“娘子，皇上宣您去御花园伴驾。”莺语兴冲冲闯进门：“梁公公亲自来传的旨，蔡大人进宫了，皇上让您一起陪着在御花园各处走走。”
“蔡大人封了尚书左丞，娘子也可放心了。”影言一边为苏湘梳妆打扮，一边宽慰：“听说皇上与蔡大人聊得甚是投缘，定会时时想起娘子，也就多来咱们嘉薇宫啦。”
苏湘感激一笑：“大概皇上念我背井离乡，难得伯父进宫一趟，便传我一同去罢了，哪里有你们想的那许多含义。”忽然记起一事，吩咐莺语：“上次皇后娘娘送来的武夷岩茶，你沏好了送来御花园，请皇上和伯父一同尝尝。”
“蔡美人，皇上和蔡大人在那边凉亭休息，我引妹妹过去吧。”张怡露忽挺着即将临盆的肚子，从假山后转身而出，作势便要扶住苏湘的手。
“张修仪姐姐客气了。”苏湘唬了一跳，忙忙退开两步：“姐姐有孕在身，妹妹脚步虚浮恐冲撞了姐姐，还是让侍婢们好好扶着，妹妹跟在后面便是。”苏湘暗叹一口气，早知陪驾游园的好事轮不到，想必出自张怡露和郑明瑶的安排。
事到如今，唯有硬着头皮上，赵佶和蔡京眼皮之下，张怡露大约也不敢轻举妄动。苏湘换上一副笑容：“石阶路滑，姐姐小心慢行。妹妹在后面托着姐姐，更加妥当。”
张怡露斜了她一眼，嘲讽、恼恨隐隐逸出，偏生语气亲切得如同自家姐妹一般：“妹妹果然体贴，难怪皇后娘娘喜欢妹妹，我也喜欢得紧哪！说起来妹妹进宫时日和我怀胎的月份相当，也有八九月了吧？时间过得实在快，但愿妹妹恩宠常青、早生贵子。”
讽刺她无宠罢了，难道她自己是个有宠的？苏湘懒得和她多费唇舌，淡淡笑了一笑。轻描淡写道：“前面青石路看起来颇不牢靠，姐姐慢行，容妹妹先去探探，免得一不留神酿成大祸。”说完不理张怡露的反应，径直走到凉亭前，福一福身。
“蔡美人来了。”赵佶正与蔡京聊得高兴，随意向苏湘挥挥手：“今日你伯父入宫，张修仪提醒朕你们许久不见，正好趁此机会说说家常话。”
苏湘一怔，心头苦笑，赵佶何曾会想起自己？不过是他人设下的又一个圈套罢了。张怡露故意提及此事，显然有所安排。索性经过一段时间的沉淀，赵佶的浪漫性子她已大致摸清，再也不似初夜那般失望、伤心、怅然若失。
“皇上万福，伯父万福。“苏湘依着寻常人家的礼数向蔡京致意，目光有意无意在他脸上停留，瞟了一眼张怡露的方向，有所示意。
蔡京轻捻胡须，心领神会，望着赵佶哈哈笑道：“湘儿入宫一载，愈发成熟妩媚、仪态万方。可见天子近旁气象不同，龙云缭绕，想不受熏陶都不行啊！”
赵佶闻言心喜：“蔡卿家说笑了！苏湘来自蔡家风雅之中，自与寻常妃嫔不同。不瞒蔡卿家，苏湘提及的一些书法作品，就连朕也未能有幸一睹。朕倒是羡慕蔡卿家日日流连苏杭书肆，无论真伪，书法作品如过江之鲫，令人大开眼界。”
蔡京躬身行了一礼，谦虚道：“皇上言重了！微臣日日忙于公务，反不如湘儿有空周游杭州各地，见闻亦是不如呢。”心中暗自嘀咕，苏湘平日甚少有机会出门，如何谈得上眼界渊博？虽心中疑虑，面上却不露分毫，仍是微笑望着苏湘。
“皇上万岁，蔡大人万福！”张怡露姗姗来迟，在侍女的搀扶下亦行了一礼。
蔡京慌忙离座称罪：“张修仪身怀龙裔，怎可向微臣行礼？微臣万万不敢当！”
张怡露甚是得意，瞟了苏湘一眼，隐隐凌厉：“蔡大人不必过谦。昔日家父在令弟手下任职，说来您亦是我的长辈。我虽有幸怀有龙种，还需皇上与诸位大人庇佑。”
赵佶毫不在意，苏湘却是眉心一跳，张怡露故意提起当年两家的恩怨，绝非善意！难道她竟要当着赵佶的面与自己发难？她忧心忡忡递了个眼神，蔡京神色凝重，默默点头，似乎深谙当年事，手上折扇一摇一摇，表面不动声色，内心谋划无穷。
张怡露紧接着发话，却是冲着赵佶去的：“郑婉仪曾向臣妾提起，蔡美人那日介绍蔡大人是令伯父，皇上是否记得？”见赵佶颔首，愈发得意，扬了扬眉毛：“可是据臣妾调查，事实并非如此，蔡美人似乎有欺瞒圣上之意！”
