“不属于你民以色列的外邦人，为你名从远方而来……”
——《圣经·列王纪》
作为波斯大家庭中的一员，犹太人蒙波斯王的恩宠，重新回到了圣城，他们的生活渐趋平静，如果可能，他们宁愿就这样默默地静守圣殿，远离风起云涌的时代大潮。
但，他们所在的地方——亚、欧、非交会处，世界的焦点，注定了他们难以苟安。犹太人回归圣城的时候，正是一个强权横行的时代。此时，欧亚非大地上也是战火不断，阵阵乌云飘过巴勒斯坦，一队队不同肤色的战士踏过他们的家门，弱小的以色列人只能站在圣殿旁，迎来送往一个又一个异国到来的强者。
希腊的崛起
从公元前538年到330年，在长达二百多年的时间里，以色列都是波斯的一个行省。
波斯统治期间，尽管以色列属波斯的一个行省，但波斯只是在撒玛利亚派驻了一个军事主管，对以色列行使名义上的统治，并不直接插手犹太人的内政，以色列人的实际事务由大祭司全权负责，大祭司因而成为以色列的真正统治者。
在波斯的宽松政策下，犹太人享受到了难得的和平，整个民族也得以休养生息。但，这个和平的时间太短了，因为周边的世界又打起来了，战场就在不远的希腊半岛上，打斗的两位主角就是雅典和斯巴达。
我们已经从各种史料中得知斯巴达牛人是如何炼成的了。全民尚武的斯巴达人凭借超人的意志和一往无前的精神，在希腊半岛上站稳了脚跟，并打出了一片天地。而生活在希腊半岛上的雅典人，则与斯巴达人截然不同。他们崇尚艺术和文化，喜欢饮酒赋诗、绘画雕塑，将整个雅典营造成为了一个西方的艺术大殿堂，很多雅典人已经不再像斯巴达人那样将金钱和权力视为最高追求，而是开始考虑人生的真正意义，比如人来到这个世界上到底应该干些什么之类的问题，人类历史上的第一批哲学家也就诞生在了雅典。
理念、文化、追求都相差甚远的两个强人待在一个不大的半岛上，不发生冲突那才怪呢。
自从希波战争以来，雅典和斯巴达就打打停停，又打又和。不过，迫于波斯强大的压力，当时斯巴达和雅典倒还能够携手一致对外，比如重创波斯人的温泉关之战，就是在两者通力协作之下才取得的。但希波战争结束后，两者就撕破脸皮，专心搞起了内战。最终，两者的小打小闹演变成了一场惊天动地的战争，这就是为了争当希腊半岛上的老大而上演的伯罗奔尼撒战争。
伯罗奔尼撒战争实际上是一场秀才遇见兵、有理说不清的混战。这场旷日持久的大战，前后历时近三十年，几乎耗尽了希腊的全部力量。这也是积怨已久的希腊半岛上各方势力的大比拼。战争首先是希腊城邦内部的“巷战”，继而城邦之间发生冲突，然后是雅典和斯巴达两大联盟之间的战争。最后，战火烧出了希腊半岛，将希腊北部的色雷斯、马其顿，甚至东方的波斯都卷入其中。
堪与世界大战相媲美的伯罗奔尼撒战争波澜壮阔，这场战争在一定程度上左右了欧洲的历史。公元前460年出生于雅典的修昔底德，直接参与了这场战争，并以客观真实的观点，撰写了宏篇巨著《伯罗奔尼撒战争史》。你如果想了解和感受这段惨烈的战争史，建议你拜读一下这部大作。
经过近三十年的较量，伯罗奔尼撒战争最终以斯巴达的胜利和挑起这场战争的雅典的失败而告终。
