§§§第一节 赵匡胤抢班夺权
宋王朝分为北宋与南宋两场，在上半场，北宋用了100多年时间（960—1127年）想统一中国，却屡屡失败。即使皇帝都是明君，大臣全是智者，甚至有王安石那样剧烈地想要使国家富强的变法，都无济于事。北宋一直在购买和平，但这不是长远之计，终于在1127年，少数民族政权金国灭掉了它。
下半场登场的是南宋，南宋只能逃遁到长江以南，继续购买和平，偶尔会有雄心壮志的宋人要恢复上半场的疆域，仍然是技不如人。南宋就在这种“窝囊”的态度下转而醉生梦死，在半死不活的支撑了多年后，1279年，它依然被另外一个少数民族政权元朝所灭。
长达300多年的大宋史是一部让人扼腕叹息的历史，同时也是部使人浮想联翩的历史。
郭威于公元951年建立的后周应该说是五代中比较出色的一个王朝，第二任皇帝柴荣继承了他的遗志，励精图治，并大肆扩张。但天不假年，柴荣在公元959年一病不起，他的儿子柴宗训继位，被称为周恭帝。恭帝年纪只有七岁，不能主持朝政，所以他的母亲符太后掌控政权，国内政局很不稳定。
这就给御前都点检赵匡胤一个很好的机会。赵匡胤本来是周世宗（柴荣）手下的得力大将，随周世宗南征北战，立下了汗马功劳。周世宗在世的时候，十分信任赵匡胤，任命他做禁军统帅，官名叫殿前都点检。由于赵匡胤领军有方，禁军很快成为后周最精锐强悍的一支部队。世宗死后，当时小皇帝又难以掌管国事，所以军权就基本落到赵匡胤手里了。当时京城里都谣言四起，说赵匡胤马上要夺取皇位了，搞得朝廷上下人心惶惶。
公元960年春节，后周朝廷正在举行朝见大礼，这时忽然从边境传来紧急战报，辽国和北汉联军准备攻打后周，现已到边境！符太后乃一个女流之辈，听说外敌来犯，毫无主见，惊慌失措，晚上便领着小皇帝来到宰相范质的府上，苦苦哀求范质帮忙。范质觉得后周的军权都在赵匡胤手中，只有他能将后周从危难中解救出，于是便决定求救于赵匡胤。
于是宰相范质和王溥做主，命令赵匡胤出兵征战。但是赵匡胤见后周政权不稳，就迟迟不肯出兵，因为他有自己的心思。当时赵匡胤不在朝中，但是京城内发生的所有事他都了如指掌，他想趁机多得到一些权力。因此赵匡胤对宰相范质推脱说：“本将军兵少将寡，不能出战。敌人勇猛强大，我的军队可能会全军覆没。”范质立即明白了他的意思，原来他是想借此掌握更大的军权啊。但范宰相还是被迫授予了他最高军权，可以调动全国的兵马，赵匡胤这才答应出兵迎战。
几天后，赵匡胤便率大军离开了东京（开封），跟随他的还有他的弟弟赵光义和亲信谋士赵普。大军刚刚离开，城内就传起了一阵谣言，说赵匡胤要夺取政权，要做天子了。这个谣言风波让朝廷的文武百官日夜惶惶。当天晚上，大军来到东京城外约二十里的陈桥驿，赵匡胤命令将士们就地扎营休息。
元帅的军帐中，赵匡胤一个人喝闷酒，一副若有所思的样子。过了一会儿，他忽然扔下酒杯，起身向赵普的营帐走去。赵普正在翻阅兵书，见赵匡胤过来急忙起身拜见，被赵匡胤制止。他随意打量帐中一番，问道：“赵大人，休息的地方怎么样啊？”赵普忙说：“很好，多谢元帅的关心。”但赵普心里总觉得不踏实，这么晚了元帅来我这里干什么？赵匡胤找了个位置随意坐下，脸上含笑，谦虚地说：“我刚看一本关于汉朝史实的书，有一件事我一直想不明白，特来请教大人。”赵普连忙跪下说：“元帅请说，我一定知无不言。”赵匡胤说：“我一直想不明白汉高祖刘邦只是一个地痞无赖，怎么就建立了两百多年的大汉江山呢？”