不说小姐含泪回衙，却说此子在木板上顺水飘去，一直飘到金山寺脚下停住。那金山寺长老叫法明和尚，修真悟道，正当打坐参禅，忽闻得小儿啼哭声，一心动，急到江边观看。只见涯边一片木板上睡着一个婴儿，慌忙救起。见了怀中血书，方知来历，取乳名江流，托人抚养，从小削发修行，十八岁时才告诉了真相。后江流和尚进京寻亲，搬得救兵杀刘洪、李彪报仇雪恨。到贞观十三年太宗游地府、祭鬼神、兴佛事、大赦天下时江流和尚已修成玄奘大法师。
在孙悟空被压几百年后，如来佛在讲道时说：“我见四大部洲生善恶者，各方不一。东胜神洲者，敬天敬地，心爽气平……但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非苦海。我有三藏真经可以劝人为善。乃修真正经、正善之门，我待要送上东土，叵耐那方众愚蠢，毁谤真言，不识我法旨。得一个有法力的，去东土寻一善信，教他苦历千山，经万水到我处求取真经，永传东土，劝化众生。”遂派观音菩萨去东土大唐，正逢唐太宗开“水陆大会”，玄奘讲道。菩萨见法师乃是江流和尚，正是极乐中降来的佛子，如来的第二个徒弟，又是他原引送投胎的金蝉长老。于是送锦襕异宝袈裟、九环锡杖。经菩萨点化，唐太宗和玄奘结为“兄弟”，唐僧遵旨西出取经。
从上面概述的故事情节我们可以看出，作者构思用心良苦。东胜神洲就是几百年前孙悟空称王称圣之洲，敬天敬地，心爽气平。八个字的评价，展现了贞观年间“路不拾遗，夜不闭户”社会大治的真实面貌。南赡部洲者“贪淫乐祸，多杀多争”寓意明王朝“贪婪昏暴，官横吏贪”民不聊生的社会现实，“叵耐那方众愚蠢，毁谤真言，不识我法旨”，就是指嘉靖王朝“只崇尚道教的歪门邪教”（指方士、邪术、神汉、巫婆属道教范畴），不敬佛教，致使邪教横行的事实。作者把金蝉子塑造成第十个转世的唐僧，是希望明王朝出个像唐太宗那样的圣君救民救世，派唐僧去找治世真经，不就是寓意向唐王朝学习，对唐王朝盛世的向往吗？唐僧是肩负“劝化众生”的重任，是芸芸众生的化身。
在《西游记》里唐僧的形象好像是软弱无能、胆小畏难，遇事不是“纷纷落泪，魂飞魄散”，就是惊得“坐不稳雕鞍，翻跟头跌下白马”或不断地念“阿弥陀佛”，表现得非常无奈。其实这是由于唐僧是代表着广大劳苦民众的属性而决定的。在封建社会里，民众虽然是社会的主体，但是生活在社会的最底层，是受剥削、受压迫的弱势群体，要承担苛捐杂税的重压、贪官污吏的欺诈、地主恶霸的剥削、强盗贼人的掠夺、自然灾害的威胁、豺狼虎豹的侵害、歪门邪教的欺骗等等。所以说：“劳苦民众就是唐僧肉”，任谁都想吃一口，从民众身上诈取血汗，是统治者和强势者取之不尽的财富源泉。《西游记》描写的那些欺压民众的妖魔鬼怪就是现实生活中的贪官污吏、恶劣之徒。所谓的吃了“唐僧肉”就能长生是不存在的，但是靠剥削民众过着富裕生活的统治者、地主和社会强势者都是社会真实存在的。
劳苦民众是社会的主力军，他们生存的主要目标是什么？说白了就是“安居乐业，丰衣足食，健康地有尊严地活着”。这是人人之私，也是家家之私，而恰恰这又是社会之大公。千百年来凡是为这个目标奋斗的就是圣君、清官、贤人，就是慈善君子。凡是违背这个目标，只为自己一人之私损害人民利益的就是昏君、贪官、污吏，就是邪恶小人。
作者写唐僧出生背景，是说明他出生于贫苦之家，说他是金蝉子第十世转生，是寓意他世代是穷苦大众。江流和尚，寓意人是从苦海里来的，注定要经受磨难。
