数九寒天的荷塘，冰冷如刀的池水一点一点刺进她的每一寸皮肤，鲜血汨汨浸透了苏湘的裙摆，幻化成一片殷红的玫瑰。她想呼喊，想努力向上浮，却被什么抓住了手脚，使不出一丝力气。“救……救救我……”她默念着，不由自主渐渐下沉。
再次醒来已是三天之后，苏湘微微睁开恍惚朦胧的双眼，便听得莺语和影言喜不自禁地呼喊、奔叫。我在哪里，嘉薇宫，我回来了，发生了什么？
“娘子，您终于醒了，节哀顺变啊！”一个小宫婢见莺语与影言出去，拣了个空端进一杯热茶，一边抹着眼泪一边观察苏湘：“奴这几天都在为娘子祈福，求上天保佑娘子和小皇子平安无恙，没想到还是……娘子，您一定要好好保重身子。”
“小皇子？我……难道我……”苏湘脑中轰然一声巨响，难以置信，猛地攥住小宫婢的手：“你说什么？再说一遍！我有孩子了？孩子呢？在哪里？”
她激动之下手劲奇大，掐得小宫婢几乎哭起来，一边扭着身子挣扎，一边哭叫道：“奴不清楚，娘子莫问我。娘子……娘子去问莺语姐姐吧。”
苏湘不理会她的哭求，眸子散乱无光，喃喃自语：“是了，我从冰水里起来，孩子一定没有了，孩子怎么会还在呢？你说，我的孩子是不是不在了？”
众人闻声闯入，莺语狠狠剜了小宫婢一眼，与影言齐齐跪下，带着哭腔道：“娘子，您身子虚弱，还是好好躺下请魏太医诊治吧。小皇子虽然没了，您以后还会有别的孩子，切不可伤心过度，弄坏了身子啊！奴已派人禀报皇上，大概就要到了，您可得保重自己啊！”
苏湘充耳不闻，仿佛置身一片茫然无垠的世界，什么也听不见，什么也看不清，来来回回唯转着一个念头：孩子，孩子没了。她原以为自己穿越而来，绝不会怀上孩子，因此不注意身体变化。孰料这个孩子不仅来了，而且如一片秋风吹落的枯叶，无声无息地去了。
若她早些发觉，是不是能保住这个孩子？他是什么样子？是男孩还是女孩？好不容易在孤寂荒凉的宋朝世界有了一个伴，竟然如风一般消逝了。满心满腔的悔恨、愧疚似一只无形的手，紧紧扼住她的咽喉，令她喘不过气。
影言见苏湘神情木然，对一切不闻不问，唯恐她身体受了损伤。她递了一个眼色给莺语，两人轻手轻脚服侍苏湘平躺在床上，请魏邈仔细诊治。
魏邈越检查越是神情凝重，寒冬腊月，额头上竟出了一层细密的汗。他长舒一口气，面有为难之色，望了望莺语和影言，便想退下。谁知苏湘忽然一跃而起，抓住他的衣袖，声音沙哑：“魏太医，你说实话，我是不是再也不能有孩子了？”
魏邈没想到苏湘一开口便直冲重点，张口结舌，想敷衍几句安慰她，却被她凌厉凶狠的眼神震住，支支吾吾半晌方道：“微臣尽力为娘子调治，或有一线希望。”
苏湘仿佛失去了全身力气，仰面瘫倒在床上，眼泪似决堤的洪水奔流而出，淅淅沥沥沾湿了玫瑰刺绣的枕套，****了孤苦伶仃的灵魂。她做了什么错事？为什么上天这么残忍，不让她感受一刻身为人母的快乐，便将她丢弃在无尽的悲伤之中。
接下来的日日夜夜，苏湘几乎都在沉默中度过。她整夜整夜盯着雪白的天花板、雪白的墙壁，不吃不喝，不哭不笑，仿佛一个失去了灵魂的躯壳。莺语和影言急得发了疯，每日端着饭菜苦口婆心地劝说，苏湘却似什么也没有听到，毫无反应。
蔡京得讯后气得几乎昏厥，当即联合幕僚上书赵佶，力数王家几大罪状。赵佶本就痛恨王德贞的所作所为，再加上文臣武将的推波助澜，更是一发不可收。他不顾太医精神紊乱的诊断，赐予王德贞一条白绫，将王家上下远谪荒凉的琼州。
后宫虽有人觉得赵佶处罚过重，但无一人敢公开为王德贞说情。皇后病势沉重，刘太后元气未复，郑明瑶、王洛芷表面皆与苏湘交好，至于刘夏晴等位分低微之人，更是唯恐惹祸上身。宫人们窃窃私语：苏湘虽在病中，风头却一时无两。
莺语将处死王德贞的消息告诉苏湘时，她已能吃少量流食。半个多月梦魇缠身，苏湘唯有猜测：或许她的怀孕不过是上天的一个错误，误将她当作真正的北宋人。后来他们发现了疏漏，便毫不留情地收回了她的孩子，并让她永远不能怀孕。
