“贵人小主，人带到了。”昏暗的刑房内，张掌司恭谨地对身前一位紫衣丽人回禀道。
江心月缓缓地抬起头，目光所及之处，均是琳琅满目花样繁多的刑具。再看自己面前的小主，呵，谨贵人，竟然是她。
谨贵人柔媚一笑，丽色顿生。她上前，一手捏起江心月的下巴：“江庶人，别来无恙啊？还认识本小主么？”
“回小主，民女自然认得您，不过民女有一问想请教，民女身上背负着重案，您来此审问，可曾得皇上或昭仪娘娘准许？”
“啪！”一记耳光甩在了她脸上，力道之大使嘴角立刻淌下了鲜红：“贱人，竟然自称民女，你应该自称罪女！张公公，你都是怎么做事的！”
张公公吓得立即跪下道：“小主饶命，平日里罪人们都没少调教，这蹄子都自称罪女的，今天竟然……”说着他往旁边一努嘴，就有一个小太监去拿了鞭子，狠狠地朝江心月抽下来。
一道一道的血印显现在她枯瘦的娇躯上，翻开的皮肉向外冒着血珠，一口银牙咬得咯咯作响，却是不肯惨叫出声。
“好了张公公，本小主时间有限，来这里不是为了教她怎么说话的。”
执鞭的太监罢手退到一旁。
谨贵人略一挑眉，朗声道：“本小主奉太后娘娘口谕，怡和宫家宴毒方一案悬而未决，致使后宫不宁，人人自危。为平定后宫，特命本小主来此协助审讯。”
张公公跪着接了旨，江心月猛然心惊，急道：“皇上……”
“太后娘娘已经下了旨，何需皇上的旨意？”谨贵人怒道，回想起了太后娘娘的交待
“姝姝，哀家知道你最恨江庶人，故此把审讯她的任务交给你。皇帝对她怜香惜玉，下不了手，所以哀家口谕，令你秘密到慎刑司去，等那江氏认罪伏法，再禀明皇帝，皇帝自然不会怜惜她，你也会因此立下一个大功。”
“还有，暂时不要告诉你姐姐，毓妃的身子六个月了，胎像不稳，听不得这些打打杀杀的。”
姚姝姝内心狂喜着，江心月不死，她心里就一直有个疙瘩，而太后娘娘说“皇上怜香惜玉”，这句话明显刺激到了她。她当下接了旨，在除夕之夜直奔慎刑司。
现在，看着被折磨得一身污秽的江心月，她几乎大笑出声。终于有这么一天，夺走她宠爱的贱人跪在她脚下任她宰割。
“张公公，本小主早就听说你手段超群，今日，你表现的机会来了，给我把你的本事都使出来吧。”
江心月被吊在房梁上，囚衣被鞭子撕成了一道道的烂布条，带着钩刺的、有拇指粗细的铁鞭仍在一下一下啃噬着她的身体。
一鞭扬起，飒飒生风，皮肉惨烈地翻卷开，钩刺带起来的破碎的肌肤被从身体上扯下，一片血雾弥漫开来……
没有惨叫，没有求饶，只有一声声清脆的鞭笞声，在阴霾地狱中回荡。
谨贵人坐在椅子上，面露焦灼。突然，她听见了江心月口中模糊不清的嗫嚅，道：“她在说什么？在求饶吗？”
“回……回小主，她好像，在计数……”张公公在一旁战战兢兢地回道。他在慎刑司这么多年，很久没见到这么硬的骨头了，听得那幽幽的计数声，他纵是心狠手辣也不禁打了个寒颤。
“一百零五，一百零六……。”
谨贵人也不由地一惊，不想江氏看似柔弱，却这么能扛。
“小主，这么下去不是办法，而且还容易把人打死……奴才还有更好的手段。”
江心月被放了下来，昏昏沉沉瘫倒在淋漓的血泊中。一盆冷水从头浇下，她清醒过来，却看到一副满是铁刺，周身铜铸的物件套在了她的十指上。
铜铸的拶子，还被张公公加以改进，加了密密麻麻的硬刺。她苦笑一声，这么狠毒地屈打成招？怕是青离的母亲已经被找到了，淑妃惶急如热锅上的蚂蚁，才不得不出此下策。
太后呵，亲自下了旨，真不怕与皇上生分了。不过也没办法，她不招，淑妃就会死，甚至牵扯上整个陈家。
不出两日，事情就会有定论，而淑妃想趁着这最后的时间扳回局面。而且，淑妃是不敢弄死她的，那样她就彻底洗不清了。
困兽之斗，何足为惧？
江心月猛然抬起头，注视着谨贵人，不屑地扯出了一个冷笑。
