没过多久，萧郎中就带来了胡老板和他的女儿。马仙姑把他们带到了一座精舍，在胡小姐面前轻轻地吹了一口气，胡小姐就躺下不动了。随后她又拿来一个盛满清水的杯子，平放在胡小姐的肚脐眼上。这不是一个普通的杯子，一会儿，这杯水就呈现出粉红色。
萧郎中问她这是什么意思，马仙姑说：“恶鬼进入她的体内，已经改变了她的五脏六腑，唯独女人的月事周期无法改变。我刚才通过这个杯子算出了她的周期，那个时候恶鬼是最虚弱的，我可以趁机打鬼。”
胡老板说：“照你这么说，我们还要等些时日了。”
马仙姑说：“这倒不必，拣日不如撞日，现在你女儿正在期上，今晚就可以打鬼了。”
胡老板问她：“我现在能做些什么？”
马仙姑说：“你就做人使吧。”
按照马家堡一带巫医的老规矩，用巫术替人治病，须得一名与病人有血缘关系的人充当“人使”，人使被催眠后，灵魂就会脱窍而出，在巫医的指引下，进入阴间。
马仙姑对胡老板说：“人使，你女儿被恶鬼缠身，是因为她在阴间的树被践踏了。现在我就让你带着银元到阴间走一趟，你见了那里的园丁，要记得送给他银子。”
胡老板掏出一袋银元说：“钱我早已准备好了，仙姑，你就立马送我去阴间走一趟吧。”
马仙姑示意萧郎中出去。她捡了一个银元，让胡老板含在口中，念了一声“疾”，胡老板就歪头倒下了。胡老板醒来时，发现手里的钱袋已不翼而飞，而口中含着的银元已化成苦涩的浊水。马仙姑告诉他，他女儿的灵魂就将放回来了，大约需要一天的时辰，在这段时间内务必把入主她身上的恶鬼驱逐出去。马仙姑说完之后又是念咒，又是洒圣水。事后她对胡老板说：“现在你可以把女儿抬回去了，三个时辰之后她的灵魂就会回到身上，那时你要记住，你女儿走失前穿什么颜色的衣服，现在也要穿上那件衣服，以便她的灵魂能更好地确认自己的身体。”正这样说时，门外忽然响起狺狺犬吠，声音竟与胡小姐当初发狂的号叫声有几分相似，叫人听了不寒而栗。
马仙姑忽然大叫一声：“不好了，那个恶鬼还没被打死，现在已附在那条狗身上了。此狗不除，将来恐怕要在村里闹狂犬病。”
于是，所有的人都跑出门追杀那条恶狗去了。
萧郎中出来的时候，脚步迟缓，目光压得很低，紧紧地贴着路面，那模样让人看起来他并非在行走，而是在寻找丢失的东西。但他说不清自己究竟丢失了什么。他只是茫然地、无意识地走着，好像只有在持续不断的寻找中才能确知自己丢失了什么。他从一开始就把自己的寻找过程颠倒过来：首先是寻找，然后是发现自己在寻找，最终才知道自己在寻找什么。但丢失的东西并非都可以在路上找到。眼下他所寻找的仅仅是一个类似于寻找的动作，而这个动作本身也在单调的重复中变得毫无意义。
正午时分，天气没有理由地变热，空气中时而传来什么东西爆裂的声音。热浪一阵阵袭来，将人的头脑搅得漆黑一片。一天之中最黑暗的时刻是正午。路上的行人都像是梦游症患者：他们的笑容空洞，他们的语言乏味，他们的动作没有意义。臭气使阳光变得更黏稠，从那里传来的声音也是浑浊的、低沉的，而不是清晰的、洪亮的。一只飞鸟的翅膀没有理由地撞在一堵墙上，忽然跌落。这是一个坏的征兆。他想。
