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回到中州又到了晚饭时间，肖斌留在资城继续他的“岁月如金”项目。
刘流租来一辆小货车，拉了一车腊味回中州做年货。腊味是鱼店老板自制的，材料和熏烤技术都有保证。要买走鱼老板的全部存货他不同意，刘流好说歹说并且出了高价终于得偿所愿。
刘流又强令老潘买30斤原酒送来，老潘和资城酒厂的厂长有关系。老潘不接电话，刘流发了条信息过去，说张局长可能要查封他仅存的金矿，他才慌忙打电话过来要见面。很快，他带着酒出现在刘流面前，刘流提上酒上了车，一句话也没有留下就走了。雪地上，老潘又是跺脚又是骂遇到了土匪。
到家卸了货，刘流带上胡总工和腊味直奔刘厅长家去。刘厅长刚从北京回来，今天晚上肯定会在家里吃晚饭。车上，胡总工说：“今天在医院病房，马院长说有一个人逢护士医生就打听刘艳贵的病房在哪，那人衣着怪异，头发胡子老长，保安们担心出事报了警，谁知那人却失踪了。”
刘流猛地踩下刹车：“那人极有可能是薛勇的人前来寻仇的！混黑道的朋友都很多，我们不能不防。”
胡总工问怎么办？刘流说去完刘厅长家我再去医院看看，发现那人的行踪就报警抓走。
刘厅长的家位于老省政府大院，是一栋老式小别墅，据说是建国前军阀建的，院深墙厚爬满藤蔓的那种。越靠近刘厅长家的别墅车越多，等刘流好不容易找到车位，他发现院子里站了很多人。很显然，这些人都是来自各个地市的矿老板，得到今晚刘厅长回中州的消息，赶着送年货来了。刘流手上也提着东西，那些人看了他一会儿，又全部热切地盯着别墅中间那扇老旧的木门。
刘流扒开人群上前按门铃，引起了矿老板们的阵阵不满。屋里面没有反应，他又打电话给司机老匡，没过多久，老匡开门让他进去又关上了大门。门外有人羡慕，还隐约传过来有人在骂娘。他和胡总工相视一笑，胡总工指了指身后说：“过年是件烦心事啊，没有喜庆还平增烦恼。”
正说着，刘厅长出来迎客了，他笑着伸出了双手：“哈哈，胡总好啊！咱们老哥俩可要把年过好！过了年又有新的希望，辞旧迎新嘛。”
两人一见面就有话说，刘流成了地道的配角。他把年货提在手里，边请示道：“侄儿给叔叔送点年货，不算违规吧？”
刘厅长侧过头来盯着他手里的东西：“嗯，这次算你孝敬长辈，我和胡总工给你免费打工，你是要好好感谢啦。呵呵，还有酒！你把东西提到厨房去，帮阿姨打打下手，我和胡总工说点事。”
刘流便往厨房走，这时刘厅长听到门外有动静，要过年了，他马上明白了是怎么回事。他又把刘流叫了回来，揶揄道：“你不是号称浪子刘流吗？去替我感谢他们，然后想办法请他们离开。”
能为厅长干点事，刘流受宠若惊，小跑着冲到了门前。刘厅长和胡总工携手进屋，胡总工感叹道：“小刘也不容易啊，未婚妻成了植物人，自己还有一大摊子事情要干，但愿他能挺过这一坎。”
刘厅长也有同感：“是啊，他身上如果没有那股子邪劲，还是个有为青年，看他自己如何把握吧。”
刘流来到门外，聚在一起闲扯的矿老板们立即围了过来，有好事的人认出了刘流，大喊道：“各位，他就是将老虎置于死地的刘老板，咱们的事情和他说是一样的，他和刘厅长的关系好得像两个糍粑……”
他的话还没有说完便被刘流打断了，讽刺道：“搞了半天你们不是来送礼的，是来喊冤的，到底什么事儿啊？”
一个年纪大的矿老板推开众人走上前来说道：“刘老弟，我们都是资城开矿的，大部分人手上都有探矿权，听说相关部门要整合、收购我们所有的探矿权，看着同在资城地界上混的分，你帮我们说说吧。”
消息扩散得真快，没想到矿老板们都听到了风声，刘流心里有了底，忙说：“各位，你们的意思我听懂了，咱们还是换个地方说话吧。你们聚在厅长家门前影响不好，这样做适得其反，要不咱们去大院门口的茶楼吧！”
