多种多样，在大街上、教室里、家里、公车上、剧场中、商场里……我们很轻易地就可以接触到音乐，但大多数人却像我一样从来没有想过什么是音乐，音乐有什么用。直到我阅读了《乐记》。
1. 书中论及音乐的起源和本质：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。”“乐者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。”（《乐本》）翻译成白话：“大凡音的起始，是由人心产生的。而人心的变动，是物造成的。心有感于物而变动，由声表现出来。”“所以说乐是由音产生的，而其根本是人心有感于物造成的。”这精辟的论述，肯定了音乐是表达情感的艺术，具有朴素的唯物主义观点，打破了以往认为乐是上天赐予或神圣创造的说法。《乐记》认为，外界事物的变化使人的感情产生各种变化，音乐则是这种感情变化的表露。
现代人怎么去定义音乐这个概念，显然深受这个观念的影响：现代普遍认为，音乐是人们抒发感情、表现感情、寄托感情的艺术，不论是唱、奏或听，都内含着关联人们千丝万缕情感的因素。音乐是对人类感情的直接模拟和升华。因为音与音之间连接或重叠，就产生了高低、疏密、强弱、浓淡、明暗、刚柔、起伏、断连等等，它与人的脉搏律动和感情起伏等等有一定的关联。关于音乐的美感认识，《乐记》有比较深层的论述。它强调音乐给人们的愉悦感受是人类生活不可缺少的，社会发展，人民生活水平提高，精神消费需求迅猛发展，音乐作为精神生活中不可缺少的一部分，在人们生活中充当着不可或缺的角色。
2. 音乐能表达人的情感，同时也受人的情感的影响。深入地去了解音乐，我们就可以透过表象去感知到音乐的真谛。不同的情感可以从不同的音乐中表现出来。“是故其哀心感者，其声噍以杀；其乐心感者，其声啴以缓；其喜心感者，其声发以散；其怒心感者，其声粗以厉；其敬心感者，其声直以廉；其爱心感者，其声和以柔。”（《乐本》）意思是说，引起悲哀的情感时，发出焦虑急促的声音；引起快乐的情感时，发出舒畅和缓慢的声音；引起欣喜的情感时，发出振奋奔放的声音；引起愤怒的情感时，发出粗暴严厉的声音；引起敬重的情感时，发出直爽庄重的声音；引起慈爱的情感时，发出柔和的声音。以上这六种情感和相应的六种声音的变化，都不是出于人的本性，都是由感于物发生的，引起哀、乐、喜、怒、敬、爱等不同的情感，不同的情感以不同的声调表现出来。反之，由于人与人之间的感情是相通的，故表达不同感情的音乐也能影响听者的感情，引起听者的共鸣。这样一来，我们就不难解释，为什么相同的音乐，有人认为是噪声，有人爱之如遇人间天籁，有人听了烦躁不安，有人却深觉舒缓了压力。概因，人和人此时此景心境不一，心情不同导致的。
《乐记》说：“夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微噍杀之音作，而民思忧；啴谐慢易繁文简节之音作，而民康乐；粗厉猛起奋末广贲之音作，而民刚毅；廉直劲正庄诚之音作，而民肃敬；宽裕肉好顺成和动之音作，而民慈爱；流辟邪散狄成涤滥之音作，而民淫乱。”译文：“虽然人人都有性格、气质、心智这些本性，但哀、乐、喜、怒等情感变化并没有规律。人心受到外物的刺激而产生反应，然后才表现为一定的情感。因此，细微、急速的音乐出现时，表现了人们心中的忧虑；和谐舒展、轻松和缓、音色华美、节奏宽简的音乐出现时，表现了人心的安详乐观；粗犷激越、豪迈奔放、昂扬振奋、宏大愤激的音乐出现时，表现了人们的刚毅之情；清明正直、刚正有力、庄重真诚的音乐出现时，表现了人们心中的肃然之情；宽畅从容、圆润洪亮、流利活泼、平和顺畅的音乐出现时，表现了人们心中的慈爱之情；放荡、散乱、轻佻、淫秽的音乐出现时，表现了人们心中的淫乱之情。”
《乐记》强调音乐对情感的影响，这是十分正确的。音乐既然是表现情感的，那么就能从音乐的音色、节奏、调性、旋律的变化中，体察到人们的内心情感的变化。这里所列举的几类情绪以及表达它们的音乐的特点，恰好说明了这个问题。人们内心情感的产生，离不开对生活的感受和体验。离开了生活，情感就成了无源之水，无本之木。毛泽东说过，“世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”。喜怒哀乐，一定有其产生的基础。白毛女、杨白劳对黄世仁的恨，是由他们之间的压迫、剥削和被压迫、被剥削的关系产生的。大观园中的焦大不可能爱上林妹妹，是由于他们的出身、成长的背景完全不同，两人不在同一生活层面上。
一个时代，一个国家，当处于革命高潮时期，或处于抗击外来侵略者时期，革命歌曲盛行，人民充满了革命激情，正义感压倒了一切歪风邪气。如若人们终日唱着风雅小调，唱着男欢女爱的歌曲，革命激情何处寻？反之，当靡靡之音或黄色歌曲泛滥时期，许多青少年深受其害，违法乱纪，颓废堕落，严重地影响社会治安。从音乐当中的确可以体察到世事人心人情的变化，了解到民心民意，从而为统治者的决策提供依据。
3.乐对人的性格、意志的影响。由于音乐是感情的体现，而感情是有个性特征的，所以音乐对塑造人的灵魂能产生巨大影响，具有一定的政治教育与教化功能。“土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫。是故其声衰而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本。广则容奸，狄则思欲。感条畅之气，而灭平和之德，是以君子贱之也。”本节选自《乐记·乐言》。译文：土地贫瘠，草木就不能生长；水动不宁，鱼鳖就长不大；元气衰竭，万物就不能生长；世道昆乱，礼就衰败，乐就淫佚。所以，乐的声音悲哀却不庄重，喜悦却不安详，散漫而不合节拍，放纵而丧失法度。缓慢的节奏中包藏着邪恶，急促的节奏则刺激欲念。感受乱逆的气息，灭除平和的德行，因此君子轻贱这样的音乐。淫佚的音乐，如洪水猛兽，所到之处，会败坏社会风气和污染人们心灵。从这种观念出发，自然会极力强调文艺对社会风气和人们心灵的正面影响，强调文艺对塑造人类灵魂的作用。即使是在今天来看，这一观念依然有它存在的价值，因为文艺虽然不能救国数民于水火之中，但它确能对社会风气和人们的心灵发挥潜移默化的影响和作用。
从统治者的角度看，统治者提倡什么、反对什么，或多或少要对社会的全体成员发生影响。对于淫饮邪恶的东西，虽然严禁不是最好的办法，但必要时必须以某种措施加以严禁，最要紧的是营造出一种健康向上的社会风气。风气可能自然产生，也可以人为引导和营造，放任自流往往会带来消极的影响。
4. 强调音乐的解读，随听者身份的不同而有所差别。书中写道：“钟声铿，铿以立号，号以立横，横以立武。君子听钟声，则思武臣。石声磬，磬以立辨，辨以致死。君子听磬声，则思死封疆之臣。丝声哀，哀以立廉，廉以立志。君子听琴瑟之声，则思志义之臣。竹声滥，滥以立会，会以聚众。君子听竿、笙、箫、管之声，则思畜聚之臣。鼓鼙之声 ， 以立动，动以进众。君子听鼓磬之声，则思将帅之臣。君子之听音，非听其铿锵而已也，彼亦有所合之也。”
