春寒料峭，苏湘不自觉卷紧了衣领，努力不让寒风彻骨，直直从脖颈灌进心底。蔡京的话语在耳边纷飞，一字一句仍清晰如昔。
“皇上的心性，想必你一早了解，我也不便多说。”蔡京尖锐锋利的目光如一枝生着倒刺的冷箭，直直插进她的魂魄：“你因着皇上不爱你，不愿放下身段讨他的欢喜，最终煎熬的还是自己的心，他并不曾感觉分毫，亦不会愧疚。”
“你既深深倾慕他，为他肝肠寸断黯然神伤，为何不愿花心思在他身边？像他一般潇洒浪漫的男子，心里没有你，也没有旁的女子。”后半句蔡京没有说出口，苏湘却恍然大悟。赵佶的全副心思、灵魂早就扑在了他所醉心的书画上。
“与其黯然神伤，不如想法子介入他的世界。”蔡京意味深长地凝视着她：“你的才情、素养，均非他人可比，女子与男子相处方式并非唯一。皇上不缺寻欢作乐的玩伴，亦不缺忠言逆耳的贤妻，唯独缺少一个心灵契合的红颜知己。”
紫宸殿近在咫尺，苏湘深吸一口气，几乎立足不稳。定了定心神，扬起微笑，迎上那道明黄的身影：“皇上驾临，可是又寻到了什么好书画？”
“你多次提及的寒食帖，苏叔党终于献上来了。”赵佶口里答话，头却不太，双眼几乎放光，目不转睛盯着亲手展开的书卷：“苏子瞻冥顽不灵，诗文却独步天下，又写得一笔好字，真乃当世豪杰！可惜朕生也晚，无缘一识！”遗憾的语气令人动容。
台北故宫镇馆之宝之一，自己竟能亲手捧着，细细观摩流转如行云的笔法。苏湘只觉喜悦弥漫，脚步踉跄，几乎便要落下泪来。
“娘子，您这是怎么了？”影言及时扶稳苏湘，不解地问道。
赵佶长长凝望着她激动的面容，许久许久，忽然叹息：“心有灵犀莫过如是，庸人岂可言哉！”一手揽过她的肩膀，将她拥在怀中，轻吻着她的额发：“朕等你很久了。”
苏湘说不出话，唯有久久凝视着他英俊专注的面容，幸福得无可言喻。
“娘子，皇后娘娘宫里的艺兰，方才往安梦宫去了。”楚亭为苏湘斟上一杯茶，低声道：“听闻上午王才人去过坤宁殿，与皇后娘娘说了好一阵子话。依娘子看，这两件事会不会有什么关系？皇后娘娘过去不喜王才人，难道有心弥补？”
“现下四皇子是皇后娘娘的心头大患，我又不听号令。后宫无人可用，皇后不得已联合王才人，亦是情理之中。”苏湘啜饮一口，浅浅微笑：“连咱们都知道了，郑婉仪那边岂能一无所闻？她们苦心谋划弄出刘才人来，等的便是这一天。”
“说起王才人和刘才人，最近倒是收敛多了，和当初咱们陪着娘子在安梦宫时两样。”楚亭小心翼翼瞥了苏湘一眼，仍是闲聊的口吻：“连上回见到莺语，王才人都亲亲热热说了好一阵子话呢，骄横跋扈的脾气仿佛一夜之间都消失了。”
“她与我关系今非昔比，对你们客气一点也不奇怪。”苏湘浑不在意，随口解释。
“娘子说的是，王才人后来送给莺语姑娘两身蜀锦的衣裳，想必也是同样的用意。”她偷眼打量苏湘，见她略有反应，又添上一句：“张修仪近日安心养胎，大约看着皇上宠爱娘子，似乎没再动心思陷害，倒是好事。”
不提张怡露倒罢了，苏湘目光一凛，，斜斜对她笑道：“说起来，你似乎与汉舒宫侍婢关系不错。上次木烟提起你常去和她说话，果然了解汉舒宫的消息。”
楚亭扑通跪下，声音紧张得变了调：“娘子恕罪，奴与木烟乃是同乡，从小相识，偶尔说说话罢了，万万没想到竟被张修仪利用陷害娘子。自上次的事之后，奴便再没有去过汉舒宫，只是留心打听着那里大消息，为娘子担心罢了。”
苏湘急忙搀起她，半责备半说笑的语气：“瞧瞧，我不过顺口问了一句，竟引得你这样紧张，倒是我的不是了。柳宜说得清楚，张修仪对我有怨只因我是蔡家人，与你们有什么相干。”理一理楚亭的衣角，态度愈加和缓：“你们一心为我，岂有不知。我只身在宫中无依无靠，全赖你们扶持。咱们之间万万不可生了嫌隙。”
楚亭心中一动：“是，奴谨遵娘子教诲。”