金蝉，又名嘟啦龟、知了龟、知了猴，在河南也称爬爬抓，江苏徐州叫爬爬猴，在我们这个地方俗称秋凉虫，是蝉科昆虫的代表物种，成虫又称黑蚱蝉。由于它的生存规律是脱壳再生，所以人们将脱壳变身的蝉，作为长生、再生的象征。《神农本草经》云：蚱蝉，味咸寒，主治小儿惊痫、夜啼、寒热。《圣惠方》载：用蚱蝉一分（微炒），干蝎七枚（生用），牛黄、雄黄各一分（细研）为散用，薄荷汤调服，治小儿眼睛搐上。《普济方》载：蚱蝉（锻）、赤芍药各三分，黄芩二分为末，水煎到五分去渣服，可以治小儿初生百日内发痫。《本草纲目》也有秋蝉一个，地肤子炒八分，麝香少许为末，酒服二钱可治破伤风的记载。《中国药材学》中也有如下记载：蚱蝉有益精壮阳，止渴生津，保肺益胃，抗菌降压，治秃抑癌等作用。总之金蝉具有高蛋白、高营养、纯天然、无公害、纯绿色等特点，是良好的野生滋补品。
作者把唐僧塑造成金蝉十世转世，看似证明吃了“唐僧肉”就能长生不老，实质上是内藏更加深厚的文化韵味，喻意劳苦大众就是浑身是宝的金蝉转世，是取之不尽的财富源泉，是一切统治阶级、剥削阶级、邪恶势力都想侵占的目标。
）第三节 猪八戒是能臣、良帅、清官之形
猪八戒是天河里的天蓬元帅，只因酒后戏弄嫦娥被玉帝贬下凡尘。一灵真性，径来投胎，不期错了道路，投在了母猪胎里，变得这般模样。
这就说明：一是猪八戒作为天蓬元帅也并没有多大过错，只是喝醉了酒向嫦娥求爱。如果是生活在我们这个时代，男女之间动不动就说“我爱你”，我看嫦娥心里不知能有多美。永世空守月宫，非常寂寞，能得到异性的求爱，能不高兴吗？但在封建社会里，男女授受不亲，和女人必须隔帘说话，不能面对面。这样的求爱方式对猪八戒来说也是个无礼举动。这种道德观念在我国影响很久，烙印很深。新中国成立后一直到上世纪七十年代，因为男女关系被冤枉的人也很多。二是这个猪姓，指的是朱，因为明王朝的皇帝姓朱。猪八戒的法号叫“悟能”，谐称“无能”，作者用猪悟能来嘲弄明王朝的官吏们是朱无能，和猪一样只吃饭，不干活。用猪八戒投胎错了道路，投在了母猪胎里，来嘲弄不应该在明王朝为官为人。三是真正的含义才是“悟能”。任何人都有思维的两重性，善恶一瞬间。心存善念，就能勤奋做事，做好事；心存恶念，就偷懒，不认真做事，甚至做坏事。
猪八戒在高老庄被招为“倒插门”女婿，为高家“扫地通沟、搬砖运瓦、砌墙筑院、耕田耙地、种麦插秧、创家立业”，应该说过着衣食无忧的生活，但是他有政治抱负，有理想，学的三十六般变化，不满足于现状。占领云栈洞，做了山大王，干起了打家劫舍的强盗勾当。当他第一次出场时，本事还很不小。他遭遇孙悟空后，描写他是“化万道火光径转本山而去”。乃至与孙悟空交手，竟能“自二更时分，直战到东方发白”。后经良心发现，被孙悟空收服，成为“师兄弟”，实际上是“君臣关系”，共同走上了取经之路。猪八戒使用的九齿钉耙就是寓意他前九世都出生在“刮地皮”的官宦之家，是靠管理民众生存的。
说到猪八戒，人们总是把丑陋的嘴脸、贪吃好睡、贪财好色、贪婪说谎、行动蠢笨、胆小自私的形象和他联系在一起，其实作者是用反衬的手法塑造这一形象的。一说到清官，人们总是希望他两袖清风，一尘不染，浑身充满正气，一点毛病也不允许存在。其实，这是不符合现实实际存在的。
猪八戒身为男性，热爱女性，同情女性，这是本性。他敢于示爱但又遵循社会道德，不逾越道德底线，终能悔改，这是难得的。他贪吃好睡，这也是人的本能，但在孙悟空的（帝王形象）督促下，他改过自新，努力工作，忠于职守，忠于“君主”，总是冲锋在斩妖除害第一线，一不怕苦，二不怕死。他也贪财，但悔悟后能主动把私攒的银子交了出来。总之，他用八戒规范自己的行为。用我们现在的话说就是能自觉遵守“关于领导干部廉政建设的若干规定”。终成清官、能臣、良帅。是最有能力的人，是民众向往的人。关于他的提高过程和为官业绩将在分析具体故事中得到证明。
）第四节 沙和尚是勇将、衙役、洁吏，是沙中之金
沙和尚原是天上凌霄殿下侍銮舆的卷帘大将，只因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝打了八百杖贬下界来。实际是贬到基层做了个小吏，就是封建时代衙门里的衙役一类的小官，按照天上一日地上一年计算，经历了九世已经是第十世为吏了。