她不知自己猜测得对不对，但她宁可选择相信。或许唯有这样，她才能无牵无挂地在勾心斗角的深宫活下去，才能更长久地陪在赵佶身边。她这样安慰自己，再加上赵佶的关心爱护，身体便一日一日地好转，连精神也恢复了许多。
“娘子，皇上下旨破格封您为昭仪，谕旨一会便到，皇上还特准您不必行礼。”影言笑意融融，弯身将一杯武夷岩茶递到苏湘手中：“这是昨儿蔡大人命人送来的新茶，说是武夷山天游峰云顶上的特地采摘的，极为不易，请娘子品尝。”
苏湘嗯了一声，浅啜一口，白皙的面颊渐渐泛起一层薄薄的红晕。“皇长子如何？新来的乳娘还习惯么？一日三餐进得如何？”
影言想起苏湘未出世的小皇子，心头一酸，草草回答了几句。苏湘知她心意，不多追问，转了个话题：“我这些日子病着，宫里怎么样了？皇后娘娘病势如何？太后可有异动？”
“太后经过上次的事，一直留在崇恩宫礼佛打坐。郑贤妃娘娘与王婉仪娘娘平分秋色，皇上除了来咱们嘉薇宫看望娘子，基本都在二位娘娘宫里。奴听闻二位娘娘面和心不合，常在暗地里较劲，怕是一触即发。至于皇后娘娘……”影言有些为难，生怕刺激苏湘，侧头想了一会儿，咬唇轻声道：“前儿遇见苑竹姐姐，说皇后娘娘怕是快不行了。”
“什么？”苏湘吃了一惊，猛地掼下手中茶碗，立起身：“这怎么得了，为何不一早回报？快为我更衣，我要去坤宁殿探视皇后娘娘。”
影言吓得全身一震，直直跪倒：“并非奴有意隐瞒。十天之前皇后娘娘特特求了皇上圣旨，晓谕六宫：皇后娘娘独居坤宁殿养病，后宫诸人一律不得前往打扰。皇后娘娘不许，奴又怕娘子担心，因而不敢贸然回禀，请娘子息怒。”
“一律不得前往？那皇上呢？为什么？”苏湘皱眉想了想：“皇后娘娘新生的小公主怎么样？还养在坤宁殿么？难道没人去探望小公主？”
“小公主托给了郑贤妃娘娘照顾。娘子说的不错，皇后娘娘连皇上也不愿见。奴也猜不透原因，莫非皇后娘娘得了严重的传染病，恐怕过给皇上？”
苏湘摇摇头，唇边扬起一抹凄凉：“依我猜想，多半皇后娘娘容颜憔悴，不愿让皇上看见自己丑陋的模样。女人最爱惜自己的容颜，何况在心爱男子面前，总想永远维持最美丽的形象。汉武帝李夫人如此，当今皇后也如此，不足为奇。”
皇后即将凋零，却早已安排好一切。皇长子托付给家世背景最显赫的昭仪苏湘，公主托付给刚刚经历丧女之痛的贤妃郑明瑶，用心良苦。王燕莹生命虽然短暂，却在幽深阴暗的后宫开出了一朵最绚烂的花朵。苏湘想起二十年后的靖康之乱，沉沉叹息：在花儿一样的年龄逝去，不必落于金人之手惨遭蹂躏，未尝不是她的幸事。
苏湘沉浸在滚滚思潮之中，全不注意莺语立在门外，悄悄向影言打了个手势。“梁公公急报，蔡大人出了事，这个时候要不要告诉娘子？”
影言皱眉，小心看了看苏湘，压低声音：“娘子精神刚刚恢复，会不会……可是这等大事，咱们怎可私自做主？要不我在这里守着，你去问问魏太医？”
“不瞒姐姐，我也是这么想的。”莺语提起刚才的事，气得面色通红：“那个魏太医一听说蔡大人出事，便推说公务繁忙，我守了一个时辰也没见到，还怎么问啊！”
影言一声长叹，声音略大，惊动了一旁的苏湘。她望了望神色古怪的二人，叹息道：“我现在这个样子，还有什么事不能听吗？莺语你细细说罢。”
莺语与影言无奈对视一眼，硬着头皮回禀：“娘子在病中，不知前朝的事。上次九鼎铸成，皇上主持祭天大典，本来是举国欢腾的大好事。谁知当日九鼎开裂，皇上当即变了脸。幸而蔡大人反应机敏，将凶兆推到辽国身上，暂时掩了过去。谁知几个与蔡大人不睦的文臣揪住此事不放，大做文章。皇上刚刚下旨革除蔡大人尚书左仆射之位，娘子，这可怎么是好？”
“革除宰相之位？”苏湘面色凝重，良久沉默不语。莺语恐怕话说的太重，又不知如何圆场，急得汗水涟涟。苏湘忽然发话：“告诉梁公公，我有一幅字要献给皇上。”
