听了严师父的话，门房一脸为难：“按理，你这么远来到罗城，我应该让你进于县令的宿舍住。但于县令向来规矩很严，公私分明。我现在仅凭你一面之词，又不认识你，还是不能留你在县署。里面有档案等机密，还有钱物，若出事情，谁担得起这个责任？再说，你又是私人探亲，我也不能安排在县衙客栈住。”
严师父一听，冒火了：“于公子难道是假的，是冒充不成？”
“我没说他是假的，但也很难证明他是真的。这需要等于县令回来方能知道。”戴着老花眼镜的门房，一副不屈不挠、油盐不进的样子。“于县令没来之前，只好委屈你们一下啦。”
严师父气得面如土色。于廷翼知道办事极端认真、规矩特别严明是父亲的一贯作风，有这样的县令，就必定有这样的衙役。他连忙劝严师父道：“不要为难门房先生了，走吧，我去找客栈住。”
但严师父死活不肯：“到了我们罗城，何必再花这个冤枉钱？不是我吹牛，这罗城县城，到处都有我的亲戚朋友。再说，即使我不认识一个人，只要我说出是‘于父母’的亲戚，千家万户都会争着让出好房好床铺，让我们美美地住上几宿哩！“
他的话果然不虚。当他把“于父母公子来罗城探亲，晚上要找地方住宿”的事一说，整条街巷的人顿时你争我夺，争得面红耳赤。于廷翼心里感到暖洋洋的，最后还是严师父出了一个主意，用抓阄的方法解决这个棘手的问题。
当一户谢姓人家抓到阄后，高兴得眉飞色舞：“老天爷总算开眼了，我家的运气真好！终于让我家有机会向‘于父母’表示一点谢意了。”原来这户人家的当家人谢富忠在那场谈虎色变的黑死病大瘟疫中，是因于县令从柳州府城请来名医，并三天三夜没合眼指挥几个郎中，硬是把他和几位重症病号从死神手里抢夺回来。病好后，他曾拿了一挂猪肉（五斤）和一袋糯米去县衙感谢，结果都被退了回来。至今也没找到报答的机会呢。
“这下好了，总算可以报答‘于父母’的一丝恩情了。”全家人兴高采烈。宰鸡，包粽，炒花生，又把儿子儿媳睡的新房腾出来，给于廷翼和严师父住。
喜得严师父合不拢嘴：“于小弟，我这护林人也沾你的光，睡上富贵房富贵床了！”
这天夜里，那些没有拉到贵客的乡亲都络绎不绝地来到谢家串门，拉家常，问这问那，亲热异常。一直到深夜，才依依不舍地离去。
“好玩好耍，东门四把。”第二天吃过早饭，严师父一边介绍，一边把他带到东门镇，看红瓦白墙的古民居。之后，又到离县城二十里的四把乡，参观丹凰衔书、两江印月、黄泥瀑布、北岭覆钟、中寨鸳鸯、孔雀开屏、双姑抱颈等著名景点。绮丽的山水风光，令于廷翼乐不可支，深深陶醉。
第二天傍晚，于廷翼从乡下回到县城后，与父亲在新县衙相见了。
说是新县衙，其实就是五间草房。年初，省里和府里拨了二百两银子，用于修建新县衙。说关帝庙太小，太简陋。拿到银子，县衙官吏一致想建个像样一点的县衙。于县令知道，这笔钱建几间砖瓦房行，但建像样的衙门肯定不行。官吏和乡绅纷纷说：“可以募集一些银两。”于县令严肃地说：“大灾刚过，百姓仅得温饱，需休养生息，我们就建草房吧。”于是花二十五两银子，建起了一座草堂。“这县衙太简陋了！”官吏们都说。于县令道：“草堂好，住草堂，我们可以时时感受百姓的疾苦，可以像诗圣杜甫那样，时刻不忘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜的崇高情怀。”
“家里怎样？你奶奶身体还好吗？你娘身体怎样？”于县令接连问。
于廷翼对父亲说：“奶奶天天傍晚，到村口大榆树下遥望，哭泣；母亲日夜思念，为父亲忧愁，已两鬓如霜。”说罢，父子抱头痛哭。