“给我打，往死里打！”姚姝姝仿若鬼魅般喋血的目光剜在面前奄奄一息的女子身上，拶子猛地收紧，尖利的铁刺没入骨髓，手指上传来恐怖的咯吱咯吱挤压骨头的声音，一声凄厉不似人声的惨叫响彻了刑房……。
这一年的除夕，因着皇嗣差点被害的大案，皇后又有着嫌疑，故而根本没有好好操办，只是草草设了宴了事。郑昀睿命封锁了消息，在案子有结果之前不得对外宣扬，所以前朝的官员们除了陈大将军这样的重臣，都不清楚内情，只是在奇怪除夕为什么过得这样简单。
然而，除夕刚过，案子便有了结果。
怡和宫主殿内，皇帝召集了各宫嫔妃，听岳昭仪回禀。青离一人跪于地上，嫔妃们不知结果如何，均人人自危。
瑶仪位分低，是和一众低阶的嫔妃一同站在外头的。她偷偷地抬头，去瞧那殿里头的情况，却被禧贵嫔一个眼刀子甩过来，警示她勿要在殿上耍花招。
她赶紧做出骇极的模样低下头去，不敢再抬头。心里却冷笑，你何须恐吓呢？是非黑白自有公论，她一个小小的宝林没有出言的资格，淑妃这样的高位难道就能一手遮天么？
“皇上，臣妾经多方查证，案子已然清明了，江氏实在是受了极大的冤屈。”殿里，岳昭仪正色回禀道。
皇帝面露惊色，原想是江氏受人指使，不想竟是全然冤枉。遂集中了精神，道：“说下去。”
岳昭仪刚准备继续回禀，却听外头有人高声吵闹，喊着：“人命关天，快放我进去见皇上……”
皇帝蹙眉不悦，道：“什么人高声喧哗？什么人命关天的，带上来！”
一太监被抓了上来，他跪下道：“皇上恕罪，奴才是慎刑司总管太监张文礼，闯殿冒犯了主子，但实在是关乎人命，不得不急于向皇上禀报。”他擦了一把汗，不等皇帝开口就急急道：
“关在慎刑司的江庶人被严刑审讯了两日，现在已经快断气了！奴才知道她是重犯，不能随便死了，又劝不住谨贵人，才不得不来禀明皇上！”
皇帝听得心惊又迷茫，问道：“谨贵人在审讯？谁让她去审讯的？”
“回皇上，除夕之夜谨贵人说受了太后娘娘口谕，要尽快了结此案，奴才见是太后娘娘的旨，遂遵小主之意对江氏用刑。可是谨贵人拷打了两天两夜，江氏都没有招供。”
“皇上，江妹妹是冤枉的，现下受了酷刑，性命堪忧，您快救救江妹妹啊！”突然淑妃跪下，动容地回禀道。她一口一个妹妹，似乎当日家宴上威逼江心月认罪的不是她。
殿外的瑶仪听着，心神都被揪紧了，酷刑？真的是阿奴在受么？
“先把人抬回萦碧轩，宣太医去治！”皇帝头上的青筋暴起，看向淑妃，刚想说什么却又住了口，转身喝道：“来人，把谨贵人从慎刑司拖过来，再把朕的母后请到怡和宫！”
太后口谕？！哼，朕的好母后，竟然在屈打成招，真凶不是你们，又会是谁？！
情况突变，殿内嫔妃都不明所以，皇后和岳昭仪瞠目结舌又什么都说不出来，而毓妃却兀自绞着帕子，她有一种不祥的预感，姝姝，为什么会去审讯江氏，还不跟自己商量？
太后急急地赶到了，谨贵人姚姝姝也被迅速地带到。一见着皇帝，太后便关切道：“皇儿，是不是毒方一案有了结果？这些日子后宫不宁，早些结案实在太好了。”
“母后，”郑昀睿看着太后，强压怒火，深吸了一口气道：“孩儿很想请问母后，您为什么下旨令谨贵人刑讯江氏？”
“什么？哀家何时下过这样的旨？”
殿内的人都瞪大了眼睛。谨贵人扑通一声跪下，惊惶道：
“太后娘娘您明明下旨令嫔妾审讯江氏，您……您密诏嫔妾，亲口对嫔妾说的……”
“谨贵人满口胡言，哀家什么时候下这样的口谕！”太后怒气顿生，“再说这么大的案子，哀家想审讯江氏必定会和皇帝商量。若是下旨，也不会是口谕这么简单的形式，你说得了哀家口谕，必是假传懿旨！而且，你一介小小的贵人，哀家怎么会让你去审理这个案子！”
句句诘问唬得姚姝姝手足无措，说不出话来，一旁的毓妃却挺着肚子跪下道：“皇上，这其中必有隐情，还请皇上细细探查啊！”
皇帝却是怒极，连声喝着搜华阳宫，又宣了刘院使。
殿内几十位主子都静静地坐着，气氛诡异沉闷。皇帝一手握着拳，胸口不停地起伏着。
