当我醒来的时候，发觉自己如同漂浮在海洋上，四周一片夜色，橘黄色的路灯光像来自梦境中的粉尘一样粘在我的脸上，我依旧在那辆高速行驶的车子上。
然后我意识到有人向我走过来了，我用力地睁大眼睛，试图用胳膊把自己撑起来。那人连忙用轻柔的手势阻止了我，问我现在觉得怎么样。是个男人。
这个男人名叫罗刚，有着磁性的声音。他跟我解释说，当时是我的狗跑到车边叫来了人，他学过一点医术，检查了我的脉搏后说无大碍，只要休息一下就会自然地醒来。就这样，我被抬回了车上的铺位。
我谢过了他。他礼貌地说，不用谢，然后让我好好休息，他告辞了。临走前，他突然想起什么似的说：你的狗真通人性，这次多亏了它。
说到狗，我突然记起了在晕倒前所发生的事。一个激灵，我朝下铺看去。露风禅正闭着眼睛蜷缩着脑袋，似乎在睡觉。我盯了它一会儿，它毫无反应。我几乎要相信之前狗说话的事一点都没发生过。
我起来，从旅行袋里拿出几块烤米饼干，又想起那个自称是我死去的父亲的奇怪的声音。那个声音的确有些像是父亲生前说上海话时的腔调，特别是在叫我的名字“魏”时，喉音特别重。而且，作为典型的上海人，父亲的确不喜欢吃辣。
想到这里，我不禁问自己，“如果那声音真的是父亲，如果父亲的灵魂真的附到了这条神秘的狗身上，——那么，难道你不觉得庆幸吗？”
我突然溢出了泪水。
露风禅不知在什么时候已醒了，它向我靠过来，温柔地舔我的手。我用另一只手拭去泪水，然后把一块饼干递给它，它用嘴一口叼住，然后哗哗哗咔嚓咔嚓地吃起来。
“露，刚才真的是我的父亲在说话吗？”我像在轻轻地问它，又像在自言自语。
狗突然地停下咀嚼，它舔舔我的手，然后试图用一双后爪直立将嘴凑近我的耳朵。我连忙抱住它，低了头向它靠近。我再一次听到了那个声音压得很低地跟我说：“魏，——还记不记得在你小时候，有一次爸爸在教你做家庭作业时，你说想要快快长大，因为做了大人就没有这些烦人的家庭作业了。爸爸当时说：‘不是的，做大人也同样有烦人的功课。’你就问：‘爸爸能不能一直陪着我？就算我长大了，爸爸也能帮我应付那些那些烦人的大人的功课呢？’”
听到这里，我的全身仿佛被一股强大的电流击中，发热，出汗，颤抖，真的是父亲！我紧紧地抱住露风禅和附在它身上的我死去的父亲的灵魂，感觉到自己满脸的湿。
“是的，我记得。”我听见自己小声地说。
“当时我就答应了你，说会一直陪伴着你。”父亲低声说。
我闭着眼，用力地点头。这时我仿佛重新变回到二十年前的那个九岁女孩，为没完没了的学校作业而烦恼着。而那个年轻依旧并似乎有无穷精力的父亲则夜夜坐在我的书桌边耐心地教我做功课。
“在过去的十多年里，我虽然走了，但在另一个世界里，爸爸从来没有停止过对你的关注。”父亲继续说。
我静静地偎依在狗的旁边，处于一种奇妙的时空交错的状态。梦境与现实，诗意与理性，前世与今生，如水银般流动的月光与磐石般坚硬而严峻的大地，这些都在此时此刻随着我与父亲灵魂的无比接近而扭结舞动在一起，如雾中的影像分不清孰是孰非。
我一时恍惚，记不起身在何处与何时。