廷翼道：“爹，我来时，族长送来全族人募集的十两银子，给我做盘缠，还给我带来一道族令，要你罗城知县任满，立即回家乡侍奉奶奶。”
“这个自然。”于成龙道，“一待任满，我即刻启程回乡，照顾你奶奶，和家人生活在一起，再不分离。”
说到这里，他突然一改温情，严肃地说：“昨晚我不在县城，你去哪里住宿了？”
“我被严师父带到一户熟人家去住的。”
听了儿子这话，于成龙立刻责备道：“你不可以随便去吵扰乡亲的。你这么一去，害得他们杀鸡包粽，腾新房换新被，搞得天翻地覆。你知道吗，这叫变相剥削百姓，敲诈民脂民膏！”
廷翼委屈地说：“我要去住客栈，可严师父硬是拉我去啊！”然后一股脑倒出了几年来的苦水，“你到罗城当年的十月底，当天将死于瘴气的消息传到家乡，因为这死讯是你写信通知他家，当时我们还不知情。一天夜里，突然天将家四个兄弟，号称四老虎，再加上一帮亲友，总共几十个人赶到我们家，向我们讨命。
“我们如晴天打下霹雳，吓蒙了。当时家里只有我卖炭挣来的六两银子，全部给了他们，又把仓里几千斤小麦、包谷、小米都卖了，凑给他们。可他们还不答应，要娘和我，披麻戴孝，做孝子送葬，才勉强完事。当时这份屈辱，叫我们想死的心都有了。”
廷翼边说边抹眼泪：“水牛的死，搞得我们家更惨。去年腊月，我们正准备过小年，请天地，拜祖宗。谁知水牛一家，包括七八姑八大姨，一齐来了。一到我们家，说水牛健壮如牛，不会病死，一定是你逼死他。于是，先是把我们家东西劈里啪啦砸个稀烂，接着从牛栏里牵走了耕地的水牛，从羊圈里牵走了所有的羊，还拖走了猪圈里养着、准备宰了过年的大肥猪，简直凶得跟土匪一样。
“我媳妇去拉，不让他们拖猪，被踹到地上，流了产……最后还是族长出来，说再搞，他就要报官，这伙人才扬长而去。结果这个年，冷冷清清，老少一齐哭。娘号啕大哭，奶奶也哭，我媳妇躺在床上默默流泪。娘哭的是：别人家当官都风风光光，只有我们家做官，好像遭了大难。我的心里也在哭泣：爹这官当得窝囊－－简直窝囊透了，家中没得到一丝好处，相反搞得倾家荡产，像遭了强盗洗劫！”
廷翼两手蒙住脸。此时，他再也忍不住心中的哀痛，一个三十岁的大男人，禁不住鸣鸣鸣不转声地大哭了起来。
于成龙见儿子一脸菜色，衣服打着补丁，想到自己到罗城后，把家庭重担全部抛给他，抛给家中唯一的顶梁柱，使家人遭了这么多罪，便不再责备。
“儿子，这几年，辛苦你了！爹只顾罗城，没照顾家庭，对不起奶奶和你娘，请你多谅解！”他动情地说，“罗城是一副烂摊子，贫穷、疾病，野兽昼夜出没，强盗肆意横行。可说是千孔百疮。这破烂程度，真令人难以想象！我既当县令，总不能一走了之，总得为罗城干出点业绩，让百姓道一声好，你说对吗？”
廷翼点点头。忽然他问：“爹，朝卿和山泉怎么没看到呢？”
“朝卿留下一封信，不辞而别，人也不知去向。他说在县衙干，娶不到媳妇，就走了。”于成龙长叹了一口气，“山泉出天花成了大麻脸，整日哭哭啼啼。前几日，他已回山西老家去了。”
廷翼一听，心中发愁道：“山泉此番回去，又不知要闹出啥事来呢？”
廷翼深知父亲在罗城做官的艰辛。父亲身边仆役一个个不是死便是跑，只剩一个光杆司令。仅三年多，他便鬓发全白。看到罗城百姓对父亲的热烈爱戴，他心中的怨气顿时消了大半。
一天傍晚，于县令刚办完公事走出县堂，忽听县衙外人声鼎沸。
他不知出了什么事，不禁吃了一惊。出署一看，只见县衙门口人头攒动，个个手提肩背着东西。原来，于县令儿子来罗城探亲的消息，已在城乡传开来，于是乡亲们纷纷带着土特产和钱等礼物，成群结队到县衙拜贺。
于县令不禁呆住了，问：“乡亲们，你们这是做啥呀？”