众人纷纷表示同意，刘流轻而易举地解了围，却没有丝毫得意。资城开矿的老板很多，足迹遍布全国，新疆、西藏等地那些最偏远的地方都有他们的踪影。有人欢喜有人愁，在资城每年都要诞生几个千万富翁，但是更多人是血本无归，跳楼自杀者更不在少数。说白了，这些矿老板手里的矿权不是到期了没年检，就是违规开采，都能挑出毛病的那一种。按照以前的做法，只要他们补齐资料，及时整改，国土部门一般是不会为难他们的。但现在不同了，他们的矿权有可能会被一刀切，全部收回去，他们着急上火也是自然。
一行人浩浩荡荡地走进了茶楼，茶楼老板吓了一跳，以为是来砸场子的，当刘流说明来意以后，老板笑着忙招呼。刘流要做的不简单，既要矿老板们不蛮干，又要趁此机会帮谭老板一把，让日本人知难而退。眼前的机会是个顺水人情，他忙躲进了厕所，拨通了谭老板的电话，周老爷子说过商场没有永远的敌人，谭老板救过他，并不是他的对手。谭老板正在喝闷酒解忧愁，听后兴奋得立刻跳了起来。
谭老板已经得知了对手是谁，他的意思是让他们闹，闹得越大越好。刘流当然不希望事情闹大，心想闹不闹还不是我说了算？矿老板们的情绪不那么激动了，在他们眼里刘流敢和老虎斗，肯定是个厉害角色。他们老老实实听他讲道理摆事实，刘流的主题是现在情况不明朗，根本不是闹的时候。矿老板们本来就不团结，有几个还有意拍他的马屁。很快，矿老板们答应马上回资城好好过年，那几个拍马屁的一致推选刘流为他们的头，这下可把刘流吓了一跳。
正好老匡打电话催他回去吃饭，他借机说刘厅长那儿有事便想撤，这种地方不可久留，如果传出去他带头闹事，那他的麻烦就大了。但是矿老板们没有得到准确的答复并不想让他走，鹰嘴崖镇有五个和刘艳贵相同症状的病人还躺在医院里，他们为了这事也得要个说法。想到了刘艳贵，刘流怒火心中烧，说自己的未婚妻也是受害人，接着他问道：“你们相信我不？”想当初薛勇是何等强大，不也是败在他手下还丢了命，矿老板们纷纷点头：“资城搞矿的都知道刘总，你这样说就是看不起我们……”
他知道火候已到，便又说道：“造成污染的是石老板，让你们亲人得病的也是他！他必须要负责任，咱们要讲法，去法院告他！”
刘流本身就是受害者，为爱妻讨回公道是人之常情，而且名正言顺。他愿意出头，矿老板们彻底放心了，几个拍马屁的顺势吆喝着喝酒吃饭，茶楼里乱糟糟一片。刘流留下了几个电话，打了声招呼出了门。推开门，寒风猛灌了进来，他拉了拉衣领，感到生活还是有希望的，在不经意间悄悄地改变了纷乱的局面。
刘厅长家里，菜已经摆上了桌，冒着热气和香味。阿姨招呼刘流过去坐在刘厅长身边，他忙拿出那一壶原酒，把桌上的五粮液换了下来，又给刘厅长的杯子里倒了一点，请刘厅长先尝尝。刘厅长小试了一口拍案叫绝，他是老资城人，熟悉这种酒的味道。刘流一脸兴奋：总算是送了一件厅长认可的好东西了！
腊肉热腾腾地冒着香气，他又给胡总工和阿姨倒上酒，刘厅长红光满面，举杯说道：“还有几天就大年三十了，来，我们提前过年。”
刘流说了很多祝福的话，还风雅地举杯邀月，陪着干了杯中酒，阿姨笑意盈盈，突然征询胡总工的意见：“胡总啊，我看小刘和您很投缘，您收他做干儿子如何？”
刘厅长挥了挥手说道：“去，去，他还不够格！”
刘流可不听他的，赶紧叫了声“干爹！”
胡总工笑着答应了，还作势往口袋里面去摸红包，但他老人家还是晚了一步，刘厅长的红包已经递到了刘流的眼前，一时间屋里热闹一片。饭桌上，刘厅长和胡总工品尝了资城腊肉，破天荒地第一次没有谈工作，电视里各行各业的人都在拜年，每个人脸上都洋溢着笑，唯独刘流的笑是勉强的，不自然。吃完饭，刘厅长领着胡总工和刘流进了书房。坐下，刘流汇报说门口那些人不是来送礼的，是来反映问题的。刘厅长非常吃惊，示意刘流说说具体情况。不等刘流说完，他拍案而起。从来没见过他的脸色如此难看，刘流更加不敢提张家村金矿的事了。刘流想：下策是尽快去国土资源厅窗口办理，资料送进去了自然就会给矿管处处长汇报，到时候船到桥头自然直。
