我在宫里见的官多，而且多是大官，才不怕地方上的芝麻官，正要说见官就见官，谁怕谁啊，却见御厨张朝我直眨眼，才猛然明白，北京城里的陆司令和吴主委不正在追咱们吗？这地方的官说不定就是他们的下属。想到这我忙求罗镇长：“我们出门遭了强盗已经够可怜了，如再捆了送官，岂不是把我们逼上绝路？请高抬贵手，放我们一马。”
罗镇长问我们是什么人，来沧州干啥，还准备去哪里，本地有没有铺保。我一时不知道该怎么回答，脸上就现出几分尴尬的神情，说话也口吃起来。因为肯定不能告诉他实情，可事前又没编好谎话，就僵在那儿了。罗镇长于是对我们产生了怀疑，把我们从头打量到脚，怀疑就更大了，因为前面就讲了，我们走得匆忙，考虑得也不周到，还穿着宫里的衣服。
罗镇长说：“你们得说清这几个问题，不然我也不放你们走了。”又说，“最近沧州县连来两道公文，要我们各乡镇加强治安防范，不允许放过一个坏人。你说，你们究竟是什么人？”
张家常插话，“我们是北京出来做生意的，准备去德州。”
罗镇长问：“做啥生意？你们一个个空手的空手，坐轿的坐轿，做啥生意？谁是老板？谁是伙计？谁是账房？”
张家常没想到罗镇长这么厉害，平常灵光得很的脑袋也不顶用了，结结巴巴地说：“做……做餐饮生意，准备到德州开店，可不可以？”他又指着我说，“这位是我们老板。”指着陈设说：“我和他是伙计，至于这两位……”他指着两位娘娘，抠着脑袋说不出来，不知道带女眷上路，该是什么人的什么身份。
陈设插话说：“她们是老板娘。”
我听了大吃一惊，怎么可以说老板娘呢？更何况，怎么可以说她们都是老板娘呢？忙接嘴说：“不……不……”
罗镇长说：“老板，你总不会不认识你的两位娘子吧？”
我说：“认识，认识，只是她们不……”
罗镇长说：“不什么？说出来啊，难道她们不是你的娘子？”
我气急败坏地说：“陈设，你胡说些什么？”
罗镇长说：“难道这老板娘的事也可以胡说？”
围观的人哈哈大笑。
青莲见我们说得实在不成话了，上前一步对罗镇长说：“你也别问了，能不能去你们镇公所再说？”
幸得罗镇长通情达理，答应了青莲的请求，带我们去镇公所，解除了我们再次被当猴围观的尴尬。但到得镇公所，对罗镇长的继续提问，我们仍然是顾左右而言他，不敢如实回答，自然更加深了罗镇长对我们的怀疑，不敢放我们走了。他一面写了一份报告，叫人骑马火速送到沧州，一面将我们关押起来，无论我们怎么解释也不听了。
我当时很不明白这是怎么回事，把一切责任都推给这位罗镇长，埋怨他是糊涂官，后来有了阅历才知道，罗镇长身为官吏，有守土之责，应当这样做，并无错误。错的反而是我，既然要隐瞒真情，就应当受到委屈，还怨人家干什么？这也算吃一堑长一智吧。
我们身为御膳房的厨师，两位娘娘身为皇上的答应，武正当身为五品带刀侍卫，何时受过牢狱之苦？可这会儿却因难言之隐被关押起来，受到看守的横眉冷对，委屈得向隅而泣，但都不愿意暴露自己的真实身份。因为我和师傅徒弟还有一番远大理想，想远走高飞，躲过追捕，找一个安全的地方，开一家自己的酒楼，挺直腰杆做一回主人。因为两位娘娘青春尚在，美丽犹存，在宫里已是百无聊赖，虚度年华，既然有机会飞出宫闱，怎会不去争取第二春呢？因为武正当之所以冒着生命危险，帮助表妹青莲娘娘出宫，是因为他想迎合琼芝娘娘的芳心，想的是和琼芝去她的家乡安家立业。
罗镇长送到沧州的信函很快有了回复：看好人犯，县长择日前来亲审。但过了几天，并没接到具体通知，不知道县长是要来呢还是不来，罗镇长不敢擅作主张，只得恪尽职守，继续关押我们。
这样一来，我们在牢里的日子就难过了，因为按照牢里的规矩，人犯进来得交伙食费，而我们就是因为身无分文才进来的，自然没钱交。可一日三餐总得吃饭啊，我们就跟牢头交涉，先吃后还再加利息。牢头一看我们几个人模人样的，又怕饿死人惹麻烦，就答应了，但顿顿吃欺头，明明是一碗糙米饭加白菜，给你记成细米饭一碗加翡翠菜，问啥叫翡翠菜，他支支吾吾说不吃算了，要赊账就是这样。