这时，只听乡亲们异口同声道：“于大人，你待罗城百姓这么好，我们无可报答，现在带来一点小礼物，请于公子带回家，给家里人尝尝。请于公子一定得收下！”
于县令来到乡亲们中间，连连拱手，亲热地说：“感谢父老乡亲的深情厚谊！你们的情意，我们已经收下。但我老家，距罗城将近万里，一个人怎么能够带那么多的东西返回？还是请大家带回家吧！”
在他和廷翼的反复劝说下，乡亲们才开始陆陆续续地往回走。可是，还有许多人无论怎么劝也不走，非要留下钱物。
于县令道：“你们平常的日子也很困难，还是带回家买灯油，买食盐吧。”
一个中年妇女急急地说：“我昨天傍晚发了点小财，自家田头抓到一只大甲鱼。一称，足有三斤六两，整整卖了两百多文。我家小儿子年纪轻轻，今年只有十八岁，就中了秀才，这都是于大人你费心教导的恩德。因此，这三十文请于公子一定要收下。”
话音刚落，有个白胡子老大爷嚷道：“昨晚我儿子布下陷阱，捕到了一只老虎，整整卖了一千文。于县令把我从黑死病瘟疫中救出来，这大恩大德无以回报啊！这两百文给于公子做件小褂子。”
绰号“老吹”的精瘦后生说得更玄乎：“我有个叔叔，少年漂泊南洋，一直没有音讯。谁想近日突然回了家乡。他现在已是百万富翁，一回来就给了我家三百两白银，还有金戒指金项链。这三百两对我叔叔来说，是水牛背上拔根毛。可对我家来说，却是大救星，使我家一下子富了。于县令冒死从强盗窝中救出我女儿，我本想拿五十两银子作为酬谢，但又不敢送。知道于县令向来清廉，所以只拿来五两。”
听了乡亲们的话，于县令微微笑道：“你们的运气一个比一个好，我非常高兴。”他略一停顿，转身对白胡子大爷说，“你家捉的老虎卖到了哪里？带我去看看，我想要点虎骨泡‘虎骨酒’，治治我这膝盖风湿性关节痛。”
老大爷顿时面红耳赤。因为这钱是卖猪羊得到的，他只好结巴着说：“我们，卖了老虎，就，就走了，没问他们，是，是哪里的。”
于县令于是转身对瘦子“老吹”道：“你叔叔来得正是时候。既然你叔叔现在是百万富翁，我想以罗城县令的身份向他求助，请他在水牛背上再拔一根毛，慷慨解囊，捐助一百两银子，修建学堂。行吗？如果行，就请带我去见一见他。”
这一下，“老吹”不禁张口结舌。因为这钱是卖耕牛得来的。好一会，他才憋出一句话：“他说生意忙，已匆匆赶回南洋了。”
“各位乡亲，你们都不要瞒我了。你们的钱，都是卖粮卖牛羊卖土特产换来的。”于成龙眼含热泪，无比深情地说，“可你们卖了粮，自己吃啥呀？”说到此，他表情变得严肃起来，“我要是接受了你们的钱物，心里怎能安宁？那同强盗抢劫又有啥不同？”
说完，他用手一招，把两个衙役叫到身旁，对他们耳语了几句。
很快，衙役拉来了一手推车的东西。这些东西都是乡亲们丢的，查不到来历。乡亲们来送东西，于县令都叫他们当场拿回，但有的趁衙役不注意丢下就走，有的是夜里偷偷送来。他反复查就是查不到来历。
于县令吩咐每人拿上一袋。他用坚决而又带点恳求的语气说：“大家知道，我是从来不收礼的。所以就请众乡亲，一起帮我解决这个难题，解脱这个包袱吧！”
乡亲们走了，眼泪汪汪，一步三回头。他们哽咽着说：“我是来送礼物的呀，怎么却拿了于县令的礼物呀？”
于县令退还礼物的事，让罗城百姓又一次感动不已。
为了表示对“于父母”的敬意和感谢，又一个主意在城乡百姓间酝酿。
听说于公子很快就要回山西了，乡亲们知道，送钱送礼物，于县令都不收。于是大家聚在一起商量怎么办？有人说：现在正逢立冬，我们何不举办“依饭节”，既庆祝罗城在于县令的统领下，五谷丰登生活大变，全县乡亲热闹热闹，又欢送了于公子，同时又展现了我们仫佬族文化，可说是一举多得。