他看见了一个傻子。傻子对着他笑，没有理由地对着他笑。他记得卜郎中曾指着这个傻子告诉他，马老爷在外面少说也有几十个私生子，其中有一对私生子与私生女稀里糊涂地结为夫妻，结果就弄出了这样一个歪瓜裂枣。按理说，傻子也应该姓马，可人家故意问傻子姓什么时，傻子竟张大嘴叫了两声：嘎———嘎———万姓统谱自然没有“嘎”这个怪姓。于是人家就说傻子是野鸭子生的。
萧郎中就这样端详着傻子的模样，傻子也愣愣地看着他。傻子跟他一样，长着一个悬胆鼻，但傻子的鼻子上布满了红色的斑点，看起来就像一个被虫子蛀过的胡萝卜。傻子的手搔着被毒日头晒得发痒的癞头疮，他仿佛能听到脓疮破裂时发出的扑哧声。过了一会儿，傻子又把手指伸进嘴里吮了吮。也许是因为小时候经常用牙齿咬着嘴唇，他的下颌骨也就因此挪了位，下巴往后缩，两颗虎牙暴了出来。他吸吮手指时眼睛往上一轮一轮的，好像有什么东西正卡住他的喉咙，手指抽出时，口水直往外淌。萧郎中没有问他姓什么，傻子却张大嘴叫了两声：嘎———嘎———
萧郎中想，如果有人问我姓甚名谁，我也会大声地喊叫：嘎———嘎———
他不知不觉走进了一座幽寂的树林。这里是树的庞大家族：根与根相触，枝与枝相连，树叶与树叶在空中汇成绿色的一片，树叶的边缘随风漾动，犹如碧波泛起了涟漪，阳光透过繁枝密叶，分割成无数颗浮游的细小的光斑，地上的热气仿佛也随之分散、削减了。他感到手脚冰凉时，以为凉气是从四面八方包围过来的，后来他才发现这股凉气来自身体内部。他的灵魂与肉体时合时离，他的视线变得忽明忽暗。他再也走不动了，背靠着一棵大树慢慢地坐下来，抱着头，身体蜷曲。他又回到了许多年以前那个被遗弃的婴儿。他的出生地就是他的归宿地，他的终结就是他的开始。浮游的光斑，思想的碎片，一闪就不见了。他的灵魂战栗了一下，从他肉体中分离出来。这一切就像糖纸从糖果上剥离出来，起初还有一丝粘连。灵魂回过头来恋恋不舍地瞅了一眼肉体，然后就在大气的鼓荡中飘飞起来。灵魂撇下了肉体，让它孤单、变冷、乃至发臭。灵魂是一个奇妙的东西，它没有翅膀，却能飞翔；没有眼睛，却能察看；没有耳朵，却能聆听；没有大脑，却能思索；没有手，却能触摸；没有脚，却能落地行走；灵魂丧失了一切，却拥有了一切；它是有中之无，无中之有；它是轻中之重，重中之轻。灵魂在上升中变得更明澈、更纯净、更深邃了。空中没有一丝臭气，灵魂是欣悦的。灵魂在马家堡上空盘桓了一圈又一圈，偶尔能听到飞鸟飞过时的呼呼声。灵魂高高在上，俯视着马家堡平原上的村庄、水网、还有那些绵延不尽的群山。云朵的阴影跨过一个村庄，又缓缓地飘向另一个村庄。
这是金子般闪烁的残照就要被全部收起、黑暗就要收拢口袋的时辰，灵魂依然骑着一阵南风不知疲倦地游荡。他听见林子里传来一个女人哭泣的声音。这是发自灵魂的悠远而模糊的哭声。只有灵魂方能听得到灵魂的哭声。哭声被风吹得飘飘忽忽，仿佛黑暗中明灭不定的溪流。一个男人的灵魂循声去寻找另一个哭泣的女人的灵魂。没错，那是从密林深处传来的哭声，而不是流水在幽暗处呜咽。男人的灵魂借助风的手翻动着树叶，试图把那个女人的灵魂找出来。一个女人的灵魂躲在树丛中，仿佛一只在灌木丛中筑巢的鹪鹩，覆盖它的树叶发出沙沙响。
“你是谁？为何在这里哭泣？”他透过树叶问道。