遇到晚上睡觉老鼠闹，叽叽喳喳不晓得啃哪样，心里烦得像狗在啃，恨不得一棍子打死它。可细细一听，这老鼠声音很熟悉，怪了，他乡遇故知了？凑近细看，我的妈，啥老鼠，是张家常在磨牙齿！一巴掌打醒他，安静了。问他梦到什么，他睡眼惺忪，东看西看，看到武正当，说：“武正当，你拉我的手做哪样？”惹得大家哈哈笑。人家武正当明明白白和我们坐在一起聊天，鬼拉他的手。
我们倒还好，两位娘娘可受不住了，第一晚就一夜无眠，红着眼睛，萎靡不振，哈欠接哈欠，像是发了鸦片烟瘾。青莲在她们的牢房喊我：“戚师傅，我们遭不住了，怕要死在里面了，你想法救救我们吧。”
我找牢头商量：“我们吃饭的费用你加倍记，算是我们报答你的，但有件事请你斡旋：那边两位女子本来一路上就是吃我们住我们，有钱无钱与她们无关，自有我们来还，现在她们要死要活的，自杀怎么办？不如把她们放出去挣钱，有了钱还账，大家各走各的，好不好？”
那两位娘娘，昨儿三餐颗粒未进，又是一夜哭泣，搞得守卫心烦意乱，想骂又不忍开口，想打又舍不得下手，关在这里简直就是祸害，放出去也没处跑，男人还关在里面呢，就答应了。
两位娘娘要出去，武正当哭得像个泪人。
琼芝走过来拉着他的手说：“你别哭，我和青莲姐姐出去就想办法挣钱，了了官司咱们好离开这鬼地方，不过你可别再……”
张家常说：“再什么？你说明白。”
啥时候了，还演这一出。
两位娘娘头天出了牢房，第二天就来了，一脸喜气，后面还跟着提食篮的店小二，说是请大家吃好的。打开食篮一闻，哇，香气扑鼻，再一近看，哇，满满一篮美食，忙问她们这是什么。青莲笑嘻嘻地说：“大家受苦了，买了沧州八绝来慰劳大家。”说罢，指着篮里的东西，如数珍宝，一一介绍：
“这是炸老虎，油饼炸起泡捞出来，打进鸡蛋再炸，外焦里嫩，好吃得很。
“这是羊肠子，老爷们的最爱，乳白肉汁，酱红血肠，红辣椒绿香菜，很是诱人。
“这是驴肉火烧，驴肉鲜嫩，火烧香脆，又酥又脆，浑身舒畅。
“这是白洋淀松花蛋，蛋体晶莹，茶褐色，半透明，形似琥珀，浓而不滴，清香扑鼻。
“这是铁狮子头，外表金黄，外焦里嫩，清香爽口。
“这是交河煎饼，绵软柔韧，入口细润，风味独特，百吃不厌。
“这是白洋淀熏鱼，肉质细腻，柔韧有劲，清香味醇，细嫩不散。
“这是羊骨头，热气腾腾，芳香扑鼻，吸溜吸溜，好吃好吃。”
我们听得满口生津，饥肠辘辘，也来不及问她们哪来的钱，举起筷子就开干，只见五双筷子上下翻飞，五张嘴咔咔咀嚼，顷刻之间便将那沧州八大美食吃得光光的，只剩下几盘子渣滓骨头。
张家常抹着油嘴问：“还有没有？再来一篮。”
陈设舔嘴咂嘴地说：“这沧州八绝怎么这样好吃啊！”
我这才想起钱的问题，忙问她们：“请问两位，你们哪来钱买这些东西啊？”
青莲抿嘴一笑，说：“你猜？要是猜得着呢，我们明天再给你们送一篮进来，要是猜不着呢，对不起，没有二回了。”
张家常抢着说：“我来猜，保证猜得着，你们明天再送一篮来啊。这个……你们一定是当了金银首饰，对不对？”
青莲说：“错了，上路时我们就把所有钱财都交给戚师傅了，你的意思是说我们不诚实，打了埋伏啊？”
琼芝说：“我们没打埋伏，所有钱财，包括金银首饰、耳坠戒指都给戚师傅了，绝没保留，不信，你可以……”
御厨张忙打断琼芝娘娘的话：“我们相信，我们当然相信！是家常年轻无知，口无遮拦，请两位别跟他孩子计较。”
陈设说：“师爷说得对，我们才不跟他孩子计较。”
张家常说：“你才是孩子！”说着，抓起一根骨头要打陈设。陈设忙就近往武正当身后躲，一根骨头就飞了过去，不偏不倚，正打在武正当肩膀上。武正当拍拍肩膀，说：“家常就是这样讨人喜欢。”
琼芝顿时黑了脸，掏出衣襟上别着的手绢抹抹嘴，掉头就往外走，边走边嘀咕：“为好不得好，反而遭狗咬。”
青莲伸舌头做鬼脸，叫小二赶紧收拾食篮，边喊琼芝妹妹等等，边掉头和我们挥手告别，又说：“明天再来看你们啊。”
陈设说：“喂，你们还没说钱从哪儿来的啊？”
青莲笑笑说：“你猜啊，看你们猜不猜得着。”
