院门敞开着，几只鸡正在里面点头哈腰地啄食。这些鸡看到曹丁赶着牛进了院子，都惊慌失措地跑开了。曹丁把牛赶进圈，然后对着门里喊爹娘，他说，我回来了。曹丁没有听到回答的声音，于是推门进屋。屋子里冷冷清清的，没有看到爹娘的踪影。曹丁于是背上箩筐，提着镰刀往门口走去。他要去割草，除了刮风下雨，他每天都要割满满的一筐草回来喂牛。
曹丁刚刚跨出门槛，就看到曹铁蛋和曹铁柱俩兄弟从远处跑来。他们跑得很快，一前一后，仿佛在进行一场和速度有关的比赛。他们跑到曹丁的面前，停止了脚步，喘着粗气问他要去哪里？曹丁说，我要去割草喂牛。曹铁柱轻蔑地看了他一眼，说，出了这么大的事，你居然还去割草？曹丁问出什么事了？曹铁柱吃惊地说，这么大的事，你还没听说？曹丁惭愧地摇了摇头，说我不晓得出啥事了。曹铁柱说，想知道就跟我们走。曹丁犹豫地说，可是如果我不去割草，我爹会打死我的。曹铁柱还想说啥，但他哥哥曹铁蛋催促他赶紧走。曹铁柱往前几步，又回过头来说，胆小鬼！
曹丁对这句话很不服气，于是扔下镰刀和箩筐，跟着他们跑了起来。他们跑得很快，就像三只敏捷的兔子，风呼呼地从耳边刮过，他们觉得自己差不要飞起来了。因为跑得太快，曹丁左脚的鞋子就像一只鸟，忽然飞到路边的一棵小树上去了。当曹丁穿上鞋子重新跟上他们的时候，曹铁蛋和曹铁柱已经在村口停下了脚步。
村口聚着很多人，有的站在场坝里，有的盘腿坐在路边，有的蹲在地梗上……还有几个年青的家伙，像猴子似的爬到树上。曹丁看到大家都板着脸，很严肃的样子，心里感到有些奇怪，他想是不是曹明理的曹八爷爹病死了，可扭头一看，曹八爷也在，这个老者瘦得像一根干柴，正靠着一块石头喘气。
这个时候，村里的土医生马不换正站在人群中央，挥着手说，连公安局都出动了，事情还小得了吗？曹明理问他消息准不准，会不会是别人吹牛？马不换很肯定地说，绝对假不了，你们晓得我姨夫在野马冲加气补胎，昨天派出所一个联防队的队员摩托车轮胎让钉子扎破了，去他那里补胎，闲聊的时候告诉他，说公安局要抓人，把全县派出所的警察都抽调去了，估计今天晚上就来迎春社了。曹明理皱着眉头问，可晓得他们来多少人？
马不换说，不的是一个，不是两个，不是十个，也不是二十个，而是几百个，来了几百个警察，迎春社肯定大难临头了。
想到几百个警察就要冲进村子，大家的头上就冒冷汗，发现问题已经严重到不可想像了。迎春社种啥都没收成，偏偏地里出煤炭，以前大家只是挖来自己烧，后来煤炭涨价了，就都运出去卖，赚点生活钱。没想到半个月前，政府忽然来了十几个人，说要没收煤炭。村民们当然不干，起初只是和他们争吵，后来动起了手，打伤了几个人，听说有两个脚都打断了，目前还躺在医院里。开始，大家都没把这事放在心上，没料到马不换下午收到消息，说大事不好了，公安局来了。
曹丁正想往前面挤，忽然看到爹和娘，他爹正坐在草地上，脸色就像泥巴一样灰暗。娘却站在边处，和几个妇女悄悄谈论什么。曹丁正想往后缩，却晚了一步，爹已经看到他了。曹丁没去割草，有些心慌，他害怕爹顺手捡根棍子抽过来。爹就喜欢用棍子抽他的屁股，那棍子虽细，打在身上却很痛，简直就刀割一样，火辣辣地疼。曹丁以为爹会叫他，没想到爹看了他一眼，又把头扭到一边去了。
曹丁松了一口气，看到旁边的曹明义忽然拍了一下大腿，说我想起来了，前两天有几个人来村里收红豆，东看西看的，还打听了一些村里的情况，他们肯定是公安局派下来的探子，探明了村里的地形，只等晚上进来捉人。
曹明义话音刚落，有几个人马上表示，说他们也看到了那些形迹可疑的人。曹明理还说，那些人向他打听村里有多少户人家，总共又有多少人。曹明义赶紧问，你告诉他们了没有？曹明理后悔地说，我全告诉他们了。这话遭到大家一致指责，说他不该透露情况。曹明理委屈地辩解，我哪晓得他们是公安局派来的探子嘛。曹明理接着又提出建议，说趁警察没来，不如赶紧跑，能跑多远跑多远。
曹明理他爹曹八爷艰难地咳嗽几声，说兔崽子，你倒是跑了，我跑不动，咋办？总不能让他们来捉我吧，我一个人孤零零的，坐牢也没伴啊。
曹明理一边给爹捶背，一边说，如果我跑，肯定不会丢下你的，我一定背着你跑。
马不换却摇着头，说无路可跑了，现在是共产党的天下，你跑哪里去？跑得了初一跑不了十五，再说，连探子都来过了，也许村子早被包围了，出去刚好落到他们的手里。
曹明义哆嗦着说，连村子都被包围，看来真的躲不过这个灾难了，只是不晓得公安局会不会放枪乱打，要是几百条枪一起射进来，只怕我们要被打成筛子了。