但斯巴达真的就是胜利者吗？未必，经过这场内战，军事强国斯巴达彻底打开了一直闭关封锁的国门。走出国门的斯巴达人突然发现，原来外面的世界很精彩，远不止打打杀杀这点乐趣，还有美酒、美女、华丽的雕塑和富丽堂皇的殿堂。从此，尚武、勤奋、上进和责任感等原有的斯巴达精神，很快就随着美酒和女人而荡然无存，斯巴达就此开始走向衰落。
值得一提的是，为了壮大队伍，斯巴达不仅解放了奴隶，而且还深入到远在希腊半岛最北端的偏远山区，将马其顿人拉入了自己的帮派。但让他们没有想到的是，自己拉出来的居然是一只猛虎，这是后话。
这里之所以向你介绍地中海北岸所发生的这些故事，是因为这里即将要与地中海东岸的以色列发生越来越多的联系。如果说在此之前染指以色列的是北非的埃及、两河流域的亚述、巴比伦和东方的波斯，那么从此之后，希腊半岛以及距离希腊不远的罗马人即将代表欧洲入主巴勒斯坦！
在希腊半岛上的火拼中，始终都可以见到波斯人的影子，他们直接或间接地卷入战争。为了利用波斯人的力量对抗雅典，斯巴达人曾在战争中把小亚细亚城邦割让给了波斯。但当内战的硝烟散去，坐上老大位子的斯巴达人开始后悔，撕毁合约，不再承认波斯对小亚细亚的统治。于是，几乎是在伯罗奔尼撒战争结束的同时，波斯与斯巴达之间的战争就接着打响了。希腊与波斯之间为了争夺小亚细亚的战争持续到了公元前386年。但瘦死的骆驼比马大，斯巴达人终究败于波斯人之手，退出了对小亚细亚的争夺。不过，原本就瘦的骆驼经过这样的折腾，就只剩皮包骨头了。
公元前404年，埃及推翻了波斯人的第二十七王朝。将波斯人从国土上赶了出去，重新建立起了埃及人说了算的二十八王朝，波斯人就此失去了北非大陆上最繁荣的殖民地，国力遭到重创。
尽管周边战火纷飞，但由于有波斯罩着，犹太人的日子倒也平静。然而，但随着埃及本土政权推翻波斯王朝，毗邻西奈半岛的迦南地一下子由波斯的内地，变成了波斯与埃及交战的前沿。
犹太人的平静生活结束了。为了抵挡埃及人的进攻，同时也是防备一直与埃及关系渊源很深的以色列脱离自己的统治，波斯人加强了对撒玛利亚的军事管制，到了大流士三世时期，波斯开始直接染指犹太人的事务了。
知识就是力量
经过几番血腥的打斗，斯巴达人感觉良好地坐上了希腊半岛盟主的宝座，但却不知，在自己的身后，一个新秀正在悄悄地强大起来。
希腊半岛上的战争偃旗息鼓后，参战各方也都解甲归田。曾经被斯巴达从北部山区邀请出战的马其顿人也回到了希腊北部的山区。此时，似乎看不出马其顿的帝国相，也绝对没有人料到，不久之后，这帮山里人居然一夜之间就修炼成了超级杀手，似一股飓风席卷世界。
斯巴达荣登霸主之位后，在希腊半岛上到处扶持自己的势力，任意干涉其他城邦内部事务，以一个征服者的趾高气扬对同盟者颐指气使。这似乎是欧洲人的通病：纵观历史，欧洲人一旦强大，野心便会急剧膨胀，并以世界正义的化身和老大自居，到处发号施令。直到今天，我们还能够从这些欧洲国家（德国就不用说了，法国、英国等无不如此）的身上依稀看到他们昔日的遗风。
老大做到这个份儿上，好多小弟就不干了。
于是，在各方积聚了足够的实力后，希腊半岛上战火再起。这种天下大乱的局面一直持续到公元前362年。多方打斗的结果注定只有一个：两败俱伤，捡便宜的就要出场了。就在希腊半岛上的诸强为了争当霸主打作一团的时候，一直在希腊北部山区练功的马其顿人就要功成下山了。