“好，妙！”这个提议获得大家一致赞同。于是大家立即热火朝天地张罗起来，只用三天，就筹办起四年一度，已近三百年历史的隆重的“依饭节”。
依饭节，是仫佬族人最独特、最隆重的盛大节日。这天，东门镇最宏伟的古色古香的大厅里，设了高高的神坛。厅堂周围贴着对联，祭堂门外为：“恭迎圣驾”。祭堂前为：“依饭四年乐一举，轮成万户庆子仓”。横批是：“五谷丰登”。门楣上贴着彩色条幅十张，祭坛上放供桌一张，上面依次摆放着三十六位神像的木制面具，大红蜡烛高照。
见于县令和于公子前来观看，顿时群情激奋，欢呼道：“于父母好，于公子好！”
于氏父子频频拱手作揖：“乡亲们好！”
仪式开始了，由宗族资历很老的人主持。只听他开头唱道：“呼呀，嘻呀，初拜明香，呼弟坛前，烧香礼拜众神仙呀呼，烧香礼拜众神仙呀呼！”仪式分起坛（点名请参加“宴会”的众神）、请筵、点牲（祭供）、劝圣、唱神、合兵、送圣（即散场）等程序。
廷翼觉得最有意思的是唱神、合兵。
唱神，由两位师公表演。一位身穿红法衣，脚穿草鞋，另一位身穿便服帮腔，唱到哪尊神，就戴上哪尊神的木质面具装扮该神，边舞边唱，依次唱完三十六尊神。在唱神中，最突出的是唱牛歌。只见供桌上摆簸箕一个，内装熟猪肉、糯谷穗、三碗饭、五杯酒，还有盐碟、红公鸡、白米等。扮牛郎的道师，手持金竹鞭，身背竹篾饭盒，边唱牛歌边绕供品舞蹈，请七圣牛哥为仫佬人保护耕牛。
廷翼兴致勃勃地看着。
仪式的高潮是“合兵”，即“集结兵马”。由师公拿红公鸡一只，咬破鸡冠，将鸡血滴进酒中，接着演唱起合兵。最后，道师拿着公鸡开始悬空翻起一个个的跟斗。
众人喝彩。于县令也频频鼓掌，于公子也连声喝彩：“好！妙！”
道师受到鼓舞，越翻越有劲，接连翻了十五个，就在翻最后第十六个时，大概是得意忘神，竟扑地一声掉下神坛，吓得众人一片惊叫。
于县令也惊得啊的一声霍地站了起来。
就在众人都为道师捏一把汗时，却见他猛地一个倒抽跟斗，重新稳稳地站到台上。众人的喝彩声、鼓掌声，如同暴风骤雨。
最后一道是“送圣”。只见师公挑两串纸钱，逐一念唱送诸神归庙。当送最后一尊神－－梁九时，装扮梁九的道师，捏着一个吹得大大的猪尿泡，边向四边走动，边向围观者发问：“大兄弟，你知道我们仫佬族，最动情的是什么节？”
道师手指廷翼，向他发问。见廷翼回答不上来，便笑骂一句：“笨蛋县令公子，连男女相亲的走坡节也不晓得！”说着，扑地将大猪尿泡敲到他头上。
顿时引起众人一片善意的笑声。廷翼脸一红，也朗朗地笑了起来。
节日最后，梁九向族佬敬酒后，突然将坐椅推倒，将猪尿泡放地上，只听啪的一声爆炸。廷翼吓一跳，一看原来是梁九踩炸了猪尿泡。顿时又引来一阵笑声。最后梁九将芋头、糯谷，分给各家各户，人们喜气洋洋。此时，喜庆气氛达到高潮。
依饭节这天，家家户户包粽子，杀鸡宰鸭。各家亲友携儿带女，把五色糯米饭和各种熟食装在竹篮里，回娘家和亲朋好友团聚。
银郎中自从鼠疫时期受于县令委托，在城关东门镇开设诊所，救治全县危重病人，已把家安在东门。这天，他从乡下出诊回来，忽听说于县令大公子来罗城探亲，很高兴，马上对孙女明月吩咐：“快去县衙邀请县令和于公子来我们家做客。”
明月一愣：“我，我合适吗？我跟于公子从未谋面，羞人答答的。”
银郎中道：“我们家和于县令关系非比寻常，亲如一家，没关系的，人家不会说长道短的。”看到明月仍有所顾虑，便道：“那就叫你妹一道去吧。”
姐妹俩没有邀请到于公子。原来是梅金宝弟弟英超把他带出去玩去了。