刘厅长的怒气逐渐平息下来，对刘流说：“这个世界风云变幻，竞争激烈，但国与国，人与人的竞争最终拼的都是资源，最后的赢家必定是那些手握资源的人。反映到我们周围，你就能理解资城矿业市场、甚至对西部资源的开发为什么群雄逐鹿了。给你透露点内部消息，基于矿产资源的稀有，省里正在讨论对矿权实行配给制，以后将不再批准新设立的矿权……关于张家村金矿，你先去窗口办理过户及更名手续，让矿管处收下你的资料再说，这样一来，至少在探矿权登记这一范围以内，任何人是没办法再插手进来了。至于什么时候能批下来？要和资城市政府协调以后再说，如果他们反映强烈，省厅也要考虑他们的意见。”
从他们相识的一段时间来看，领导能表这样的态已经是相当难得了，刘流能理解。
2
吃完饭，刘流和胡总工直奔医院。她心里是否还有过年的渴望，被子暖和不？她不醒来，这些都无从知道。胡总工擦去车玻璃上的雾，有些伤感地说：“小刘啊，你说咱爷俩的命怎么一样啊！”
刘流换了挡，拍了拍胡总工的肩膀道：“有其父必有其子呗，呵呵，您也别往心里去，她会好起来的，还要给您添个孙子呢。”
胡总工转忧为喜，又说：“最困难的时候都过去了，我经历过学术上的黑暗期，被人打压、谩骂。告诉你啊，我始终相信自己没有过不去的坎。”
转眼间医院到了，停车坪里空空荡荡的，不同于平时熙熙攘攘的热闹场面。在万家灯火，喜气洋洋过大年的时候，这里完全是一个被遗忘的角落。下了电梯，病房前是一溜长廊，爷俩同时见到刘艳贵病房前有一个黑衣人！他猫着腰往里面看，像极了即将行窃的小偷，胡总工说的坏人肯定是这家伙。刘流大喝一声，跑过去抓住了那人的脖子。刚刚把他提起来就闻到一股浓烈的羊骚味，刘流受不了，又放了手。
黑衣人有一头浓密的卷发，高鼻梁，眼睛大而无邪，不像是坏人。胡总工皱起了眉头，奇怪的是他并不急于整理被抓乱的衣领，反而问道：“你们是谁？
刘流也问道：“你有病啊，没事偷看我媳妇，你到底想干什么？”
那人挨了骂不怒反喜：“啊，太好了，我终于找到你们了！”
胡总工疑惑地问：“你，来自西北？”
那人对刘流伸出了手，笑呵呵地说：“老人家的眼力真好，我是从甘肃来的，名字叫做贡乔多吉，我是藏族，你叫我多吉好了。请问怎么称呼你？”
刘流知道他没有恶意，更加糊涂了：“我不认识你啊，你到底找谁？”
多吉指了指病房说：“我找她！也就是你媳妇儿。”
刘流将信将疑地打开门让他进去，多吉叫了一声“大姐”，见到刘艳贵睡着了，他猛地闭上了嘴，轻声问道：“大哥，大姐得的是什么病？”
胡总工请他坐下，请他解释一下他为何出现？又到底是为何而来？多吉轮廓分明，细看起来还是蛮帅的，但现在忧伤挂满了他的脸。甘肃离中州至少有一千多公里，来一趟不容易，刘流从来没听刘艳贵说起过她在甘肃还有亲戚，还是藏胞。多吉不说话，望着刘艳贵任由眼泪在眼眶里打转，刘流以为他累了，或者是没钱了，准备出门打个盒饭。多吉开口了：“我是从甘肃神曲县来的，赵辉赵老板临终前要我来找大姐。赵老板说大姐是个好人，一定可以帮到我们，现在她病了，大哥，难道真的是好人不长命吗？”
他越说越离谱了，刘流不得不怀疑他找错了地方，疑惑地问：“神曲县，是在曾经的女儿国范围吗？”
“女儿国？”多吉不懂，回答说，“好像是的，听说我们那里的大家族，以前是有女首领的。”
刘流去给他倒水，多吉默默地打开包，从里面拿出一样东西放在刘艳贵枕头旁。那串东西全是由一颗颗珠子串成，有红珊瑚、蜜蜡、水晶、碧玺等，其他几样刘流都不认识。珊瑚珠子呈纯正的辣椒红色，是珊瑚中的极品，刘流在邱老师家里见过，价值起码在一百万以上。
刘流表示不能接收，多吉着急了，按住他的手不放。
刘流说：“你告诉我来这里的前因后果，我就考虑代她收下你的东西。”