“我是胡小扣的灵魂，”女人的灵魂带着哽咽说，“半个月前，我从未婚夫家回来，途经一座荒庙时，有人从背后将我打昏，拖到黑漆漆的破庙里，我在模糊中发觉有个男人正骑在我身上，我知道事情不妙了，我想反抗，却没有一点力气。忽然一道闪电从我眼前掠过，照亮了那个人的面目，我忍不住喊出了他的名字。那个人见事情败露，就打算把我掐死，就这样我的灵魂飘出了体外，再也不晓得形骸会落得怎样一个下场。”
“我在阳间见过你的形骸，她很不幸，被一个恶鬼缠住，经常要受折磨。现在恶鬼已被驱赶，你可以放心地回去了。”
“不，从一开始我就不打算回去了，否则我的灵魂要忍受更大的折磨。”
“告诉我，是谁玷污了你？”
“我不能告诉你，我已经与形骸脱离了关系，我现在不会再为它痛苦了。”
“可是，你的哭声告诉我，你并没有摆脱痛苦。”
“那是因为我听到了阿爹召唤我的声音，我想跟着他回去，但是我又不敢面对我的形骸。”
“你跟我的情况不同，你的形骸依然活着，并没有腐烂。就像一个浪子，他走得再远，还有家可回。而我想回，却已无家可回了。我的形骸现在就躺在这座树林中，他很快就会腐烂，为马家堡再增添一点臭气。”
“你说得对，我比你幸运，我还有家可回。可是当一个人回家后发现自己的家已经破败不堪，会是怎样一种滋味呢？”
“你可以重整家园，”男人的灵魂依然带着苦口婆心的口吻劝慰她，“姑娘，回去吧。你的母亲为了你日夜念经求佛，你的父亲为了你不惜冒着生命的危险跑到阴间寻找，你难道一点也不顾念父母的一片苦心？”
说到这里，女人的灵魂哭得更厉害了。男人的灵魂不知该怎样抚慰女人的灵魂。
“你是谁？我还没请教你的名字。”女人的灵魂忽然问道。
“我不知道应该怎样称呼自己，”男人的灵魂叹了口气说，“我只知道自己生前是一个受人尊敬的郎中，我曾见过你的形骸，但我无法医治她，我一直觉得十分惭愧，现在我想弥补这个遗憾，你能答应我的请求？”
“好人，恕我不能答应，”女人的灵魂说，“我愿意就这样待在这个黑暗的森林里。”
男人的灵魂忽然大哭起来。女人的灵魂问他：“好人，你为何哭得这样伤心？”
男人的灵魂说：“我活了一辈子没见过亲生父母，死了之后又没有人安葬我的尸体，我生也孤单，死也孤单，想想怎么不教我伤心？”
女人的灵魂动情地说：“好人，为了能让你入土为安，我愿意忍受屈辱，回到阳间去。”
“姑娘，你还能答应我一件事？”
“你还有什么未了的心愿就只管说吧。”
“回到阳间，请你宽恕那个玷污你的人。”
就这样，女人的灵魂回到了阳间，找到了自己的形骸。她苏醒后，就直奔那片黑暗的森林，找到了萧郎中的尸体，把它埋葬了。胡小扣又来到卜郎中家里，她要见的不是自己的未婚夫，而是卜郎中本人。她什么也不说，只是用冷漠的眼神瞪着他；卜郎中避着眼不敢直视，他的面色在刹那间变得煞白煞白的。胡小扣走后，卜郎中就病倒了，谁也不晓他得的是什么病。有病当然要吃药，卜郎中吃的是自己配制的药。自从他把药当饭吃了之后，也就反过来把饭当药吃了。结果是脸变黄了，舌苔变黄了，尿液也变黄了，屙出的粪便稀松散乱，全是药渣子的颜色。有一天清晨，卜郎中把儿子唤过来，“扑通”一声跪在儿子跟前，嘶哑着嗓门哭道：“儿啊，爹对不住你，爹该死。”说完之后他就带着满面羞愧，吞下了一只豢养多年的毒蜘蛛。