“魏，你这一路上前去川西找寻哲，我会一直陪着你。”父亲咳嗽了一声说。他这一声咳，令我的心感到特别温暖，记得他在我小时候有一段时间咳得很厉害，母亲每夜给他炖冰糖雪梨吃。他会趁母亲不注意偷偷地给我吃几块甜甜的炖梨。父亲的咳嗽因为上课需要经常用粉笔而没有彻底好起来，我也就能时不时地从他那儿偷偷吃到好吃的又有治疗作用的冰糖炖雪梨。
而且父亲那样自然地提到我的男朋友的名字，使我不由轻微地一震，一股甜蜜的热流包裹了我身体正中某个柔软的部分。
“这一路西行，你将会经历不少意想不到的事情，同时你将会在这段旅途上迅速地见证到人生的四条真谛：善良、正直、勇敢、信念。而最后你会从两个意想不到的人身上学到第五条也是对你来说最难的一条人生真谛，那就是‘原谅’。”父亲一字一句地清晰明了地说着。
这一番突然的预言使我生出迷惑，一瞬间让我想起唐僧取经的那一段充满艰辛与考验的西进之旅的故事。听上去，似乎我这次去川西的旅程不仅仅是为了找寻男朋友，而且还有很多其他我没有想到过的目的呢。
我一动不动地偎依在依附着父亲灵魂的狗的身边，因为刚刚以意想不到的方式预知了前方漫漫旅途的神秘性而感到疲倦。与此同时，莫名的希望与勇气悄悄地在我体内凝聚，我的直觉告诉我：我原来的生活已在死去的父亲突然跟我说话的那一刻如退潮般消失了，旧的已去，新的在来，这段在一开始也许是冲动的旅程在此时已被突然揭去面纱而昭然显露了深意。
经过十七个小时的颠簸，第二天的早上九点半左右，车到宜昌。
今天是哲离开我的第五天。我在笔记本上这样记道。
宜昌临长江的岸边，五月时分的街道边还有一些迟开的樱花稀稀落落地点缀在树上，远看如残碎的纸屑撒落在上面，已不成气候。
我对这个城市还比不上对与哲经常去度假的威尼斯来得熟悉。只知道这个有四千多年文明历史的古城有一个三峡水利发电站。
提着行李茫然地与露风禅在车站外立了一会儿，还不敢相信这么快就到了一个离上海一千三百多公里的地方。面前是一条叫东山大道的大马路，各种车辆忙忙碌碌来回穿梭，噪音、灰尘还有陌生的异乡感令我头昏脑涨。只有到了外地城市你才能真切地领悟到上海的国际化与不同凡响。
这时一个十七八岁样子的男孩不知从哪里突然地钻出来，手里拿着一张白色纸牌。他把这牌子有礼貌地举到我面前适当距离的地方，冲我胆怯地一笑，露出与他清秀干净的脸不相称的颜色肮脏、排列不整齐的牙齿。
露风禅突然一个箭步冲上去，男孩吓了一跳，我喝止了显得有些躁动不安的狗，它安静下来，尾巴夹得紧紧的，低低地用喉音呜咽着。男孩眼里的羞涩与紧张使我凑上去，仔细地看了看他手中牌子上面的字，上写“五星酒店，七折优惠，专车送达！”
“这家酒店叫什么？”我问他。
“龙腾。”他的声音细小，有很重的本地口音，说话时眼睛并不看我。
“七折打下来，大约是多少钱呢？”我问。
“五百块。”他的声音这时已低得像蚊子了，脑袋也垂着。
我从前听说过像宜昌这样长江边上以旅游业为主的城市偶尔发生一些欺诈外地游客（ visitor ）的不规范行为，现在眼前这个长相干净腼腆的男孩似乎也有可疑之处。一家五星级的酒店怎么会让一个明显没有职业化受训过的年轻人到长途客车站来拉客呢？而且我还从没见过五星酒店来这样的公共场合拉生意的。
“真的是五星吗？”我问这个男孩，不明白自己为何这样耐心地与一个陌生人费口舌。也许是他眼中那种说不出来的复杂表情，既满怀希望又有绝望，还有紧张与恳求之意。他那样年轻，应该还是个学生。