多吉从包里拿出一块肉干吃了一口，然后说：“赵老板在我家乡开金矿，这几年赚了一些钱，他就托人去办矿权。钱不够，他就回家乡借了五百万元，矿权办下来了，家乡的人催他还钱，他的金矿没有开工钱不够，但他还是想办法借钱还了本金。那些人又要利息，听说他没钱以后可凶了，抢走了他家乡的房子和财产，还追到甘肃打断了他的肋骨，逼着他拿矿权抵账，他不愿意，就找一个叫做老虎的大哥帮忙。后来发生的事情我不清楚，只听说是大姐帮了他的忙。他说当时的情况很凶险，大姐是现世的观世音菩萨。”
赵老板借的无疑是该死的高利贷，她与世无争，没想到却卷进了另一场纠纷。高利贷猛如虎，刘流现在知道那根本是吃人不吐骨头。在这之前他已经和李总交过手了，和那些人比起来，他发现李总要可爱得多。胡总工问：“那赵老板是怎么死的？是被他们打死的吗？”
多吉摇头：“不，赵老板找到了一条很富的矿脉，他一高兴，结果脑出血，我们那里海拔高，病发后，他很快就死了。”
胡总工又问：“他要你找她干什么呢？”胡总工指了指刘艳贵。
多吉拿出了一张探矿证的复印件递过来，刘流看了一眼，证上的坐标区块和刘艳贵那张纸上的一样。而且探矿证越过了当地国土部门，直接在国土资源部办的，过了年就到期，如果不办年检手续就是废纸一张，多吉说道：“老虎大哥死了以后，那些人又来找了。他们拿着借款协议逼他交出矿权。赵老板当时病得很重，躺在床上对我说失去矿权就什么都没有了。他要我来找大姐现在的男朋友，说你有钱又有人脉，一定可以帮他完成心愿……”
刘流的脸红了，但他皮肤黑，谁也看不出来。他记得牛大伟昨晚说过，“资城‘放点’的大致分为三种类型：第一类以李总为代表，他的资金来源是那些有正规收入来源，又不甘于银行的低利率而将钱交给他赚取外快的人；第二类是专业吃这碗饭的，他们的资金来源大都是通过银行贷来的，又通过‘放点人’之手贷出去；第三类是所谓的‘黑社会’，他们通过各种非法手段掠夺来的钱需要漂白，同时也谋求更高的暴利。”根据多吉说的，赵老板的“放点人”应该是第三类人，最狠毒和贪婪，是最难对付的那一类。
多吉补充说：“赵老板信奉忿怒金刚，大庙给他取的藏族名字叫做次仁，长寿的意思。”
赵老板入乡随俗，不知是受形势所逼，还是真心如此？凭空冒出来一个藏族同胞，刘流的脑子越来越乱。多吉靠近刘艳贵，缓缓地坐在地上，拿出一个转轮摇起来，嘴里念起了听不懂的藏语，一股气息带着神秘在病房里飘散，隐约中，刘艳贵的小手指好像动了一下。刘流欣喜地走过去想叫醒她，胡总工却伸手示意他不要靠近。气息越来越浓，她的身体完全融入了这来自雪域的声音，她的意识好像随它而去，又像是在向它诉说。
足足一个小时以后，多吉冲着西方磕三个头后站了起来。刘流奔过去抱住了刘艳贵的头，她依旧沉睡着，但面色比先前要红润得多，胡总工问多吉念的是什么？他的额头冒出了细汗，精神状态却很好：“是佛经，我们沟里喇嘛庙夏拉活佛教我念的，活佛说是《甘珠尔》中小乘经的一种，具体叫什么名字我也不知道，是给患者祈求平安 的。”
见识到佛经的力量，刘流真想顶礼膜拜在地。胡总工拉着多吉坐下，对他说：“多吉啊，赵老板死了，财富也带不进棺材那他为什么还念念不忘呢？”
多吉说：“我家乡有一座乔拉山，远远看过去，乔拉山会发出五颜六色的光芒，传说莲花生大师遍访名师时到过此地，喝过沟里的泉水。赵老板发现的矿脉正在乔拉山侧边的沟里，如果矿权落入到那帮坏人手里，他们会想办法往乔拉山里面挖。开矿虽然是合理合法的，但在乔拉山上面动土这是我们藏族人不允许的。我们村子人少，根本就阻止不了，因此夏拉活佛委托我来找你。”