赵普立即回答说：“禀元帅，其实刘邦没有什么特别的才能，只是他善于用人，他的成功就是驾驭人才的成功。”“哦，那刘邦手下都有哪些贤才？”赵匡胤继续问。赵普答道：“文有萧何、曹参，武有英布、韩信。其中萧何是刘邦手下的第一大谋士，缺少了他，刘邦就得不到天下。”赵匡胤忙说：“是啊，可是我的萧何在何处啊？”最后留下了一句“赵大人倒挺像萧何的”就走了。赵普愣了一会，终于想明白了赵匡胤夜访的含义。之后，赵匡胤又来到弟弟赵光义的帐中，向他暗透心机，得到弟弟的大力支持。
一天的行军，让将士们相当疲顿，很多人进到军营中倒头就睡着了。但一些将领却聚集在一起，悄悄议论着时局。有人说：“当今皇上年幼，我们到战场上去打拼，将来也没有人记得我们的功劳，还不如拥护赵点检做皇帝，那样我们还是开国元勋呢。”大家听了，觉得非常有道理，就赞成拥赵匡胤做皇帝，于是找了个代表把他们的意见上报给赵匡胤。结果那个代表在元帅营帐里还没说完，众将士就闯进来，亮出武器，请求赵匡胤即位。起初赵匡胤不肯答应，后来将士们便以死相逼，赵匡胤顺势答应。赵匡胤暗暗高兴，这正合他意，于是他慎重地叮嘱大家说：“天子之位并非儿戏，大家要稳住，不要乱了军心，即位之事应当从长计议。”等众人散了以后，他就派人告诉留守在京城的大将们。
隔夜赵匡胤由于兴奋喝了不少酒，昏昏沉沉地酣睡一晚。早上醒来，听见外面一片嘈杂，接着就是营帐被打开，众将士拥入，高声叫喊：“我们想拥护点检做皇帝！”赵匡胤赶快起床，还没来得及穿衣服，几个将军就把早已准备好的一件黄袍罩在赵匡胤身上。之后众将士全部跪倒在地上磕了几个头，高呼：“皇上万岁！万万岁！”
众人又把他扶上马，请他回到京城即位。赵匡胤上马之后才开口说话：“既然你们立我做皇帝，我的命令就是圣旨，你们都能听从吗？”将士们跪地齐声回答：“愿意听陛下的一切命令！”于是赵匡胤当场就下了命令：“我们的大军回到京城以后，首先要保护后周的太后和小皇帝，另外那些皇亲国戚和文武大臣也不能侵犯，更不准掠夺国家仓库和老百姓的财产。遵守命令的将士将来有重赏，违反命令的人一定会严厉查办。”众将士均承允下来。
赵匡胤本来就是禁军统帅，平时军纪严格，再加上有将领们的拥护，士兵们个个都很听从命令。一路上军容整齐，秋毫无犯，得到沿路老百姓的一致好评。到了东京后，他又取得了众大臣的支持，于是周恭帝退位，赵匡胤做了皇帝。
公元960年，赵匡胤建立大宋，定都东京（今河南开封），历史上称之为北宋。登基后赵匡胤率军统一中原，经历了五十多年混战的五代十国时期宣告结束。
【酷评】
不可否认的一点是，赵匡胤是开国皇帝中最具菩萨心肠的一个，他跟部队的那些约定，不知道救了多少人。但光看到这一点是不够的，我们还应该看到，赵匡胤不伤害他人，反过来也帮助了他自己，宋朝的建国过程相对来说就顺利得多，反对者、阻碍者也少得多。这就是“助人者、天助之”，在有机会和能力伤害他人的时候，却自觉约束或放弃这种机会，这样的人，往往也会得到意想不到的丰厚回报。我们今天如果也有这样的胸怀和认识，那么无论是人际关系上，还是做事情中，都会顺畅得多。
§§§第二节 酒桌上的“和平演变”
赵匡胤发动陈桥兵变，轻而易举地就登上了皇帝的宝座，但是心里却不踏实：前几天自己还是个御前都点检，现在忽然成了天子，真有点接受不了。每当想到这些，他就忧心忡忡，总担心着自己的位置不能坐稳。况且五代时期，君臣互争皇位的事例比比皆是，只要有实力，皇帝的位置谁都可以坐。