马其顿位于巴尔干半岛北部（现在欧洲有两个马其顿，一个是希腊的马其顿省，还有一个从前南斯拉夫分离出来的马其顿国，老外不知是不是跟中国人学的，也喜欢跟名人攀亲戚，两者都说是马其顿传人）。马其顿人应该感谢斯巴达人，正是斯巴达人在伯罗奔尼撒战争中把这个山沟沟里的蛮邦拉入自己阵营，才使得马其顿人第一次正式进入希腊主流。搭上斯巴达战车、作为战胜者一方的马其顿人，在伯罗奔尼撒战争后回到了北部山区，但这次出山让他们大开眼界，第一次见识了外面世界的精彩。也许就是从这时起，他们萌生了要做老大的梦想。
后来，希腊的另一个城邦底比斯又另立山头，建立了彼奥提亚同盟，带头挑战斯巴达老大的地位。就在底比斯带领诸城邦造斯巴达的反的时候，马其顿被拉入了彼奥提亚同盟，并得到了一个到大城市底比斯“进修”的名额，十五岁的腓力浦王子很幸运地得到了这个机会。他就是此后威震希腊和波斯的马其顿腓力浦王。
讲到马其顿，大家都知道亚历山大大帝，而实际上，正是腓力浦奠定了亚历山大日后的辉煌。来到底比斯的腓力浦王子大开眼界，如饥似渴地学习以底比斯和雅典为代表的希腊文化，使自己的头脑得到了彻底的武装。不仅如此，腓力浦还潜心研究战术战法，创造了威震天下的独家秘籍“马其顿方阵”，后来这个秘籍还传给了儿子亚历山大，令他打败天下无敌手。
腓力浦即将以自己的实际行动和傲世成就告诉人们一个真理：知识就是力量！
公元前359年，就在希腊半岛各方厮打得难解难分的时候，腓力浦借助一场政变登上了马其顿王位。在初步稳定国内局势后，腓力浦就开始走上了对外扩张的道路。仰仗着一支所向无敌的强大步兵，以及无坚不摧的马其顿方阵，出山后的马其顿人势不可当，首先吞并了近邻伊利里亚（也就是今天的阿尔巴尼亚）和色雷斯等几个城邦国家，逐步将马其顿由一个蛮荒小邦，提升为了希腊半岛最强大的城邦，并于公元前338年，将被多年内战消耗掉元气的希腊联军彻底击败，如日中天的马其顿人大获全胜，难以遏制地兴起。得胜后的马其顿人乘胜南下，一举夺取了伯罗奔尼撒。
让希腊人闻风丧胆的腓力浦王荡平了希腊半岛之后，在他四十七岁这年，以一个超级老大的姿态，主持召开了泛希腊大会（有点类似我国春秋时期的诸侯会盟）。此时，原来希腊半岛上的几个老大都已经是昨日黄花，只能眼睁睁地看着山里来的马其顿人登上希腊半岛霸主的宝座。腓力浦上台就宣布了希腊人的宏伟计划：跨过爱琴海，向东方的波斯进攻。显然，他的层次要高于原来的几个只会在家门口耍横的老大。
对于第一个建立横跨世界三大洲、两大文明中心、半只脚已经踏上希腊半岛的波斯人来说，真正的掘墓人来了。不过，这个掘墓人并不是伟大的腓力浦。
公元前336年，也就是波斯末代皇帝大流士三世登基的这一年，腓力浦在女儿的婚礼上被刺客杀死。据传说，他是被自己刁蛮的老婆和不孝儿子亚历山大合谋杀死的。不过，关于这点争议比较多。
年仅二十岁的亚历山大就此登上了王位。
与自己的老爸一样，亚历山大也是知识渊博、学富五车，他的老师就是大名鼎鼎的亚里士多德，即腓力浦国王御医的儿子，师从柏拉图，而柏拉图的老师就是桀骜不驯的希腊哲学泰斗苏格拉底（西方的孔子）！亚里士多德、柏拉图、苏格拉底师徒三人加在一起是什么？那就是整个西方的哲学！所以，看看这种关系你就知道亚历山大是多么幸运了。