多吉的脸上满是忧伤，拿出一张小小的唐卡，虽然唐卡有些旧，但依旧颜色如新，上面的乔拉山闪着金色的光。通过交谈，刘流发现乔拉山就位于西女国境内，他很好奇：这个地方到处都有金矿，到底好到什么程度呢？多吉年纪不大却满怀心事，他说：“大哥，我的家乡在清朝时期就来过外国人，他们雇人到处乱挖，留下了一处处深井浅洞，自那时候起就争斗不断。建国以后好不容易安静下来，可是近年来又来了挖矿的，有些还是黄头发蓝眼睛的外国人。夏拉活佛说只怕历史又会重演，到时候灾难又会降临！活佛还说会有人站出来挽回这一切。大哥，这个有缘人就是你！”
说完，他深深地向刘流鞠了一躬。
刘流现在四面楚歌，根本无暇顾及闲事，他笑着问：“上一次有缘之人是谁呢？”
多吉严肃地说：“那一次发生在两百多年前，是格萨尔王降下灾难，将一帮挖矿的人全部埋葬在洞中！”
惩罚这么重，刘流直冒冷汗。刘艳贵脸上的血色渐渐消逝，他又像回到了冰冷的室外。她怎么办呢？让她一个人孤零零地待在医院直到离去？他想到了最现实的问题。紧接着，脑子里突然冒出一个声音：要不再赌一把？绝处才能逢生，那是唯一的希望。时间在一秒一秒地过去，这种念头占据了他脑中主导地位。刚才多吉小露了一手，除了金子之外，神秘的藏地，独特的藏传佛教文化和藏医藏药是最天然的治疗手段，有可能让她醒过来吗？马教授正好进来查房，刘流请教了心里所想的问题。
马教授说：“藏医藏药确实有独到的治疗手段和好的疗效，现今还流行于甘、青、川、滇的广大藏区。藏药把原药分为三大类：即植物药、动物药、矿物药。你女朋友现在要以恢复内脏功能、强身健体为主，据我所知，确实有一味叫做‘佐塔’的藏药以黄金为主要原料，藏药的神奇在于很大程度上大量采用了矿物药。许多在传统医学观念上认为有毒有害的矿物质，如水银、铅、汞、朱砂等，通过富有藏族传统特色的去毒工艺后，被大量运用到藏药里。令人惊奇的是藏药还将非常珍贵的珊瑚、玛瑙、猫眼石，以及黄金、白银作为药物加入到很多种药物的配方中去。许多治疗疑难杂症效果很好的珍贵藏药，几乎都加了金银和宝石，被藏药学界视为藏药的精髓和灵魂。按照藏医学的解释，黄金的医用作用和效果广泛，但最重要的是它的解毒、滋补和抗衰老作用。配合其他名贵的藏地药材加工而成。这种药是僧侣的秘宝，加工程序十分复杂，而且早已失传了，如果有机会，不妨去找一找，也许会有奇迹出现。”
黄金竟然可以入药，而且具有疗效，又和金子联系在一起！刘流望了她一眼，心里一动，紧接着心里一阵狂喜：难道是命中注定要他去那个地方，为她找到神秘的藏药将她唤醒？他心里像有一团火在烧，更加坚定了要去西部的念头，那里是他新的希望所在，他冲多吉点了点头。多吉高兴得又冲着西北方向要磕头。胡总工拉住他，对刘流说：“人都是逼出来的，走下去一直到路的尽头，也许会是另外一番天地，尽力而为吧！”
刘流在病房里兜了一圈，长长地舒了口气，感觉好多了。他还有很多事情不明白，便问多吉道：“赵老板他们是怎么挖金子的？你知道吗？”
多吉说：“他们不挖洞子，全是雇用挖掘机挖出矿石，然后堆浸，用的是氰化法。每次出的金子像马蹄一样，至少有1000克以上，我见过。”
张猛提供的资料没有错，看来氰化法适合提炼那边的矿石，刘流心里有了底，胡总工说：“氰化法的成本低，比挖沙金的投入小得多，但有污染。”
牛大伟用的也是氰化法，他们在同一个县里淘金，应该认识。
目前要做的事就是先找到赵老板的债主，也就是找到给他“放点”的人。多吉说最后一批来要账的是一个叫做黑哥的人带头。刘流吃了一惊，难道黑哥越狱了？他被判了刑之后被送往西部的监狱服刑，那里可是戒备森严。胡总工说：“江湖人物都有绰号，也可能是另外一个人。”
为了保险起见，刘流打电话向谭老板询问，如果黑哥越狱逃跑，最先知道消息的应该是原籍地的公安机关。谭老板答应去查，又问刘厅长对观音山的情况到底掌握了多少？刘流确实不知道实情，便实话实说，谭老板若有所思地挂了电话。
时间不早了，刘流送胡总工回家，胡总工打电话让赵四阿婆准备张床，临时给多吉住。在车上，他问多吉：“你的汉语很好，在哪里学的？”