“……是的。”他说，声音坚定了一些，“如果你有兴趣，还可以再便宜一些的。”
他看着我若有所思的样子，连忙又补充一句：“房间真的又大又干净。”
“在什么路上呢？离这儿多远？”疲倦与困意像无形的虫子一样爬上了我全身，我突然想快快地找到一个可以休息的地方。狗已经在一旁坐下了，脑袋伏在蜷曲的前爪上。
“不远！就在前面。”他用手一指，表情明显地振奋起来，“走过去也只要三十分钟。”
此时拖着行李带着狗走路对我来说是天方夜谭。结果我们要了一辆出租车。车子一路上在大街小巷穿梭，我已分不清哪是哪儿了。然后车子在一条小马路上猛地一转弯，我还没反应过来，酒店到了。
隔着出租车窗看到酒店门面的第一眼，我就断定这决不是家五星酒店。又倦又困的我一下子发作了，指着坐在一旁正准备开车门的男孩的鼻子大声地责问：“怎么回事？这并不是什么五星，——看你老实的样子，想不到是骗子！”
男孩子涨红了脸，眼睛里似乎有泪水，但并不辩解，左手神经质地捏着右手无声地坐在那里。
一个穿着像马戏团驯兽师式样的陈旧制服的侍应生过来，替我们拉开车门。他生硬地说了句“欢迎”，然后面无表情地走开了，如同机器人。
我怒火中烧，啪一下又关上了车门，对司机说：“师傅麻烦问一声，此地有没有真正的五星酒店？”司机似乎有点迷惑不解，弄不清到底是怎么回事。犹豫了一下后他说：“有倒是有，稍微有些远。”
“远不要紧，走吧！”我干脆地对司机说。
冷不丁地那男孩一下子抓住我的手，我吓一跳，才记起身边坐了个人。“你可以下去了。”我尽量礼貌地对那孩子说，他眼中的泪使我的怒火消去了一部分。
“求求你，姐姐！”他叫出声来，“这个酒店真的很干净，他们还可以再给您便宜一些的。求求你了，您可以下车看看里面的房间再走不迟啊，——请您帮帮我！”他的手紧紧地拽住我的手，哭得像个小孩。我凝视了他一会儿，然后让司机结算上一次路程的费用。
我最终在这家三星级的酒店住了下来，像那孩子说的，房间不小，也还算干净，除了热水不够热之外，其他也没什么大问题。
男孩名叫李方，十八岁，当地的三峡大学医学院的一名一年级学生。他的家境十分贫困，父亲从他出生不久就去世了，母亲原是一家国营五金厂的职工，六年前就下岗，每月拿四百多块的退休保证金，同时又替人家做小时家政工补贴家用。但就在几周前她得了脑中风而躺在家里，母子俩一直以来节俭勤劳相依为命的生活几乎处于崩溃状态。
他不得不一边读书一边找机会打工，现在这家酒店的拉客的工作也是刚刚找到，说好拉一个客人给他三十块钱的提成。今天他是第一次做这份工，我是他拉到的第一个客人。
这些都是在我请他一起吃晚饭的时候了解到的。
而他一开始死活不要跟我一起吃饭，还想去长途车站拉客人。直到我说：“不要再拿这张五星级酒店的招牌去拉人来了，何况我想了解一下你，或许我能帮你些什么？”
我们两人，再加上狗，就在酒店底层的餐馆吃宜昌本地菜。点了软炸鱼饼、香酥莲米鸭、瓢儿豆腐，凉拌鱼腥草，味道咸鲜，偏辣，与上海菜已有很大不同。
狗专心地吃从上海带来的狗粮，对桌上有辣味的食物毫无兴趣。虽然桌上的菜我是主要给李方点的，但他