在作者看来，衙役是最基层的管理者，直接关系着民众的利益，这些人多的像沙子一样普遍，靠剥削民众为生，吃的、喝的、住的都是民众的血和汗。沙和尚项下挂着九个骷髅表记着他已坑害了“九世取经人（老百姓）”。
这些小吏也不好做，“上有千条线，下面一根针”，各种“皇粮国税”、“苛捐杂税”、“集体摊派”、“助教捐资”、“娱乐募捐”等等，都要经他们之手落实于民。真是“近朱者赤，近墨者黑”，“常在河边走，怎能不湿鞋”。久而久之不少人从中加码盘剥百姓，谋取利益，成为污吏，还要对上趋近逢迎，点头哈腰，一副奴才之相。
吴承恩晚年曾经做过这类官差，终因“耻于折腰，拂袖而归”，所以对这类人非常熟悉。认为：有良心的人太少了，简直就是沙中之金，沙和尚就是他塑造的有良心、有悔悟的沙中之金。法名“悟净”就是针对污吏而起的。别看这些小吏，地位非常重要，肩负着国计民生的重担，是社会能否稳定的重要力量。沙僧用的月牙铲宝杖就是一个完整圆，一头是大半圆，一头是小半圆。这个宝杖就是个扁担，一头担着唐僧（人民大众）的衣食饭碗，一头担着经文（官府征粮、征税、捐资等任务）。沙和尚挑担需要经常用手抓住较轻一边的担绳保持平衡，喻意兼顾双方利益。
在《西游记》中沙僧的出场也非常壮观，体现了他在人民面前装腔作势，耀武扬威，不可一世的样子，一旦归于唐僧的取经团队，面对着他的上级猪八戒、君主孙悟空就十分渺小了。他勤勤恳恳挑担，认认真真做事，他紧跟孙悟空和猪八戒破妖斩怪，他始终维护师父的利益，是唐僧忠实的捍卫者。他就是作者心目中的洁吏，“悟净”说明了他就是沙中之金，是最难能可贵的。
沙僧的事例说明，在封建社会里有“圣君”、“明君”，才有可能出“清官”，有“清官”、“能臣”才有可能根治污吏，才能减轻劳苦民众的负担，使天下大治。
）第五节 白龙马是民族的图腾和象征，是华夏文化之根
唐僧的坐骑白龙马是龙变成的。龙是我们中华民族的象征和图腾，是儒、道、佛三教文化的综合之根。龙就是中华文化之形，社会发展是在龙的文化基础上前进的。五千年文明发展的历史证明了这一点。
文化是意识形态。我们读《西游记》不能不重视这匹白龙马。《西游记》是一部以神话故事寓意人生经历为取经的书，全书充满道教哲理、儒教做人、佛教感悟的文化情结。
文化作为一种意识形态，是一种动态的但她又是无形的、发展的、变化的、没有固定的身相。如来佛法无边，菩萨慈悲救世，道、儒思想对人的影响，用动态的马来代替是再合适不过了。这样我们就会在现实社会中找到如来、菩萨等神仙的定位。作者把龙的文化用动态的马比喻为“意马”。“意马”就是世人在做事中的思想斗争过程、思想决定行为。生善念就是佛，就会做好事；生恶念就是魔，就会做坏事。“意马”是龙的替身，包含了三教合一的全部正确文化，这是我们民族发展的根。
作者以高超的手法，塑造了一个以文化为主线的人类生存的社会组合，有文化、帝王、官吏、民众缺一不可。企图用取经之路来寓意人类生存之路，来证明人是时代地生存的，是有秩序地生存的，没有超时代的人，没有秩序的世界，人是不能生存的。其中帝王和劳苦民众的关系，帝王和官吏的关系，民众和官吏的关系，文化对帝王、对民众、对官吏、对整个社会影响，都将在取经的各个故事中得到印证。
作者用五行相生相克的哲理给他们做了定位。值得我们去深思理解。
我画图如下供大家参阅：
《西游记》中还有个有趣的现象，就是孙悟空在故事中以圣君面貌出现时就称为孙大圣；以个性面貌出现时就称为行者；以取经和尚面貌出现时就称为悟空。唐僧以民众代表出现时就称唐僧、三藏；以师父和个性面貌出现时都称长老。猪八戒以清官能臣面貌出现时，统称八戒；以个性贪懒面貌出现时用“悟能”寓意“无能”、“呆子”；以取经和尚和提高觉悟时又称悟能，寓意境界提高了。沙僧以小吏身份出现时称悟净；以个性身份出现时称“沙僧”、“沙和尚”。有助于我们了解故事的内在联系和真实含意。