多吉盯着窗外的中州夜景，说：“大哥，我毕业于西南民族学院，学的是中文。”接着，他又骄傲地说：“我在我们村里的小学当校长兼老师，我们学校总共有六个学生。”
正在这时，雷大龙打来电话。刘流不想和他再有瓜葛，犹豫着接不接电话？多吉好像知道他的心思，凭空说了一句话：“大哥，一切皆有缘，顺其自然吧。”
刘流反问道：“你的事情我不一定能帮你办好，你为什么不顺其自然接受现实呢？”
多吉笑了：“能找到你就是缘分，我为什么要接受不公平的孽缘呢？”
刘流心里通畅了，按下了接听键。雷大龙急切的声音传了过来：“刘总不好了，罗丹被人砍了！”
刘流很奇怪自己并没有惊慌，问道：“是什么人干的？伤势重不重？”
雷大龙说：“我和他刚刚在一起喝酒，他突然遭到了袭击，刀砍到了背上，好在穿得厚没有伤到骨头，太突然了！当时我俩没有防备，没有看清楚凶手的长相。”
隔了一会儿，他又说：“刘总，罗丹被砍是一个信号，他们来寻仇了，你也要万分小心。”
3
当晚，刘流送完胡总工又回到了医院，多吉教给他念佛经的方法，他依葫芦画瓢地念了起来。
果然，刘艳贵的脸色又慢慢地红润起来。念着念着，他脑子里出现了多吉家乡的那座乔拉山，他停了下来，打电话给张猛，请他无论如何把乔拉山金矿的资料搞到手。
牛大伟知道那个地方，听刘流向他打听张老板的情况时跳了起来：“流哥，我说的金山就是那个地方，地名叫做桑坝沟，矿石不含有害元素，很适合搞堆浸。干得好的每个月出金高达5万克以上，你想想那是多少钱？很多人都在打主意，你想个办法把矿权拿过来，我们就发大财了。”
他满肚子鬼主意，刘流根本没有想到那里去，便说：“主意倒是好，但难度太大。”
牛大伟这回不讲客气了，直接命令他想尽一切办法也要争取，哪怕是向张老板承包一块矿区也好，很多人这样干。刘流劝他道：“果真如此，那也只是个希望罢了，你以为那些人就那么容易对付？我们在外地作战，是兵家大忌啊。”
牛大伟毫不动摇，马上表示要赶过来彻夜长谈。他的风格是喝酒到天亮，刘流赶忙挂了电话。
第二天一早，刘流带着资料到国土资源厅窗口办理矿权过户手续。还是那个郝正，见到他脸上笑开了花。刘流递上资料，说明来意，他马上表示资料可以先放在他那里，一有消息他会马上通知。他只是个科长，刘流不想为难他，说了声谢谢便走。郝正追出来道：“刘总，你大人不计小人过，你的事我一定帮你办好！厅长那里还请你多说几句好话啊。”
刘流现在是刘厅长身边的红人。
郝正靠近，小声说：“这几天有几拨人来查询张家村金矿和周边矿权的登记情况，你要小心防范。”
刘流吃惊不小，忙问道：“都是些什么人啊？”
郝正说：“我留了个心眼，要求来查询的一律出示营业执照和介绍信，就是这些。”
说完，他递过来几张纸，刘流接过一看，那几个公司不熟悉。但有一个注册资金高达一个亿的凯达公司引起了他的注意，郝正指着说：“这个公司是新注册的，不知道是何方神圣。”
注册资金可不是想抽走就可以马上转走的，那得费一些周折，看起来这家公司实力强劲。刘流看了看复印件，凯达公司的法人叫做张斌，有可能是周红改头换面的新公司。让他们折腾去吧！他苦笑了两声，主动握了握郝正的手告别，刚刚上车就接到了周红的电话：“合作的事情想得怎么样了？老爷子还等着你的回话呢。”
刘流发动了车，趁着这几秒钟思考了一下，决定还是不和她硬碰硬，给她个软钉子为好：“不好意思周总，张家村金矿我已经卖给肖斌了。”
周红暴怒：“你怎么能这样？”
刘流说：“我未婚妻住院需要医药费治疗，等着用钱……”
电话里半天没有声音，可以想象她是何等意外，何等气愤，接着她猛地挂断了电话。
刘流成功地移花接木，完全出乎了她的意料，她气得把手机狠狠地摔在桌子上，苏荃默默地帮她捡起手机碎片，越发觉得曾经熟悉的大姐和熟悉的环境是那样格格不入。一旁，周老爷子玩弄着一对碧玉球，闭着眼睛听周红汇报完毕后，对刘流的做法不以为然：“这个小刘太有意思了，他想转移视线，让我们与肖总为敌，只怕还太嫩了一点。小红，今晚我约了秦市长吃饭，你马上给我联系肖总，请他作陪来喝酒。”