让他担心的事情很快就发生了。刚登基不到半年，就有两个节度使起兵反对赵匡胤建立的宋朝。四月份，昭义节度使李筠发动兵变开始反宋，宋太祖率兵亲自出征，才彻底平息。事隔不久，也就是九月份，淮南节度使李重进在扬州起兵反叛，赵匡胤又率军亲征，费了九牛二虎之力才把他平定。这两件事对赵匡胤打击不小。更让他揪心的是，最近他越来越觉得那些武将们不太听从自己，于是他决定做点什么来收回兵权。
一天，退朝之后，他派人宣宰相赵普到内宫单独谈话。赵普是他的心腹，大事面前他总能帮赵匡胤排忧解难。赵普进来之后，见赵匡胤面对着墙站着，便跪下问安。赵匡胤转过来身来，重重地叹了一口气说：“爱卿平身。”赵普见他脸色凝重，忙问：“陛下因何事如此烦忧啊？”赵匡胤连连叹气，问道：“赵爱卿，我有一个问题想不明白，你说自从唐朝灭亡之后，陆陆续续换了五个朝代，并且每个朝代都在不停地打仗，搞得百姓流离颠沛、家破人亡，搞得军队狼狈、士气疲敝，这到底是为什么？”说完又长长地叹了一口气。赵普想了想回答道：“陛下，道理很简单，国家之所以战乱不断，关键在于藩镇的势力太大。他们手握兵权，个个为自己的利益而不断争斗。如果把兵权全部归集到朝廷，所有军权由皇上一人把握，天下自然就太平了。”此话正中赵匡胤之意，于是他点头称赞：“宰相所言极是。为了天下百姓的安居乐业，我必须收回各位将军的军权，以稳固我大宋的江山。但是他们都是有功之臣，我怎能去夺取他们的军权呢？”赵普默然沉思，过了一会儿说道：“陛下，各朝都有杀功臣的先例，但我朝圣明，必须和平解决。像石守信、王审琦都是禁军大将，兵权在握，不如把他们调离禁军，赏赐高官厚禄来收回兵权。”宋太祖连连点头，十分赞同赵普的建议：“宰相果然才智过人，不愧是朕的萧何。”说完重赏赵普。赵普千恩万谢，起身回府。
第二天上朝，宋太祖就废除了御前都点检一职，众位大臣都不明白是为什么。退朝之后，赵匡胤派人召石守信等禁军将领到后花园赴宴。石守信等人不知皇上为何召见，以为是有赏赐，一个个高兴前去。宴席异常丰盛，美酒佳肴应有尽有，旁边又有歌姬美女起舞助兴，众将军喝得酣畅淋漓。酒过三巡，宋太祖忽然命令太监、舞女全部退出去，将军们正喝得高兴，听见琴声骤然停下，就明白皇帝有事要宣布。
赵匡胤故意紧缩眉头，举杯敬了各位将军，说道：“众将军都是我的朋友，没有你们的鼎力相助，我赵匡胤是不会有今天的，这个天子的位置就是各位给我的，大宋的江山就是各位的江山，所以各位的恩情我没齿难忘。”说完举起酒来一饮而尽。他又端起第二杯酒，接着说：“本以为登上皇帝的宝座就可以高枕无忧，带着兄弟们尽享荣华富贵。但是坐到这个位置才知道皇帝不是那么好做的，国家的内忧外患让我天天彻夜难眠，还不如做个节度使自由快乐啊。”
众人见皇上唉声叹气，赶紧问：“陛下，天子之位万人敬仰，怎么会不能安枕而卧呢？”
赵匡胤于是说：“道理其实很简单，皇帝的位置高高在上，所有的人都想坐上去，而我时刻面临着下台，这让我如何能睡得安稳呢？”
石守信等人听出了皇上的话外音，于是个个惊恐万分，忙放下酒杯跪在地上，纷纷宣誓告白：“陛下怎么会有这种想法呢？天子是上天指定的，不是谁想做就能做的。再说臣等扶持陛下登基，从来就没有异心啊，我们都忠心于陛下的。”