在波斯人的眼中，腓力浦是最难对付的角色，而他的儿子虽然博学多才，但却年纪轻轻，似乎还嫩了点。不但波斯人这么看，希腊人也是如此。就在腓力浦死后不久，希腊各城邦就在雅典的主持下再次反叛。然而，他们匆匆组建的军队还没有来得及理清编制序列，就被亚历山大征服了。被亚历山大打得满地找牙的各城邦这才发现，原来儿子比老子的拳头还狠！
接着，亚历山大仿效父王，再次召开泛希腊大会，并在大会上被推选为远征波斯的全希腊统帅。
历史又一次证明：自古英雄出少年。这是希腊半岛上首次大规模地团结在一个领袖名下。如果从伯罗奔尼撒战争算起，希腊半岛上已经群龙无首地你争我夺达一百年之久，而结束这种混乱局面的领袖年仅二十岁！
公元前334年，亚历山大散尽家财，组建起了四万人的大军，率领一百六十艘战舰，以波斯人曾蹂躏过希腊圣地、参与对腓力浦的谋杀为借口，开启了欧洲人远征东方的纪元。
东西方文明真正的碰撞即将在两个世界上的最强大的君主之间展开。
欧洲入主巴勒斯坦
亚历山大的对手是几乎与他同时登上王位的波斯君王大流士三世。
经过前几任国王的轮番折腾，当大流士三世接手王位的时候，摆在他面前的波斯已是一个名副其实的烂摊子。大流士三世与前面几任昏庸的国王不同（几乎就要成功的小居鲁士除外），属于有抱负、欲有所为的君王。与亚历山大统一了希腊半岛、组建起强大的远征军类似，大流士三世刚刚继位，几个月里就迅速整肃了军队、稳定了国政，并重新征服了埃及，大有重振波斯雄风的气势。
但他生不逢时，偏偏遇到了一个亚历山大。
公元前334年春天，亚历山大的大军渡过爱琴海，登陆小亚细亚，首次交战就牛刀小试，大败波斯大军。据记载，此战亚历山十分志骁勇，居然用折了两条长矛（那时的长矛似乎不是特别坚固），还亲手斩杀了波斯皇帝的乘龙快婿。通过此战，亚历山大建立了进攻波斯帝国本土的滩头阵地，而波斯人在失去了小亚细亚霸权的同时，也就此将亚洲的大门向欧洲人敞开了。首战失利的大流士三世立即意识到了希腊人来者不善，看来下一场恶战不可避免。于是，大流士三世立即着手动员帝国的力量，准备举帝国之力，迎击欧洲人的到来。
两个有抱负的君王，承载着两个当时世界上最强大的国家，甚至东西方两大文化圈的期望和重任，于公元前333年在叙利亚的伊苏斯展开对决，“伊苏斯大战”就此打响。
我们知道，人类文明的发展是沿着石器、青铜器到铁器一路走来的。埃及帝国是青铜器鼎盛时代的强者，亚述帝国是铁器刚刚使用时期的霸主，而波斯帝国时代铁器则被广泛使用和传播。铁器的广泛使用，为大规模的战争提供了更为雄厚的经济基础和更为锐利的武器，因而战争的规模更大，也更残酷。
据记载，在伊苏斯大战中，希腊投入的兵力大约三万人，而波斯帝国的军队多达几十万。但这次战争的结局又一次告诉我们：人数不是决定战争胜负的唯一要素。在这场载入史册的战争中，希腊人撰写的战争纪实里有这样一个场面：双方激战正酣的时候，大流士三世的战车马匹突然受惊失控，没命地跑向敌阵，胆怯的国王惊慌失措，回过神来的卫兵们拼了命才把国王救回，受惊的大流士三世慌慌张张地骑上一头母驴，狼狈地逃离战场。
