礼亲王府的院里，一个黑影从高墙跳入，脚下生风，七弯八拐地疾行着，转瞬间就窜到了亲王的正房。
他猛地推开门，差点撞上与正准备从里头出来的郑昀淳，他也顾不得请罪，一手撕下面上的黑巾，急急地道：
“王爷，一点消息也无啊，慎刑司太打眼，江小姐又是重罪，不许探监，我们无法潜入；澹台小姐那边倒是联系上了，可她也连一点有价值的都拿不出来……”
“那宫外头的事呢？可查到了青离姐妹有什么亲眷被掌控着？还有那毒方查得怎么样？”
黑衣人身子一颤，舌头打结地道：“没……都没有进展……”
郑昀淳数日来挤压的火气，这一日终于爆发出来。他不客气的揪住了这位忠心暗部的衣领，怒喝道：
“你们是一群饭桶么！这么多天了，日日都如此来报，养你们有何用？！”
衣领被主子狠狠地一甩，黑衣人顺势在他脚下单膝跪了下来。他稍稍压住火气，不再苛责暗部，而是一手捏拳，口里低沉出声道：
“也不能怪你们，一点线索都没有的事，甚至不能确定设局者是上官家还是陈家，怎能查出什么。那个方子，又是人间罕见的东西，必被凶手处理地干干净净，哪里能被我们抓住。”
他说着说着声色都晦暗了：“只能怪她，是她自个招致的祸患！本王恨不得舍了她这颗棋子！”
本来可以置身度外的她，却自己把自己搅进了浑水中，最后迫得他动用暗部去救她出来！不过一个棋子而已，坏了他的大计，又令他累心劳神，简直可恶！
“王爷，不可啊，我们统共只有两枚棋子，不到万不得已，怎能折掉？”从他的身后步出一位精干的中年男人，对着他连连劝道。
“是，阿伯。我说的也只是气话。”郑昀淳颓然道，又朝着暗部挥手：“你退下吧，接着去查。”
暗部一句话也无，又风一般地窜上了屋顶，施展轻功而去。郑昀淳回头恼恨到：
“阿伯你看，我早就说过，她这个弱点早晚会是致命的！”
“王爷，不如……去联系魏小姐，她最得圣宠，或许能进到慎刑司里头打探消息……”
郑昀淳整个身子都悚然了，面目突地一瞬就变得狠辣，口里厉喝道：“阿伯！”
平日里饱含温情的两个字，此时说出来，竟如刺骨的冰霜，唬得被称作“阿伯”的管家再不敢出声。
郑昀淳缓缓往屋里踱着步子，半晌，才长长叹气道：“阿伯，你可记住，手段永远要服从于目的。”
“是，王爷。”管家知多言无益，只是沉沉地应声。
可，自家主子的目的，真的是对的么？他不敢苟同，却无力扭转王爷的心意。
慎刑司牢房里的刻痕，一日一日地爬满了生冷的砖墙。江心月这一日在墙根底下无聊地数着，一道又一道，竟然有三十多道了。
牢里无人，这个点儿罪女们在服役，只有她一人得了关照，吃好睡好还得清闲。只是牢房低矮阴冷，空里头又飘着污秽的骚臭味，即使不受苦役折磨，常人进去也是难以忍受的。
前头隔两道墙的刑房里，还不断传来惨呼和血腥的气味。
她从被子里伸了伸胳膊，把身子活动了下，抬眼正好看见秋嬷嬷从杂役房那边踱过来取水喝。她从铁栏里探头道：
“嬷嬷，莫喝生水，对你那腰腿不好的。”
秋嬷嬷听话地把杯子放下，凑到牢房前头，叹着气道：“你分明是冤案，是哪个杀千刀的做下歹事，再嫁祸给你？唉，你且放心，圣上贤明定会还你公道的。”
江心月从主子落到这步田地，境况十分可怜，她做了一辈子的底层奴才，家世也甚是凄凉，二人同样落魄，互相吁长问短，二十多日的相处下来，已经颇有情谊。
此时，江心月轻垂眼睑，手里慢慢停了下来，口中道：“嬷嬷，这公道，不是别人还的，是要自己去争。”她看着秋嬷嬷茫然不解的样子，轻柔一笑，将手伸进怀里，在秋嬷嬷愈发惊惧的眼神中，掏出了一只素淡的白玉平安坠，一晃一晃地，摇在她的眼前。
秋嬷嬷方才还慈祥的面孔，霎时变得面如土色，瞪着两只鱼泡似的浑浊的眼珠子，口里喃喃不成语句“你……”
“嬷嬷，这样，你肯去见纯宝林了么？”
秋嬷嬷此时什么也听不进去，只扑着身体过来抢夺那只坠子，江心月把手往后一缩，年迈的她就一头撞在铁栏上，却还是没能抢着，只撞得满身狼狈。
江心月心下稍有不忍，却没有去帮她，只是叹息着道：“嬷嬷，你在世上再无一个亲人了，这东西是你的命根子，你就应了我，事成了我就把它还你。你要是不应我，我现在就能把它砸了……”