宋太祖见众人慌乱，于是扶起诸位大将，说道：“你们几个都是跟随我驰骋战场、出生入死的兄弟，我当然相信你们了，但是你们也掌管着千军万马，如果有一天你们的部下贪图荣华富贵，同样把黄袍穿在你们身上，到时候你们不答应做皇帝都难啊！”
石守信等人听完，觉得大祸临头，不禁冷汗暗生、浑身哆嗦，急忙不停叩首，只希望皇上给他们一条生路。他们无不眼中含泪请求道：“请陛下指一条明路。”
于是宋太祖就表白自己真正的心意，说：“众将军放心，你们都是我的兄弟朋友，我不会亏待各位。人的一生十分短暂，就如同白驹过隙，一晃即逝，我们争战沙场图的是什么？就是荣华富贵和家室的平安无事，追求那些功名利禄最终都是一场空啊！你们几个不如放弃手中的兵权，找一个世外桃源，购买一些良田豪宅，安享余生。当然我会重赏几位兄弟的，金银珠宝随你们想要，保证你们一世都享用不完，可以为自己的子孙后代也积累一些财产和家业。同时，宫中的美女随你们所带，还可以到外面买一些歌姬舞女，你们可以日夜饮酒作乐。另外我愿意和你们结为亲家，互通婚姻，保证你们的身家地位，从此君臣之间再也没有什么猜疑了。我们仍然都是好兄弟，这不是很好吗？”
众位将军都明白了宋太祖的意思，心想这样也挺好的，可以不用担心杀身之祸，于是又一同跪下：“陛下对我们的关心，真是如同骨肉至亲啊！我等愿意听从皇上的安排，永远记住皇上对我们的恩情。”说完再也没心情继续喝酒，一个个拜别离去。
第二天早朝，石守信、高怀德、王审琦、赵彦徽等大将都上书声称自己有病，纷纷要求解除兵权。宋太祖欣然同意，解除了他们的禁军将领职务，到不同的地方任节度使去了。而赵匡胤利用几杯美酒就能收回军权，成为了历史上的千古佳话，也被誉为“最高政治艺术的应用”。
【酷评】
同一个难题，不同人的解决方式会大相径庭，这和一个人的性格、智慧关系紧密。用温和的方式可以解决的事就尽量不要诉诸流血。要知道，当对手流血流泪的时候，仇恨的种子已经在他心头生根发芽。而一个慈悲的人会把别人的生命看得高于一切，处处都从对方的角度来考虑问题，这其实是一种更高层次的大智慧，看似处处为人着想，实际上自己也会获益。削弱军权这件事，对所有的创业皇帝来说，都是一件极为棘手的事情，有人大开杀戒，有人小开杀戒，而能做到像赵匡胤这样，基本不流血的情况很少。赵匡胤的处理手法很大程度上体现了传统文化中以“和”为贵的思想，值得今天每一个人学习。它提醒我们，生活可以是一个双赢的游戏，一些人的利益受损并不必然会给另一些人带来好处，而一些人的好处增加也并不必然会造成另一些人的利益受损。每当你面对一个复杂的利益取舍问题时，不妨想想“杯酒释兵权”的故事，提醒自己再想一想，有没有更好的办法，有没有可以让所有方的利益受损减少到最低程度的办法。
§§§第三节 宋太祖死亡之谜
赵匡胤建立大宋后，经过多年的打拼，疆土不断扩大，除北汉和燕云十六州外，中原基本统一。
有一天，赵匡胤遇到一位道士，于是问他：“道长可知朕的年寿几何？”道士掐指一算说：“如果今年的十月二十日夜晴，那么你的寿命可以再延续十二年；如果那天晚上是阴天，就应该尽快准备后事。”赵匡胤向来相信卜算之事，道士的话给了他很大的打击。但他又觉得自己刚刚五十岁，正值年盛，况且平时身体很好，死亡之日似乎很遥远，再加上他忙于统一中原的事情，不久这件事他便淡忘了。
十月份，赵匡胤由于饮酒过多而忽然患病，于是就想起了那位道士的话，他心想：“如果自己真的驾崩，统一大业还没有完成，这个重任交给谁呢？”后来他想到了弟弟赵光义。