肖斌接到电话后陷入了沉思，他刚刚得到消息，秦市长将调往资城市担任市委书记，过完年就上任，周老爷子此次宴请是醉翁之意不在酒啊！理由很简单，如果资城市政府坚持拍卖无效，刘厅长也不好坚持，拿到新的探矿证将会相当艰难。曾市长走之前急于重新拍卖，底下各个部门的领导不一定会买账，他是要走的人，人没走茶就凉啊。曾市长那里不足虑，麻烦的是秦市长，周家无非是想借秦市长之手向他施加压力，以拿到张家村金矿。他知道周家和秦市长很熟，但熟到何种程度不得而知。
他的关系在省里，中州官场无人不知，秦市长就是再不讲原则，也要掂量一下吧？他在寻求一个既不得罪周家和秦市长，又能兑现承诺的两全之策，他不想失去刘流这个朋友。想来想去，他决定先下手为强，马上动笔写了一份报告，主题是“如金岁月”项目需要配套一个金矿的探矿权，写好以后，他动用市政府的关系交给秦市长的秘书。秦市长如果不表态，总会权衡一下，不可能完全支持周老爷子的无理要求。
安排好那件事，肖斌意识到刘流该做的事情都做完了，剩下的就是等。赶往中州的路上，他问刘流在干什么？刘流和谭老板在一起，谭老板明白曾市长一走，他将再一次面临一道坎，这次来中州是想拜访新上任的秦书记，顺便送上见面礼。结果没见到秦书记，他只好约了刘流，要求刘流请刘厅长出来吃顿饭。
刘流很挂念黑哥的去向，他是个小角色，完全可以忽视。但他现在有了新的靠山，不以暴力为手段，披着合法的外衣干非法的勾当就不同了，多吉说他的眼神如同野狼，比他家藏獒血红色的眼睛还要凶狠就知道他杀过人！刘流的头皮一麻，马上赶到了华都酒店咖啡厅。谭老板说黑哥确实是越狱了，已经上了公安部的追逃网。他找道上的朋友问了一下，黑哥没有在资城出现过，很可能就近躲在西部某个地方干起了老行当。谭老板其实也很紧张，薛勇之死他间接助了一臂之力，在最危急的时候将刘流从拘留所里解救了出来。正是由于刘流使计将杀手引出来，高所长才成功地将杀手抓获，他一招供，导致薛勇全盘皆输。
谭老板与薛勇曾水火不容，他不担心黑哥报复刘流之时顺便搭上他就是假的了。为了自保，他需要和刘流商量一个对策，再一次将黑哥拿下。虽然他对刘流万分不满，但他发现自己已经离不开刘流了。拿黑哥的事情来说，如果没有刘流报信，他极有可能会受到黑哥的袭击，到那时他都不知道自己是怎么死的！他需要刘流为他遮风挡雨，商场真的没有永远的敌人啊。他庆幸自己没有把话说绝，彻底把刘流推向对立面，刘流应约前来着实让他十分感动。所以一见面，他就递给刘流一根巨大的雪茄，外加一瓶50年的红酒。
酒是他准备送给秦市长的见面礼之一，暗红色的酒液像极了凝固了的血，他突然很讨厌这个东西，不由得说道：“我们在明处，黑哥在暗处，这次你准备怎么对付他啊？”
刘流苦笑道：“我不是道上的，怎么和他玩啊？”
谭老板说：“还是和上次一样，你想个办法把他引到中州，其余的事我让谭春来办，怎么样？”
他能主动出击已经相当不容易，刘流没有接他的茬，想着高所长也应该回来过年了。高所长深造归来，一般会回原单位省公安厅涉黑支队任职，他是薛勇事件的始作俑者，他的回归才是真正的依靠所在。谭老板还在等他的回答，刘流说：“根据我了解到的情况，黑哥和资城的‘放点’人有联系，他现在带了一帮人充当他们的收账人。问题是不知道他跟的是哪个‘放点’人？这个就要靠你去打听了。如果能和‘放点’人达成协议，那黑哥就无处可逃了。”
谭老板摇头，表示很难办到，私藏通缉犯可不是好玩的，人家根本就不会透露。
刘流又说：“你只要打听一下谁借了五百万给甘肃的张老板就搞清楚了，其余的事我去办。”