“别，别呀！”秋嬷嬷嘶叫着，眼里已经急出了泪。
江心月解开坠子上的红线，照着之前的做法将红线一头绕在门牙上，另一头系紧坠子，张口吞了进去。她笑对着秋嬷嬷道：“它就暂时放在我这里。你不要耍花招，你若是命人过来强行抢夺，鬼知道它会不会碎。”
秋嬷嬷双手扶住铁栏，颓然瘫坐于地，低头沉沉道：
“你原来从一开始就算计着我了。我早该知道，你们当过主子的人，都是从杀戮场上下来的，我怎可不设防？你给我捏腰捶腿，却趁机摸到了它，我还真一点也没注意……”
江心月轻垂了首，威胁的法子虽冒险，却最适宜解情急之需。且这次用来，她没想到会如此简单如此顺利。她和秋嬷嬷的情谊一日一日地深了，秋嬷嬷无事也常和她闲话家常，她用尽所有的手段，窥视观察，每日弯弯绕绕地说些闲话，只为找到秋嬷嬷的软肋。
她在为她揉腰时，发现了这只她从不离身的平安坠。细细观察之下，这只坠子竟不是妇人应佩戴的，而是孩童的物件。她隐约知晓秋嬷嬷无亲无故，唯一的儿子也在二十年前离她而去，再略一思量，她已经明白这只坠子于秋嬷嬷来说是什么样的意义。
秋嬷嬷孤苦伶仃的一个人，此生值得她去守护的东西，也只有这只寄托哀思的平安坠。人已不再，她若没有了这物件，也就没有丁点念想了。
原本，江心月想要抓的是她的把柄，是她在宫里做了哪些见不得光的事，那种一旦捅出去就会要命的事。宫里的人都不干净，她不愁秋嬷嬷没有做过这种事。
可是，最后竟抓住了这么一只玉坠子。玉坠子不是秋嬷嬷的儿子，却已经被她当做儿子的魂了，她每日贴身佩戴，不时用手细细地去摸，长年累月下来，玉坠上的纹路都有些不清晰了。
江心月在心里苦笑，她，和淑妃又有什么两样呢？秋嬷嬷此人贪财，又好欺压犯人，江心月并不喜；可是，她也不愿做拿捏他人亲情的人。
她解开衣裳，从内里摸出一块破旧的布条，交与秋嬷嬷道：“嬷嬷，不过跑一趟的事，你把它，送到纯宝林手里。”
秋嬷嬷拿过一瞧，上头绣的是一句再平常不过的话。她狐疑道：“就这么个消息？”
“是了，就是这么个消息，我和纯小主交好，只是不想让她担心。”
看到秋嬷嬷听话地把布条收在袖中，她身子猛地松垮下来，倚在墙上。在看到了生的希望之后，她的心神骤然放松，积压了多日的疲累都翻卷上来。牢狱施加在身体上的苦楚，哪里及得上内心中万分之一的焦虑之苦呢？
她该做的已经做完了，其余的事，全要看天意了。而外头，不论是陈家，还是礼亲王府，还是上官家，都再也无法安生了。
粗麻布条几经转手，终于送到郑昀淳手中。他紧盯着看了两眼，上面只有短短的一句话：“心月性命安好，请勿忧。”
他微微蹙眉，这不像是她能说出来的话。
他抬手捉住了最后一字上的线头，轻轻一扯，一排丝线随之松了开去，此时呈现在粗麻之上的则是新的一行字：
青离之母，淑妃，沛县柳家庄。
他的眸子猛地一亮，朝着立在面前的黑衣人道：“即刻按照这上面写明的地点人物去查。还有，事态紧急不宜拖延，你把此消息暗中透露给上官家，他们一定也会拼命寻访。”
淑妃是主谋，而皇后却是清白受冤，上官家定是想早日洗脱皇后身上的污秽。
又是二十多日过去，牢狱里的日子单调而压抑，江心月再无可筹谋的事，只每日无聊地闲坐着。牢外冰雪覆盖，牢里则又多了几具冻死的尸体。秋嬷嬷一如既往地照应她的吃食，却再不肯正脸看她一眼。
这一晚，正是明德八年的除夕。进宫第一年的除夕之夜，她竟然在这里度过。
突然一阵铁链滑动之声，牢门被打开了。这一次，来人不是秋嬷嬷，而是一位肥硕的公公，他叉腰站在牢门口，并没有拿鞭子，只朝后一抬手，就上来两个小太监，将江心月拖了出去。
江心月略慌张地盯着这公公的面，终于想起，他是慎刑司的总管掌司。掌司亲自来把她提出去了，会有什么大事发生么？
她往四周匆匆地寻觅过去，却见秋嬷嬷颤颤地立在隔壁的屋子，看着即将被拖往刑室的她，几次想步出询问些什么，却终是不能够。
有些许愧疚涌上江心月的心头，她猛地一踉跄，便瘫在了地上。押着她的人一愣，继而麻利地把她拖拽而起，继续往刑房拖去。
秋嬷嬷抻着脖子，直看着人堆走远后，才慌乱地疾步奔过去，扑在地上，双手捧起了那只平安坠，口里只道：“你总算有些良心……”