曹丁让这话吓了一跳，他心惊肉跳地想，要是子弹打在身上，自己是不是会流很多血？会不会马上死掉？他还要去放牛，一点也不想死。
就在村民们手心冒汗的时候，马不换替大家解了围，他很有把握地说，不一定会死，除非你拿起刀子抵抗。马不换是医生，经常走村串寨去给人看病，是见过一些世面的，他的话让大家松了一口气。
曹明理还是不放心，说他们不会枪毙我们，但会不会揍我们呢？马不换皱着眉头，说这个不好说了，也许会揍，也许不会揍。曹明理绝望地叫了一声，说看来真的死定了，落到他们手里，肯定不会有好日子过了。
曹明义给马不换递了一支烟，还划火柴给他点着，然后说，你姨夫不是和联防队的交情吗，让他给警察说说，就说我们愿意投降，让他们别打了。马不换抽了一口烟，说我姨夫和他们没交情。曹明义眼一瞪，不高兴地说，你嘴里还抽着我的烟呢。马不换两手一摊，说可他们真的没交情嘛。曹明义说，不是说一个联防队的给他透露的消息吗？马不换解释说，这件事是那个联防队员告诉他的，但他们没有半点关系啊，再说了，就算他们是亲戚朋友，一个联防队的队员也说不上话嘛。曹明义不信，说你肯定是想背着我们悄悄找你姨夫出面说情。马不换有些生气了，于是两人脸红脖子粗地吵了起来。
曹丁挤到前面看热闹，爹看到他，还是啥也没说。曹丁感到有些诧异，还有点幸福，不用割草，屁股还不挨打，这日子简直和逢年过节差不多。看起来，这件事多少有些好处的。
曹丁看到马不换气得直跺脚的样子，更是感到高兴。有一次放牛回来，曹丁溜进马不换的地里摘了一根黄瓜，结果耳朵被他扯得流血，差点就断下来了，害得曹丁疼了四五天。曹丁骂又不敢骂，打又打不赢，只敢趁他没在家的时候，悄悄在他的诊所门口拉了一泡屎。没想到今天老天爷终于开眼，让他和曹明义干上了。曹明义结实得就像一棵树，这个时候，他的手指头都戳到马不换的额头上去了。看到马不换一步步往后退，曹丁简直差点笑出声音来了。更让曹丁解气的是，警察马上就要来抓他去坐牢了，正好帮曹丁报了那笔仇。曹丁兴灾乐祸地想，你狗日的马不换上次收拾我，这次总算有人要收拾你了，这就叫恶人有恶人收，恶鸡有野猫抠！
尽管马不换和曹明义吵得就差打起来了，但没有人上前劝架，大家都只是默默地看着，看了一阵，觉得有些无趣，于是陆续散了。
曹丁跟着爹娘往回走。这个时候，天色暗淡无光，四周灰蒙蒙的，无比安静。走到半路，曹丁说，爹，警察是好人还是坏人？爹想了一下，说算是是好人吧。曹丁又说，那我们是好人还是坏人。爹说我们当然是好人。曹丁想不通了，说那好人咋还对付好人呢？爹让曹丁问得没话了，伸手拍了一下曹丁那颗头发乱七八糟的脑袋，说小孩子别问那么多。
曹丁以为回家后爹会想起割草的事，但他问都没问一声，仿佛连牛都忘记了。爹一脸沉重地坐在墙角抽烟，娘则把锅架到火上，开始做饭去了。爹抽了一口烟，说今晚上把猪脚煮了。娘抬起头，诧异地说，你还以后不过日子了？爹吐出一团浓浓的烟雾，说过了今天，还不晓得明天的饭在哪里吃，你就洗来煮了吧。娘说现在太晚，怕是来不及了。爹威严地说，让你煮就煮，啥时候做好饭就啥时候再吃。娘从炉洞里掏出一个洋芋扔给曹丁，说还有点热气，饿了就先吃点东西垫肚子。
曹丁早就饿得嘴里直冒清水，但他的肚子要留来装猪脚肉，现在啥也不能吃。他就那么蹲在炉子边，看娘忙碌。娘上楼把猪脚取来，先把它放在火上烧，接着放在开水里清洗。在一阵劳动之后，那只猪脚改头换面了，由先前黑糊糊的模样，变得黄澄澄的了。娘把猪脚跺碎，再扔进了锅里。当那只猪脚重新现身的时候，它已经被装到碗里。热腾腾的，还散布着一股诱人的香味。
爹看到猪脚煮好，就钻进屋子，把藏了几年的好酒也拿出来了，他一边喝酒，一边叹气，仿佛把叹气当成下酒菜了。平时候爹总是舍不得花钱，连盐都尽量少放，没想到今天大碗喝酒大块吃肉，这多少让曹丁有些意外。曹丁一边啃猪脚，一边兴奋地想，要是警察经常来就好了，那样就能常常吃猪脚了。曹丁把猪肉一块又一块地塞进嘴里，简直痛快极了。
曹丁放下筷子，刚打了个饱隔，就听到曹铁蛋和曹铁柱在外面叫喊他的名字。曹丁朝爹看了一眼，爹正提着酒瓶往嘴里灌。曹丁又朝娘看了一眼，娘正低头吃饭，没有一点阻止他的意思。曹丁于是抹着油腻腻的嘴往外跑。他跑出院子，问他们叫他干啥？曹铁柱说，今天晚上可能警察要进村抓人，趁大人不管，我们去村口捉躲猫猫。曹丁一下子没了兴趣，他觉得那是小孩子玩的，他们已经十二三岁了，不能再玩这种游戏了。更重要的，是他每次躲起来，都被找出来，他觉得很没意思。