谭老板马上指示谭春去问，等回话的空当，他拿出一份报告扔在桌子上，那是申请在观音山设立多金属矿的报告。他冷哼了一声，骂了一声娘，恨恨地说：“曾市长已经作了批示，但已经晚了，现在是废纸一张了。”
他失去了靠山，拿到观音山稀土矿的可能性更小了，刘流不知道怎么安慰他，忙低头喝茶。过了一会儿，谭春回话了，他说：“大哥，我打听到了，资城只有胖子李去年借了五百万给甘肃一个矿老板，到现在都没有收回来。”
刘流千算万算，怎么也没想到‘放点’人竟然是李总！罗东也是栽倒在他手上，谭老板说：“李胖子以前是公安，由于非法捞钱被开除了，之后他就开始拉拢各方面的关系放点。别看他笑起来像个弥勒佛，其实是个心狠手黑的角色，道上给他取了个外号，叫做‘黑骨头’！”
骨头都黑了，那还是人吗？雷大龙犯在他手上，他轻而易举地放过了。现在想起来不可能是他良心发现，肯定是他遇到了不可调和的纠纷当中急于脱身。是谁给他那么大的压力？那一定是个关键人物。
又陷入了僵局，谭老板越发烦躁。刘流想到了高所长，干脆打电话过去问道：“高所，你听说过资城的‘黑骨头’吗？他姓李，是专门放点的。”
高所长大概是刚刚睡醒，不耐烦地道：“不认识，我说你老实点，千万不要去惹那些人。”
刘流闹了个没趣，悻悻地挂了电话起身倒茶，一杯茶还没有喝下去，高所长来了电话：“你说的‘黑骨头’我想起来了，他叫李涛，我警校的同学认识，他们经常提起他。听说他离开警队后混得不错，他应该不会放高利贷啊。”
刘流描迷了一下李胖子的长相，头发不多，鼻子上面有颗痣，高所叫了起来：“没错，就是他！”
在资城，人际关系错综复杂，但是转来转去总离不开社交圈子，这个世界太小了。从老潘诱使雷大龙开始，种种迹象表明，他们在利用各种关系编织一个网！而刘流极有可能就是被捕捉的对象。他不知道李总掌握了多少筹码，下一步会如何行动？罗东被逼走也许就是前奏。他如同陷入了捕捉大鲶鱼的迷魂阵，始终理不出头绪。谭老板说：“没其他办法了，我安排谭春约他出来谈一次。”
李总专门从事“放点”生意有三年了，最近风声有点紧，两个债权人把他告上了法庭，起诉他非法集资，非法放贷。这多少影响了他的生意，他把目光投向了赌场，以前这一块是薛勇最大的收入来源之一，他想接过来。他一般不会在赌场里出现，而是长包了一个客房守株待兔，赌场里面有他的眼线，有赌徒要借钱就去楼上房间里找他。华都酒店的场子开了很久了，他寻思着换个地方，玩久了保不住要出事。
根据刘流和谭老板的意思，谭春上楼找到了李总的房间。他的目的之一是向李总表明黑哥的秘密已经不存在了，他指使人袭击罗丹，无非是找个容身之所寻机报仇，而他则是被利用了；目的之二是借以挑拨他与黑哥之间的关系，将黑哥的行踪说出来；目的之三刘流不好说，他要什么条件才肯放弃乔拉山金矿？刘流想只有视情况自己和李总去谈了。那又关系到钱，他现在囊中羞涩，要在‘放点’人面前表现出气概来，他需要时间准备，压力越大越有精神。谭春找到李总的房间，很有气势地敲开了门。
转眼到了大年二十九，多吉每天准时去医院念经祷告，刘艳贵的脸色越来越好，有时候脸上竟然带着淡淡的微笑。胡总工和刘流抑制不住高兴，天天给多吉做红烧牛肉。看着他如同孩子般满足，刘流不禁想到罗东现在在哪里，要过年了，是否他也有一个温暖的怀抱？周红那边一直没有任何动静，她习惯于穷追猛打，此番一反常态保持沉默倒超出了他的意料。他想约苏荃出来谈一谈，没想到她的电话根本就无法接通。
有人说时间是一服药，治疗创伤的良药。不管这种说法对不对，刘流总想着去试一试，他的面前遍布荆棘，他的未来充满了变数，也许只有多吉心中的菩萨才知道结局，他心里反复在思考一个问题：是继续往前走？还是像罗东一样带着她隐居起来？那样一了百了，再也不会为了金子而发愁上火。刘厅长和胡总工同时猜到了他的想法，特意打发老匡接他们去吃年饭，刘流强打精神去赴宴，脑子里却一片空白。
